媚蘭架着小魚，跌跌撞撞地回到了小屋，進了門，纔想到屋子還沒有收拾，很怕她觸景生情。果然，自進了屋子，小魚便開始掙動起來，媚蘭見她雙眼空洞，也沒個焦距，知她還迷瞪着，雖不忍，還是把她摁在炕上，重重地掐她人中和虎口，垂淚道，“作死的丫頭，真就不想活了嗎？”
掐捏了半晌，小魚才長吁了口氣，眼裏回覆少許清明，立刻又閉上，兩道淚水唰地流出，跌入髮際。
媚蘭見狀，稍放了點子心，起身從屋角打了一盆子水，遲疑了一下，動手解開小魚的衣服。
小魚一動不動，任媚蘭把她本已破了的外衣除下，媚蘭擰了巾子，先把她臉抹了一遍，見五個指印已經腫鼓起來，心內痠痛，用手輕輕抹了一抹，似想把它擦掉，見小魚仍是不動，暗歎口氣，開始脫她裏衣。
小魚將將十四，身子還未完全長成，媚蘭見她細白的脖頸和小小胸乳上或青或紅，盡是指痕和吮咬的印記，喉內便又梗住了，用巾子輕輕地擦拭。小魚瑟縮了一下，媚蘭勉強道，“沒有熱水，你且忍忍。”待脫下褻褲，腿間更是一片狼藉，媚蘭淨了巾子，勉強給她擦着，那眼淚再也忍耐不住，撲簌簌的掉落下來。
小魚突然睜開眼，嗓音嘶啞，“姐姐，其實你不必對我這樣好……”
媚蘭愣了，看着小魚腫脹的臉龐，不能回答。
小魚的嘴脣動了幾下，又道，“姐姐，你不必爲我得罪了娘娘，娘娘拿我挾持你呢！”說着乾咳了幾下，媚蘭上去捂住她的嘴，小魚掙開，“姐姐，你容我說完。”
媚蘭看她，容色慘淡，但意思堅決，點頭道，“好，先把衣服穿上。”說着拿了乾淨衣物幫小魚換了，小魚指指那燈，“姐姐，把它熄了吧。”
黑暗中，小魚感到奇異的安全，聽媚蘭細細索索的脫了衣物，上炕把自己攬在懷裏，並輕聲道，“沒有被子換，將就些，啊？”
小魚窩在她懷裏，不自禁得又往她身邊蜷了蜷，從媚蘭那裏傳來的暖意讓她戰慄和柔軟，可正因爲那暖意，身子卻開始疼痛起來。小魚睜開眼，看着眼前的一片漆黑，輕輕道，“姐姐，你知道嗎，我今日來本是想告訴你，青煜王爺想把我要了去，”
媚蘭很沒有料到這樣，身子一僵，聽小魚又輕輕地說，“上回給娘娘送重陽禮的時候見的，我，”聲音越說越低，“我也很歡喜他……”
媚蘭不知道還能說些什麼，把她摟得更緊，邊伸手想替她擦那面上的淚水。小魚卻沒有哭，繼續說着，聲音甚至是輕快的，“我那時便想，我的命還是好的，好的像做夢一般，”黑暗裏啞笑了一下，“現在夢醒了，我的夢總是醒得這麼快……”
“姐姐，你知道麼，我那時還羨慕你，羨慕你一人住着一個小屋，羨慕你在這宮裏那麼得意，我就想，要是有一天我也能像你一樣，該多好，”說着忽然落下淚來，“可是我自打知道了煜王爺的事，我就不羨慕你了，我還想來告訴你，讓你也羨慕羨慕我……”
媚蘭再也禁不住，抱緊了小魚，別說了，再別說了！”
小魚像是沒聽到，只沉浸在自己的思路裏，哽咽道，“姐姐你對我這麼好，我隱隱還存了跟你比個高下的心思……”嗚咽了一下，“姐姐你實在不必對我這麼好……”忽然深吸一口氣，已含了哭腔,“就連今日初見到那，那人，我開始還耍那伶俐勁兒，一味只想給主子留個好印象...姐姐，小魚很壞吧，又虛榮，又貪心。所以今日這事，實是我自找的，是我的報應！ "
媚蘭重又動了情緒，把小魚翻過來，把她頭髮都撥開，邊撫去她淚水，邊道，“魚兒，打從剛開始見到你，我就知你是個有心氣的，只是在這樣的地方，你我身爲女子，又都是奴婢的命，這樣的心志，實反會害了我們。”見小魚眼裏含了幾分迷惑，勉強笑道，“我經了三年，才明白這樣的道理。”
撫着她背，“在這宮裏，你我這樣的人，都不過是主子們用的東西，和那桌椅板凳無甚區別。任何主子，都不會喜歡板凳自己長了腿的，可你若一味死板，又有哪個會注意到你呢？”見小魚還是有些疑惑，笑道，“痴兒，這不是你的錯，你那點心眼子在上頭人眼裏算得了什麼？所以在這裏頭，光聰明謹慎還是不夠的，慢慢的你就知道了。”
“姐姐，今日你沒來時，娘娘只問我認不認識你，”小魚靠在媚蘭胸口，“我只說不識。姐姐，莫要讓我連累了你纔好。”
媚蘭笑了，“痴兒，你以爲娘娘不殺你全爲了我麼？想是皇上真有幾分留意了你……”
小魚一個激靈，驚恐萬狀，“不要，姐姐我不要……”
媚蘭苦笑，“這哪裏由得了你我！你放心，我會慢慢教你皇上喜好，說不定真得了眼，能封個主子，在這宮裏，就稍微可以存活了。”
小魚喃喃地，“姐姐爲什麼對我這樣好？”
媚蘭怔一下，“我也不知道，或許是看你像是見到了剛來時的我，或許是你有時那不說話的樣子，像極了我的一個小妹妹……”
二人不再說話，小魚心裏漸漸明白，原以爲自己已經踩到了那深淵，可實際卻只摸到了門口；而原先那守着煜王爺做個得寵姬妾的心思，也真得像昨日黃花般，只開一瞬，便掉了枝頭，再也撿拾不起來了。
暗歎一聲，自己的人生，便在這裏轉了頭吧。
次日一早，媚如來到李姑姑屋，李姑姑正爲找不到小魚煩惱，不知是該直接稟告，還是掰個謊再等一陣子，心下也頗爲小魚擔心，怕她或湖邊失了腳掉了水裏。見媚如來了，以爲小魚不見的事上頭已經知道，很有些驚慌。
媚如裝着沒看見她臉上的不自在，直接道，“李姑姑，昨日是娘娘把小魚叫了去，因上次見着不錯，人手也確有些不夠用，娘娘吩咐日後小魚就到寢殿當值。”
李姑姑很是意外，訕訕的怔了一會，才道，“這是好事，只不知小魚何時來收拾衣物？”
媚如卻道，“不用了，吩咐一人收拾了給送去吧。”說罷轉身走了。
李姑姑雖一頭霧水，可只能過來找了小文，吩咐她收拾了小魚的衣物，給媚如送去。衆人正爲小魚擔心，聽了這話，紛紛咂嘴讚道，“我們素日裏見小魚是不同的，果入了娘孃的眼，真好造化。”小翠也道，“小魚平日韌的聰明，這原也是遲早！”一人又說，“這還專門着我們收拾了送去，可沒見誰曾這般得臉。”
小文也很歡喜，當下收拾了衣物，陪着笑送給了媚如，見媚如臉上淡淡的，也不見小魚人影，心下不由減了一些歡喜，多了幾分疑惑。
小魚隨着媚蘭，一早來賢妃房裏跪了，賢妃見小魚收拾出來，果然齊整模樣，笑道，“你是個有造化的，便是那新封的貴人小主，進了宮一兩年未得君幸，也是有的。日後再不許做昨日那等哭哭啼啼的輕狂相！”
小魚磕了頭，訥訥稱是。
賢妃沉吟道，“今後你也不用跟媚如幾個一個屋裏擠着，便同媚蘭一起住下吧。”
宋姑姑一旁湊趣道，“不知給小魚姑娘改了什麼名字？叫玉如可好？”
賢妃想了一想，“不用，我見小魚這名字倒別緻，依我的主意，竟別改了，還用了這個吧。”
小魚又磕頭謝恩，稍抬起了頭，賢妃看了她一陣子，忽然想到，“前些日子太妃那邊可是借你去抄寫佛經？”小魚稱是，賢妃凝神片刻，忽笑開來，“看不出你還是個香餑餑，也罷，少不了本宮還得爲你走一遭。”