周書薇似乎被這話刺了一下,突然伸出手,輕輕挽住了陳守恆的右臂,身體微微靠向他,彷彿像是在宣示某種主權。
抬眼看向穆元英:“守恆一路對我照顧有加,乃是信義之舉。不知這位......穆姑娘?爲何出言如此咄咄逼人。我與守恆之事,似乎與姑娘並無干係吧?”
這突如其來的親密舉動和帶着挑釁意味的話語,如同火上澆油。
穆元英的俏臉瞬間寒霜籠罩,眼中怒火與殺意驟然進發。
“好一個並無干係!”
她猛地一拍桌案,霍然起身,“鏘啷”一聲,腰間長劍已然出鞘。
“停手!”
陳守恆大驚,一步跨到兩人之間:“穆姑娘,快住手!一切都是誤會。”
然而,兩女此刻彷彿都失去了理智,開始激戰在一起。
見他介入,更是同時遷怒於他,凌厲的劍招紛紛向他攻來,將他逼得連連後退。
“陳守恆!你今天必須說清楚!”
“守恆!你難道要爲了這個女人,負我於先嗎?你只能選一個!”
兩女一邊攻擊,一邊逼問。
陳守恆左支右絀,狼狽不堪,心中焦急萬分。
一邊是曾與他並肩作戰,性情剛烈直爽的穆元英,一邊是幫助他多次的周書薇,無論是誰,他都不願放棄......
等等!
陳守恆猛地一個激靈,所有焦躁、猶豫瞬間褪去。
如同醍醐灌頂!
眼神驟然恢復清明冷靜!
我與那周書薇有關係?更無男女情愫,她怎會突然作出如此親暱姿態?我爲什麼又一定要選她?
穆姑娘性子雖烈,但行事豁達爽利,絕非扭扭捏捏的小女兒之態,更不會如此不分青紅皁白之人!
不對!
我......仍在幻境之中!
他徹底醒悟過來,心中駭然不已。
運起般若琉璃觀自在心經,卻發現兩女依舊激戰,毫無幻境破滅之象。
但虛影有一種被禁錮的異樣感。
難道是真的?
眼看幻象依舊持續,陳守恆不再試圖解釋,深吸一口氣,後退數步,徹底脫離戰圈。
目光平靜坦然直面二女,沉聲道:“二位姑娘,我陳某人志在武道,心向大道,於此兒女私情並無念想,更無意與二位中的任何一位結爲道侶。請二位罷手吧!”
決絕的言語如同冰冷的利劍,瞬間刺穿了二女心防。
周書薇如遭雷擊,俏臉瞬間慘白如紙,淚水奪眶而出,聲音悽婉欲絕:“守恆......你竟如此負心薄倖!枉我......我一片真心......既然如此,那我活着還有何意義?”
話音未落,她竟猛地反轉手中長劍,寒光一閃,徑直向自己雪白的脖頸。
另一側,穆元英也是身軀劇顫,眼中滿是絕望與決絕:“好!好一個志在大道!好一個無意兒女私情!陳守恆,今日方知你是如此鐵石心腸之人!是我穆元英瞎了眼!”
她同樣引劍回掠,毫不遲疑地刺向自己的心口。
面對二女如此激烈的殉情舉動,陳守恆瞳孔微微一縮,但依舊緊咬牙關,腳步釘在原地,未曾移動分毫,更未出手阻攔。
他只是靜靜地看着,眼神深處一片冰封般的平靜。
劍光閃過,血光並未出現。
二女的身影驟然扭曲、模糊,隨即無聲無息地破碎開來,化作點點流光,徹底消散於空氣之中。
隨着她們的消失,掌饌殿景象也開始劇烈波動、崩塌,如同褪色的畫卷般片片剝落。
眼前光影變幻,雲霧重新匯聚。
陳守恆赫然發現,自己仍然站在那登天路的石階之上。
周圍,其他數十名考生依舊在各自的臺階上原地踏步。
臉上帶着癡迷、貪婪、痛苦、猶豫等種種表情,沉溺於各自的幻境之中,無人醒來。
山門旁。
段孟?看到這番景象,不由得訝然出聲:“安石兄,你出手......也被破了?”
趙安石冷哼一聲:“勘破是勘破了......只是這手段,委實太過鐵石心腸了。心愛之人自盡都無動於衷?此子心性,恐怕也是個無情無義之人。這徒,不收也罷!”
段孟?若有所思:“莫非......被他識破了?”
“不可能!”
趙安石面色有些掛不住:“我親自出手,且就針對他一人,莫說靈境一關,便是宗師亦要深陷沉淪。”
說罷,拂袖轉身道:“孟靜兄,走吧,繼續下棋去。此子......算他過了便是。”
顯然,他對陳守恆破局方式,頗爲不喜。
山頂廣場,雲氣氤氳。
陳守恆選擇在廣場邊緣一處不起眼的石臺上靜坐調息。
陽光灑落在白玉鋪就的地面。
石階盡頭,陸陸續續走出通過登天路考驗的面孔。
約莫一個時辰後,一道略顯踉蹌的身影踏上了廣場。
正是周書薇。
她臉色蒼白,呼吸急促,額角鬢髮被汗水浸溼,貼在臉頰上,原本明媚的眼眸中殘留着一絲未能完全散去的哀慟與疲憊,
顯然在那問心關中,經歷了一番艱難的心神掙扎。
她穩住身形,深吸了幾口氣,目光下意識地掃過廣場。
當她的視線落在靜坐石臺的陳守恆身上時,神色微微一怔,美眸露出一絲難言的神色。
周書薇快步走近,聲音驚訝而微微提高:“陳......守恆,你......你何時登頂的?怎會......怎會如此之快?”
她自認拼盡全力,已是較早脫困的一批,廣場之上,通過之人,還不過十人。
萬萬沒想到陳守恆竟比她早到這麼多。
陳守恆腦海中瞬間閃過之前在幻境中經歷的類似一幕,心中不由得生出一股異樣,含糊道:“我也只是剛剛纔登上臺階不久,或許是運氣好些,僥倖先一步掙脫了幻境。”
周書薇稍稍平復呼吸,仍是忍不住道:“你我不用過謙。能如此迅捷通過,心志之堅,遠超我等。待會分堂,想必肯定能進入率性堂了。”
“率性堂?”
陳守恆面露不解。
“嗯。”
周書薇點點頭,解釋道:“武院下設六堂,取自大學,分別是率性、修道、誠心、正義、崇志、廣業。明面上,六堂皆傳授武學,並無高下之分。”
她稍稍壓低聲音,透露道:“但實則,六堂座師的修爲,在院中的資歷乃至在朝中的影響力,皆有所不同。其中,尤以率性堂爲最,地位超然。能入此堂者,未來前途不可限量。
陳守恆若有所思地點了點頭。