廷尉卿府。
這或許是九卿之中，唯一以官職命名的卿大夫私邸。
鹽、鐵大農丞東郭咸陽、孔僅早就來了，但站在門外，遲遲不敢進屋。
張湯長子張賀見此情形，便體貼地幫二位大農丞推開了虛掩的門，一瞬之間，東郭咸陽、孔僅臉都白了。
還是那句話，發昏當不了死，東郭咸陽、孔僅咬着牙邁了進來，但在門口，又站住了。
廷尉卿在睡着。
相家有雲，人的睡相最能看出人的心地。
呼吸均勻，眼嘴輕閉，眉臉鬆弛者爲心地坦蕩，呼吸不勻，嘴眼似張似閉，眉言緊皺者必是心機頗深，連夢中都在算計。
而張湯，既非前者，也非後者，睡得好熟，呼吸不但均勻，且悠長連綿，幾乎聽不見間隙，眼睛和嘴也都閉着，只是雙眉微皺，兩個嘴角露出兩道深深的紋溝。
望着這張臉，東郭咸陽、孔僅的眼神中滿是緊張和不安，他們知道張湯日上三竿未醒的緣由，那便是兩日兩夜未睡。
人在廷尉署，夏時爲閒，春秋爲斷，而冬時行刑，爲廷尉卿者，要在冬至之日前，將大漢所有行刑案卷重新過目一遍，親筆勾朱後，發往諸王國、郡縣行刑。
就昨日，廷尉署累送全國九十一郡、十八諸侯國，三萬六千五百殺卷，正合年月日之數。
換言之，張湯一日誅殺三萬六千五百人。
這是何等的鐵石心腸，才能在殺了幾萬人後，仍能安然入睡？
出仕中央屬官數月，東郭咸陽、孔僅整日都在與丞相府幕僚爭論、博弈，說是碌碌無爲也不爲過，但積極的走動和揮灑的錢財，也讓二位大農丞摸清了公卿們的習慣和爲官準則。
就以張湯爲例，處理案件，基本有四種模式。
一，如果張湯認爲是陛下或儲君想嚴辦的人，案卷就會交給署中酷吏去審理，極盡株連之能事。
就近來說，周陽由及周陽全族。
二，如果張湯認爲是陛下或儲君想寬恕的人，案卷就會交給署中循吏去審理，哪怕犯人性命不保，也不會行株連之事。
就近來說，前御史大夫李蔡，中大夫莊助。
三，如果張湯審理的對象是豪強，那麼，就必然會變着法子給予重判。
就近來說，又是周陽全族。
四，如果審理的對象是平民百姓，張湯以前常常向陛下，現在向當國儲君面述，一些按大漢律法應當判刑的人，但請陛下、當國儲君明察裁定後，往往這些人就會得到寬赦。
很不幸，東郭咸陽、孔僅，既屬於當國儲君想嚴辦的人，又屬於地方豪強，在得到廷尉卿邀請入府一敘的信箋時，那日廷議連斬中、外兩朝三名大員的場景就不受控制地浮現在腦海裏。
東郭咸陽、孔僅來時途中，連死後埋哪都想好了。
張湯的眼睛慢慢睜開了，看見了在那裏坐立不安的東郭咸陽、孔僅，從榻上坐起，“來人。”
門前的張賀立刻走了進來，恭順道：“父親。”
“爲我打盆水來。”
“是，父親。”
父子短暫的交流，在張賀又走了出去後，張湯望着二位大農丞，不緊不慢道：“坐。”
東郭咸陽、孔僅拱手，在靠窗的墩子上端坐了下來。
“聽說二位是以珍貴絲綢走了內朝某人的路子，見到的陛下，以每年三十萬金、百匹珍貴絲綢，讓陛下做出了違背祖宗的決定，商人出仕中央屬官。”張湯再開口便直取中軍。
東郭咸陽、孔僅近乎是彈了起來，異口同聲道：“回廷尉卿，絕無此事，我們二人皆是從‘公車上書’，僥天之倖獲陛下青睞，纔有此遇。”
大漢的入仕之路，其實很窄，而且，階級分明。
你若爲權貴，便捐納錢物得以爲郎，走陛下的路子，那就爲天子郎，待在陛下的身邊，什麼時候獲幸天賜，便可一步公卿，新的御史大夫枚皋，便是如此。
要是走的丞相的路子，那就爲相府郎，去往大漢各地擔任知縣或縣令，政績優異者，步步升遷，往公卿方向進步。
你若爲平民，就舉孝廉，孝與廉，實質上是兩個分開的制度，一爲“舉孝”，一爲“察廉”。
舉孝不必多說，孝感動地，便能青雲而上，而察廉，已經是平民之上的普通吏員了，以廉吏再進一步。
當然，既是孝子，又是廉吏的人也有，“孝廉”既能分列，也可以並置，只是大漢以忠、孝立國，孝廉之間，自然更偏重於“孝”。
這是權貴、平民正統的入仕之路。
除此之外，還有一條捷徑，即“公車上書”。
天子所居未央宮，未央宮被一整圈宮牆圍住，只在東面和北面設有正門，並在門外建有東闕和北闕，其中東門、東闕是用來接受諸侯朝見的，而北門，是供臣民日常奏事謁見的。
從理論上說，天底下任何人來北闕上書奏事，都能毛遂自薦，一言打動天子，從此青雲直上。
可事實上，一年之中，最多不過三人獲得皇帝青睞，作爲代表的，就是元朔元年，主父偃、徐樂、嚴安三人登入天子之堂。
公車上書出仕中央屬官不爲罪，以賄賂進身中央屬官可就爲大罪了。
斬首、棄市、抄家、誅族……諸多刑罰，都能用得上。
張賀去而復返，將水盆放置在洗臉架上。
張湯走了過去，拿起了盆裏的臉帕，邊洗邊道：“這麼說，元狩元年，以北闕上書進身，就是你們倆？”
“是我們。”東郭咸陽、孔僅說道。
張湯將面巾放回水盆，張賀立刻提起了官袍替父親穿衣，“陛下不在，無人作保，不知二位大農丞經得住廷尉獄大刑嗎？”
登時，東郭咸陽、孔僅冷汗淋漓。
此刻，他們才意識到宮廷之變後，中、外兩朝倖進之臣爲何頭也不回跟着陛下去了遠離朝政中心的甘泉宮，這是料到會有清算？
那些平日裏稱兄道弟，喫喫喝喝的倖臣也沒告訴他們啊？
彼其娘之，他們怎麼辦？
“別緊張，我也是聽說而已，那三十萬金沒有人見過。”
張湯展露了獠牙，笑道：“但我想，陛下有的，上君也會有吧？”
“有的，有的，廷尉卿，都會有的……”東郭咸陽、孔僅連聲道。
張湯一笑，這個祕密，可以喫一輩子啊！