馮泰來把鳥骨墜子又捻起來，轉得更慢，像在把一條命磨圓：
“星辰堂，沒救了。”
他抬眼掃過堂中衆人，語氣淡淡的，卻句句往骨頭裏扎：
“我真正在意的，是星辰堂塌了之後……荒狼的路也就斷了。”
他停了一息，像把畫面先擺出來給人看：
“到時我要他跪在我面前。”
“不是求活，是求我把他當人看。”
“他會明白，離開夜鴉堂，不是投奔，是給自己判了死刑。”
堂裏幾人低笑，笑聲不大，卻陰得發黏。
原本還有人心裏羨慕，荒狼加入風頭正盛的星辰堂，可此刻那點羨慕與酸意全散了，只剩看笑話的快意。
可負責稟報的人猶豫了一下，還是壓着嗓子提醒：
“堂主……黑水幫這次收手太快，像是在等什麼。按他們幫主的性子，真要吞碼頭，不該這麼講規矩，會不會他們還有其他想法？”
馮泰來眼皮都沒抬，語氣更淡：
“他們只是在等星辰堂自己裂。”
“只有磨到骨頭軟了，再一口咬下去，才幹淨，纔不髒手。”
他把鳥骨墜子一收，聲音輕，笑意卻冷：
“去盯着。”
“再給荒狼遞句話，夜鴉堂的門……沒關死。”
“不過記得提醒他，回來得跪。”
“是！”那人抱拳應下，轉身出了大堂。
……
黑翎堂也在這時收到了結果。
石墨坐在上首，指尖輕敲扶手，不急不緩，像在等一封早寫好的回信。
門外腳步一停。
一名灰袖入內，單膝扣地，聲音壓得極低：
“碼頭那邊，第二次已經掃完。”
石墨眼皮一抬：“說。”
灰袖把話壓得更實：
“還是照規矩來……沒死人，沒動工人，沒碰貨，也沒掀攤。只挑星辰堂的人下手，落點全是關節、筋骨。”
“這次動得更快，撤得也更快。”
石墨笑了一聲：“好。”
灰袖遲疑一息，還是問出口：“堂主……上面真的不會插手嗎？”
石墨語氣淡：
“星辰堂若是被人狠狠幹翻，上面當然得出面壓。”
“可現在不死人、不越線，黑水幫一句水線糾紛就能把刀擦乾淨。”
“上面若出手，就是間接承認……青梟幫八大堂連自家碼頭都壓不住。這種臉，他們丟不起，所以他們不會管。”
灰袖喉結一滾：“可要是葉霄突然回來？”
石墨看他一眼，目光冷得像水：
“外頭有高擎那夥人等着，他還回到城裏就得死。”
“就算走了狗屎運真回來了，也翻不了盤。”
“碼頭被掃兩次，骨幹一身傷，臉也丟盡。再加上高嶽已成武者，他敢硬頂，只會死得更快。”
石墨指尖一頓，聲音更冷半分：
“他若想求上面？那更好！”
“自己的堂鎮不住，還把事鬧到護法眼前，那就不是求救，是遞罪。”
灰袖低聲道：“那黑水幫那邊……”
石墨把話往下壓，壓得更狠：
“告訴他們，火已經點起來了，別急着掀桌。”
“繼續磨，磨到星辰堂喘不過氣。”
“等我通知，纔是吞碼頭的真正時候。”
灰袖抱拳：“屬下明白。”
……
城牆之外。
北門外這段回城窄口，風還是硬，蘆葦伏得更低，亂石冷得像剛磨過的刀背。
埋伏的人換過幾撥，藏人的法子也更陰了。
以前是趴着等車轍，如今是把“能走的路”先掐死：亂石縫裏塞暗釘，溝坎邊埋絆繩，蘆葦根下壓細鐵索；連旁邊那條土埂，都被人提前踩爛，踩成一條會吞腳的泥帶。
目的只有一個……葉霄只要露頭，就別想把命帶回城。
高擎依舊靠在石背後。
風吹得久，溼冷貼在骨頭上，連耐性都被磨薄了。指間捻着一小撮菸絲，沒點火，只是碾碎又碾碎，像把煩躁也一併捻成粉。
這處口子離城不遠，卻隔着幾道荒坡與蘆葦蕩。消息要送過來，得有人專門跑一趟。
草影忽然一晃。
一道黑影貼地滑來，埋伏的人沒動，刀卻齊齊緊了一分。
那人伏到高擎身側，氣息壓得極低，像怕風都聽見：
“副幫主，碼頭那邊……第二次，掃完了。”
高擎沒應，只抬了抬眼。
跑消息的立刻把話壓實：
“還是照規矩來。星辰堂那邊能壓場子的全傷了，就連荒狼也是。”
亂石後幾個人聽完，並沒有眼神發亮。
他們在這口子裏趴得太久，興奮早被風磨沒了。
準武者不至於挨餓受凍，可再硬的骨頭，也扛不住兩個字：不能動。動一下露形，露形就壞局。守得越久，心裏那口火越悶。
第二次碼頭掃完，最先拱上來的不是喜，是煩。
有人壓着嗓子，嗓音像砂紙刮骨：
“我倒希望之前有人猜對了。葉霄其實一直躲在城裏不敢露頭，我們白守一場，至少能收工回去。”
他停了停，吐出一句更陰的：
“可現在看來……他是真不在城裏。”
旁邊那人把手指一根根握緊又鬆開，指節發白，罵得更直：
“我快兩個月沒碰女人了！再等下去，不用葉霄來，我先瘋。”
又有人跟着咬牙，恨意頂在喉嚨口：
“他再不出現，我也受不了。等他一露頭，我就把他剁成十八段！”
風把這些話吹得更碎。
高擎終於開口，聲音不高，卻像石頭壓住火：
“等到碼頭拿下，咱們就不用再趴在這兒。”
“他要真出現在我們眼前，那更好，就能把他砍成肉醬！”
這句話落下，周遭那股躁氣被按住了一瞬。
不是因爲不煩了，是因爲他們終於看見了收工的影子。
……
更北的礦溝裏。
冷雲壓着崖壁，溝底一片陰青。沒有風，只有冷，貼着皮膚往骨裏滲。
葉霄站在潭邊，靴尖離水只差半寸。
黑沉的水面不起冰，到了這裏，寒意已不是進來。
是直接壓下來。
像一口看不見的鐵鍋扣在肩背，又像無數細齒同時咬住筋膜、咬住骨縫，逼你把每一寸力都交出來；慢一分，就被撕開一分。
換別人，站到這一步不死，也會被逼得後退。
葉霄卻穩穩站着。
五樁已圓滿，他不再靠硬扛，而是把樁勁與氣血立住，讓寒意只能按他的路數來咬。
樁勢落下，他的身形不顯張揚，只顯得更穩。
腳踝扣緊，膝縫合死，胯骨鎖住，脊骨一節節對齊。胸腔起伏壓到極小，吐息細得像絲，牽着氣血在體內一圈圈疊起，再一圈圈纏回。
寒意趁縫鑽。
“咔。”
不是外頭的響，是骨裏某個細點被硬生生咬出裂紋。
疼從骨裏炸開，乾淨利落，像冰錐順着骨縫往裏鑿，鑿得牙根發酸，鑿得眼前發亮。
葉霄眼神不動，氣血滾動，樁勁穩固。
命格光字掠過眼底。
【赤血樁·圓滿】
【定嶽樁·圓滿】
【金剛樁·圓滿】
【破曜貫天樁·圓滿】
【鎖龍負重樁·圓滿】
【崩嶽拳·圓滿】
【疊浪纏絲樁·大成：1199／1200】
距離六樁圓滿，只差一線。
葉霄像沒看見，仍把注意力壓回樁裏，把樁勢再沉半寸，讓樁勁沉進骨裏。