“伊芙琳女士，你是因爲飢餓，沒發揮出全力。結果讓鹿首妖精逃走了，還在戰鬥後累倒在樹下？”伽羅斟酌着說道，“所以，你出行前什麼都沒帶？什麼都沒買？而且你也不會生火做飯？”
“我是個貴族淑女。做飯是下等人的活計。淑女的手只能用來拿法杖，最多再拿把掃帚——但那是我用來練習飛行的！”施法者銳利地反問，“況且，我覺得這是陰影世界的錯，荒野裏什麼喫的都沒有，和英雄譚裏說的完全不同。”
“你所聽到的故事是怎樣的？”
“冒險者們露宿野外——就像是現在這樣——所有夥伴聚在一起，在篝火上烤制剛殺死的新鮮獵物，隨便採摘漿果解膩，然後大口喝酒……我沒聽說過英雄譚中的哪個冒險者要爲了衣食住行而操心的。他們到哪都能活得很好，到哪都有朋友盛情款待他們……但事實壓根不是那麼回事。我在鄉野徒步趕路，走得我兩條腿都發抖，只能在低賤農夫家的邋遢房間過夜，品嚐……不，那些下等人用骯髒難喫的食物來折磨我，而我臨走前卻還要丟給他們幾枚銀幣。我不想那樣，所以我前兩天喫了那些酸澀的野漿果……”
伽羅等了半天沒等到下文，見到伊芙琳的表情變得難以言喻，便接話道：“然後呢？”
“……腹瀉半天，差點連法杖都沒拿得動。”
“這就是現實的殘酷之處了，伊芙琳女士。一個受人歡迎的故事，就必然不能充斥着生活瑣碎，因爲沒人樂意見到那種情節。它只會給人們營造出一種美好的，令人嚮往的幻覺，也就是所謂的引人入勝——大多數人聽故事可不是爲了知道主角喫壞肚子腹瀉的。”
“說的真有經驗。”伊芙琳冷冷發問，“你是陰影世界本地的冒險者嗎？”
“和你一樣，我不久前剛來到陰影世界。”
“如此說來，你也是新手？那你和我有何區別？”伊芙琳不高興地撇撇嘴，“膽敢對淑女說教？”
伽羅坐在旁邊，慢條斯理地說：“我想，區別在於……我深知世界的殘酷吧。”
迪恩轉動着手裏的木叉。
剝了皮的隱形蜥蜴和普通生物沒兩樣，烤成淡黃色色澤，油脂滲出緩緩滴落。
蜥蜴類怪物普遍毒性偏小，凡人也可食用——相對來說，黑龍也是飛天蜥蜴，毒性也小。
但拋開等級談毒性是耍流氓。
黑龍那個等級的蜥蜴，凡人是無福消受的，只有對高級生命而言無毒。
而隱形蜥蜴的等級較低，僅有12級，體質不算出衆，能量和精神偏高，所以凡人也能食用。
伊芙琳的9級體質比凡人略強。
她掀開深紅兜帽，衣服裁剪合體，非常優雅，穿着不知名材料的黑色長筒靴。
五官精緻，神情卻盛氣凌人，蓬鬆濃密的橘色捲髮落在肩頭，黑色的眼睛清澈明亮，長長的睫毛閃爍着光澤。
她是個少女，卻散發着勾魂攝魄的異樣魅力，身上有種像是佛手柑般的淡淡水果清香。
“好吧，殘酷先生，看起來，你這位奴僕的廚藝不錯，所以你要來當我的奴僕嗎？”
伊芙琳伸手捋了捋落在兩肩的蓬鬆長髮，伸了伸脖子，方便更好地凸顯出她的五官和魅力。
“我想提着鹿首妖精的腦袋回去，給那些鄉巴佬開開眼，這就叫立威。我再趁勢組建自己的隊伍。但，你知道的，我沒喫晚餐……”
“我覺得就算你喫了晚餐，能否打贏鹿首妖精也是個未知數。那種怪物又叫森林的化身，就算你壓制它一時，也很難殺它。你們在森林裏足足打了大半夜，想必是它不想和你糾纏下去，所以主動離開了戰場吧。”
“好吧，好吧，你說的對極了，所以我需要幫手，能讓我肆無忌憚地全力施法。”伊芙琳並不惱怒，她饒有興致地說道，“我是個天生高貴的施法者，在我們南境有句俗語，越是強大的事物越是脆弱——你理解這句話的含義嗎？”
“意味着你極端強大。”
“沒錯。”伊芙琳欣然接受，搖頭晃腦地說，“看來你沒笨到無藥可救，正因如此，施法者更需要隊友……”
“但隊友不一定需要施法者。”伽羅打斷她。
伊芙琳神情一滯，她提高聲調：“我剛纔誇你不笨，你現在讓我蒙羞！知道有多少冒險者懇求我庇護他們嗎？”
“那爲何不答應呢？”
“淑女不是什麼蠢東西都要的！”伊芙琳嫌棄刻薄地搖着手指，“合我眼緣是最重要的，要有正當身份、歪瓜裂棗的可不行！”
“看來我們也不該出現。”
“當然，你自覺卑微，配不上我，所以要走也行，但把這條烤蜥蜴尾巴留下。那邊的小矮人，我等半天了，什麼時候能用餐？”
迪恩不敢如他委身者般拒絕施法者。法師小姐看起來身份尊貴，只能小聲道：“快好了。”
“那就抓緊，矮人是精通火和鐵的高手，也就是天生的廚子和鐵匠。”伊芙琳隨口斥責一句，“我家城堡裏有兩位矮人大廚，你既然繼承了這血脈，那就別讓我看輕你。”
伽羅沉默地望着伊芙琳對他的隨從呼來喝去。
有那麼一瞬間，他覺得自己像是個無能的丈夫。
“咱們說到哪了？哦，奴僕……對施法者來說，奴僕很重要，北方世界管這個叫戰鬥隨從，中土世界管這個叫追隨者，反正都一樣，是上位者對下位者的稱呼。殘酷先生，你在這周邊遊蕩，應該知道王者之劍，所謂的最強冒險者小隊，我能帶領你們走到他們那個高度。你覺得呢？”
伽羅搖頭說：“不必了。”
“好吧，既然不是爲了名，那就是爲了利。所有人追逐的都是這兩樣東西。”伊芙琳用纖細手指從腰間挎包摸出一枚金光閃閃的錢幣，“知道這是什麼嗎？南方世界的梅倫金幣，我不知道它能兌換多少枚北境銀幣，因爲我沒數過，但數量肯定不少。我現在將它賞給你了。”
伊芙琳將金幣丟給伽羅。
伽羅抬手接住，發現成色極好，要知道，北境流通的大多數金幣成色都不太行，廉價金幣只能兌換十幾枚銀塔林。
而他手裏這枚，沉甸甸的，最少也能換幾十枚銀塔林。
“你現在是否充滿感激？要迫不及待地跪下舔我的靴子？我可以給你這個榮幸！”伊芙琳坐在木頭上，翹起左腿，驕傲地晃了晃左腳穿着的黑色長筒靴，堅硬耐磨。
“伊芙琳女士，我就算追名逐利，也不會在你身上追逐。我不接受這份賞賜。”