伽羅很慶幸的是，各大正神教會都具有強大的寬容性，遵循着共存和互認的原則。
雖然底層信徒愚昧又不懂事，但信仰不同的牧師和祭司們很明智。
所以也沒演變成什麼大規模的信仰聖戰。
不然就太糟糕了。
他這個光明之火的小卒子很難置身事外。
伽羅認爲宗教戰爭比王權戰爭更極端殘酷，也更黑暗愚昧，是最沒底線的戰爭之一。
“那你信祂幹嘛？”村長問。“這團火既不能讓你們連年豐收、也不能治病救人、更沒法幫助少女們分娩。大夥只有在冬季降臨時才燒柴取暖。”
“火焰能驅散黑暗，閣下。”伽羅慢條斯理地說，“我是冒險者，我是來幫助人們殺怪物的。”
“我當然知道冒險者，”村長有點耳背，他大聲說。
“以前這兒到處有各種怪物橫行，它們從地底世界裏衝上來，見到人就喫，都是些可恨的害人精啊。
“主宰的祭司們說有黑暗力量作祟。
“所以哥布林到處偷糧食喫，溺水的人會變成水鬼，砍柴的人會遇到狼人，偷情的人會遇到石化蜥蜴——然後他們一輩子都會保持那樣的動作。
“還有湖裏的寧芙仙女，這個倒是好看點，但也好不到哪去……人們在那時候處境艱難，但是啊，逆境必有勇者，也就是你們。你們帶來了光明紀元。”
“這是我成爲冒險者的初衷，閣下。”伽羅面不改色地接受了村長的稱讚，“冒險者有義務庇護人們不受邪惡力量的傷害，守衛文明邊界，幫人類趕跑那些危險的生物。”
村長說：“那你能不能把科倫的害人精和黑蟲子也趕跑。”
伽羅沉默片刻。
他知道科倫帝國的事情，覺得科倫統一北境是大勢所趨。
因爲這年頭顛簸不破的真理就是兵強馬壯者爲王。
但這和他又有什麼關係呢？
他只是個路過的冒險者罷了。
“據我所知，科倫帝國的黑衣軍團都是人類……”
“那咋啦？”
“閣下，我不殺人，也不殺精靈、矮人或者半身人這些智慧生命，他們和我們又沒生殖隔離，我幹嘛要去殺害別人。冒險者要恪守原則，不能插手戰爭。我覺得戰爭是人類螺旋發展的必然一環——當文明歷經戰爭的摧殘後，方能茁壯成長。”
但是村長卻反駁道：“但我們信仰主宰的冒險者們聽說了這些事後，可都紛紛從黑暗中折返回來，前往艾爾戰場的前線去了，他們說科倫的黑蟲子做了最可恥的背叛行徑，違背了古老神聖的冒險者公約。”
……
伽羅帶着滿身的疲憊和風塵，踏入了艾爾的鄉野。
這裏很美麗，有遼闊的農田和村舍。
但他又餓又渴，喉嚨快冒煙了，正要找個歇腳地，這些村民忽然攔住了他。
伽羅耐着性子溝通半天。
這位村長希望他接受戰爭的特殊委託——成爲艾爾的僱傭兵，阻擋科倫帝國對周邊王國的侵略。
這違反了伽羅從尼伯特那邊所知道的冒險者公約。
只要佩戴冒險者徽章，就不能將劍對準同類。
冒險者要站在對抗黑暗和邪惡的最前線。
但在北境，這些好像沒什麼問題。
是啊，這又有什麼問題呢？
無貌的大地之母都默許了一切。
他對那些參戰北境冒險者的選擇不做任何評價，也不對科倫那邊違背公約的冒險者指手畫腳。
每個人都要作出無數次人生抉擇。
他有他的路要走。
雖然伽羅也不知道他還能在這個糟糕的世道裏堅持多久。
但他覺得不必給自己設限。
讓理性來選擇他握劍的手該揮向何處、拉開的弓該對準何方。
伽羅的右手帶着皮革手套，他堅定地握緊徽章，嗓音疲憊又沙啞地說道：
“村長閣下，我是個路過的冒險者，不能讓作物豐收，也不懂治病救人，更不知道怎麼給年輕的女孩接生。
“如今，既然有人從黑暗中折返，那就讓我衝進黑暗、去阻擋那些怪物吧——我就是爲此而來的。
“儘管我信仰的火焰只會將小孩燒得遍體鱗傷，儘管我也爲那孩子的命運深感悲痛。
“但是，諸位，請聆聽理性之聲吧。烈焰無情，但黑暗中光明永存。”
隨後，伽羅牽着阿卡斯離開了這個他沒記住名字的村子。
……
丹尼說，人類將整個世界繪製成地圖，再將地圖放在燃燒着幾十根蠟燭的巨大吊燈之下。
燭光照亮的區域都是光明世界，
而地圖之外，什麼都看不清，是徹頭徹尾的黑暗世界。
黑暗世界就像是冷酷的黑太陽，散發着刺眼的漆黑光線，深沉的包圍了光明世界。
而在光與暗的交界處，形成了陰影地帶。
因爲它始終籠罩着一層陰影，剛開始那些陰影很稀薄淺淡，但越是往邊緣而去，陰影越是濃厚，鬱色逐漸加深。
諸多事物在陰影中顯得朦朦朧朧，若隱若現。
陰影地帶的範圍相當廣袤，因爲它也相當於人類世界的邊界線。
伽羅即將前往的陰影地帶名叫幽暗地域。
它的範圍很廣袤。
橫跨數個王國，橫跨艾爾、森特里亞、洛林恩、科倫這四個北境國度。
時至今日，森特里亞、洛林恩這兩個王國先後在科倫帝國的攻勢下淪陷，成爲了帝國的行省或者藩屬國。
僅有艾爾面對大軍壓境的科倫帝國苦苦支撐。
艾爾女王誓不投降，號召境內所有年輕英傑才俊，要和科倫的皇帝決一死戰。
據伽羅所知，科倫的皇帝在攻破安格首都、誅殺莫利亞和安格兩位國王後，就擺出了要對艾爾大舉進攻的樣子。
只是那位皇帝卻遲遲沒有下達進攻的命令。
因爲，大地之母的神殿在艾爾境內。
那座神殿和光明之火的神殿齊名，是人類最古老、傳播最廣泛的信仰之一。
祂的資助者、追隨者和信徒遍佈整個北境，影響深遠。
而祂的女祭司們，則精通農業、畜牧、醫術乃至佔卜的知識。
偌大北境，各路的國王諸侯如路邊野草般一茬又一茬的冒出來，或是輝煌，或是強盛，或是各種史詩和傳說的創造者。
但唯有主宰信仰不朽，像是蔚藍的天空，俯瞰文明千年。