蕭寒剛踏至六號院山門前，天際驟然炸開一道閃電。
霎時間，銀河傾瀉般的暴雨傾盆而下，豆大的雨點砸在青石階上，濺起無數晶瑩的水花。
“終於回來了！”
他仰頭任雨水沖刷着臉龐，衝着閃電咧嘴一笑：“我就這麼受歡迎？連您都要敲鑼打鼓地迎接？”
隱約間，他看到山門牌坊下站着一人，撐着一柄油紙傘，素白衣袂在風雨中翩躚。
蕭寒的笑容凝固在臉上。
雨水順着他的下頜滴落，卻澆不滅心頭驟然騰起的那團火。
兩個半月未見，那道身影依舊清麗如竹，似乎更單薄了些。
“顧……”
聲音哽在喉嚨裏。
他知道，這絕非偶然相遇。除卻每日辰時的清修，她定是朝朝暮暮在此守候。
因爲唯有日日等候，纔可能恰好遇見歸人。
傘面輕抬，露出顧琰瓷白的容顏，少女盯着石階上，擺着熟悉手勢的少年，菱脣微微顫動：“你……回來了？”
雨聲喧囂，卻遮不住她嗓音裏那絲幾不可聞的顫抖。
“嗯，回來了。”
蕭寒向前跨出三步，露出她最熟悉的痞笑：“答應你的……”
話未說完，顧琰已飛撲而來。
油紙傘跌落石階，被狂風捲着滾入雨幕深處。
蕭寒只覺胸口被重重一撞，冰涼的身軀帶着山雨的氣息，在觸及的瞬間讓他渾身血液都沸騰起來。
“我……”
他剛開口，就被顧琰冰涼的手指按住嘴脣。
少女仰起臉，雨水順着她精緻的下頜線滑落，分不清是淚是雨。
“別說話，讓我確認，這不是夢！”
緊接着，她將耳畔緊貼在他心口，聽着那擂鼓般的心跳。
蕭寒爲之一動，撫上少女溼透的青絲，柔聲道：“當然不是夢！我有好多話要告訴你，不過，咱是不是就不要這繼續淋雨了？”
蕭寒脫下外袍罩在兩人頭頂：“在淋下去，宗門選拔賽可就……”
顧琰反應過來，一隻手撐着少年外袍，另一隻手牽着少年：“去涼亭躲躲！”
此刻縱是天降隕石，也難損她半分歡欣。
蕭寒任由她牽引，故意放慢步伐，這樣才能讓兩人相握的手更緊、更久一些。
亭外暴雨如注，亭內卻彷彿自成一方天地。
兩人並肩而坐，輕聲細語地訴說着別離後的種種際遇。
顧琰不時發問，蕭寒則娓娓道來。
只是蕭寒口中所述，大半都是臨時編造的託詞。關於天魔體、趙虎截殺等事，此刻還無法向顧琰透露。
就這樣也不知過了多久，雨勢漸漸緩了下來。
蕭寒忽地想起要緊事，揮手取出一個錦盒。
錦盒開啓的剎那，亭內溫度驟然攀升，一株通體赤金、葉脈流淌着熔巖般光焰的靈草靜靜躺在其中。
“琰兒，你瞧……”
顧琰瞳孔中映出躍動的火光，驚詫道：“摩柯火茛？這可是能大幅提升火系玄力的稀世靈草，價值堪比靈玄器。蕭哥哥是從何處得來的？”
蕭寒嘿嘿一笑，起身在顧琰面前轉了個圈。
“你就沒發現……其他變化……”
少女一直沉浸在和所愛之人重逢的喜悅中，經過蕭寒提醒，才凝神感知少年周身的氣息。
這一探查，她那雙杏眸中頓時盈滿震驚：“蕭哥哥，你……你竟然已經突破入玄境了？”
“還不止呢！”
蕭寒很清楚少女的性格。
想要讓顧琰收下自己千辛萬苦才尋到的一株‘摩柯火茛’，就必須讓她對自己徹底放心。
蕭寒取出‘靈寵居’，輕打響指。雪靈貂感應到召喚，立刻從靈寵居裏‘滾’了出來
沒錯，就是滾。
這小傢伙一個多月來被養得圓滾滾的，要不是蕭寒最近刻意控制它的食量，恐怕真要胖得不成樣子了。
至於玉蛟幼體，蕭寒發現它這幾日正在蛻皮的關鍵階段，自然不便打擾。
顧琰瞧着石桌上的‘糯米糰子’，忍不住以袖掩脣，笑靨如花：“這是……你收的靈寵？”
小白豆粒大小的眼珠兒瞧了瞧顧琰，一個翻滾落到少女手掌前，抖了抖渾身毛髮，然後眼巴巴地望着少女。
蕭寒解釋道：“這小東西機靈得很，知道誰心軟，就愛撒嬌。它想讓你逗它玩兒。”
小白已經迫不及待地抱住顧琰的手指，毛茸茸的身子在她掌心蹭來蹭去，發出細弱的‘吱吱’聲，活像個討糖喫的孩童。
顧琰被它逗得眉眼彎彎，指尖輕輕撓了撓它的下巴：“倒是會討人歡心。”
小白何其聰明，小爪子揚了揚，‘砰’的一聲，幻化出一束鮮花。
雖說是幻術，但那花瓣上還沾着晶瑩的露珠，栩栩如生。
顧琰驚喜地輕呼一聲，正要伸手去接，那花束卻突然‘噗’地化作無數流光，在她面前綻開成點點星芒。
“小白擅長幻術，這一路可幫我解決了不少難題！”
小白聽到誇讚，得意地揚了揚腦袋。
蕭寒見時機成熟，將裝着摩柯火茛的錦盒遞到顧琰面前：“此物對你極爲重要，切勿推辭！”
顧琰輕輕撫過盒中那株赤金色的靈草，熔巖般的光暈在她指尖流轉。
採摘這種靈草的難度，她比誰都清楚。
蕭寒爲了她，甘願冒如此大的風險，如果還拒絕的話，那就是拒絕了少年一副真心。
“蕭哥哥……”
蕭寒溫柔地握住她的手，將錦盒合上，不容拒絕地塞進她懷中：“你我之間，何須多言？對了，我也不是白送給你，需要你用東西來還我。”
顧琰仰起頭，眸中星辰閃爍：“只要是蕭哥哥需要，我一定會……”
“能不能別這麼一本正經，我都不好意思了！”蕭寒咧嘴一笑：“我現在主攻刀法。所以，這柄刀的刀鞘，就拜託你了！”
說着，他取出一柄火紋鋼刀。
這是那黑臉漢子的佩刀，那天漢子被蕭寒的‘玄火彈’送走之後，刀就落在了山丘上。
如今玄霄已經陷入沉睡，而玄霄刀不到萬不得已，絕不能在衆人面前展露。
所以，蕭寒決定先用這柄火紋鋼刀作爲過渡。
顧琰一愣，隨即明白過來。接過長刀，輕輕撫過刀身上蜿蜒的火紋：“這應該是內門弟子的佩刀！哎呀，是不是有人買兇……”
蕭寒擺擺手，笑道：“別亂猜，是我在青竹鎮淘來的！”
顧琰從少年的眼中看出了那場兇險的刺殺，但少女並沒有多說。
人不是安全回來了麼？
兩人相視一笑，默契地將血腥的真相掩在笑容之下。
“對了，還有一事，能不能傳授我隱藏玄力的辦法？”
顧琰一愣，很快明白蕭寒那點小心思，屈指在他額頭一點：“即是你需要的，自然是有！”
??
分別之後，蕭寒並未徑直返回居所，而是轉道前往執事堂。
他向來言出必踐，既承諾要請小鬍子執事飲酒，自當兌現。更何況，還有二百玄幣的酬勞待領。
執事堂依舊清冷，小鬍子趴在櫃檯上，一如既往地打着盹。
蕭寒屈指在櫃檯上‘篤篤’敲了兩下：“醒醒，領賞錢了。”
小鬍子一個激靈抬起頭，待看清來人，像是見了鬼似得，差點仰翻過去：“你……我滴個親孃，你真沒死？”
蕭寒隨手拋過去一個酒囊，一副羊皮地圖：“所以這不是來討債了？”
小鬍子顧不得接酒囊，先以玄力探查地圖上的特殊禁制。
只有真正深入礦洞，這道禁制纔會解封，自動勾勒出探索軌跡。
“你……真去了！”
小鬍子還是有些不敢相信，擦了擦眼，多次確認地圖上玄力禁制標記出的痕跡。
“不然呢？”
“服了！看來這礦洞真的廢了，不過，等等……我去，不會吧！”
小鬍子剛取出二百玄幣，就察覺到蕭寒已經到達了八級初玄境。
兩個多月前，少年還只是三級初玄境。
這麼短的時間，跨越五個等級，這他孃的簡直是妖孽啊！
蕭寒要的就是這個反應。
如果不是用‘掩息術’隱藏了真實玄力，估摸着都能驚掉小鬍子的下巴。
他需要有人將自己歸來的消息傳出去。
這個人不能是顧琰，而小鬍子作爲執事，正是最佳人選。
林飛，你不是要我死麼？
現在??
我回來了！