與此同時，京師。
宣武門內的一處幽靜私宅中。
地龍燒得很熱，幾位身穿常服的高官卻覺得渾身發冷。
太常寺卿侯恂捏着手裏剛剛從天津衛傳回來的密報，臉色慘白得如同死人。
紙條在他的指骨間被捏得變了形。
“十萬石……他魏忠賢真的把鄭芝龍的船放進來了！而且全是糧食！”
坐在他對面的戶部左侍郎陳於階，手裏的茶盞在劇烈地顫抖：“侯大人！十萬石糧食事小？陛下在其中透出的意思纔是最讓人心驚的啊！”
陳於階的恐懼是有極其現實的階級根源的。
爲了應對災荒預期，江南的士紳、鹽商以及與之勾結的官員門閥，早就把市面上的餘糧掃蕩一空。
他們用高利貸從民間強購，把糧價炒到了一兩五錢甚至二兩一石。
他們算準了朝廷沒錢，太倉空虛。
只要皇帝想賑災，就只能低聲下氣地求他們，用內庫的錢來高價買他們的糧，順便換取政治上的讓步。
可現在呢？
十萬石平價糧突然湧入北方市場！
不僅如此，鄭芝龍搶的是誰？是他們江南商幫南下走私的商船！
“鄭芝龍那個海賊簡直喪心病狂！”另一名御史咬牙切齒，眼珠子通紅，“我松江老家的本家侄子來信了。三條裝滿了生絲和大米的福船，剛出泉州外海，就被十八芝給攔截了！”
“不僅貨全被搶了，連船都被鄭芝龍給強行編編入了賊軍！他們手裏拿着皇上的那狗屁‘東海提督衛’的黃旗，地方上的水師硬是連屁都不敢放一個！”
這就是他們今晚聚在這裏、如喪考妣的根本原因。
十萬石糧砸盤，他們囤積的糧食就會爛在手裏，資金鍊一斷，江南無數商賈就要排隊跳海。
而海上走私通道被合法的海盜掐斷，他們逃避市舶司關稅、獲取暴利的血管就被皇帝徹底切斷了！
“不能再退了！”
侯恂猛地一拍桌案，霍然起身。
“錢老宗伯被髮配去挑了糞，大家爲了保命忍了。但現在，皇上這是要掀了天下的桌子，要斷了咱們江南的根！”
“海禁乃是太祖定下的祖制！怎麼能容忍一個殺人越貨的海盜登堂入室？若是開了這個口子，以後大明的海面，到底是我們士大夫說了算，還是那個暴君和他手下的太監海盜說了算？”
陳於階也站了起來，眼中閃過決絕的陰狠。
“明日大朝會！”
“聯絡都察院和六科給事中所有的同道！不必去跟皇上硬頂賬目，就咬死‘海禁祖制’和‘與倭寇通敵’這兩條死罪！”
“只要把鄭芝龍定爲逆賊，那批運進來的糧食就是賊贓！魏忠賢就是私通海賊的奸黨！”
“此戰若敗，大明雖大，將再無我等立錐之地！”
次日。
天啓七年，十一月初五。
冷冽的寒風將皇極殿外廣場上的旗幡吹得筆直。
沉悶的景陽鐘聲迴盪在紫禁城的上空。
大朝會。
文武百官分列兩廂，魚貫走入皇極殿。
與前幾次朝會那種被殺破了膽的寂靜與畏縮不同，今天的朝堂氣氛，壓抑中透着一股猶如火藥桶即將爆炸般的緊繃。
東林黨及所有江南籍貫的官員，站位出奇地緊密。他們一個個面沉如水，眼神中甚至帶着一種準備集體赴死的狂熱與破釜沉舟。
那不是忠臣直言的剛烈，而是護食野狗被逼到死角的瘋狂。
朱由校穿着明黃色袞服，頭戴翼善冠，在王體乾的伴駕下，穩穩地坐上了金絲楠木龍椅。
他沒有錯過下面這羣文官身上那股毫不掩飾的敵意。
“這幫蟲豸，果然被踩到尾巴了。”
朱由校靠在隱囊上，手指極其規律地敲擊着龍椅的扶手。
他根本沒打算主動開口，因爲他知道，這幫人今天絕對忍不住。
果不其然。
“有本早奏——”的餘音還未徹底散去。
戶部左侍郎陳於階便如同一發出膛的炮彈，猛地跨出文官陣列，雙手捧着笏板，“噗通”一聲重重地跪在丹陛之下。
“臣！戶部左侍郎陳於階，有十萬火急之本，冒死參奏！”
陳於階的聲音淒厲、洪亮，瞬間在空曠的大殿內點燃了戰火。
“臣彈劾司禮監秉筆太監魏忠賢，矯詔亂政，私通海寇，壞我大明兩百年海禁祖制！其罪當誅九族！”
圖窮匕見！上來就是同歸於盡的打法！
朱由校眼皮微微一挑，沒有說話。
站在丹陛左下方的魏忠賢，臉色瞬間陰沉如水，那雙三角眼裏閃爍着嗜血的光芒，但他強壓着怒火，因爲他知道今天的主戰場是皇爺的。
陳於階見皇上不語，猛地挺直了脊背，將那股文臣的道德大義發揮到了極致。
“皇上明鑑！太祖高皇帝開國之初，便定下‘寸板不許下海’之鐵律，爲的便是防備倭患，保我大明沿海生靈塗炭。”
“然！數日之間，天津衛大沽口外，竟有數十艘海賊戰艦長驅直入！那賊首鄭芝龍，乃是盤踞東南、殺人越貨、無惡不作的巨寇首領！”
陳於階字字泣血，彷彿真的在爲天下蒼生痛哭。
“那賊寇船上裝的，皆是搶掠我大明沿海良善商賈的劫掠之贓！而魏忠賢不僅不調兵剿滅，反而私動大漢將軍，將天津衛水師強行驅離，公然護送海寇登岸！”
“皇上！今日內臣能引海賊入天津衛，他日海賊若貪心不足，順着運河逆流而上，京師豈不形同虛設？！這大明的江山，豈不淪爲蠻夷海寇之跑馬場！！”
“請皇上即刻下旨，下魏忠賢於詔獄，誅殺鄭芝龍，將那十萬石賊贓封存，以安天下士民之心！”
話音剛落。
“臣附議！”
“臣等附議！若不誅鄭芝龍與內閹，大明祖宗成法將蕩然無存！臣等寧死不退！”
嘩啦啦——
如同多米諾骨牌倒下，都察院、六科給事中，再加上六部裏出身江南的堂官們，足足有六七十人，極其整齊劃一地跪倒在地！
烏壓壓的一片緋紅與青碧。
他們沒有提糧價，也沒有提鄭芝龍去安南買糧的事。他們極其聰明地只抓着兩條鐵律死打：祖制不可廢，海賊不可留！
只要把這兩條定死，你皇帝搶來的糧食就是非法的！