聽到房門推開，辛十四娘撥開牀帷一角。
待看清來者，她噗嗤笑道：
“十八、十九，你們進來做甚？”
兩位狐狸妹妹跑到牀邊，露出俏皮的牙齒：
“姐，我們在外面聽了半天，你怎麼不叫啊？”
“啊？”辛十四娘有些懵，反問道：“叫什麼？”
“八姐說了，結婚當天你慘叫的越厲害，以後越幸福。”
“對啊，我倆在外面偷聽了好半天都沒有慘叫。姐，他是不是對你不好呀？”
辛十四娘扶了扶額頭，有些哭笑不得。
她抬手想要抓住狐狸妹妹，她們卻像是早有防備似的，迅速後退躲開。
“姐，我錯了，別彈腦瓜崩。”
“爹爹說，被彈多會變笨的！”
“好好好，我不彈，過來吧。”
辛十四娘招了招手，示意狐狸妹妹過來：
“以後別聽八姐胡說，會帶壞你們的。”
“姐，你還沒回答我呢，姐夫到底對你好不好？”
見十四姐沒有回答，十九妹自以爲發現了真相：
“是不是那傢伙欺負你了？我馬上去找他算賬！”
“什麼那傢伙，他是你們姐夫！”
辛十四娘坐在牀頭，劈手捉住靠近的十九妹。
見她雙手捂住腦門，便揪了揪圓潤的臉蛋，以示懲處。
“陳郎花錢置辦新宅，是辛家的恩人，以後休要胡言亂語，明白沒？”
十九妹低下頭哦了一聲，委屈的像是做錯事的孩子：
“姐，我知道了。”
辛十四娘放開手，穿上繡花鞋，準備下牀。
她來到銅鏡前，把鳳冠摘下，擱在梳妝檯上。
十八妹和十九妹自覺的拿起尺梳，替姐姐順着頭髮。
盯着倒映的精緻面容，辛十四娘雙手捧着臉蛋兒，問道：
“十八、十九，你們說……我老嗎？”
“姐姐年輕着呢！那裏老了？”
“就是，姐姐一點兒都不老，嫩得出水。”
既然容顏沒有衰老，那陳郎怎會那般反應？
什麼不習慣跟異性太近，都是藉口。
難道相比於嫵媚的，他更喜歡清純的？
作爲以美貌聞名的狐妖，吸引不到異性會遭同類恥笑。
因此，十四娘很介意陳鴿抗拒的態度。
這點跟兒女私情無關，單純是想證明自己的能耐。
……
忙活了一個多時辰，陳鴿才騎馬離開鐵匠鋪，自北門而出。
來廣平府的途中，他換掉了身上的衣服。
免得這一身綠衣蟒帶的新郎官服，過於招搖。
返回辛府，大概需要半小時的行程。
此時日落西山，霞光肆意。
大片大片的火燒雲，構成一幅瑰麗的景象。
陳鴿在途中把衣服換了回去，待趕到目的地後，翻身下馬。
見僕人迎了上來，他遞予繮繩，進入大堂。
時值夜宴時分，午間產生鞭炮碎屑，被打掃的一乾二淨。
後廚重新烹飪，一桌擺了十八盤大菜。
雖然只有四桌，菜品卻一點兒也不寒磣。
陳鴿坐到辛老翁那桌，被輪番敬酒。
他環顧一圈，還是不見辛十四孃的倩影。
待會兒喫完後打包點食物，給她送過去吧。
……
西廂房。
辛十四娘坐在木椅上，忽而抬頭看向院外某處。
嫵媚的瞳孔微縮，彷彿感應到了什麼。
旋即，她推開房門，朝外奔去。
匆匆來到後院的院牆角落，十四娘提起裙襬。
下蹲起跳，直接躍上牆頭。
五十米外，是一片竹林。
十八妹和十九妹，正在追逐一位白衣女子。
未等辛十四娘追出，兩位狐狸妹妹已在遠處將人拿下。
她們把對方捉住，押送回院牆內。
看到十四娘守在這裏，十八妹揮手打着招呼，解釋道：
“姐，這女鬼方纔在外窺伺，似乎圖謀不軌。”
今日恰逢喬遷和婚宴，雙喜臨門，辛家家眷和僕人多數都在大堂。
十八妹十九妹年紀尚小，不能上桌。
因此留在後院，很快察覺到女鬼蹤跡。
“我看吶，她就是想偷人！”
辛十四嘴角一抽，不知道說什麼纔好。
十九妹都被八姐帶歪了，回頭得跟爹爹好好說說。
她低下頭，認真打量對方。
女鬼面容姣好，身段玲瓏，約莫十八九歲。
就算黑髮散亂，也掩不住俏麗的容顏。
正是陳鴿夜宿破廟避雨，間接幫助的畫中女鬼薛小小。
辛十四娘頭戴鳳冠，居高臨下，頗有一股女主人的氣勢：
“你夜潛辛府，究竟有何企圖？”
“我……”
白衣女鬼低垂着頭顱，眼中含淚：
“我乃是廣平府薛員外之女，早年間被賊人所害，自戕化鬼。後被竹鼠精所縛，錯過投胎時機。承蒙恩人搭救，脫離苦海。此番前來是爲報恩，絕無歹意。”
那些害她的山賊，早就死了。
一腔憤怒，無以消解。
囚禁薛小小的竹鼠精，被陳鴿挫骨揚灰。
事發之後，她仍維持鬼魂形態，說明在世間心願未了。
思前想後，唯有回饋恩情後，方能投胎轉世。
其實，來世報恩也可以，但是代價極大。
人間有人間的規矩，陰間有陰間的法則。
需在十八層地獄遭受各種折磨，纔有不喝孟婆湯的資格。
薛小小自知羸弱，難以承受陰間刑罰。
便一路西下，尋跡而止。
辛十四娘倪向眼前這張俏臉，眼神略有變化。
近日家中，沒有親眷同鼠輩有所瓜葛。
這女鬼說得報恩對象，莫非是……陳郎？
十八妹十九妹站在身側，問詢道：
“既然你說報恩，那恩人是誰？”
“那有什麼恩人，我看她就是想偷人！”
薛小小沒理兩位狐狸妹妹，抬頭瞥了十四娘一眼，以袖遮面道：
“小女恩人是陳水生，卯時見他出了北門，入夜纔敢來尋。”
“這些都是一面之詞，我爲何信你？”
薛小小輕咬貝齒，抬起頭來：
“出城途中，我見恩公換上綠衣蟒帶。恰好姑娘頭戴鳳冠，必是所納嬌妻。”
說到此處，兩位目光對視。
辛十四娘眉眼低垂，似笑非笑道：
“那又如何？”
“小女此行只爲報恩，絕無歹意。願獻上本命畫卷，自證清白。”
說罷，她從懷中抽出一副畫卷，雙手奉上。
女鬼死後，附身在上面。
這樣做，等於把殘魂安危拱手相贈。
辛十四娘思慮片刻，接了過去。
薛小小的身子很快變淡，化作一團白煙湧入其間。
原本只有山水的畫卷內容，忽而多出一位清純秀麗的女子。
盯着眼前的仕女圖，辛十四娘嘴角一咧，似乎計上心頭。