白皇後在宴中詢問了白丹婷得香的經過後，意味深長地說了一句話，至今還在白嫺腦中迴盪--"婷兒和泰兒倒是有緣分的很。"
一句話之後，當時在座衆人只是哈哈笑過，並無多言，只是這緣分二字豈是能隨便用的，表面上，白丹婷和李淳身上薰香味道相同是種巧合，可在多數人心中，聯想起上次宮中家宴之後，有關李淳拒絕皇上指婚的流言，這種巧合就讓人不得不多想了。
在太子李源、均王、廣陵王三黨格局漸漸顯露之際，白家一直都保持着中立的態度，作爲白一族的大家長又是太子李源親孃舅的白居易，既沒有阻攔自己長女同廣陵王一派的萬壽公主親近，也沒有阻攔自己的三女兒同均王交好，這派八面玲瓏不攔的作風，卻恰恰滴水不露讓人找不到半點可抨的縫隙。
白家勢大，三黨雖在皇上的眼皮子底下，不會有拉攏國舅爺的行爲，可私下的一舉一動，卻耐人尋味，前日在宮中的家宴上，爆出白丹婷和李淳若有若無的關聯，讓本來還有着同李淳攀親心思的人家，都暫時歇了火，轉而關注起廣陵王府和白府的動向來。
白嫺原本以爲，宴會上出了這檔子事，回府後父親白居易是會訓斥她們的，最起碼也會警告白丹婷不準那用那香衣閣送來的香料，可就如同白皇後在宴會上的態度一般，白居易對此竟然不置可否！不表示反對和贊同，那和不反對有什麼區別！
白丹婷沒有注意到正在回憶的白嫺難看了一些的臉色，自顧道："我是去見緯哥哥啊，他說幫我約了大哥出來，也不知大哥會不會去呢，今兒他也沒來觀比。"
白嫺回神，給自己倒了杯熱茶平復心情，"放心吧，知是你邀的，大哥怎麼會不去。"
白丹婷被她講的有些不好意思，正要說些什麼，便聽第二遍鐘鳴聲響起，大座參比的學生紛紛起身，朝圍樓中央的空地上走去。
四十大人都到場後，武佑離席走到欄杆邊，樓中瞬間安靜了下來，同前幾次的比試不同，沒有藉着巨幅白絹宣佈題目，而是從樓上被書童垂下一隻精編的花籃，上面整齊地擺放着一張張大小一致的帖子，上面寫着兩列小宇，落款一枚紅印。
衆人一一上前取了一張，秋娘拿了兩份，遞給郭小鳳一份後，便低頭看起帖子上蒼勁字體所書：
"東都會，茶香翠樹，酒客暗度處，一夫人，琴聲孤孤，且問何故，助。"
拿到帖子看過的學生，不約而同地發出不解的聲音，這帖子後半部分清清楚楚，是要問一名夫人爲何曲調憂傷，幫助她完成心事，可這前半部分，就奇怪了，東都會那麼大，這會彈琴的夫人多了去，找這帖中之人談何容易。
在衆人的疑惑中，樓上的武佑緩聲解釋道：
"這帖子上面寫的便是此次禮藝比試的題目，這位夫人每逢三日便會在東都會一處彈琴，今日剛巧是日子，你們找到她後，遞上這蓋有我印信的帖子，幫她完成一件心事，求她頭上所戴梅型銀簪一枚爲證。
原來如此，不光是要幫那夫人做一件事，還要先找到她再說，找人本身也是比試的一部分，這題目比起往年可是要難上三分不止啊！
樓中觀比的學生們聽見祭酒的話，皆知今日所比，低語聲陣陣響片刻後，武佑扭頭看了一眼不遠處架子上的漏刻，雙手輕撫在欄杆上，對衆人道：
"戌時之前，務必回來。"
主簿聽見他的話，請了下嗓子，高聲宣佈道："禮藝一項--開始！"
主薄話音一落，場地上的參比學生便齊齊轉身朝着蘭竹兩樓下的出口快步走去，樓中觀比席上此起彼伏的人語聲響起，學生們喊着各院參比看的名字鼓勁兒，目送他們離開。
秋娘在一片嗡嗡的喊叫聲中，和杜智走在人羣最後面，以免帶傷的郭小鳳被不小心擠到。
出了樓的學生並沒有先行離去，而是在白姐妹、高子健、申公子、杜智等曾經過此次藝比拿過木刻的學生出來後，紛紛圍上。
秋娘掀起簾子最後一個走出去，剛將喧囂聲隔絕在身後，便見杜荷和兩名書學院的學生迎上來，一禮之後，杜荷道：
"敢問杜小姐對這次的題目有何見解。"
在禮藝比試開始後，首先詢問本院得木刻者，既是一種尊重也是傳統，並不見得非要給什麼意見，而被詢問本身就是一種承認。
秋娘事先被知會過此事，看了一眼前方同樣被攔住的杜智，回了面前三人一禮後，大方地答道："這帖子上前半部分算是個謎題，我以爲各位不妨去栽有常青之木的茶社附近尋尋看。"
帖子上第一句有提到"茶香翠樹"，這大冬天的，也就常青樹尤有翠色。跟着杜荷來詢問秋孃的兩人，顯然對她這並無敷衍的回答很滿意，笑着道謝之後，便慌忙朝遠處走去。
杜荷卻沒急着離開，而是對秋娘道："早上出門時馬兒同我鬧彆扭，今日騎乘不便，你們是要坐車吧，多載我一個如何。"
杜智打發走了大名太學院的學生，回頭正巧聽見他這一句，代秋娘答道："若你沒興趣拿這塊木刻，那就同我們一道走吧。"
說完便朝湖邊小路走去，郭小鳳呵呵一笑後，同秋娘跟上，杜荷在原地站了片刻後，也小跑着跟了上去。
白嫺站在正同人講話的白丹婷身邊，看了一眼遠去的幾道人影，目光一厲，心道：絕不能讓他們再拿到第二塊木刻。
杜智身邊的壯漢車伕胡三駕着馬車朝東都會駛去，車內，秋娘和郭小鳳對面坐着杜荷，除了獨自一側的杜智外，三人都在看着手上寫有題目的帖子。
杜荷道："依杜小姐你的意思，咱們要到種有常青樹木的茶社去找人，可這樣的地方也不少，從何找起。"
就是駕着馬車在整個東都會走個過場也要半日的時間，更別說還要下車去找人，怕是三日都不夠用。
"至於這後半句，酒客暗度處，這茶坊附近應該還有酒家，只是這暗度二宇，有些另人費解，字面上的意思，是說酒客們都要偷偷摸摸地路過，奇怪，杜大哥你說呢？"
杜荷轉問杜智，卻被郭小鳳接過話，"真是麻煩，咱們不如到後街尋間酒摟坐着，等時間快到了，直接回去就好，反正咱們也不爭那塊木刻。"
正撩着車後一處隱蔽的窗簾，朝外看的杜智回過頭，道："祭酒大人的題目可沒這麼簡單讓你糊弄過去，你是忘了上次那個自作聰明卻得了最差的學生吧。"
禮藝比試不像其他，人人都有可能拿得木刻，鮮少有人會像他們幾人一樣沒有爭奪之心的，照規矩最差是從傍晚戌時比試結束還未回來的學生裏，根據完成比試的郭度，由三名論判擇出最差。
這規矩是有漏子的，曾經就有人如郭小鳳這般想過，比試開始後找了個地方躲起來，等比試快結束再跑回來，可是出題的祭酒大人，總有辦法揪出這樣的學生。因此，禮藝比試只要是用心去做的基本都不會得最差，反而是那些濫竽充數之人，會當墊底。
郭小鳳訕笑一聲："我也就是說說而已，真不知武元衡是使的什麼法子，就像是知道咱們的一舉一動般，我真懷疑他是有派人跟着我們。"
杜荷搖頭，"祭酒大人怎麼會做這麼麻煩的事情，我看他很可能是在這帖子上說說的地點安排有人，誰去沒去，做沒做都有人回報。"
因不急着我人，郭小鳳和杜荷轉而討論起來武佑是怎麼揪出那些濫竽充數的學生，秋娘見杜智又看向窗外，便問：
"大哥在看什麼？"
"看看有多少人跟着咱們。"
杜荷和秋娘都是第一次參加禮藝比試，聽他這麼說，一個閉了嘴巴湊到他身邊探身去看，一個皺着眉頭，道：
"你是說那些渾水摸魚的？"像這樣的比試，有些人想不通帖上地點的謎題，便會跟着能夠想出來的，先找到那位"夫人"再說。
杜荷從那扇隱蔽的小窗看清車後似在尾隨的馬車和馬匹後，指認道："騎馬的那兩個我都認得，左邊那輛馬車我也認得，杜大哥，後面那輛車子好像不是吧。"
杜智將小小的車簾放下，隔去他的視線，對三人道了一聲"坐穩了"，便掀開車簾對胡三吩咐："繞些路，把後面的人甩掉，不要撞到人。"
秋娘聽見車外的胡三爽快地應了一聲後，隨着一記鞭響，剛纔還勻速行駛的馬車猛地朝前竄去，反應快的郭小鳳伸出沒有傷到的那隻手抓住了杜智，杜荷則眼明手快地一手抓住車門框，探身伸出另一隻手扶住秋娘，讓她沒能撞到郭小鳳夾着木板的那隻手臂。
重新坐穩之後，秋娘和郭小鳳同時不滿地衝杜智叫了一聲，杜智則是笑着瞥了一眼郭個鳳扭傷的那邊肩膀。
剛纔還滿臉不滿的郭小鳳被他這一眼看的有些心虛，鬆開抓着他的手，對秋娘道："秋娘你說，咱們要上哪裏去找。"
秋娘又盯着手上的帖子看了幾眼，突然將它收進懷中，衝三人問道："你們可知道，祭酒夫人有什麼喜好，比如說筆墨字畫之類的，嗯......最好是特別點的喜好。"
杜智雙眼一亮，向來對學裏所有先生都感到頭痛的郭小鳳搖頭，杜荷邊思索邊答道："我爹同武元衡相熟，這個倒是有些耳聞，說來咱們的祭酒大人，對筆墨之喜，卻不如花草之愛，你問這個做什麼？"
"花草......"
秋娘低喃，抽神回答杜荷的問題，"咱們若是僅照着這字帖上的謎底去找，運氣差的話，到晚上也未必能尋到，祭酒大人透漏給我們的信息，可不只是那張帖子。"
杜荷似是有些明白，"你是說？"
秋娘在三人的注視中，抬起頭眨了眨眼睛，條理清晰地解釋起來："武元衡不是說了麼，那位夫人三日纔去彈琴一次，今日正好是輪到，若非是他自己常去的地方，怎麼會這麼清楚呢，東都會多商鋪酒樓，武元衡是出名地不喜酒宴，那必是在逛鋪子時候偶遇那位夫人的，他常去逛哪裏，只要知道了他的喜好，便可得出，自然就便於尋找那位夫人所處位置。"
郭小鳳睜大眼睛，在秋娘肩上一拍，"你這腦子是怎麼長的，我怎麼就沒想到呢。"
杜荷輕嘆一聲後，臉上盡是贊色，眼神卻更隱晦了一些，只有杜智反問了一句："分析的很好，可你是如何得知，武元衡是偶遇那位夫人的，若他們早早就認識了呢，你的推測便不準了。"
在郭小鳳和杜荷露出的恍悟和疑惑目光中，秋娘伸出白嫩的食指點了點下巴，彎眼一笑，脆聲道："是直覺吧，武元衡的題目，還有他說話的語氣，讓我覺得，他與這位彈琴的夫人，是偶然遇上的。"
今日的天氣還算好，東都會的街上雖不如初一和十五熱鬧，可也是人來人往，不同坊市之間的許多行人都注意到，時不時有身穿國子監常服的學生駕馬路過，沿街打量，不知是在尋着什麼，聯想着今日是國子監五院藝比的日子，便覺瞭然。
秋娘一行出了國子監的務本坊，將尾隨的人都甩掉之後，在東都會里乘車行了半個時辰，找了兩座坊市後，胡三纔在杜智的吩咐下，趕馬朝着啓明坊的東街而去。
沒有坐車進去，大人在街口就下車步行，行到一半，郭小鳳看着道路兩邊的鋪子，忍不住出聲道："阿智、秋娘，你們不會弄錯吧，剛纔那兩處便沒見半間茶社的影子，這條街上多是賣擺設和小玩意兒的，應該也沒有茶社纔對。"
秋娘將視線從一間鋪乎門口擺放的花架上移開，道："若是大哥沒有記錯，剛纔找的兩處都沒有，那必是在這附近了。"
走在前面的杜智回頭，"沒有記錯，我是在這裏遇到過武元衡，這裏又恰有賣花盆花架之類貨物的。"
大人又沿着路邊朝前走了一陣子，將到結尾時候，秋娘和杜智同時停了下來，深吸一口氣，指着路邊一處巷口，異口同聲道："是那裏。
杜荷和郭小鳳也學着他們的模樣，深吸了一口氣，果然聞到空氣中飄散的，極其清淡的茶香，兩人面露喜色，跟在兄妹倆身後，大步走進了巷子。
在東街上的這條小巷盡頭，院牆處冒出高高一排翠色的枝葉，宅門外掛着一方極不起眼的招牌，在大人走進去時，剛巧響起錚錚琴音。（未完待續）