秋風捲起枯蓬,掠過河北灰黃的原野。
田壟荒蕪,黍稷倒伏如亂箭,黑土上,新墳連綿,紙錢碎屑混着枯葉,在半空打着旋。
約莫十年前,默啜可汗派遣使者入朝,要求武則天送皇子入突厥聯姻,武則天便將侄兒武延秀送到突厥,使得默啜可汗以此爲藉口,興兵南下攻打河北,先破定州,殺刺史,屠殺城內老弱數千人;
而後突厥又攻趙州,趙州長史獻城投降,趙州刺史在城頭戰死。
長史,通常就是本地豪強推舉上去的州官,趙州刺史則大多是京城直接任命外放的官員。
朝廷立刻派兵北上馳援,默啜可汗在撤軍之際,一路屠殺劫掠,等察覺到唐軍即將抵達後,又直接坑殺俘虜的大部分平民泄憤,隨即撤軍。
在平棘城外立着的最大一座胡人京觀旁邊,立起了兩座新的衣冠冢。
一座是定州刺史孫彥高,另一座是趙州刺史高春。
前者出身尋常,後者雖然出身渤海高氏,但本族已經在雍州居住很久,等於是關隴望族出身。
“魂兮,歸來!”
十幾名道士和巫師在唸誦禱告,不過唸的不是招魂的經文,而是《招魂》。
在場的軍隊不多,更多的,是從趙州和臨近各州接來的各家豪強宗長,以及當地百姓臨時推舉出來的三老。
最後,便是幾家河北頂級世家大族的宗長在旁邊隨祭。
古代戰爭若是打贏了,也只是民間自發慶祝,極少有朝廷親自出面帶頭慶賀的。
至於說戰後的利益如何瓜分,各家有誰升官,有誰遭罪,那也是貴人們的事情,民間家家掛白縞素,則全然不在貴人眼中停留。
打仗,是爲了以後不再捱打,但若是長久不打仗,卻又很容易變成人家欺負的目標。
楊慎沒想太長遠的事情,過度思考毫無必要,他想的,只是把自己的分內之事做好。
眼下祭祀軍民,自然不可能是皇帝祭祀泰山那種規格,而且有時候過分冗長的儀式也很難讓人記住,倒不如搞得簡單一點。
先是點火,焚燒茅草,用煙火通告上天。
張九齡拿起自己親手撰寫的文稿,大聲宣讀。
自今日起,不管關隴士人如何看他,至少在河北讀書人眼裏,他既是自家人,也是一個令人又恨又羨慕的幸運兒。
讀完後,張九齡將文稿投入火中,化作一縷青煙。
趙州刺史姜師度和衛州刺史陸象先默默看着,兩人各自出身立場不同,姜師度更偏向於做好本分之事,陸象先雖然性情剛正,卻又不得不商務一些。
他出身吳郡氏,代表的是江淮士族。
“隋王這是想藉着這個機會,徹底定下河北的大體章程,也是想抹掉先前強行平滅清河崔氏的隱患。
說到底,這種東西並不是做給死人看的,而是做給活人看的。
陸象先很欣賞這種務實的做事風格,但他不喜歡王做的事。
“他想穩住局勢,難。”
姜師度笑呵呵的,道:“至少是願意做點什麼,總好過什麼都不做,像那種只知道玩女人放縱手下的廢物,位置坐的再穩,一件人事不做,又有什麼用?”
一句話說出來,兩人頓時皺眉閉嘴。
這話,等於是在陰陽先帝了。
其實他們也是根據今天的氛圍說這些話的,就算是姜師度,平日裏帶着民夫打灰搞土木,也不可能真是傻乎乎的什麼都不懂。
周圍那些河北士族依舊有很明顯的仇視情緒,說不得,接下來又是無止息的鎮壓和屠殺。
陸象先搖搖頭,嘆息道:“除非他能披麻戴孝給崔家出來,不過......”
“隋王到!”
一道披麻戴孝的身影,出現在了所有人眼中。
兩側甲士俯首,在場無論士庶,都立刻對着那道身影躬身施禮。
私底下怎麼罵都可以,但這場如疾風般大落大起的仗,若是沒有王,那河北北部數州,只會再度遭到契丹和奚人的瘋狂劫掠。
除了那些被當場殺死和劫掠走的男女,其餘被迫流離失所的百姓,會一個個餓死凍死在路上。
冬天,已經快要到了,更何況這裏是河北北方,冬天會來的更快更兇。
穿着麻布衣服,白天勉強還好,晚上是真能凍死人的。
楊慎默默走在前頭,在其身後,四名最親信的軍將合力扛着一口棺槨,讓人不由得想起戰前懸棺出徵的那番景象。
祭祀天地的臨時禮臺並不高,在禮臺前,就是兩位刺史的衣冠冢。
楊慎在衣冠冢前停下,人羣裏走出一名身着華服的老者,神情有些複雜,他從臺案上拿起酒壺,倒了一杯酒。
范陽盧氏的大宗長轉身面朝着王,雙手奉上酒盞。
楊慎接酒,在身前灑出一圈。
范陽盧氏的大宗長對他躬身施禮,高聲道:
“一杯,禮敬皇天!”
隨即,博陵崔氏的大宗長走出人羣,同樣提杯敬酒,雙手奉上酒杯,然後聽着清冽的酒水灑落聲,聲音蒼老:
“一杯,告慰疆土!”
張九齡從禮臺上走到他們面前,倒了一杯酒,捧給楊慎。
楊慎最後一次將酒水灑落在地上,這次,他高聲道:
“一杯,送爾等往生,本王已率軍爲爾等報仇,所有戰死的百姓,士子、將士,將來再入大唐,永享太平盛世,再不受戰亂之苦!”
張九齡接了酒杯,立刻眼疾手快地後退幾步。
下一刻,原本有些悠然的趙州刺史姜師度面容一肅,衛州刺史陸象先皺起眉頭,兩名河北頂級士族的老宗長沉默不語,不約而同地站在原地沒動。
楊慎後退一步,對着兩座衣冠冢,重重叩首。
身後四名軍將重重放下棺槨,跟着跪伏。
跪的,是忠臣,也是死傷的百姓將士。
張九齡走到他們身側,身子跪下。
對這一幕做出反應的,不是士族,而是周圍那些被請來觀祭的平民長者,他們親身經歷過被北房肆意屠殺的戰亂,他們的家人,或是失蹤,或是死在了他們面前。
但現在,大唐親王親自在此封京觀祭天,彷彿原本灰暗的生活,被那位王親自一點點擦拭掉灰塵,露出了原本的色彩。
無數人跟着跪伏下來。
盧家大宗長嘆息一聲,轉身對着兩座衣冠冢先跪伏下來,博陵崔氏的老宗長眼底仍有不甘之色,卻還是默默跟着跪伏。
入夜,幾家大宗長都走進趙州刺史府後堂,白日裏的那一幕,不管他們是否願意,但是王已經給出了極爲明確的信號。
而且讓其中有些人驚喜的是,王似乎是忘了先前對付河北士族的狠辣作風,不僅許諾戰後會給立功的各家子弟授予官職,同時也已經開始調動南方糧食入河北賑災。
范陽盧氏的大宗長立刻眉開眼笑。
但同時,楊慎也警告道:
“關中之事乃是特例,河北既爲王土,受朝廷官軍保護,便應感念恩德,接下來,不要隨意代替官府收找流民,戶部和御史臺很快就會派人入河北,重新清查各種情況,到時候,還請諸位配合。
這等於是指着鼻子提要求了。
宴席上原本觥籌交錯的氛圍頓時一滯,幾名老宗長心裏是不舒服的,白日裏王的舉動,還不足以讓他們徹底心悅誠服。
你的膝蓋,很金貴麼?
博陵崔氏的老宗長這時候慢悠悠的開口問道:
“河北這邊雖說平定,可小人聽說,江淮一帶又出了些許變故,不知道大王想如何解決?”
這時候,楊慎還沒回答,外頭就傳來了通報聲。
宦官楊思勖帶着一名宦官和使者來到堂內,高聲道:“大唐皇帝詔令,因王、陝東道行軍大總管、河西節度使楊慎,功勞卓著,加封其爲河北節度使!”
衆人驚愕。
這他孃的大唐皇帝是姓楊麼?
楊慎笑着上前領詔令,同時又轉過頭,對那位已經呆在原地的崔氏老宗長回答道:
“那楊某到時候再去兼個江南節度使,不就行了?”