五年後。
夏季。
十八歲的徐孝牛在田裏勞作，他赤裸着上半身、露出古銅色的精壯身軀，汗水沿着雕刻般的肌肉流淌、浸溼了褲腰。
他手中鋤頭上下揮舞，幹活速度飛快。
半晌時間一畝地的雜草鋤完，他不覺疲累，準備在天黑之前將剩餘幾畝梨園的雜草全部處理完。
他勞作的這片農田，不是徐家那八十畝地，而是他在劉大戶家租的田。
隨着他們兄弟姐妹年齡漸長，家裏勞動力有富餘，爲了多賺些錢，徐孝牛去年開春就在劉大戶家租了三十畝田，每年二十兩的地租。
三十畝田，其中十八畝是酥梨園，十二畝種小麥。
地租加上田稅每年50兩銀子，以徐孝牛的本事一年勞作能賺個六七十兩銀子。
“大牛，大牛~~”
清脆女聲從遠處飄來。
徐孝牛轉頭，見地頭站着一個妙齡姑娘正招手喚他。陳秀蓮，同村的姑娘，比他小一歲。
“來了。”
他應了一聲，放下手中鋤頭，將掛在樹枝上的粗麻背心穿起來。原本溼透的背心晾曬半天，早就幹了。
“忙了一下午，渴了吧。給你喝水。”
陳秀蓮面帶淺笑，遞過手中的水囊。
“謝謝。”
徐孝牛隨手接過水囊，拔開塞子，仰頭咕咚咕咚灌了幾大口。水裏加了蜂蜜，甜滋滋的。
“我還帶了槐花糕給你。”
陳秀蓮說着，從兜裏取出一塊被手帕包裹着的糕點。她輕輕解開手帕，將其捧到徐孝牛面前。
“這…還是算了吧。”
徐孝牛不敢喫。他上次喫了陳秀蓮一塊油炸甜糕，被陳大伯追到田裏罵了三天。
“這是我親手做的，讓你喫你就喫嘛。我肯定不告訴我爹。”
說着陳秀蓮手指捏起槐花糕就往徐孝牛嘴裏塞。
徐孝牛連忙伸手接過，將糕點放入口中咬下。
酥脆的糕點在口中散開，甜味溢滿口腔，夾雜着淡淡花香。
陳秀蓮眨巴着水靈靈的大眼睛：“好喫不？”
“好、好喫。”
徐孝牛口中糕點還沒嚥下，連連點頭。
“有多好喫？”
“……”
不善言辭的徐孝牛被這個問題難住了，他嚥下糕點，搜腸刮肚形容道：“和我娘做的一樣好喫。”
“你意思是我和你娘一樣嘍？哼，不理你了。”
陳秀蓮轉身，三步並作兩步輕快離開。
村裏都說徐家三苟是百裏挑一好兒郎，她卻偏愛徐孝牛這一款。其實，她就喜歡看徐孝牛木訥的樣子。
徐孝牛猜不懂女孩的心思，看着其背影遠去，才發現其水囊忘了拿。
“等明天再給她吧。”
他知道陳秀蓮明天還會來，轉頭繼續幹農活。
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陳秀蓮回到家，遠遠看到門口站着的人影，心中暗道不妙。
她只能假裝什麼都沒發生。
“爹，你站這兒幹什麼呀？”
陳巴金，陳秀蓮的爹，他頂着個亮到發光的禿頂腦殼，滿臉橫肉和麻子，雙眼像青蛙，香腸嘴，長相極爲醜陋。
村裏孩子給他取了個“陳八怪”的外號，說他是醜八怪。
他冷着臉，配合上他的容貌更顯滲人：“又去找徐大牛了？”
“沒…”
陳秀蓮小聲道。
“我親眼看見的！說了多少次你還不聽，還認不認我這個爹！”
陳巴金將女兒推進院門，朝院內婦人吼道：“婆娘，把她給我關起來，我不信管不了她了還。”
“至於麼。”
陳秀蓮她娘嘀咕着。
“怎麼不至於？再不管就該被人拐跑了！還不是你肚子不爭氣，你要是給我生個兒子，還有這回事兒嗎？……”
陳巴金罵罵咧咧，罵到秀蓮她娘身上，一時間唾沫橫飛不停歇。
她娘見火燒到自己身上，連忙拉着陳秀蓮進了屋子。
話說，陳巴金不同意陳秀蓮和徐孝牛，並非對徐孝牛不滿意。
陳巴金年輕的時候，家中僅有十畝薄田，和那些佃戶相比條件還算可以，可他天生長得醜陋、討不到老婆。
爲此他去城裏奮鬥了二十年，到三十多歲纔回村又置辦下二十畝田產。
靠着家中三十畝田，他才娶到老婆。
沒想到結婚後，肚子遲遲沒動靜，好不容易懷了一個，是女兒。
過了幾年又懷一個，還是女兒。
當時陳巴金都四十幾歲，之後再折騰也沒懷上，就放棄了。
兩個女兒的他只好招女婿，大女兒遇到一個如意郎君，入贅沒談攏，非要嫁人。好在還有二女兒。
不幸的是，他大女兒生頭胎的時候難產去世，大人孩子都沒保住。
只剩下一個女兒，他必須招上門女婿。
起初陳秀蓮和徐孝牛看對眼，陳巴金挺高興，畢竟徐家四個兒子呢，上門到他家來正合適。
可陳巴金和徐福貴一聊，徐家直接拒絕，連商談的餘地都沒有。
陳巴金很生氣、很絕望，他辛辛苦苦打拼下三十畝田產，要是把女兒嫁到徐家，那不是被徐家喫絕戶了嗎？
????
傍晚，村口林場。
杜海不在，是他大兒子杜勇代爲管教。
這幾年練武的學生走了幾個、又來了更多的孩子，總共十七八個人。
他們練習了幾遍《熊虎體術》後停下來。
“師傅不在，咱今天練什麼？”
“要不，比鬥？上次比鬥還是一個月前。”
“好，我前幾天任督二脈打通，樁功一層快練成了。”
“……”
杜海對他們管教嚴厲，而杜海不在的時候他們就放鬆許多。
杜勇比他們大不了幾歲，和大家耍成一片。他隨手撿起根棍子，在地上劃出圓圈。
圓圈足有近兩丈的直徑。
“勇哥，這比鬥的圈是不是畫的大了？”
平時杜海讓他們比鬥的時候，劃出來的圈也就一丈直徑。
“我故意的，圈大點好發揮。”
杜勇說話時瞥了眼徐孝苟，上次比鬥他輸給徐孝苟，心裏不服氣。
論年齡，他比徐孝苟大三歲。論樁功進度，他比徐孝苟強一點。怎麼就能輸了？
這次他故意畫大圈，比鬥激烈程度會上升。否則稍微一不小心就出界了。
“勇哥和苟哥先來。”
在孩子們的呼聲中，杜勇走進比鬥圈，直視徐孝苟。
徐孝苟知道杜勇的用意，微笑着走進圈內，抱拳行禮：“勇哥，那我就得罪了。”
杜勇同樣抱拳：“我爹常說，全力以赴。”