趙雲笑道：“眼下我軍大勝，你說我軍和周瑜還有曹操的兵馬誰的士氣更盛一些？”張川道：“自然我們和江東的人士氣更盛。”趙雲點頭道：“不錯，此時我們和江東無論是誰想拿下荊州都是辦得到的。可是，據我所知，才人駐守荊州之後在城防上着實下了不少功夫。雖然眼下我們和江東都能拿下荊州可付出的代價卻是極其沉重的。”
張川不解道：“既然江東有實力拿下荊州，那我們要等他們先攻打豈不是要將荊州白白拱手讓給江東嗎？”趙雲搖了搖頭笑道：“你說我們現在和江東是什麼關係？”張川道：“同盟關係。”趙雲笑道：“你覺得周瑜會將江東精銳盡數帶來攻打荊州嗎？”
張川思忖片刻道：“要想拿下荊州周瑜勢必會將江東精銳盡數帶來。”
趙雲搖頭嘆道：“你還是不瞭解目前的局勢啊，從曹操兵敗的那一刻起孫劉聯盟便已經變味兒了。此時我們要時刻提防江東，江東亦會時刻提防我們。因爲曹操此番兵敗一時間是難以騰出手來派重兵南下了，因爲他還要時刻提防西涼馬騰呢。而江東亦是無法傾盡全力攻打荊州的，因爲荊州和江東中間隔着一個江夏。眼下夏口有蔡氏兄弟五萬水軍駐守，而江夏有我們十萬精兵駐守，你說江東是否要提防我們趁虛攻打江東呢？”
張川若有所思的點點頭道：“不錯，他們定然不會做出撿個芝麻丟個西瓜的愚蠢舉動。”趙雲笑道：“不錯，所以即便周瑜率軍攻打荊州亦是瞻前顧後，心有顧慮，所以，大可放心讓他去打荊州好了。我和軍師可以料定他打不下荊州。等他打不下的時候他還有什麼理由阻礙我們攻打荊州呢？何況等我們出手之時，他和曹仁已經兩敗俱傷了。我們要向攻下荊州豈不是易如反掌嗎？而且日後他亦不能說我們跟他江東搶了荊州。”
張川問道：“如若他讓我們先打等我們兩敗俱傷之時出手又該如何？”趙雲笑道：“除非他不想回江東了，倘若他膽敢在我們攻打荊州之時突施殺手，我們便可以聯合江夏的兵馬將他死死困在中間，甚至全殲他們的江東精銳！你說周瑜會有那麼愚蠢嗎？”張川點頭笑道：“末將明白了。”
趙雲思忖片刻道：“你且率七萬大軍返回青峯山寨駐紮，留下三萬兵馬即可。”張川問道：“將軍這是何意？”趙雲笑道：“爲了讓周瑜放心我們攻打荊州，我們不能將所有兵馬都展現在周瑜的面前。”張川不解道：“可區區三萬兵馬如何能攻下十萬曹軍駐守的荊州？”
趙雲笑道：“眼下曹軍大敗，只怕西涼馬氏父子不會放過這麼好的機會，曹操素來狡詐無比，不可能看不透眼下的時局，他必然會率大軍返回兗州駐防。西涼馬騰有十萬西涼鐵騎，你說曹操會帶走多少兵馬？少說曹操也得帶回十五萬兵馬才能和馬騰抗衡。荊州只有十萬兵馬加上被衝散之後陸續回營的亦不會超過二十萬人馬，如此算來曹操能留在荊州的兵馬不會超過五萬之衆。所以等他們和周瑜一場大戰之後我三萬人馬足矣拿下荊州！”
張川點了點頭道：“既是如此，末將這就率軍返回青峯山寨便是。”
且說曹操經過一日一夜的逃竄，漸漸擺脫了周瑜和劉備的追殺。在華容道被關羽放走了之後，曹操已經慢慢擺脫了險境。而此時曹操的心終於靜了下來。一番思索之後仰天大笑。張遼不解問道：“丞相此時何故如此大笑？”曹操轉而看向張遼問道：“難道文遠不知嗎？”張遼細思之下便已然明白了其中的緣由，只是張遼知道曹操素來不甚喜歡聰明之人，郭嘉、楊修只怕都是前車之鑑。
想到這裏張遼搖了搖頭道：“末將不知，還請丞相示下。”曹操笑道：“這一日一夜的逃命，我等最多的時候身邊也不過只有許褚的數千兵馬而已。其餘大軍只怕大部都葬身火海剩餘的也都被衝散了，爲何江東的兵馬卻是追殺一夜都未能追上我們？諸葛亮的頭腦又豈會將雲長放在華容道？”
張遼道：“諸葛亮亦非神人豈能沒有疏忽？”曹操擺手笑道：“因爲從我們兵敗的那一瞬間開始，孫劉聯盟便已經解體了。他們都想藉助對方的手將我除之而後快。只不過”張遼問道：“只不過什麼？”曹操笑道：“只不過對於我的生死似乎並不是劉備所關心的，方纔夏侯惇不是說了麼，趙雲已經對江夏下手了。所以諸葛亮的心思和眼光要遠遠超出我們和周瑜的想象。”張遼點頭道：“只怕現在趙雲已經在攻打荊州的路上了吧？”
曹操搖頭笑道：“趙雲是聰明人，他絕不會此時攻打荊州。”張遼思忖片刻道：“丞相的意思是，趙雲要等周瑜先攻打荊州？待到他們兩敗俱傷之時再出手，用最小的代價換來最豐厚的回報？”曹操點頭笑道：“看來文遠還不是太笨。”曹操最不喜歡聰明人，但是卻甚是喜歡經過自己點撥之後便能明白其中玄機的人，這樣的人不太笨也不太聰明，駕馭起來要容易的多。張遼四下張望了一下道：“丞相，再有半日我等便可到荊州了，我等是否在此安歇片刻？”
曹操笑道：“既然知道了他們不敢殺我，我們便不必急着趕路了，在此歇息一個時辰吧。”當夜曹操便率領衆人奔回了荊州城。曹操連夜急召曹仁商議軍務。曹操問道：“用不了幾日，我料定周瑜和諸葛亮必然前來奪取荊州，之後便是長沙、貴陽、襄陽等地。你可知如何應對？”曹仁點頭道：“末將爭取挑起孫劉兩家不合，之後在從中尋找合適機會將他們逐個擊破。”曹操點頭道：“子孝之言甚合吾意，只是”
曹操猛然嘆了口氣道：“只怕荊州我等已無力據守了。”曹仁問道：“丞相何出此言？眼下荊州尚有十萬之衆，即便赤壁兵敗，日後亦會有被衝散的並將陸續回營，少說也有數萬乃至十萬之衆。憑藉這二十萬人馬豈能守不住荊州？”曹操搖頭嘆道：“你忽略了一個問題。”曹仁思忖片刻道：“丞相莫非指的是西涼馬騰？”
曹操點點頭道：“倘若此次赤壁我等大勝，一鼓作氣拿下江東，他西涼馬騰自是不敢輕舉妄動。可眼下我們敗了，赤壁大敗的消息只怕很快便會傳到馬騰那裏，你說他的野心還會按捺的住嗎？此時倘若馬騰還不肯對我等出手那他馬騰便不配坐擁西涼了。”曹仁問道：“不知丞相此次返回兗州打算帶回多少兵馬？”
曹操嘆氣道：“眼下青、幽、並徐、冀、豫等各州郡的兵馬已是僅夠自保了，爲了這次大戰我已經儘可能的調派了各州郡的兵馬。沒想到赤壁一把火卻將我將近百萬兵家燒殺所剩無幾。可眼下西涼馬騰手握十萬西涼鐵騎，我不得不防啊，只怕此次返回兗州少說也要帶走十五萬兵馬。”
曹仁眉頭緊皺道：“即便等幾日被衝散的兵馬陸續回營我等眼下的兵力亦不過二十萬，丞相如若帶去十五萬人馬，所剩五萬兵馬末將擔心荊州必然有失啊。”曹操點頭道：“不錯，所以我才說荊州我們守不住了。”曹仁嘆道：“如此，丞相打算如何處理荊州？”曹操苦笑道：“還能如何？只能讓荊州丟的更有價值一些了。”
曹仁思忖片刻道：“丞相的意思是”曹操冷笑一聲道：“諸葛亮定然會讓周瑜率先攻打荊州，等待你和江東的兵馬消耗差不多了再出手奪取荊州。既然諸葛亮是這樣打算的，我們便配合他一下也好，倘若劉備奪得了荊州，你說孫權會如何看待劉備，日後又會如何對待劉備？”
曹仁點頭道傲：“如此我等便可專心平定西涼，把荊州丟給孫權和劉備爭搶便是，用一個荊州換取北方數年乃至十餘年的和平繁榮。待到孫劉爭鬥日久元氣大傷之時，丞相便可揮師南下一舉蕩平荊州乃至江東。”曹操笑道：“不錯，此番大戰對我等元氣消耗甚大，我等亦需休養生息啊。”
曹仁點頭道：“既是如此，末將便依計行事。”曹操點頭道：“荊州之事便交由你來辦了，我等在此修養十日，十日後殘敗兵將陸續回營之後本相便率十五萬大軍返回兗州。子孝切記，不可力戰，適可而止。”曹仁拜倒在地道：“末將領命！”
話說劉備大勝之後，在夏口擺下慶功宴，衆將士通宵慶功。劉備卻是愁眉不展獨自和諸葛亮在府中商議荊州之事。劉備問道：“只怕江東知道華容道走了曹操必然不會善罷甘休，倘若他們前來興師問罪又當如何？眼下我等需集中兵力搶的荊州先機方爲當務之急，可如何能在孫權面前堂而皇之的入主荊州呢？”
諸葛亮笑道：“主公莫急，亮自有安排。主公只需見機行事便是。”言罷便將自己的計劃說與劉備知曉。劉備點頭道：“眼下也只有如此了。”數日之後，魯肅便來到夏口拜見劉備。劉備便讓諸葛亮將魯肅請入府中議事。
魯肅開門見山問道：“不知皇叔如何解釋雲長放走了曹操一事，如此可對得起我江東數萬浴血奮戰將士嗎？”諸葛亮搖頭笑道：“子敬此言差矣，敢問子敬孫劉聯手目的何在？”魯肅答道：“自然爲保江東和荊州一方水土，護兩岸百姓安居樂業。”
諸葛亮笑道：“既是如此，我們目的已然達到。雲長念及曹操往日情義放曹操一馬乃是義也！何錯之有？”魯肅急道：“先生當知放虎歸山的道理嗎？”