“我感覺謝潑德女士很和善。”李察輕笑。
“你居然說那位女皇和善？”埃德加難以置信：
“從夏校開始的悲慘人生，我想想都爲你悲哀。謝潑德導師已經62歲了，你肯定是她的最後一個學生，只會比布萊克-霍桑更慘！認命吧！可憐的小師弟！”
美國學術圈沒有“關門弟子”這個詞，但有相近的傳統和概念。
一位資深教授在退休前，會從學生中挑選一個最器重的學生，把自己全部學術資源，包括人脈、研究課題、未發表的實驗數據、甚至實驗室設備，都移交給對方。
這種學生被稱爲最後一個學生（last student）或學術繼承人（academic heir），地位基本類似東大關門弟子。
被選中的幸運兒或者倒黴蛋等於提前鎖定了頂級大學的教職，但代價是必須承受教授最後幾年的高壓培養。
每天工作14小時只是起步，如果不猝死的話。
李察輕鬆地想着，我可不會變成關門弟子。
看埃德加的年齡和慘狀，說不定這位倒黴蛋纔是克裏斯蒂娜選中的學術繼承人。
李察淡定地道：
“我會把你說的話告訴導師……”
埃德加正在傻樂，不由自主地問道：
“告訴導師什麼？”
“告訴導師，埃德加說你已經62歲，很老了。”
埃德加臉色劇變，連忙道：
“該死！千萬別！我請你喫大餐！我已經每天工作14小時了，可不想增加到16個小時！”
“你不想獲得哈佛的終身教職嗎？你不想拿諾貝爾獎嗎？”
“我不想！我只想好好活着！”埃德加無比堅決。
無論多麼狂妄的少年天才，進了克裏斯蒂娜的實驗室，都會被打擊得夠嗆。
在那個天才遍地走，奧金不如狗的地方，幾乎所有人都會感覺自己的智力不如籠子裏的一隻猴，然後經歷到從萬衆矚目的天纔到路邊一條的巨大落差。
一部分人沒熬過來，陷入了極度的自卑，變成躲在陰影裏不敢露面的蟑螂。
一部分人熬過來了，就是埃德加現在這種狀態：我是猴。
猴子埃德加見過了那羣在天上飛的天才之後，早就熄了拿諾獎的心思，能在最垃圾的達特茅斯大學混個終身教職就很滿意了。
“不，你仔細想想，其實你想拿的。”李察替埃德加做了決定，指了指前方：
“好了，校長辦公室到了，諾獎和大餐的事一會兒再說。”
埃德加懷着忐忑的心情走進了校長辦公室，簡單介紹之後，就遞上普林斯頓大學夏校錄取信。
本來這份文件是要郵寄過來的，但克裏斯蒂娜嫌太慢，牛馬埃德加就成了人肉郵車。
史密斯校長看完，整個人都不好了，沉默了許久才感慨地說：
“李察，我早就覺得你是個天才，只是沒想到你成長得這麼快。”
普林斯頓校長科林-阿什頓親自簽發的普林斯頓夏校通知函（史密斯：夏校？現在是MF的深秋！）。
諾獎大佬克裏斯蒂娜-謝潑德親自寫的證明（史密斯：諾獎！謝潑德！The Only One！）。
這份量實在太重了。
史密斯這才發現，李察的天才程度遠超他的想象。
只是弗朗西斯路易斯中學教學水平太差，根本發現不了。
他無法理解李察是如何做到的，但是事實已經擺在他面前。
李察只是一個讀公立中學的東大留學生，克裏斯蒂娜-謝潑德不可能爲這種人開後門，那隻有一個原因：李察是頂級天才。
“那個……我需要你拍兩張照片，配合學校做宣傳。”
“沒問題。”李察笑道：
“未來兩年我的學生檔案還在咱們學校，SAT考試時我會過來的。我並不打算離開弗朗西斯路易斯中學，畢業時我會以本校學生的身份進入普林斯頓。”
史密斯心滿意足。
對一些高水平私立中學來說，學生進入普林斯頓不算什麼。
但弗朗西斯路易斯中學只是普通的公立學校，李察的成就已經值得宣傳。
更何況還是克裏斯蒂娜欽點的！
未來如果李察真的做出什麼了不得的科研成果，或者拿了什麼獎項，那史密斯就能大吹特吹了。
有埃德加帶來的證明，再加上史密斯校長親自辦理，李察的手續辦得很順利。
保留在校學籍，申請校外學術請假，保留年級，不算缺課，只要來參加最後的考試即可。
連辦手續帶拍照，不到一小時，李察就跟埃德加一起前往普林斯頓。
“夏校還早着呢。”埃德加邊開車邊道：
“導師只是藉着夏校的名義把你收進實驗室。你是夏校學生，原則上不能住在住宿學院，不過導師安排好了，你可以隨便挑一個，不過不強制，隨便你，你也可以住在外面。”
普林斯頓大學規定，本科前兩年強制入住住宿學院，這是一種集宿舍、食堂、自習室、圖書館、劇院於一體的環境。
總共七所，不同住宿學院風格不同，住宿條件不同。
當然了，需要的美刀也不同。
條件好一些的單人宿舍，食宿全包的話，大約2萬刀一年。
連學費都要貸款的苦逼中產學生是不捨得住的。
李察早就在網上挑好了目標。
“我住Mathey學院。”
Mathey學院由四棟哥特式建築圍成，鐘樓尖頂是地標，內部裝修像中世紀古堡。
這個學院擁有單人間比例最高、學術茶歇活動最頻繁，往屆畢業生滿意度排名第一。
普林斯頓大學距離YC公寓，開車要一個半小時。
如果需要長期待在細胞實驗室，天天來回奔波會很浪費時間。
當然了，李察並不打算常駐細胞實驗室，暫時還是要以OCME爲重，用屍體刷學識和任務進度纔是目前最重要的。
埃德加不由看了李察一眼：
“你確定？每年2.5萬刀！別亂花錢，大學學貸很貴的。”
“學貸？爲什麼要學貸？我的父母會全款給我付學費。”
“......咱爸還缺兒子嗎？”
一個半小時後，李察終於抵達細胞實驗室。
說是實驗室，其實是一座佔地五十英畝的高科技園區，坐落在普林斯頓鎮郊外。
園區被高壓圍牆與紅外監控環繞，入口堪比機場安檢。
埃德加拿着特許證件把李察領了進去。
園區內分佈着草坪、樹林和隔離帶，十幾座大大小小的建築散落林間，主建築羣是五棟銀灰色玻璃實驗樓，樓與樓之間由全封閉恆溫連廊連接。
銀灰幕牆一角，嵌着不鏽鋼打造的細胞狀Logo，以及一行紅色大字：謝潑德大樓。
名字很直接地說明了這裏是誰的地盤。
埃德加再次刷卡，帶着李察進入主樓。
看似輕鬆，實際上暗處不知道有多少安保通過攝像頭盯着李察。
氛圍極其安靜，來往的科研人員很少，都穿着工作服，個個腳步匆匆。
每個人都在忙自己的試驗和研究，沒心思閒聊。
這裏是全球生物醫療領域的聖地，頂刊論文的孵化池，學術標準的制定者。
李察跟着埃德加，乘坐電梯上到頂層，同樣是行色匆匆的研究者，走廊盡頭單獨隔出一間極簡的玻璃隔斷辦公室，便是那位學閥的專屬空間。
房間裏的陳設也很簡潔，放着一臺加密工作站、幾份未結題的草案，以及各個研究員的核心研究底稿。
整個房間只擺放着一個裝飾性的相架，裏面鑲嵌着克裏斯蒂娜年輕時領取諾貝爾獎的照片。
埃德加把李察送進辦公室，離開前眼神充滿哀求：千萬別告訴導師。
李察比了個OK。
克裏斯蒂娜正埋頭在一份報表中，看到李察，趕緊站了起來，急匆匆地說：
“快來！給你看一組數據！”
李察進門。
克裏斯蒂娜關上門。
......
埃德加鬆了口氣的同時又露出幸災樂禍的笑。
他從未見過導師跟學生閉門會談，李察完了！
哈哈！
我解脫了！
我終於不是最年輕的那個了！
埃德加心情愉悅地回到座位。
“埃德加，那個年輕人是誰？”高級資深科學家阿拉裏克端着咖啡溜達過來。
埃德加笑嘻嘻地道：
“李察，謝潑德教授找來的天才中學生。要不要賭他每週在實驗室工作多久？”
“哦吼！中學生！”阿拉裏克笑了起來，拿出10美元放在桌子上：
“我賭他每週需要在實驗室工作70小時。”
才70小時？埃德加壞笑。
你根本不知道，李察才11年級，謝潑德教授就親自去校長辦公室逼着校長儘快辦手續！
這意味着什麼，意味着他死定了啊！
埃德加自己放下20美元：
“我賭15小時！每天！”
衆人鬨笑起來：
“每週105小時？太誇張了！”
“每週65小時。”一個叫克林的實驗技術員小心翼翼地道：
“我押5塊。”
“哈哈，你們輸定了。”另一個高級資深科學家朱利安也走了過來：
“我押20，50小時。他才11年級，你們在壓迫童工嗎？”
“壓迫童工？這不是很正常嗎？”埃德加擠擠眼睛：
“想想布萊克-霍桑吧！我敢打賭，他今天23點之前別想回家！”
衆人鬨笑了起來。
一羣人都下了注。
埃德加美滋滋地想着。
這次賺大了！
你們這羣人，根本不知道導師多麼重視李察！
埃德加把一大把美刀攏在一起：
“還有沒有人要下注？”
......