夜色朦朧，柔和的月光下，竇明領着十餘名隨從奔向胡夏營寨。
就在今天早些時候，晉軍抵達渭北的同時，夏軍七萬步騎也走出了嶺北山地，在扶風郡東北部紮營。
赫連勃勃是名義上的渭北之主，扶風竇氏對於夏軍南下，不可能無動於衷。
竇明抱着不入虎穴，焉得虎子的決心，主動請纓，前往胡夏營寨聽候赫連勃勃的差遣，伺機爲劉義真傳遞消息。
等到士族舉事之日前，再想法子脫身便是。
‘馬晟！你憑什麼和我爭！’竇明已經暢想着自己竊取夏軍的絕密情報，成功送給晉軍，劉義真得勝後，自己能夠如杜驥一般，特許入安西將軍府參贊機密。
只有得到這種待遇，才能稱得上劉義真的心腹。
一行人在深夜裏策馬疾馳，動靜很大，離得夏軍營寨還很遠，就有斥候圍了上來。
“來者何人！”領頭的會說漢話。
如果不是竇明他們人少，且不隱藏行蹤，哪會有人問話，夏軍斥候直接就用弓箭招呼他們了。
竇明趕忙大聲地表明身份：“扶風人竇明，聽聞天王南下，奉宗族之命，前來謁見。”
“原來是扶風竇氏的子弟。”領頭的掃過竇明等人，道：“卸了兵刃，我會分人把你們帶去營寨。”
“多謝。”
竇明及其隨從乖乖交出了武器，由幾名斥候領着往夏營走去，儘管如此，一路上還是遇到了許多斥候上來盤問，足見赫連勃勃對營寨安全的重視。
入營後，換了引路之人，竇明好奇問道：“不知天王是否安歇？”
引路之人覺得好笑，憑你，也想見天王？
但他並沒有表露出來，解釋道：“天王有令，命太子撫慰渭北士人，今夜太子設宴，飲酒正酣，竇郎來得正是時候。”
原來，在竇明之前，就有渭北士人進了夏營，赫連?主動向赫連勃勃請求代爲撫慰。
赫連勃勃以爲他是想要趁機在渭北士族之間施加影響力，稍作猶豫，便也答應了。
赫連?到底是胡夏太子，赫連勃勃儘管不許他觸碰兵權，但既然赫連?自己找些不那麼敏感的事情做，赫連勃勃也不可能拒絕。
至於赫連?撫慰士人，施加影響力的做法，赫連勃勃對此嗤之以鼻，自己真要廢黜赫連?，難道渭北士人會因爲這段時間與赫連?的相處，就死心塌地的追隨太子嗎。
不可能的。
竇明被領到赫連?的帳外，帳內熱火朝天，盡是歡聲笑語，但他聽到了不少熟悉的聲音，心中爲之一沉。
不多時，竇明被喚入帳內，果不其然，看到被赫連?招待的貴賓們，如馬晟、班峻等，竇明暗暗翻了個白眼。
好傢伙，這分明是劉義真的雍州主簿帶着一羣行參軍們來胡夏軍營搞團建了。
竇明自詡對劉義真忠心耿耿，但其他人的積極性也不差。
有了杜驥的那句謊後，都想着要幫劉義真平定關中，登上世子之位，等到劉裕篡晉，劉義真即位，但凡有功的潛邸之臣，不說未來官至三公九卿，最少也是個外放刺史的前程吧。
這種待遇胡夏能給嗎？就算肯給，竇明這些人也不稀罕。
一個是華夏正朔，佔據天下三分之二的東晉，一個只是偏安一隅的異族小勢力，有得選的話，誰稀罕胡夏的官職。
不過，他們這羣二五仔只怕誰也想不到，今晚設宴款待他們的胡夏太子，纔是那個最大的二五仔。
竇明在帳外聽見馬晟、班峻等人聲音時，早就有心理準備，如今在赫連?的宴席上撞見他們，倒也沒有表現出驚訝，他恭敬行禮道：“扶風竇明，拜見太子殿下。”
“孤久聞竇氏之名，竇郎可是竇冠軍之後？”赫連?問道。
竇冠軍便是東漢冠軍侯竇憲，他率軍北擊匈奴，出塞三千裏，一舉擊潰北匈奴，在燕然山（蒙古國杭愛山）刻石記功。
胡人素重英雄，赫連?雖是匈奴人，但祖上是依附於漢朝的南匈奴，被賜姓劉，直到赫連勃勃建立夏國，才改了姓。
竇明聽人提起竇冠軍之名，習慣性地挺起了胸膛，自豪道：“正是先祖。”
赫連?大喜：“今日得見竇郎，可知竇冠軍之風采。”
不得不說，赫連?打仗的水平不怎麼樣，先是在五丈原（陝西岐山）敗於仇池國之手，後又在寡婦渡敗於劉義真之謀。
但他待人接物的水平還是有的。
只不過，赫連勃勃選擇繼承人，可不會看太子是否禮賢下士，兩場敗仗，完全耗盡了赫連勃勃對赫連?的耐心。
或者說，早在五丈原之敗後，赫連勃勃就已經不再待見這個嫡長子。
此前赫連勃勃許他督率先鋒，直趨長安，不過是給赫連?的最後機會。
原時空中，赫連?的表現可以說是又香又臭，香的地方在於赫連?能夠及時轉變策略，在晉軍主動撤退後，輕易佔據了關中，並且追擊的時候，俘斬甚衆。
臭的點在於赫連?之所以轉變策略，是他真的打不過內訌後的晉軍。
這讓赫連勃勃徹底失望，只不過赫連?憑着奪取關中的功勞，赫連勃勃一時不能動他，直至病重將死之際，哪怕赫連?坐擁七萬將士，鎮守長安，赫連勃勃也要冒險易儲，最終引發內亂。
於赫連勃勃而言，江山社稷，不能交給一個屢戰屢敗的太子。
赫連?卻想不明白這一點，只以爲是赫連勃勃偏心，當然，就算能夠想明白，他也不會理解父親的決定。
如今看着酒宴上滿座的士族子弟，赫連?覺得自己與劉義真聯絡的重任，就落在了這些人的身上。
但問題是，應該如何說服渭北士人，讓他們暗中爲自己奔走、聯絡劉義真。
這些人又會不會向赫連老賊告密。
赫連?雖然領了撫慰渭北士人的差遣，但並不知道哪些人可以相信，只能慢慢觀察。
畢竟，他是要與劉義真做交易，談條件，不是白白賣了赫連勃勃。
酒過三巡，衆人皆已盡興，赫連?已經讓人爲他們安排了寢帳。
馬晟、班峻、竇明等人擔心隔牆有耳，彼此心照不宣，沒有過多的交流。
不過，他們的目的都是一樣的，希望爭取赫連?的信任，從而探知胡夏機密。
（感謝觀察的先知獻出的300部曲。）