熙寧四年春，帝銳意更制，以革冗濫。燕王野上《官制改革疏》，陳弊十端，獻策凡五綱二十七目。帝大悅，詔宰執王安石、章?詳議，遂定新制，頒行天下。史稱“熙寧改制”。
其要略如下：
一、中樞鼎革。廢“使職差遣”舊弊，復三省六部實權。凡政令，皆由政事堂出，六部領之。又擢六部尚書入政事堂，兼參知政事，統攬機要。別立宣化部，與六部同列，掌文教、輿論、邦國宣諭事，以通上下之情，一中外之論。
二、銓選歸流。收中書除授之權，盡歸吏部。罷審官院，以其事屬吏部，並於諸路設分司，掌官吏考課、升黜初核。定“基層歷事制”：凡進士及第、恩蔭入仕者，必先任州縣幕職、監當等事，滿三載且課最者，方可內擢。由是，奔競之風稍戢，吏稍知民事。
三、監察一新。合御史臺、諫院爲監察院，獨立察劾，直奏天子。於諸路監司、州郡，遍設監察使，參決要務。路有“監司會議”，轉運、安撫、宣化、監察等使及知州共議，大事須聯署奏聞。地方之權，遂有制衡。
四、庠序育才。於太學立三學院：曰“文理”，傳經義，明法度，育治術之才；曰“格物”，究天文、地理、算術、工技，培強國之基；曰“軍事”，習韜略、陣戰、火器、築壘，養將帥之英。帝親領太學，以重其事。
五、事任分途。定官分爲“決策”、“執行”、“監察”三類，各明其責，相互維制。務使“權不相侵，職有專攻”。
史臣論曰：
熙寧之前，官制疊牀架屋，名實相乖，百僚束手，事權渙散。
及新制既行，六部之務畢舉，臺諫之耳目益明，州縣之滯塞得通。
更化之後，政事堂總其綱，六部行其政，監察院糾其失，宣化部導其俗，三學院毓其才。
五者環環相扣，如身使臂，如臂使指。
雖創制之初，議論未絕，然事任有歸，人知所守，冗費大省，效率倍增，實開趙宋中興之局。
或謂此舉盡出燕王野之謀。野深究時弊，所陳皆切中肯綮。
王安石得此制度之基，新法推行乃有依託；章?以能吏之才，總領實施，雷厲風行。
帝能獨斷乾綱，信用不疑，遂成此非常之功。後世論熙寧之盛，必自改制始。
蓋非變法不足以圖強，非改制不足以維變。
制度鼎新，實乃熙寧變法得以深入之筋骨，亦伏靖康前百年國勢振作之遠因。
其“防弊於未然，謀遠於未形”之思，尤可爲後世法。