前面的豬血氣味非常誘人，但是雄虎感受到了一股明顯的壓力。
血腥味之外，鐵鏽味兒也格外的濃郁，這讓它明顯的止步不前。
猶豫了至少十多分鐘，它還是沒有靠近，在一棵碗口粗的小樹旁邊，用肩頭蹭...
王宴聲端起搪瓷缸子，吹了吹浮在水面上的茶葉末，緩緩喝了一口，熱氣氤氳間，他眉頭微鎖，目光掃過嶽峯身後幾個年輕後生——小濤站在門邊，雙手抄在棉襖兜裏，眼神沉靜；孝文孝武則一左一右立在爐火旁，袖口磨得發亮，指節粗厚，腕骨凸起，一看就是常年握槍、攀巖、拖拽山獸的硬手。煤球雖沒跟進來，但車棚裏時不時傳來一聲低沉悶哼，震得窗欞簌簌落灰，像一頭壓着山脊喘氣的活山。
“虎威這東西……不是老虎死了就有。”王宴聲放下缸子，聲音低了幾分，帶着山林裏老把頭特有的沙啞，“它藏在喉骨後頭第三根軟骨縫裏，指甲蓋大小一塊灰白筋膜，離氣管不到半寸。活虎取不得，死虎放涼了也取不得——血未冷、氣未散、魂未走，三刻之內，必須剖開喉腔，用鹿角鉤子輕輕挑出來，再浸進百年松脂油裏封存。稍慢半步，那點‘威’就散了，藥性折損七成；沾了鐵器，沾了人唾，沾了雪水，全廢。”
屋裏安靜下來，只有爐膛裏炭塊爆裂的噼啪聲。孝武下意識摸了摸腰間的獵刀柄，刀鞘是牛皮纏銅釘，刃口早被磨出月牙形的弧光；小濤則低頭盯着自己鞋尖上凝固的泥塊，那是從長白山北坡一路裹來的凍土，還夾着幾星枯草莖。
嶽峯沒接話，只伸手從懷裏掏出個牛皮小包，輕輕抖開——裏面是一張泛黃的薄紙，邊緣已捲毛，上面用墨汁勾勒着一隻蹲踞猛虎，喉部被硃砂圈出核桃大小一塊區域，旁邊密密麻麻寫着蠅頭小楷：**“虎威非骨非肉，乃百獸懾服之氣所凝，生於膽魄，寄於喉絡，隨血而行，隨氣而息。取之須趁斷氣一刻，以鹿角爲引，松脂爲養，忌金鐵、忌寒露、忌婦孺近前……”**
“這是我師傅趙大山手抄的《山經補遺》殘頁。”嶽峯聲音很輕，卻字字砸在青磚地上，“當年他跟吳大爺一起闖過外興安嶺，見過老獵人用這法子救過一個被熊瞎子拍碎肺葉的把頭。那人活到七十三，臨終前嘴裏還含着半片虎威膏。”
王宴聲伸手接過那頁紙，手指撫過硃砂圈，指尖微微發顫。他抬頭盯住嶽峯的眼睛：“你師傅……真進過外興安嶺？”
“進了，九三年冬，雪深過腰，跟着一支毛子嚮導隊，找失蹤的參幫兄弟。”嶽峯點頭，“回來時，吳大爺斷了兩根肋骨，我師傅左耳凍掉半邊，可他們帶回來三棵六十年以上的野山參，還有一張手繪的‘黑虎溝’地形圖——就在你們虎城後山往北四十裏，接壤的那個無名谷。”
王宴聲猛地一怔，手裏的搪瓷缸子“噹啷”磕在炕沿上。他霍然起身，幾步跨到西牆邊，一把掀開蒙在木櫃上的藍印花布——櫃子上方掛着幅泛黑的老地圖，羊皮鞣製，四角用銅釘鉚死，圖上山勢走向歪斜扭曲，唯有一道赭石色墨線蜿蜒如蛇，盡頭標着兩個模糊小字：**黑虎溝**。
“這圖……”他聲音發緊，“是我爹臨終前交給我的，說是我們王家三代人不敢踏足的地方。他說那兒的虎不喫牲口，專叼獵人的脖子……可沒人信。”
嶽峯走上前，指尖點在地圖上那條赭石線末端：“您看這兒，雪線往下的緩坡，有三處天然石凹——像虎爪按出來的印子。吳大爺說，那是老虎歇腳的地兒。昨兒我讓小濤查了氣象站記錄，過去一週，那邊最低溫零下二十八度，雪面硬如鐵板，虎爪印能存五天不塌。只要它還在那片林子裏，腳印就還沒被新雪蓋死。”
王宴聲喉結上下滾動，忽然轉身抓起掛在門後的狍皮獵帽，往頭上一扣：“走！現在就去！趁太陽沒落山，咱們先踩一遍線！”
衆人魚貫而出。王宴聲沒走正門，領着人繞到屋後，推開一道矮木柵欄，裏面拴着六條狗——清一色鐵青色短毛，腿粗頸壯，耳朵削得只剩耳根，眼睛幽綠如狼。他解開其中一條脖頸上纏着的破麻繩，扔給小濤：“叫‘鐵頭’，去年咬死過三隻猞猁，鼻子比羅盤還準。你帶着它，跟煤球隔開五十步，別讓它聞見熊味兒亂了陣。”
雪地摩託在前開道，卡車緊隨其後，碾過村外凍硬的苞米地，直插東南方向的莽莽林海。天光漸暗，鉛灰色雲層沉沉壓着山脊，風裏開始飄起細碎雪沫。王宴聲坐在副駕，手裏攥着半截燒焦的松枝，時不時湊近鼻尖嗅一嗅：“松脂味淡了……前面十裏，該有暖泉眼。老虎怕冷，夜裏必去那兒舔冰喝水。”
果然，翻過一道覆雪的砬子，視野豁然開闊——山坳深處，一泓墨色水面蒸騰着白霧，岸邊積雪被踩出凌亂爪痕，最深的那道足有成人巴掌寬，趾尖帶鉤，泥印邊緣凝着暗紅血痂。
“是它！”王宴聲嗓音繃緊，“剛走不久！爪印還軟！”
嶽峯跳下車，蹲身細看：雪地上並排三組痕跡，中間那道最深，兩側略淺，呈品字形分佈——這不是獨行虎，是母虎帶着兩隻半大崽子。可王宴聲先前說的，分明是雄虎嘯林……
“王叔，這不對勁。”嶽峯直起身，抹了把臉上的雪粒，“您說的雄虎，腳印該比這大一圈，爪溝更深，雪面會崩出碎晶。這三道印，母虎帶崽，最多三個月大，不可能吼出十裏外都聽得見的動靜。”
王宴聲臉色驟變，抬手止住衆人動作，忽地從懷中掏出個鐵皮哨子，湊到脣邊用力一吹——尖銳哨音刺破寂靜，驚起遠處一片寒鴉。哨聲未落，林子裏猛然炸開一聲低吼，不是虎嘯，是熊！
“煤球？”孝文失聲喊道。
嶽峯卻搖頭，目光死死鎖住左側山樑——那裏雪浪翻湧，一棵碗口粗的樺樹“咔嚓”折斷，樹冠砸落處，雪霧騰空而起，露出半截油亮黑脊背，比煤球小兩號，但脖頸粗壯如甕，肩胛骨高聳如丘。
“黑瞎子！”王宴聲倒抽一口冷氣，“這畜生怎麼鑽這兒來了？！”
話音未落，那黑熊竟朝暖泉方向疾奔而來，速度驚人，雪沫在它腹下噴成白練。更駭人的是，它左後腿拖着條染血的麻繩，繩頭連着半截鏽蝕鐵鏈，鏈尾赫然嵌着枚蘇制子彈頭——正是嶽峯繳獲的那些蘇制武器裏，同一批次的彈殼！
“是黑牙的人乾的！”嶽峯瞳孔驟縮，“他們用子彈頭當誘餌，把這熊逼到虎窩邊上……想借虎熊相鬥，攪亂山場！”
王宴聲額角青筋暴起：“混賬！這是要毀我王家祖墳啊！”他猛地拔出腰間獵刀，刀尖直指山樑，“小嶽把頭，聽我一句——今晚不獵虎，先宰這熊！它腿上的鏈子沒斷，說明黑牙的人就在附近紮營！他們既然敢動咱的山，就得留下命來填！”
嶽峯沒應聲，只抬手示意小濤放出鐵頭。那獵犬如離弦箭射入林間，鼻尖貼雪疾行，片刻後狂吠三聲，聲音自西北方向傳來。嶽峯迅速掏出懷錶——三點十七分，夕陽已沉至山脊線，餘暉將雪野染成暗金。他彎腰抓起一把雪搓揉掌心，又捻起幾粒凍僵的松籽塞進嘴中咀嚼，苦澀松脂味在舌尖瀰漫開來。
“王叔，您帶人從東側迂迴，堵住熊往林子深處退的路。”嶽峯聲音沉穩如鐵，“孝文孝武守暖泉，把火把點起來，光亮要晃眼；小濤跟我，帶煤球從西側包抄。記住，別開槍——子彈聲一響，黑牙的人立刻知道咱們來了。”
王宴聲怔了一瞬，隨即重重頷首：“好！聽你的！”
隊伍無聲散開。嶽峯迴到卡車旁，輕輕拍了拍車棚木板。裏面煤球猛地撞了一下，震得棚頂積雪簌簌而落。嶽峯掀開帆布一角，將一枚浸過鬆脂油的鹿角鉤子塞進熊前爪縫隙裏，又遞進半塊烤得焦脆的狍子腿肉。煤球喉嚨裏滾出低吼，黑瞳映着暮色，竟似通人性般，緩緩點了三次頭。
夜色徹底吞沒山巒時，第一支火把在暖泉邊燃起。橘紅火光跳躍着，將三人影子拉長投在雪壁上，如三尊沉默巨神。嶽峯站在最高處的磐石上，左手攥着鹿角鉤，右手拎着浸透松脂油的麂皮囊——裏面裝着剛從卡車裏取出的、用冰塊鎮着的那截人蔘鬚子。他忽然想起吳克己躺在病牀上枯瘦的手腕，想起陳老開方時筆尖懸停的三秒，想起郭劍小隊凌晨三點在雪地裏匍匐潛行的身影……
風驟然停了。雪粒子不再飄，整座山谷陷入一種詭異的寂靜。唯有暖泉蒸騰的白霧，無聲漫過腳踝，溼冷沁骨。
就在這死寂將裂未裂之際——
“嗷——！！！”
一聲撕裂雲層的虎嘯，自黑熊方纔消失的山樑背面轟然炸響！不是憤怒，不是警告，是宣告主權的長吟，是王者歸位的雷霆！那聲音裏裹着冰雪碎裂的脆響，裹着爪牙撕開凍土的鈍響，裹着某種古老血脈甦醒時，骨骼重新咬合的咯咯聲！
嶽峯嘴角緩緩揚起。他慢慢解下麂皮囊，將那截人蔘鬚子含進嘴裏，任苦澀汁液滑入喉間。
成了。
那頭雄虎，果然沒走遠。它一直在等——等黑熊引出埋伏者，等火光暴露位置，等風雪給出最致命的時機。
而此刻，它正踏着月光，自山脊線緩緩踱下。肩胛骨在銀輝中起伏如浪，尾尖垂落，掃過積雪，留下三道平行的、毫無溫度的印記。
嶽峯抬手，打了個手勢。
小濤吹哨，鐵頭嗚咽着竄入密林；孝武點燃第二支火把，拋向半空；孝文則抽出腰間鋼叉，叉尖挑起一團浸油棉絮，“呼”地燃起幽藍火焰——那是摻了松脂與狼糞的毒焰，煙霧辛辣刺鼻，專燻野獸眼睛。
王宴聲在東側山坳發出三聲短促鳥鳴。
嶽峯深深吸進一口凜冽空氣，舌尖人蔘苦味尚未散盡，他邁步向前，靴底踩碎薄冰，發出清脆裂響。
雪野之上，四道身影，五條獵犬，一頭黑熊，以及即將現身的……那頭來自邊境線另一側的、喉骨深處藏着救命之威的成年雄虎。
風又起了，卷着雪沫撲向火光。嶽峯抬手抹去睫毛上的冰晶，目光穿透翻湧霧靄，牢牢鎖住山脊線上那雙幽綠豎瞳。
它來了。
這一次，不是爲了獵殺。
是爲了活着，把那點灰白筋膜，完整取出來。
送到吳克己牀前。
送到陳老熬藥的紫砂壺裏。
送到這個八十年代，正在悄然復甦的、滾燙的人間。