陽光明用力地點點頭，下頜線繃緊，每一個字都清晰、沉穩，如同砸在地上的石子：
“你放心！有我在！你家裏的事情就是我家裏的事情！”
沒有華麗的辭藻，只有男人之間最樸素也最厚重的承諾，擲地有聲。
楚大虎緊緊盯着陽光明的眼睛，彷彿要穿透瞳孔，直抵靈魂深處，確認這份承諾的份量。
幾秒鐘，卻漫長得像一個世紀。
然後，他咧開嘴，那副熟悉的沒心沒肺的笑容又瞬間回到了臉上，彷彿剛纔的凝重從未發生。
他用力一拍陽光明的肩膀，聲音恢復了洪亮：“這我就放心了！走了！不要送！送也送不到蘇北！”
說完，他猛地轉過身，肩膀一聳，將那個粗布大口袋調整到更舒服的位置，邁開大步，頭也不回地朝着公交站的方向走去。
那肌肉虯結的背影，在正午白晃晃的熾烈陽光下，像一座移動的山嶽，帶着一往無前的蠻勇和一種孤注一擲的決絕，每一步踏在柏油路上，都似乎帶着迴響。
初夏的陽光毫無遮攔地傾瀉在陽光明的身上，曬得皮膚髮燙，卻驅不散心底驟然騰起的那絲離別的愁緒。
他緩緩轉身，朝着石庫門弄堂的方向挪動腳步。
弄堂口，賣冰棍的老頭拖着那個漆皮剝落的舊木箱，用一根磨得油亮的梆子，“篤、篤、篤”地敲出單調而悠長的節奏，像在爲流逝的時光打着拍子。
陽光明走過去，掏出零錢，買了一根赤豆冰棍。
他小心地剝開一張印着褪色紅字“中冰磚”的蠟紙，將那冰涼、堅硬、帶着絲絲縷縷清甜豆沙味的冰棍含進嘴裏。
一股沁人心脾的涼意順着喉嚨滑下，直抵心窩，暫時壓下了喉嚨口的滯澀。
他慢慢地走着，腳下是熟悉的被無數鞋底磨光的青石板路。
這奔騰的時代洪流，裹挾着每一個人，身不由己地奔向各自迷霧籠罩的遠方。
……
陽光明調劑給周炳生的那兩斤奶粉，沉甸甸地壓在周炳生的心上，遠比它實際的重量更甚。
這份情，重得像一塊冰冷的鉛石，墜得他心頭髮慌，又帶着一種無法言喻的滾燙，灼燒着他的自尊。
市面上，一罐四百克裝、印着“光明”商標的魔都奶粉，玻璃罐身擦得鋥亮，驕傲地佔據着食品店櫃檯最醒目的位置，標價二塊四角??一個普通工人好幾天的工資。
可那櫃檯，絕大多數時候都空空如也，像一個因飢餓而張大的嘴，無聲地訴說着匱乏。
每月固定到貨的那一天，天還沒亮透，食品店門口就排起了蜿蜒的長龍，隊伍裏的人影在晨曦中模糊晃動。多是家裏有嗷嗷待哺的奶娃娃，或是病弱得急需營養的老人有需求。
排成長龍的人們，眼神緊緊盯着那扇緊閉的店門，那裏藏着活下去的希望。
奶粉一到，那點微薄的希望便如投入滾水的雪花，不到一個鐘頭，必然售罄，只留下空蕩蕩的櫃檯和更深的失落。
一張小小的、印着“魔都市專用奶粉票”的淡黃色紙片，方寸之地，承載着一個嬰兒的口糧，一個家庭的希望。在隱祕的鬼市上，它能炒到令人咋舌的天價，是真正的硬通貨。
陽光明固然說得大氣，但周炳生浸淫人情世故幾十年，哪能不懂裏面的規矩？
想要人家手裏那金貴的奶粉票，拿什麼去換？最硬通的，就是維繫一個家庭最基本生存命脈的糧票、油票、肉票、布票、糖票……這些按月按人頭定量發放的票證，是勒緊褲腰帶過日子的基石。
周炳生家裏，這些票證本就精打細算，每一張都掐着指頭用到刀刃上，才勉強夠維持一家溫飽。
爲了換奶粉，這些壓箱底的硬通票，他已經咬牙換出去不少，家底早已被掏空，再也擠不出一星半點了。
陽光明給他調劑的這兩罐奶粉，他恐怕真的只能欠着，像背上一座無形的大山，留待那渺茫的“以後”慢慢還了。
想到陽光明爲了這兩罐奶粉，必然在背後欠下了天大的人情債，周炳生心裏那塊鉛石就更冷更硬，沉沉地墜着，墜得他五臟六腑都隱隱作痛。
他幾次三番想找陽光明談談。
話都湧到了嗓子眼，可一看到年輕人那雙平靜溫和、清澈見底的眼神，那點勇氣就像被戳破的氣球，瞬間泄了，話語又生生嚥了回去，化作喉嚨深處一聲無聲的嘆息。
陽光明說過可以“記賬”，等家裏緩過勁兒再還票證。但這“記賬”二字，輕飄飄落在周炳生耳中，卻重如千鈞。
遙遙無期的等待，本身就是一種鈍刀子割肉般的折磨，一種無形的巨大壓力，讓他坐立難安，食不甘味，夜裏更是輾轉反側。
他周炳生清貧一世，最怕的就是虧欠，尤其欠一個年輕後輩如此厚重的情分，心裏總惦記着，有機會償還回去。
這天下午，辦公室難得的安靜。
韓鳴謙外出開會，張玉芹去工會辦事，李衛東被車間叫去覈對一份關鍵數據。
偌大的空間裏，只剩下週炳生和陽光明兩人。
窗外的陽光懶洋洋地斜照進來，在灰撲撲的水泥地上投下窗欞清晰的影子，光柱裏飛舞着細小的塵埃。
周炳生放下手中那份翻了一半的《參考消息》，厚厚鏡片後的目光，不由自主地落在對面正伏案疾書的陽光明身上。
年輕人脊背挺得筆直，像一株剛抽芽的青竹，帶着蓬勃的生命力。
這專注，帶着一種超越年齡的沉靜，彷彿外界的喧囂都被他隔絕在外。
周炳生看着他，又恍惚想起韓鳴謙家宴那晚，老韓對自己過往的唏噓感慨。
曾經的自己，何嘗不是這般意氣風發，揮斥方遒，以爲憑着一腔熱血和滿腹才華，前程必然似錦？
可如今……鬢角染霜，鏡片增厚，困守在這方寸之地，竟要靠一個年輕後輩耗盡人情來幫扶自己襁褓中的孩子！