此時的紫金山下,齊軍內部確實陷入了戰退兩難的窘境。
週記對齊人的分析非常精準,若論在戰場設伏偷襲,流竄作戰,齊人確實是非常難纏的對手,無論你是何等強大的敵人,只要陷入了追擊齊人的圈套,他們就能充分發揮自己的狡猾與耐力,四出遊弋,將肥得跑瘦,瘦得拖
死,最後再一決勝負,可若是到了正面的攻堅戰,硬碰硬,齊人便很難說有什麼優勢了,他們甚至可能是當今天下四大勢力中最弱的一方。
面對只有區區不到四千人固守的紫山戍,齊軍已經幾次改變計劃。他們先是打算趁朗等人奪取紫山成之後立足未穩,直接正面奪回,結果未能成功。於是便改爲長期圍困,進行圍點打援,但漢軍主力並不中埋伏,反而屢屢
從淮北進行施壓,這給了大興朝廷很大的壓力,要求曹嶷早日拿下紫山戍,生擒劉朗。如此戰事就算有了個交代,撤兵倒也無妨。
於是曹嶷只好改變戰略,令各部輪番進攻紫山戍,但效果很不好。杜曾早早便收縮戰線,將山下的補給運到了山上,又擴建紫山戍,使得三千人馬全部可以屯居於山上,雖說將原本的營壘全部讓回給齊軍,但使得齊軍的進攻
更加困難。
紫山戍三面都是絕壁,想要進攻只有一條路可走,且路上要面對漢軍居高臨下的射擊與落石,又有杜曾這樣的猛將擋在營門,哪怕是蘇峻這樣的猛將,也很難撕開一道口子。加上天氣漸冷,漢軍還可以從容休整與輪換,原本
營內的糧秣足夠漢軍喫幾個月,這使得齊軍進攻取勝的希望非常渺茫。
“男兒要建立奇功,就要敢冒奇險,如今我軍佔盡優勢,怎能連一座小小的山堡都拿不下?豈非讓天下英雄笑話?”
曹嶷如此訓誡麾下衆軍,但同時又感到有些無奈,如今國家建立未久,對各部的協調還非常勉強。這年頭大家之所以起兵,也不過是討碗飯喫,更不想當什麼英雄。齊軍其實並不乏猛將與勇士,但面對元帥要求強攻的命令,
大部分人和漢軍也沒有什麼深仇大恨,各部都不願意拼命,曹嶷想用金銀財寶來進行激勵,奈何手中卻沒有錢財,因爲原本多留在營內,結果被漢軍一股腦打包了。
曹疑只能將前線的情況如實彙報給大興天子,大興天子也覺得極爲棘手,他並不打算在淮北打什麼大仗,只是漢軍的攻勢如此咄咄逼人,不由得他退兵示弱。恰逢孟討進軍汝陰,劉柏根便從王彌之計,打算大肆調兵,以此嚇
退漢軍。
劉仲道的三萬兗州軍不過是第一批調來的援軍,他還打算再調用兩萬冀州軍、兩萬青州軍後繼支援,抵達汝南、汝陰一帶耀武。如此一來,前線的齊軍人數將增加至十三萬之衆,對外則號稱有二十萬,幾乎是淮南漢軍的兩
倍,並且對安豐、弋陽兩郡造成了極大的威脅。
但令曹疑失望的是,淮南傳來的消息並非是漢軍撤兵,而是漢軍同樣增兵的消息,過了幾日後,漢軍又派來使者傳信,勸其北返,信中說道:
“日月所照,本爲漢土,晉室毀德,萬民所棄,故有我王起兵於巴蜀,齊王縱馬於青徐,各掠東西,掃清醜類,廓清四海,志續漢統,皆乃天命。雖有殊途之爭,逐鹿之辨,然此前同道,自無吝於美譽,而損於英傑之名也。”
“今我王談笑舉兵,掃清三吳,移步西楚。精甲輝日,百萬成羣,樓船百裏,上下用命,志在滅晉而已。何曾與君齟齬?而貴國踐祚未久,挾破許之威,竟反戈淮南,媚於僞朝,此豈王者之氣象?何能告於宗廟?”
“綠林赤眉,雖素未謀面,皆敵王莽,方有光武中興。晉廷內亂,諸王紛爭,縱萬里疆土,亦得瓦解之禍。前人得失,後人之鑑。兩軍廝殺,竟因晉室,豈非前人之失而貽笑後人乎?何如先賢,一會彌兵,暫得生息,
消亡晉室,縱來年各提兵馬,再決雌雄,終無愧於社稷也。”
曹嶷雖然能征善戰,但並不懂文學,只瞭解一些比較出名的事蹟,因此還要幕僚給他進行翻譯講解,方纔明白何攀的意思。什麼綠林赤眉起兵反莽的事情,他還知道個大概,但春秋時期的弭兵之會,他倒是第一次聽說,爲此
難免反感地嘲諷道:“想和談便和談,說這麼多文縐縐的廢話,能濟得甚事!”
不過漢軍既然打算談和,這很符合大興天子逼退漢軍的想法,曹疑也很爽利地就答應了。
畢竟漢軍有援軍到來後,雙方的實力再度發生了變化,就算不能談和成功,趁機再度打探漢軍的虛實,也是一個很好的機會。於是曹嶷派長廣太守呂披作爲使者前去漢軍大營,並特別吩咐道:“此次出使,事關陛下的威風,
千萬不可露怯!也要多看看南人的佈置,算算他們還能支撐多久!”
呂披自是應允,次日便領了十幾名隨從,輕騎前往漢軍營中赴會。
呂披很快得到了何攀的接見。在得到了漢王的命令後,何攀對於此次的和談可謂是精心準備。他將接見的地點放在漢軍修建成的堤堰上,這裏居高臨下,可以看到正被大水浸泡的壽春城,同樣也可以看到堤堰周遭的漢軍營
壘,以及芍陂上舳艫相連的浩瀚船隊,可謂極爲壯觀。
而何攀本人也着圓領齊膝戎服,腰纏綴有金釘的牛皮腰帶,腰帶上掛有佩劍,坐在馬紮上,命左右親信牙門持大刀而立,儀仗威嚴。
呂披知道,何攀這是想給自己一個下馬威,但他不動聲色地打量漢軍主帥,突然發現何攀的臉色有些蠟黃,身體也有些瘦削,便不談戰事,也不談談判條件,反而轉移話題,故作關懷道:“冬日嚴寒,遠來奔波,何公的身體
還好吧?”
何攀近來身體確實有些不適,他畢竟年紀已經大了,又要負責高強度的戰事,精力也有些衰竭,這也是他不願貿然開啓決戰的原因。
只不過呂披提起此事,顯然是不懷好意,他接着又道:“何公歲數已大,不能頤養天年,卻到淮南來爭利,若是出了什麼意外,實在令人擔心啊!”
這是在暗諷何攀在對齊戰事中並不出彩,也不能長久對峙贏得戰爭,何攀僅是一笑,他緩緩道:“不勞貴國牽掛,我若是有疾,還有李令君,李令君不勝,我王自會前來領兵。”
呂披聞言,渾身一緊,一想到可能與劉羨進行對陣,難免生出幾分畏懼,但又強撐着說道:“如此也好,隴西公孤懸在外,年關又近,我等正愁款待不周,貴國國君遠來,正好父子團聚。”言下之意,是劉羨來了,齊軍也能將
其生擒。
何攀倒也無心在這種口舌上爭辯,年齡越大,老人越明白沉默的力量。漢王的詔書上讓何攀負責先禮,他也便只負責這部分,對呂披的言語一笑而過,說:“既然如此,倒是我設宴不同,先用膳吧。”
說罷,便下令開宴,呂披一看,發現端上來的飯食頗爲豐盛。有魚蝦與雞鴨,也有冬筍與芡實,還有藕粉衝制而成的細膩白粥,味道非常獨特,這些都是週記等人從揚州帶過來的特產。呂披見狀,一時心裏有些發怵,不知道
吳人北上,給漢軍帶來了多少補給。
但對於齊人的補給情況,他非常清楚。現在齊軍的糧秣極爲緊張,不只是因爲許昌之戰的緣故,大興天子登基以後,又重新翻修大興城,同樣耗費了許多財貨,這使得動員六萬軍隊南下就已非常勉強,糧食只夠支撐到明年開
春。而今丟了紫山戍,又加派了數萬兵馬,看起來大軍橫陳如山,但後勤壓力倍增,估計到年關,就不得不退兵了。
從這個角度來說,和談的空間確實是存在的,呂披心思異樣地用過膳,然後問何攀道:“何公既然打算和談,不知有何條件?”
何攀看了作陪的李鳳一眼,李鳳心領神會,當即起身笑道:“我王的意思是,雙方都是反晉的漢軍,同爲滅晉而來,確實不至於空手而歸,我王願將臨淮、廣陵二部分與貴國,你看如何?”
呂披聞言,當即冷笑道:“貴國用順水人情,恐怕不太合適吧?”
臨淮、廣陵二郡,乃是徐州之地,只不過此前爲齊漢與晉廷兩分。齊漢佔據淮北部分,晉廷佔據淮南部分。而如今蜀漢北上壽春,對淮南尚未建立秩序,說是將這殘缺的兩郡交給齊漢,實際上毫無損失,只是少佔了一塊地而
已。相比之下,齊漢動用了這麼大陣仗,卻只有一郡之得,肯定是不太滿意的。
李鳳對此自是心知肚明,但他自信漢軍是更佔優勢的一方,也輕視齊軍近來的表現,就問道:“那貴使想要如何?”
呂披道:“至少得要玉璽歸我!”
李鳳毫不退讓地嘲諷道:“貴國想要玉璽,不自己發兵來取,卻要趁火打劫,莫非不覺得可恥麼?”
雙方一頓脣槍舌戰,最後還是何攀出來勸和說:“本就是談判,莫要傷了和氣。”
何攀又對呂披徐徐道:“貴使累了吧,先歇息,我們也不急在一時,若貴使想到哪裏走走,我們也不阻攔,貴使隨意。”
何攀的行爲乃是一種表態,表示他不在乎齊軍知道內部虛實,漢軍必勝無疑。呂披見狀,難免將信將疑,他覺得這可能是對方表演給自己看的一個圈套,但這樣的機會也難得,於是宴席結束之後,便在漢軍營壘中亂走。結果
所見所得,愈發讓人心驚。
因爲此前淮水落潮的緣故,漢軍並沒有派樓船進入淮水,只是停靠在芍陂。因此,齊軍雖覺得漢軍的水師厲害,但也並不覺得無法處理。可當呂披第一次近距離看到樓船船隊,親身感受到江上要塞的壓迫感時,頓時生出畏懼
之心,他突然意識到,若是在淮南作戰,拖到來年開春漲潮,樓船也進入淮河,齊軍恐怕全無勝算。
回到齊軍之後,呂披向曹嶷陳述漢軍軍勢,曹疑內心也十分擔憂,但外表仍強作淡定,笑道:“怕什麼?一個月內,我必定分出勝負。”
曹嶷已察覺到漢軍是前所未有的大敵,與其等待以後的戰機,不如抓住眼下的每一個機會。因此,他又想到了一個以求速勝的計謀。
曹嶷打算先假意議和,佯裝撤退,實則暗派一支伏兵,繞到八公山南方。一旦漢軍出營壘來接管紫山戍,他便殺個回馬槍,表面是要擊退漢軍,實則讓伏兵去挖掘壽春堤堰,到那時候,堤堰崩潰,積蓄的水勢衝往淮水下遊,
說不定還能來一手水淹七軍,讓漢軍自食惡果。
只是事關和談,他還是先將此事上報給了大興天子,打算等得到了天子的同意之後再行動。
但很快,劉柏根回信曹疑,告訴了他一個壞消息:就在兩軍談和之時,漢軍再度加碼,命徵北大將軍李矩率軍五萬陳兵於義陽,號稱十萬。如此一來,兩軍在淮河南北對峙的兵力總數已經接近三十萬。
局勢已經來到了非常危險的時刻,而在這場膽量比拼之中,齊軍的兵力更少,底氣更不足,遠遠沒有到做好決戰的準備,他們也需要時日來穩定中原的統治根基。因此,在聽說了漢軍的議和條件後,劉柏根覺得也能接受,畢
竟齊人打了一場勝仗,也沒有空手而歸。
他只對漢軍增添了一項要求:壽春漢軍需先向南退兵一百裏,然後齊軍方可退兵。
這是天子的決定,雖說內心極爲不甘,但曹疑也只得照做。
消息傳到何攀處,立刻引發了大量將領的爭論,認爲這是齊人的詭計,是要騙漢軍離去,然後趁機奪取壽春城池。但主帥何攀讀罷信件,卻鬆了一口氣,露出了疲憊的笑容。他勸服諸將道:“他要是進軍壽春,正好使我水師
有用武之地,這是無智之舉。齊人其實是害怕撤軍時我軍追擊啊!”
他說出判斷道:“齊人是真要撤軍了,留幾艘船隻照看壽春,我們往南撤軍。”
事情果如何攀所料,在漢軍往南後退之後,齊軍並沒有進軍壽春,而是開始撤軍。只不過他們不是北返,而是東撤,去佔領漢軍說好分割的廣陵、臨淮二地,並將沿路途中所看到的百姓與流民掠奪一空。
三日之後,齊軍已經離開鍾離,而漢軍確認了這一現狀,便重新舉兵包圍壽春。此時此刻,在沒有了齊軍的支援之後,壽春的落城已經沒有任何懸念,晉廷已經猶如甕中之鱉,又如同播種待收的作物,最後瓜熟蒂落的時刻終
於要到來了。