“一種是假鹽……”
劉建軍還沒說完，李賢就愕然插嘴：“另一種是真鹽？”
這回，輪到劉建軍愣了，看着李賢，表情古怪，盯着李賢看了好半晌纔開口：“雞變藕不變？”
李賢忽然發現自己有點跟不上劉建軍的思路了，皺眉道：“什麼雞什麼藕的？”
但這次，劉建軍卻像是鬆了口氣，說：“我以爲你跟我玩諧音梗呢……不過你說的還真沒錯，一種是假鹽，另一種是真鹽，但不管是哪一種鹽，混進火藥裏就麻煩大了，本身硝石這玩意兒就容易受潮，這兩種東西更厲害，能拉着空氣中的水分……嗯，算了，你就理解成這倆東西更容易受潮。”
李賢點了點頭，鹽的確容易受潮，若不密封存放，沒多久就能受潮結塊。
他若有所思道：“而火藥又是需要點燃的，所以要是裏面含有這些東西，威力大損是其次，甚至能不能點燃都成問題？”
“聰明！”劉建軍讚歎了一句。“所以咱們就得把這兩種雜質弄出來。”
李賢茫然道：“怎麼弄？”
劉建軍已經把那些硝石和什麼真鹽假鹽都溶到了水裏去，這還如何分離？
“這東西對你來說太超標了，看我的就行。”
劉建軍一邊說着，一邊跑到營帳外邊，叫來了先前那年輕校尉，又對他囑託了一些什麼，然後便回到了營帳。
沒一會兒，那年輕校尉便帶着幾個士兵，搬來了一些柴火和水。
劉建軍則是將柴火點着，然後將一隻陶罐放在火上，加水，又將蓋子蓋上。
李賢注意到，這隻陶罐的蓋子正中有一個小小的平臺，劉建軍則是找了塊磚石，壓在了那平臺上。
李賢忍不住笑道：“你還怕這裏邊有什麼東西鑽出來嗎？”
劉建軍可不是什麼信怪力亂神的人。
果然，劉建軍沒好氣的說道：“這是給這罐子加壓，能把水燒得更開，你沒見廚子們燉熊掌的時候都用大鍋蓋壓着麼？就這還得燉好幾個時辰呢，不然嚼都嚼不動！”
李賢心想：原來如此。
但……劉建軍是要幹嘛呢？
劉建軍沒再搭理李賢，趁着燒水的功夫，他又轉身搗鼓了起來，他把一大堆硝石礦石搗碎，又仔仔細細的篩選，一直重複這個過程。
直到那隻陶罐的水被燒開，甚至都在隱隱頂動蓋子了，劉建軍這才停下來，然後找來一塊厚布，墊在蓋子上，將其打開，又將他之前篩選搗碎的硝石礦石粉末快速的倒了進去，一邊倒，一邊攪拌。
嘴裏還說着：“這個動作得快了，不然這裏邊的水溫降低的太快，起到的效果就差了。”
李賢不解，但一直盯着。
那些硝石礦石粉末倒進去後，很快就溶解進了開水裏，但劉建軍沒停，還在倒，一直等到倒進去的硝石礦石讓開水出現了很明顯的渾濁後，他才停下來。
“這樣就差不多了。”
李賢好奇的看着這一鍋新的東西，問：“然後呢？”
“然後等。”
劉建軍把那隻陶罐從火上取了下來，放在一邊，又拿了個木勺輕輕地撇去“湯”面上的一些浮沫。
然後，就靜靜的看着那隻陶罐。
失去了火焰加熱後，那罐“湯”很快就不再沸騰，變得安靜。
李賢也不知道劉建軍在等什麼，好奇的看着。
但沒一會兒，陶罐的底部，竟然凝結了一層薄薄的、晶瑩的白色晶體！
“咦？這是何物？”李賢湊近觀看。
“硝石。”
劉建軍淡定的說，然後又將手指探入了陶罐中，輕點了一下，似乎是被燙到了，又快速收回。
“現在溫度還高，還有的等。”
李賢繼續好奇的看着這一幕，這對他來說太匪夷所思了，明明看着相對清澈的水，冷下來後，竟然會出現那麼多的白色粉末。
這期間，劉建軍屢次將手指探入陶罐，試探水溫。
“差不多了。”
劉建軍忽然說道，然後將陶罐裏的水全倒在了另一個事先準備好的、墊着棉布的陶罐上。
熱氣滾滾而上，之前的“湯”全進了新的陶罐，但棉布上卻已經留下之前那些結晶的白色粉末。
劉建軍把棉布揭起來，小心翼翼的收好，拍了拍手道：“好了，這玩意兒拿去做火藥就算湊合了！”
李賢好奇的看着剩下的“湯”，問道：“這樣，那些真鹽和假鹽就被分開了？”
“差不多，雖然做不到絕對分離，但這個純度做火藥是沒問題了，我之前不是說過麼，這地方的硝石礦純度還行。”
李賢心想，劉建軍說的不是這地方硝石雜質太多麼？
但這會兒，他的目光卻瞥到了那隻新的陶罐裏，只見那新的陶罐底部，竟然也滲出了一些白色的粉末！
“劉建軍，這裏邊！不是還有硝石麼？”李賢連忙指着陶罐底部。
劉建軍瞥了一眼，說：“這玩意兒就不是硝石了，是假鹽。”
李賢面露不解。
這東西不是和硝石看着沒什麼區別麼？
劉建軍想了想，乾脆把手指再次探入湯中，這次，湯已經變得不再燙手，劉建軍把手拿出來的時候甚至放在嘴裏嘬了一下。
“嗯，溫度差不多了。”
說着，劉建軍又拿來一隻陶罐，用棉布墊上，重複之前的動作。
這回，棉布上又出現了一層白色的結晶體。
“喏，假鹽。”劉建軍把棉布揭下來，丟給李賢。
李賢好奇的看了看棉布上的東西，發現這東西白淨似雪，簡直比宮廷中御用的精鹽還要精細，心裏好奇之下，便用手指蘸了一點，又看了看劉建軍，見他沒什麼反應，便將手指探進了嘴裏。
苦、澀，但又有一股強烈的鹹味兒……
李賢瞬間瞪大了眼，道：“這……這是鹽？”
這東西嚐起來簡直和鹽沒有任何區別！
“都說了是假鹽，有毒的。”劉建軍沒好氣的笑道。
李賢一愣，然後連忙把手指抽出來，又“呸呸呸”了幾下，生怕這些毒物鑽進嘴裏，然後惱怒的說道：“有毒你爲何不提醒我？”
“有毒，但喫一點點毒不死人，甚至還對人有好處，能促進新陳代謝，加速心血……算了，反正你知道這玩意兒少量服用有好處就行了。”劉建軍一副憋笑的模樣。
李賢惱羞成怒。
劉建軍這人就愛嚇唬人。
他將棉布包好，放在一邊，又看向第三隻陶罐，好奇道：“那……這裏邊就是真鹽了？”
按照劉建軍的說法，這硝石裏的雜質主要是假鹽和真鹽，現在硝石已經出來了，假鹽也出來了，剩下的不就是真鹽了？
劉建軍點頭，想了想，道：“乾脆把這個實驗做完吧。”
然後他便把第三隻陶罐重新放在了柴火上，但這次，他卻沒蓋上蓋子。
劉建軍說：“現在要分離的是水和真鹽，只要把水燒開就行了。”
李賢似懂非懂的盯着。
罐中的水在火焰的舔舐下逐漸升溫，冒出細小的氣泡，最終開始翻滾沸騰。
白色的水汽蒸騰而起，在空氣中迅速消散。
“水燒開了，鹽呢？”
李賢看着罐中依舊澄清的液體，疑惑地問道。
他想象中的真鹽，應該像之前那樣結晶析出纔對。
劉建軍用木勺攪動了一下罐中的液體，笑道：“別急，水變成汽跑了，鹽又不會跑，它只會留在罐子裏，越來越濃，等水燒乾，鹽自然就出來了。”
隨着水分的不斷蒸發，陶罐內的液體肉眼可見地減少，液麪邊緣開始出現一圈白色的漬痕。
又過了一陣，罐底也開始有白色的顆粒物出現，並且越來越多，逐漸堆積起來。
等到罐子底部的水已經只剩下一指深的時候，那些白色的結晶體已經非常明顯了。
劉建軍說：“接着加熱把水燒乾就行，但咱們也沒必要一直燒了。”
他說着，又拿出一塊棉布。
但這次他卻沒用新的陶罐接着剩下的水，只是將陶罐中帶真鹽的水直接倒在了棉布上，任由剩下的水滲入了地面。
劉建軍拿着最後那塊棉布，湊到李賢眼前：“嚐嚐，這回是真正的鹽了。”
李賢看着眼前潔白的細小顆粒，心中震撼不已。
他迫不及待的伸出手指，蘸了一點，放進嘴裏。
鹹。
純正的鹹味。
李賢保證，他從未嘗到過如此純正的鹹味兒！
如果說先前那假鹽嚐起來是和市面上的鹽味道差不多的話，那這真鹽，就像是祛除了所有其它的味道，讓人嚐到的瞬間就能無比確信，這纔是真正的鹽！
難怪劉建軍把先前那東西叫作假鹽，因爲和這真鹽相比，高下立判！
而且，這所謂的真鹽，外觀竟也是如同那假鹽一般，看着似白雪般潔淨，不像市面上的鹽一樣，泛黃或是泛青。
想到這兒，他突然瞪大了眼，道：“這……這是新的提煉鹽的法子？你……你能製出如此精細的鹽來？”
“噓！”
劉建軍比了個噤聲的手勢。
李賢不解。
“這東西咱們現在不能碰。”劉建軍表情很嚴肅的看着李賢。
“爲何不能？”李賢疑惑的問。
這可是精鹽啊！
比宮廷御用的精鹽還要精細，這樣的鹽，哪怕是賣上十倍百倍的價格都沒有問題！
有了這鹽，還需要棉花廠來賺錢嗎？
李賢的目光變得熾熱。
“這東西牽扯到的利益太大，匹夫無罪懷璧其罪，賢子，把這事兒爛在肚子裏。”劉建軍很嚴肅的說道，然後頓了頓，又補充：“至少在咱們事成之前，不能暴露！”
李賢心裏一驚。
這精鹽的出現，讓他被利益衝昏了頭腦。
他現在只是一個無權無勢的閒散親王，若是突然手中出現這種煉製精鹽的法子，可以想象會引起多大的動盪。
洛陽那位母皇會如何想？朝中那些虎視眈眈的政敵會如何做？恐怕等不到他積蓄力量，滅頂之災便會頃刻降臨。
他只看到了這潔白如雪的精鹽背後巨大的利益，卻忘了這利益足以引來殺身之禍！
他後怕的拍了拍胸脯，道：“我……我明白了。”
但隨後，他又有些擔憂的看向劉建軍，道：“可……薛將軍那邊？”
這硝石礦是薛訥“圈”下來的，要煉製硝石，光靠劉建軍一個人顯然不行，所以，這煉製硝石的法子肯定也要透露出去，該如何保密？
畢竟劉建軍也說過，薛訥可信，但也只是目前可信。
“沒關係，煉製硝石只是前半段的步驟，況且這裏邊還有假鹽這種毒物存在。”劉建軍眼神掃過那兩包“鹽”，“這兩種鹽……假鹽我待會兒還有些別的用處，稍後處理，這真鹽……”
他拿起那包真鹽，毫不猶豫地將其盡數抖落在地，用腳將其與塵土混合，再也看不出原本的潔白。
李賢看着那瞬間變得污濁的精鹽，心中一陣抽痛。
這簡直是暴殄天物。
但劉建軍說的沒錯，這東西……現在不是自己能沾手的。
“行了，別一副肉疼的模樣，技術在我手上呢，以後要多少沒有？”劉建軍有些好笑的拍了拍李賢的肩膀，然後說：“行了，這提純硝石的過程也沒問題了，咱們去找薛老將軍覆命去吧，眼下搞定火藥量產的事情纔是正理，有了這破城之功，咱們纔能有下一步的資本。”
（附圖：上文中提到三種物質在不同溫度下的溶解度）
……
兩人離開了這片硝土灘，返回營州城。
營州都督府，節堂。
可以看得出來，昨天劉建軍弄出火藥的事兒，給薛訥帶來的振奮依舊還沒有結束，這會兒的薛訥又拿出了那份遼東輿圖，正盯着烏骨城的圖示，皺眉思索，眼神中時不時地閃爍出精光。
“殿下，劉長史，辛苦。”
待到李賢和劉建軍被引進節堂，薛訥這纔看向兩人，臉上的表情如釋重負。
這次，他也沒再將那副輿圖收起來了。
李賢點頭回應，劉建軍則是直接上前一步，將兩個棉布包放在了薛訥的案桌上，又將其中一個推上前了一些，道：“薛老將軍請看，這便是硝土灘產出的硝石了。”
薛訥將棉布包展開，面露驚詫之色：“如此潔淨的硝石？”
然後，又看向另一個棉布包，道：“這是……”
“這便是下官要和薛老將軍說的事了，此地硝石礦產中含有頗多雜質，這一包中的，便是析出的雜質。”
薛訥疑惑的將棉布包展開，皺眉，將兩者比較了一下，道：“這……看似沒什麼不同？”
李賢毫不奇怪。
這假鹽和硝石的粉末從外表上幾乎沒有任何區別。
“區別大了，這也是下官要和薛老將軍交代的事，此物名喚毒鹽。”
劉建軍又換了一個說辭，接着道：“這東西有微毒，但卻又是提純硝石中必定會產出的東西，下官擔心……”
劉建軍話沒說完，薛訥瞬間就明白了劉建軍話裏的意思，道：“此事老夫會嚴令叮囑，凡硝石提純現場，亦會加派重兵看守……對了，這毒鹽該如何處置？”
聽到薛訥這麼說，劉建軍立馬就放心了，咧嘴一笑道：“隨便尋個地方倒掉就行，這東西雖然對人有微毒，但卻利於作物生長，若薛老將軍麾下有公廨田什麼的，拿來施肥也是不錯的。”
薛訥雙眼瞬間光亮，道：“此物……如何收集？”
劉建軍說道：“回頭下官會寫個詳細的法子呈上，提純硝石整個過程中的注意和禁忌事項都會標明。”
李賢察覺到了劉建軍話裏“陷阱”。
他甚至壓根兒都沒提真鹽，只是拿假鹽堵住了薛訥的嘴。
可想而知，劉建軍最後呈上的法子裏，也肯定不會提及最後的真鹽的存在。
劉建軍太壞了。
但這些，薛訥肯定是不知道了。
薛訥讚道：“如此，就有勞劉長史了。”
他頓了頓，又說：“凡火藥製作，需要多少人手、物料，劉長史儘管列出清單，老夫一應調撥！工匠人選，亦從老夫親信匠戶中挑選，確保穩妥，工坊選址也已經敲定下來，就設在城西靠近硫磺礦區，老夫已命人嚴加看守，絕無泄密之虞！”
他站起身，走到劉建軍面前，重重拍了拍他的肩膀，目光灼灼：“劉長史，有了此等純硝，火藥製作可能加快？烏骨城，老夫已迫不及待矣！”
劉建軍肅然道：“薛老將軍放心！純硝到位，火藥製作便再無瓶頸！十日，最多十日，首批用於攻城的‘轟天雷’必能交付！”
“轟天雷？好名字！”薛訥眼中精光爆射，“好！十日！十日內，八百銳士亦將遴選操練完畢！屆時，便是我等犁庭掃穴，一舉攻克烏骨城之時！”
他又看向李賢，語氣緩和了些許，但依舊鄭重：“殿下，此番若能成功，您與劉長史當居首功！北疆將士，必感念殿下恩德！”
李賢拱手沉聲道：“薛將軍言重了，此乃分所應當之事，但有所需，賢與劉長史，必竭盡全力！”
“薛老將軍，說完了火藥的事兒，下官還有一事相求。”劉建軍擺出一副場面話說完了的樣子。
……
ps：今天看比賽所以提前碼字了。
最後放張樂子圖：