周元放下搗藥杵，拿起搗藥罐晃了晃，然後繼續搗。
這一次他不光是垂直地搗，還開始用搗藥杵在罐底畫圈研磨。
銅製搗藥杵的圓頭碾壓着碎粒，將它們一點一點地磨成更細的粉末。
研磨的過程持續了將近一個時辰。
周元的手臂酸了，他就換一隻手。兩隻手都酸了，就甩甩胳膊歇一歇，然後繼續。
不敢有絲毫馬虎。
雖然師父說了，龍涎香用完後，可以再去找他。但這麼名貴的東西，不好找不說，師父恐怕還得搭人情進去。
他把搗藥罐裏的粉末倒在一張白紙上，用細篩過了一遍。篩面上剩下的大顆粒重新倒回罐裏，繼續研磨。
如此反覆三次，所有的龍涎香都變成了一堆極細的粉末，用手指捻一捻，幾乎感覺不到顆粒感。
周元滿意地點了點頭。
接下來，是養濁的盛器。
養濁之法，盛器以土行爲上。
土能承載萬物，最能穩住穢炁在發酵過程中的暴烈變化。周元家的肥料池是用磚砌的，八口大池子，每一口都是土行之器。
濟世堂裏當然沒有肥料池。
但庫房裏有不少陶罐，大大小小，各種形狀。陶是土燒成的，五行屬土，正好合用。
周元挑了一隻小口圓腹的陶罐，大約能裝兩升水，罐身呈深褐色，釉面溫潤，罐口配着一個嚴絲合縫的陶蓋。
他把陶罐裏裏外外洗乾淨，用乾布擦乾，放在窗臺上晾了小半個時辰，確認裏外都乾透了。
倒入酒精，用火燎過。
然後，周元纔將龍涎香粉末小心翼翼地倒入陶罐中。
粉末落在罐底，鋪了薄薄一層。
接下來是水行之物。
養濁需要“濁物”和“引子”共同作用。引子必須是水行之物，而且必須是有“活性”的水行之物。
周元家的肥料廠用的是沼液，那裏面富含微生物，是天然的發酵引子。
但龍涎香不能這麼搞。
沼液裏的穢炁太過駁雜，一旦引入，會把龍涎香中那一縷精純的香穢之炁給污染掉。
周元需要一種更純淨、更溫和的引子。
他選了酒。
五穀之精，化而爲酒。
酒是糧食發酵而成的精華，本身就經過了從濁到清的轉化過程，和龍涎香的路子一脈相承。
而且酒能溶解龍涎香中的芳香成分，促進養濁的進程。
周元從廚房找了一瓶沒開封的高粱酒，五十多度。他拔開瓶塞，將酒液緩緩倒入陶罐中。
透明的酒液落在龍涎香粉末上，迅速被酒液浸潤，周元倒了大約半瓶酒，液麪剛好沒過粉末約兩指高。
一股奇異的香氣從陶罐中升起。
龍涎香特有的甘甜，混合着高粱酒的醇厚，兩種香氣交織在一起，形成了一種濃郁而深沉的複合香氣。
隨後，周元找來一根乾淨的木棍，伸進陶罐中，開始慢慢攪拌。
木棍在酒液中緩緩畫着圈，帶動着龍涎香粉末在酒液中均勻分散。
周元一邊攪拌，一邊將意識沉入體內，引導着一縷極細的先天一炁從掌心滲出，順着木棍，緩緩渡入陶罐之中。
先天一炁入罐的瞬間，酒液表面泛起一圈極細微的漣漪。
周元按照養濁之法的要領，讓先天一炁在酒液和龍涎香粉末的混合物中緩緩浸潤、滲透。
這個過程，是在“溫養”。
就像泡茶一樣，水溫太高會燙壞茶葉，水溫太低又泡不出滋味。
先天一炁的強度也要恰到好處，太強會破壞龍涎香的天然結構，太弱又無法激活其中的香穢之炁。
養濁、養濁。
除了自然的發酵，還得靠人來養。
萬物生靈皆具有先天一炁，不管是多麼細微的生物。而有了先天一炁的注入，這些細菌生物才能更加活躍。
周元一邊攪拌，一邊調整着先天一炁的輸入量。
就在這時候，身後傳來一陣腳步聲。
胡蘭蘭走進來，看見周元蹲在地上，面前擺着一隻陶罐，手裏拿着一根木棍在罐子裏攪來攪去。
她愣了一下，走過來，彎下腰看了看。
“你這究竟是要幹啥？”胡蘭蘭一臉疑惑。
周元把木棍從陶罐裏抽出來。
棍頭上沾着一層糊狀物，一滴一滴地往下淌。
他拿着木棍朝胡蘭蘭比劃了一下，棍頭上的糊狀物在空中劃過一道弧線。
胡蘭蘭趕緊往後一閃，躲開了。
“養濁呢。”
周元咧嘴一笑。
“養濁？”
胡蘭蘭看了看那隻陶罐，又看了看周元，好奇道：“就這麼個養法？”
“對。”
周元把木棍重新插回罐子裏，繼續攪拌：“罐子裏的是龍涎香粉末，還有酒。等養成了，這裏面就會生出專屬於龍涎香的穢炁。”
“有了這份穢炁做樣本，我就可以用它來調和我體內的三穢炁息，把臭味轉成香氣。”
胡蘭蘭聽完，眨巴眨巴眼睛。
“能行嗎？”
周元抬起頭，看着她，臉上的笑容變得意味深長。
“師姐，你最好祈禱能行。”
“爲啥？”
“因爲要是不行的話。”
周元把木棍在罐沿上磕了磕，磕掉上面沾着的糊狀物，然後把木棍放到一邊。
他轉過頭，看着胡蘭蘭，一字一頓地說道：
“我練手段的時候，就只能用臭的穢風之炁了。到那時候，整座院子，嘖嘖。”
他做了個“嘭”的手勢。
“都得被燻透。”
胡蘭蘭的腦海裏立刻浮現出那個畫面。
滿院子瀰漫着那種讓人腦漿子發昏的臭味，而她每天都要在這院子裏待着，從早到晚。
她打了個冷顫。
然後，胡蘭蘭雙手合十，閉上眼睛，臉上的表情無比虔誠。
“一定要成功，一定要成功，一定要成功！”
周元看着她這副模樣，忍不住笑出聲來。
他把陶罐的蓋子拿起來，仔仔細細地蓋好，又在蓋子和罐口的接縫處抹了一圈溼泥，將整個陶罐密封得嚴嚴實實。
然後，周元抱起陶罐，走到房間的角落裏，放在一處通風、陰涼的地方。
胡蘭蘭跟過來，蹲在他旁邊，看着那隻陶罐。
“接下來要幹嘛？”
周元拍了拍手上的灰，站起身來。
“接下來。”
他低頭看着那隻安安靜靜立在角落裏的陶罐，目光中帶着期待。
“一切交給時間。”