王子仲的眼睛裏亮起。
“威力不錯！”
周元張了張嘴，正要回答。
一陣劇烈的痛感忽然從他胸腔裏炸開。
“咳咳，咳咳咳……”
咳嗽來得又急又猛。
每咳一聲，肺部就傳來一陣火辣辣的刺痛，像是有人拿了一把細針，在他的肺泡上一下一下地扎。
周元彎着腰，雙手撐着膝蓋，咳得臉都紅了。
王子仲臉色一變，三步並作兩步走到周元身邊，一把抓住他的手腕，三根手指搭上寸關尺。
老人的眉頭皺了起來。
他沒有說話，閉着眼睛感受了片刻，然後鬆開手指，轉身回到屋裏，再回來時，手裏多了一隻扁平的銀質小盒。
打開盒蓋，裏面是幾粒綠豆大小的黑色藥丸。
王子仲拈出一粒，遞到周元嘴邊。
“含着，別咽。”
周元接過藥丸含在舌下。一股清涼的藥味在口腔裏化開，順着喉嚨緩緩下行，像是一條冰涼的絲線，漸漸撫平了肺部的灼痛。
咳嗽被慢慢止住。
王子仲看着周元緩過勁來，才語氣嚴肅道：
“肺金之炁，鋒利太過。氣口功夫要將肺部鼓脹到最大，用肺泡來積攢炁息。”
“普通的先天一炁還好，融入肺金之炁後，那些金炁的鋒芒會直接割傷肺泡上的毛細血管。”
老人伸出手指，點了點周元的胸口。
“你現在肺部的強度，還承受不住金炁在肺泡裏翻攪。這一下，你肺裏的毛細血管怕是裂了不少。”
周元捂着胸口，聲音還有些沙啞：“師父，我沒事……”
“沒事？”
王子仲瞪了他一眼，但眼神裏更多的是心疼。
“你當然沒事。畢竟是異人，這點小傷，以你的體質養兩天就好了。但你要是再這麼不知輕重地練下去，肺泡崩裂，那可就麻煩了。”
周元低下頭，乖乖認錯：“師父，我知道了。”
王子仲這才神色稍緩。
“行了。這肺金之炁的路子是對的，但你現在的肺還扛不住。等你肺部再強上幾分，再試着融入金炁不遲。”
“眼下，先老老實實練穢風之炁和先天一炁的結合。”
周元點了點頭。
正要說話，遊廊那頭傳來一陣輕快的腳步聲。
胡蘭蘭走進院子。
“師父，小師弟，早飯好了……”
她的聲音戛然而止。
胡蘭蘭的目光落在院子中間那棵石榴樹上，整個人像是被人施了定身術，一動不動。
石榴樹的模樣，慘不忍睹。
一根手腕粗的枝丫被斜斜切斷，另外幾根較細的枝條上佈滿了深深淺淺的切痕，像是被人用刀片亂劃了一通。
地上落滿了碎葉和斷枝，還有幾個被切成兩半的青石榴，散落一地。
最慘的是離周元最近的那幾簇枝葉，葉片掛在枝頭上，風一吹就簌簌地往下掉。
整棵石榴樹，像是被一隻發了瘋的貓用爪子撓了八百遍。
胡蘭蘭的目光從石榴樹上緩緩移到周元臉上。
周元坐在石墩上，額頭上還掛着汗珠，臉色還有些發白，但臉上的表情卻是一副人畜無害的無辜模樣。
“師姐。”
周元眨了眨眼睛，指了指旁邊的王子仲。
“我說這不是故意的，你信嗎？”
“師父可以作證。”
胡蘭蘭的目光轉向王子仲。
王子仲端着茶杯，目光專注地盯着杯中的茶水，彷彿那琥珀色的茶湯裏藏着什麼天大的祕密。
“哎～”
老人自言自語道：
“今天這茶不錯啊。”
胡蘭蘭攥緊拳頭。
然後，她深吸一口氣，胸腔以肉眼可見的幅度鼓了起來。
“周——元——”
整個後院都是胡蘭蘭咬牙切齒的聲音。
周元從石墩上彈起來，撒腿就跑。
王子仲端着茶杯，看着一大一小兩個身影在院子裏追得雞飛狗跳，嘴角微微翹起，露出一絲不易察覺的笑容。
胡蘭蘭到底是比周元多喫了幾年的飯。
腿長，步幅大，幾步就追上了那個撒開腳丫子跑的小身影。周元還沒來得及繞過石榴樹，後衣領就被一把薅住了。
“跑？往哪兒跑？”
胡蘭蘭的聲音從頭頂壓下來。
周元被拎着後衣領，兩條腿還在空中劃拉了兩下，然後就認命地垂了下來。
他仰起頭，努力讓自己的眼神顯得無辜一些，但效果顯然不太理想。
胡蘭蘭另一隻手已經伸了過來，兩根手指精準地捏住了他的耳朵。
然後一擰。
女人對這一技能簡直是無師自通。
“哎哎哎——”
周元的腦袋不由自主地歪了過去，腳尖踮了起來。
“皮猴子！”
胡蘭蘭一邊擰一邊數落，像炒豆子一樣噼裏啪啦往外蹦。
“這石榴樹是師父親手種的，養了快三十年了，你看看都弄成什麼樣了？跟被狗啃了似的！”
周元歪着腦袋，耳朵被擰得通紅，齜牙咧嘴地求饒：“師姐，輕點輕點，耳朵要掉了……”
“掉了活該！省得你左耳進右耳出！”
胡蘭蘭嘴上說得狠，手指上的力道卻還是鬆了幾分。
周元感覺到耳朵上的壓力減輕了，趕緊趁熱打鐵：“師姐，我真不是故意的，我就是試試新功夫，沒控制好力道……”
“沒控制好力道？”
胡蘭蘭低頭瞪着他，琥珀色的眼睛裏滿是又好氣又好笑的神色。
“那你在家燒死的那一窩雞呢？”
周元張了張嘴，他一時竟然無言以對。
王子仲端着茶杯，看着兩個徒弟在院子裏鬧騰，他慢悠悠地喝了一口茶，放下杯子，終於開了口。
“行了，蘭蘭，鬆手吧。再擰下去，他那耳朵真要成招風耳了。”
胡蘭蘭這才哼了一聲，鬆開了手指。
周元趕緊捂住那隻被擰得發燙的耳朵，一邊揉一邊往王子仲那邊挪了兩步，試圖尋找師父的庇護。
胡蘭蘭雙手叉腰，低頭看着他那副捂着耳朵、可憐巴巴又帶着幾分不服氣的模樣，最終還是沒繃住，噗嗤一聲笑了出來。
“行了行了，別裝可憐了。趕緊去洗手，喫飯！”
她伸手在周元腦袋上拍了一下，力道很輕，帶着幾分親暱。
“我算看出來了，你呀，就是一個小混世魔王，喫完飯我再收拾你。”