冬天日短，轉眼天黑，飯已做得，三人圍桌而食。席間，黃酥拿出了一罈珍藏的陳釀白乾。酒未敲開泥封，酒香已入心脾。衆人開環暢飲談心說事，才聽得萍兒提起自己的家事。
原來，幾個月前萍兒之父兵部尚書楊寓，上早朝的路上被一個衣衫襤褸之人攔轎告狀。此人手舉狀紙哭喊冤屈悽慘無比，楊大人與轎伕隨從來不及阻止，此人登時撞死當街以死表真心。楊寓拿來狀紙一看，得知遼東一帶官匪勾結魚肉百姓民不聊生。此人乃是當地一戶漁家，因錢不夠付不起當地漁霸之橫徵暴斂，漁船被扣押，房子家當也被強人所佔。哥哥與父母被強人們毆打致死，只有自己一人逃難出來，沿路討飯找到京師。
此人一年來四處告狀無人理睬處處碰壁。後經人提點，無奈只得清早等候於此以死相搏賭上一次。望老天有眼能遇到一位青天大老爺爲他一家伸冤。
楊大人向來愛民如子，看到此狀悲憤至極。但是此事要處理起來有點棘手。第一，這件事情還有待查證，狀中所提涉及到官場之事難免牽扯太多。第二，如果此案屬實，手中只有狀紙一張苦無證據。直接早朝之上奏與萬歲未免太過唐突。
退朝之後楊大人回府用膳想起此事愁容滿面。楊寓之女楊萍當日正好在家，見父親心中有事便想替父分憂。楊寓想到自己的女兒自幼喜武深得自己真傳，在江湖上也有了名號。這件事交由她去辦也可以，這纔拿出了狀紙和萍兒說了此事，這纔有了以後，遊俠浮萍的這遼東一行。
“啪！咔啦咔啦...”小書童正在夥房門口劈柴。
只要是能有口喫的，晚上能有間屋子睡覺，就是幸福的。現在的小之鵬反倒很開心。他背上還是揹着那個包袱，不過已經癟了很多。
現在已經是辰時，欒廷剛起來，上夥房去找點東西喫。見王之鵬在門口劈柴，對其喝道：“閃開點！”小之鵬腿腳不便，屁股稍微一挪，挪出個地方，一聲不吭繼續劈柴。
“真晦氣！早上起來便遇到惡狗堵門。”
“啪啦啦！”小之鵬又使勁劈開了一塊柴。柴正好彈向欒師爺的後腳。欒廷輕輕一縱躲了過去，隨後回身飛起一腳把王之鵬踢趴在地。
“小兔崽子！我看你是不想活了？！”欒廷由於王之鵬拖累了他讓他大跌身價，再加上剛纔孩子也不知有意無意的這一下惹得他暴跳如雷，抓起王之鵬就是一頓暴打，頓時這後院就亂成一團。
文老爺剛退早堂，和常鐵正在說話。“江洋大盜”的很多案子期限都過了，文老爺卻再也沒有難爲常鐵。常捕頭看見文老爺跟自己一樣臉上都掛了彩，心裏暗暗好笑，想必他也是着了那姜楊的道。
忽聽得後院大亂，文老爺帶着常捕頭趕奔後院。只見欒師爺把王之鵬打得渾身是傷滿臉是血昏倒當場，文老爺怒道：“老欒住手！你要打死他麼？”說罷搶身上前護住小之鵬。
“好了！不管怎樣，我不想追究此事，你就當沒發生過吧。”文老爺對欒廷說道。隨後他又轉身對常鐵說：“把他扶到我房內。”
常鐵雖然不跟小之鵬有甚交情，但是他看到當下情景也蠻可憐這個孩子，他忙抱起小之鵬，跟文老爺回屋。
文老爺讓常捕頭將小之鵬放在自己的牀上。仔細查看，受傷不輕，忙提一口真氣，輸入小之鵬體內。孩子漸漸緩醒，嗚嗚的哭道：“老爺，讓我死了吧。我已經是個沒用的廢人了。”
文老爺見狀，道：“老常，沒事你先回去。”話音未落，常鐵已經退出房外關門走了。
“孩子，我這把年紀尚無妻兒，一直視你爲我的養子伴我左右。”文老爺又說：“眼下我只好差人送你回我鳳凰城的老家去。爲了我，你才變成了這樣。還是那句話，我養你老。”
小之鵬無比委屈，但是聽到這番話，心安不少。
文老爺又說：“現在正是用人之際，欒廷還殺不得。待這些事情都過去後，我把他綁了讓你出氣，如何？”
“嗯。”小之鵬應道。
兩人呆了一會，文老爺去找欒廷有事商議。小書童就躺在牀上靜靜休息。
清晨，用罷早飯。萍兒與姜楊一起在院中練功。黃酥想，這女娃娃昨日一天便將這神功練至第五層。我那徒兒姜楊則下了十幾年的寒暑苦功才練到第五層。黃酥怕萍兒會走火入魔，便又想起傳授二人雙修之法，兩人相對盤腿而坐，雙掌相抵，內力合二爲一互助對方通關。兩人本已內力深厚，再加上練得其法，未曾想到只用了三個時辰，萍兒連衝三層大關，姜楊也突破了一層大關。兩人都已經將三元神功練至第八層。
黃酥的三元神功已經練到頂層第九層。當初他也是因奇遇，喫了五百年的地精太歲以後激發身體潛能，耗費了二十年才練成。眼看着這個小姑娘，她雖喫了千年內丹，只用了兩天功夫，神功就直達第八層，並且毫無走火入魔之跡象，這進步也太過神速了。
轉眼間又到中午，黃酥準備好了飯食。喫飯時黃酥說道：“你們兩個傷勢已經恢復，神功也已經大成。宣城衛的那檔子事也應該回去平一平了。”
“叔叔說得對，眼下我們現在有了賬本做證據，我現在也應該回京師將此事如實稟報家父。”萍兒說道。
“噯，別忙。”黃酥說道，“現在已經打草驚蛇，你這番回京，一個來回最快也要等上十天。那時候縣太爺恐怕已經早有準備。”
“可是咱們在這兒也已經耽誤了好幾天了了呀！”萍兒道。
“不礙事，我在宣城衛有個朋友。我倆有飛鴿書信來往，據說那縣衙現在還沒什麼動靜。”黃酥道。
“那叔叔我們該怎麼辦那？”萍兒想聽聽老前輩的想法。
黃酥道：“我已好久沒有活動活動筋骨了，這就與你們去一趟宣城衛吧，順便會會老友品品美酒。”
“哦，好的。”萍兒沒有懂得黃叔叔的意思，但是她相信黃前輩定有安排。
姜楊道：“安啦，有我老爹在，沒有辦不成的事。”
喫罷午飯，三人收拾好東西便趕奔宣城衛。
一路上，三人飛行如電。最快的馬，也實在是望塵莫及。不消一個時辰這一行人就到了宣城衛。
時當過午，守衛懶散。城門外貼着姜楊和萍兒的通緝畫像。三人徑直進了城，也沒人認得這二人來。
不消半柱香的時間，三人便到了城中最大的民宅之前。這是城中首富，萬通錢莊趙百萬趙老闆的府第。
姜楊心想，怪不得師父叮囑我好幾次，不可打城中趙老闆的注意，原來兩人是好友。
來到門外，黃酥道：“我們不用走門，直接越牆而入，不打緊。”說罷黃酥帶着兩人從一個沒人路過的地方越牆而入。
三人飄落院中，才發現趙老闆着了一身金色衣裝早就候在院中四角竹亭內。亭中有竹桌，桌圍四竹座。竹桌正中擺了一套極爲考究的茶具，茶壺裏的茶已經泡好，整個院中茶香四溢。
萍兒一聞，慌道：“這，這是御用的胚茶吧？”
姜楊第一次看見萍兒這樣慌張，有些不解。
原來這等茶葉竟是當朝皇帝御用的茶葉，民間根本沒有。當今萬歲曾賜給了家父一些，萍兒對這種茶葉纔有所瞭解。再加上遼東本無竹，當地匠人根本也不會竹子的隼接，更造不得這些個竹亭擺設。她一見這陣仗還有趙老闆的氣度，恍惚之間萍兒看趙老闆與當今萬歲竟有些神似！
“哈哈哈哈......”趙老闆以笑陪客，迎出來道：“黃老哥，這時候到正好，來嚐嚐我這早發黃芽！”
萍兒再也不敢隨便說話了，這個茶葉果真是隻有皇上才能喝到的貢茶。
一行三人逐個進了竹亭落座。萍兒撿了個最下垂手的位置最後才坐下。
“這是楊公家的小女楊萍吧？”趙老闆微笑道。
萍兒差異，但又馬上明白了。不是黃老前輩的飛鴿傳書提及此事，就是這趙老闆真的認識家父。
“長得真像你的孃親。”趙老闆道，“以後你可以也可以喚我叔叔。“
“叔叔。”萍兒馬上喚道。
趙老闆還是一臉的微笑。
好了，我知道你想的是什麼。”趙老闆對萍兒說道：“我是當今萬歲的孃家遠房表弟，你不要怕了。”說罷，趙老闆一提茶壺，給萍兒倒茶。萍兒立馬起身，雙手捧着茶杯道：“謝謝叔叔。”
喝茶就是喝茶，姜楊杯裏也有茶，見師父喝了，他也喝了。果然好茶，這味道比十年陳釀的燒刀子更加醇厚。第二口，他已經把這杯茶幹了。
趙老闆隨和的很，也給姜楊添了茶，姜楊也學了萍兒的禮節，站起身來雙手接茶。
趙老闆對黃酥道：“嚴師出高徒，世上再也難找這樣懂事的兩個青年了。”
“哈哈哈哈......”黃酥大笑，兩個老朋友就這樣你一言我一語地嘮起了家常。說着說着日頭偏西，趙百萬喚來家僕，撤走茶具，準備晚宴。
趙老闆知道黃酥喜歡牛羊肉，晚上只準備了四道大菜。整烤羊腿，香煎羊排，白灼口白，三元牛頭。最後僕從端上了一呈兩斤裝的酒呈。
姜楊提鼻子一聞，果真就是師父最愛的竹葉青露酒，想必家中那幾壇這等難得之酒，定是趙老闆的饋贈。
頓時整個院中酒肉香氣四溢。聞此香，有佛必會跳牆，有道也必坐不住。
四人飲酒談話好不愜意。
萍兒口刁的緊，但是這四樣平常之菜餚，令她十分佩服。先喫這羊腿，真格的外酥裏嫩，表皮以蜜汁浸透，烤制以後顏色亮麗香脆可口。這等火候非一般廚師所能拿捏，醃肉入味要醃上足足兩個時辰，烤制之時必須慢工細火轉烤均勻。這羊腿多烤一刻便柴了不鮮嫩，少烤一刻便生了，切開以後裏面還有血水。這手藝相當於當今御廚了。
再嘗一嘗香煎羊排。煎這種烹飪技法，當今所會之人無幾。這種技法是先取來一方鐵板中火燒的熱了，澆上熱油隨後將食物放上去烹煮頃刻之間就能完成。這等菜餚，處理的好了色香味意形五味全佔，若火候差了一分，則菜焦味糊嚐起來發苦。這等極致廚藝，當下只有御廚纔會。
下兩道菜是白灼口白和三元牛頭，看起來有些相似卻又不同。這兩道菜極限的考驗了廚師的刀工功底，這口白與牛頭必須切得一寸寬三寸長，薄若蟬翼方可，不同之處就是口條乃是牛舌，切前須煮熟不必入味，味道全在這白灼的酒香澆汁上。而這牛頭，則必須頭一天就開始加冰糖、油、醬等各色調味料燉煮。上桌前只需取牛臉處最嫩最入味之處的肉加以片切裝盤，烹入提香提鮮甜之湯汁，稍加點綴即可。這兩道菜，裝盤相似，一紅一白，十分漂亮，各夾上一口，便覺大不相同。
這口白入口清爽，鮮嫩無比，喫出了牛肉最爽快的感覺。而這牛頭正好相反，入口肉味醇厚，比世上最好的醬牛肉還要出彩三分。
好一桌牛羊肉宴！
萍兒想到，趙叔叔既是當今聖上的親戚，那家中大廚，也可能就是請的前任御廚。
這一席飯，大家邊喫邊聊，轉眼間又過了一個時辰。此時天已經全黑下來了。盤中菜餚也都喫得差不多了，趙老闆一揮手，僕人們撤走碗筷，端上來一盆冰糖百合羹，給四個人一人盛了一碗擺在面前。隨後，盛湯的僕人走到趙老闆身邊耳語幾句，抽身退下。
趙老闆拿起了湯碗，扶到嘴邊嘬了一口，緩緩嚥下。很舒服的眯起了眼睛。頓了頓道：“黃老哥，時間差不多了。”
姜楊看了看天，已到戌時。
“哦。”黃酥對姜楊和萍兒說道：“一會我們去趟衙門，他們差不多該有動靜了。”
說罷，三人起身告辭，趁着月色三人跳出院外，走向宣城衛縣衙。
萍兒不解，小聲問道：“剛纔你們說的是什麼意思？”
黃酥笑道：“我們這就是要去夜探縣衙門，剛纔趙老闆的僕人就是回來給我們報信的。”黃酥又說：“知道了你們事後，我就飛鴿傳書給了趙老闆讓他代我調查此事，一直到昨夜我接到消息說今夜這縣太爺該有動作了。正好你倆傷已痊癒神功又大成，我也是怕你倆再喫虧，就陪你倆走一趟順便會會老友。”
萍兒想到現在自己已經脫胎換骨功力猛漲，刀法也全部練成，再加上身邊有這兩大頂尖高手相助，再不也怕什麼文宗劍了。
說話間三人就已經到了。走到衙門邊牆，三人飛身上牆了無聲息，壓低身形向裏張望，只見後院燈火通明，屋裏有幾個身影在忙忙碌碌。這個縣衙很大，前面是公堂，後面有個大院子，房子能有八九間，縣太爺和不少外來的衙役僕人住在這裏。三人躡足潛蹤來到人最多的那間房頂，輕輕的把瓦片掀開一格小縫。大家都把眼睛眯成一條縫，豎起耳朵觀察屋裏的動靜。
屋裏一幹人等正在小聲嘀咕，這些人有兩三個衙役，還有幾十個鏢師趟子手打扮的人。
“老爺什麼時候回來？”
“今年怎麼加了這麼多人手？”
“這倭瓜怎麼這麼多？”
......
裏面的人說什麼都有三人細細聽着。
“倭瓜鏢？一定是夾了餡的。”姜楊悄悄地道。