放置完了凍好的豬血磨盤，嶽峯衆人就遠遠的躲開了。
現在五個人、三條狗，再加上煤球這個大塊頭，獵隊的戰鬥力已經達到了巔峯狀態。
晚上一個雪窩子睡不下，嶽峯又忙活着在旁邊挖了第二個雪窩子，...
吳克己的手在嶽峯掌心裏微微一顫，乾枯的指節下意識蜷了蜷，沒抽出來，卻也沒應聲。他目光沉沉地落在那棵攤開在牀邊木托盤上的老參上——蘆頭如飛鶴斂翅，鬚根似銀絲垂瀑，兩腿微分，中間一點天殘如墨痣，整株參體泛着幽微的琥珀光，彷彿裹着山嵐霧氣活了過來。窗外冬陽斜照進來，在參體表面浮起一層流動的暖色，像有呼吸。
陳老捻鬚不語，只將指尖懸於參須上方半寸，閉目凝神片刻，再睜開時，眸中精光一閃：“此參已通靈性，若非親眼所見，老朽斷不敢信世上真有五行俱全之物。小峯，你這運氣……是拿命換來的。”
嶽峯咧嘴一笑，沒接話，只低頭用指甲輕輕颳了刮參須尖端，一粒晶瑩剔透的淡金漿液滲了出來，在陽光裏晃出細碎金芒。“陳老，這鬚子能直接嚼麼？”
“不可。”陳老搖頭，“須爲引，根爲骨，蘆爲魂。鬚子最靈，但單服反傷元氣。需配虎威入藥，以虎威之烈激參之潤，一剛一柔，方成迴天之劑。若單取鬚子，怕是……”他頓了頓，目光掃過吳克己蒼白的臉，“怕是救得一時，難續根本。”
王虎一直沒吭聲，此時才上前一步，從懷中掏出個油紙包，層層打開，露出三枚拇指大小、通體赤紅、表面佈滿細密金紋的乾果。“這是我在南疆弄來的火龍果核曬乾煉過的‘赤焰子’，性烈如火，專破寒瘀。老神仙說它可助虎威提純，也能護住老爺子心脈不被藥力衝散。我本想留着應急，今兒一併交給你。”
嶽峯接過，入手滾燙，彷彿還存着南疆烈日餘溫。他掂了掂，點頭：“謝虎哥。這玩意兒比人蔘還難尋吧？”
“難歸難，總比老虎好找。”王虎苦笑，“可這話現在聽着……倒像句玩笑。”
屋內一時靜了。暖氣片嗡嗡低響，廣播裏正放着一段評書，說書人嗓音洪亮：“……只見那猛虎咆哮一聲，震得山石滾落，林鳥驚飛，可對面那黑大漢，腰桿筆直，紋絲不動！”
吳克己忽然抬手，枯瘦手指指向窗臺角落一個蒙塵的搪瓷缸子：“小峯，去把缸子底下墊的那塊藍布掀開。”
嶽峯一愣，依言走過去，掀開那塊洗得發白的舊藍布——底下壓着一張泛黃硬紙，邊緣捲曲，字跡是用炭條寫的，歪斜卻極有力：
【長白山老爺嶺東麓，七星砬子北坡，背陰溝，樺樹王下第三塊青苔巖。】
旁邊還畫了個簡陋草圖：七顆星連成勺形，勺柄指向一處凹陷山谷，谷底畫着一棵歪脖子老樺樹，樹根旁點了個紅叉。
“這是……”嶽峯喉頭一緊。
“是你師父趙大山留下的。”吳克己聲音低啞，像砂紙磨過粗陶，“他走前一個月，半夜把我叫醒，就寫下了這張紙。他說，若他不在了，若我病重不起，便讓我把你叫來，把這張紙給你看。”
嶽峯怔住。趙大山走時他才十六歲，葬禮上捧着骨灰盒，哭得撕心裂肺，卻不知道師父臨終前，竟還悄悄埋下這樣一顆釘子。
“他沒說那裏有啥？”嶽峯聲音發緊。
“沒說。”吳克己緩緩搖頭，“只說，‘那地方，虎蹲過。’”
“虎蹲過？”嶽峯猛地抬頭，瞳孔驟縮。
陳老倏然坐直身子，一把抓過那張紙，對着窗光反覆細看，手指順着炭條劃出的線條一路摸到那個紅叉位置，突然倒吸一口冷氣：“七星砬子……背陰溝……樺樹王……這地勢，是典型的‘虎踞龍蟠’局！七星爲北鬥，主殺伐；背陰溝藏煞氣，卻是虎獸養精蓄銳之所；那棵歪脖子樺樹，樹皮皸裂如鱗，樹根虯結似爪——這哪裏是樹？分明是天然虎形印！”
他手指用力點在紅叉上：“虎威凝結，必在虎族世代盤踞之地！若此地真有雄虎常駐，又恰逢冬月朔望交替、山氣最濁之時，其威必隨地脈而聚，未必非要搏殺取之！”
嶽峯腦子轟的一聲，像有道驚雷劈開混沌——他想起進山前夜，在自家倉房翻出的那本趙大山手抄殘譜，其中一頁用硃砂圈了三處地名，旁邊批註：“此三地，虎蹤不絕，尤以老爺嶺東爲甚。虎威非血取，乃氣養。靜候其怒，不如順其勢。”
原來師父早把路鋪好了。
“大爺，您知道那地方現在有沒有虎？”嶽峯急問。
吳克己閉了閉眼，再睜時，渾濁瞳仁裏竟燃起一星微火：“去年秋，我讓孝文帶人巡山，回來說，七星砬子那片，雪地上全是梅花印，大得嚇人。孝文說，那印子不像尋常東北虎，後爪外翻，趾甲拖痕深達三寸，像……像拖着鐵鏈走路。”
嶽峯心口一跳——那是成年雄虎負重巡山的痕跡！只有常年揹負獵物、或與同類爭鬥致傷的老虎，纔會如此行走！
“虎哥，馬上調人！”嶽峯轉身，語速快得像子彈上膛，“我要七星砬子周邊五十裏所有地形圖、近三個月氣象記錄、最近一次民兵巡邏的詳細路線和時間！另外，讓郭隊長的人立刻接管招待所，把那個俘虜押到軍醫院地下室單獨關押——不是防他跑，是防他被人滅口！”
王虎沒猶豫，掏出摩托羅拉對講機就下令。陳老卻忽地按住嶽峯手腕：“小峯，你聽老朽一句——虎威可養，但需‘飼’。古籍載，虎威欲凝，須得虎怒、虎倦、虎困三者齊至。你若只守不攻，它不怒；若圍而不困，它不倦；若困而不擾，它不躁。這‘飼’字，最難。”
“怎麼飼？”嶽峯眼都不眨。
“用它的忌諱。”陳老壓低聲音，“虎畏三物：一畏火燎味，二畏銅鑼聲，三畏生人血氣。你若想讓它怒而出穴，就得在它巢穴外，日日燒松脂混硫磺，夜夜敲銅鑼三更，再……割開自己手臂，將血滴在它必經之路的雪地上。”
嶽峯低頭看了眼自己左臂——那裏還有一道未完全褪色的刀疤，是上次跟黑毛子搏鬥時留下的。他沒說話，只用拇指抹了把疤上新結的薄痂，指尖蹭下一小片暗紅碎屑。
“不用割。”他聲音很輕，卻像冰錐鑿進地板，“我身上，有的是它的血。”
吳克己一直沒出聲，此刻卻慢慢掀開被子，赤腳踩在地上。他佝僂着背，走到窗邊，一把推開鏽蝕的鋁合金窗——寒風裹着雪粒子呼啦灌進來，吹得他灰白頭髮亂舞。他伸出枯枝般的手，接住一片飄進來的雪花，看着它在掌心迅速化成一小滴水。
“小峯。”他忽然開口，聲音沙啞卻異常清晰，“你記得我教過你，獵人進山，第一件事是啥？”
“認風向。”嶽峯脫口而出。
“第二件呢？”
“聽樹喘。”
“第三件？”
“……看雪印。”
吳克己轉過身，臉上竟浮起一絲久違的、近乎頑童般的笑意：“那現在，你該幹第四件了——”
他頓了頓，將掌心那滴融雪輕輕抹在嶽峯眉心，冰涼刺骨。
“——把虎，當成你的山。”
下午四點十七分，一輛沾滿泥雪的綠色吉普車停在軍醫院後門。車門推開，跳下來四個穿着厚棉襖、腰間別着短刀的年輕人，領頭那人肩寬背闊，脖頸處一道蜈蚣疤蜿蜒而上，正是孝文。他身後三人，一個是孝武，一個是小濤，最後一個矮壯敦實、眼神如狼，是嶽峯在長白山收的第三個兄弟——鐵柱。
孝文徑直走到嶽峯面前，沒寒暄，只從懷裏掏出個油布包，打開——裏面是三截烏黑髮亮的樺樹皮，每片都刻着密密麻麻的細痕，像某種古老符咒。
“七星砬子北坡，我們去了三趟。”孝文聲音低沉，“樺樹王活着，樹根底下，有新鮮爪印。雪沒蓋嚴實，印子裏……滲着血。”
嶽峯接過樺樹皮，指尖撫過那些刻痕，突然渾身一僵——那不是符咒。是虎爪在樹皮上反覆抓撓留下的印記，縱橫交錯，組成一個不斷重複的符號：一個圓，裏面三道斜線，像被撕裂的太陽。
他猛地抬頭，看向吳克己。
老爺子正靠在牀頭，目光平靜，卻像早已洞悉一切：“趙大山教我的最後一課，不是怎麼找參，是怎麼等虎。他說，真正的把頭，不靠槍，靠心。心到了，虎自會爲你開路。”
當晚，嶽峯沒回招待所。他留在軍醫院，守在吳克己病房隔壁的陪護牀上。夜半時分，走廊盡頭傳來輕微腳步聲，孝武端着一碗熱騰騰的酸菜白肉湯推門進來，湯碗底下壓着張摺疊的紙。
“哥，郭隊長派人送來的。”孝武把碗塞進嶽峯手裏，壓着嗓子說，“俘虜招了。那個獨眼龍烏鴉，死前給黑牙組織發過電報，說‘參窩已探，虎印已見，三日後，取威’。電報沒發完，就被咱的人掐斷了。”
嶽峯握着碗的手一頓，熱湯蒸騰的白氣模糊了視線。
孝武又湊近了些，聲音幾不可聞：“郭隊長還說，電報內容，是用俄語和一種老毛子黑話混寫的。但最後三個詞，他懂——‘Тигр Солнце’。”
嶽峯抬眼：“什麼意思？”
“太陽虎。”孝武嚥了口唾沫，“他們管那頭虎，叫太陽虎。”
窗外，雪忽然下得更緊了。遠處不知誰家收音機漏着電流雜音，斷斷續續飄進來幾個詞：“……長白山……老爺嶺……七星砬子……虎嘯……”
嶽峯低頭喝了一口湯，酸冽辛辣直衝腦門。他放下碗，從枕頭底下抽出那張炭條寫的紙，藉着走廊透進來的微光，盯着那個紅叉看了很久。
然後，他掏出隨身的小刀，在紙背空白處，用刀尖穩穩刻下一行小字：
【臘月廿三，小年。雪封山，虎出穴。】
刀尖劃過紙背，發出細微的嘶啦聲，像蛇吐信。
隔壁病房裏，吳克己在黑暗中睜開眼，望着天花板上晃動的樹影，喃喃自語：“趙大山啊……你這徒弟，總算摸到門檻了。”
同一時刻，千裏之外，瓦城邊境哨所地下酒窖。張文慧將一罈埋了二十年的高粱酒拍在桌上，酒罈裂縫裏滲出琥珀色酒液，蜿蜒如血。她拎起酒罈，對着牆上那張泛黃的老照片——照片裏，一個穿舊式軍裝的年輕男人站在長白山雪坡上，肩頭蹲着一隻幼虎，虎額正中，赫然一點金斑。
“老趙，”她仰頭灌了一大口烈酒，喉結滾動，聲音嘶啞，“你教的崽，要替你，把太陽，拽下來了。”
酒液順着她下巴滴落，在地面洇開一小片深色，像尚未凝固的血。