興隆元年三月,朝廷發生件大事,吳相公去世。
天子下令追贈臨安王,罷朝三日。
也在當月,北方大軍回到京城。
趙立寬下令平海軍擴軍,準備進軍遼東。
四月,調黃翠回京,擔任中書侍郎,並將他一直在河南、河內推行的政策開始向全國推行。
另外新設的科舉也逐漸走向平衡,越來越多有能力的人尋找新科考舉。
六月,趙立寬胡趙國主以年紀大了,難以主事爲由,請求入朝爲官,交出印信,納土歸入大周。
趙立寬同意,令餘大爲率軍迎接。
胡趙國的河西走廊土地正式納入大周版圖。
隨後天子派出禁軍進駐,真正控制了河西走廊。
也在七月,朝廷派出船隊一百多艘,準備走水路進攻遼東。
結果路上遇到大風大浪,艦隊直接被吹到岸邊,有十餘艘船觸礁沉沒。
上千士兵傷亡,當時遼軍收到消息都圍靠過來,情況危急。
好在周軍艦炮火力兇猛,遼軍一直不敢靠近,直到周軍艦隊停留七八天後修好船隻離開,這次出兵也就此告終。
八月中旬,趙立寬在京城設宴迎接原本的胡趙國主李元通,賜予金玉寶器,一億錢財,良田美宅,並正式冊封爲趙親王。
當年,大周的稅收達到一億五千二百餘萬貫,朝廷有錢,許多大事都能幹了。
也在當年秋,遼國餘孽裹挾韃靼人出兵襲擾北方邊境。
沿着大鮮卑山河谷入懷州附近,不過很快被沿途的水泥堡壘和火炮教做人,丟下數百屍體和傷兵後北撤回草原。
之後史超派出使者去草原上找韃靼人談判,要求他們交出遼國周王。
否則將出兵深入草原打擊,殺死他們的人口和牲畜,讓他們不得安寧。
當年九月,韃靼人把五花大綁的周王送到懷州,交給史超。
史超賞賜韃靼人牲畜,並准許他們和周國貿易,隨後將周王押解到京城。
趙立寬在洛陽下令將周王斬首示衆。
興隆三年,兵部尚書孔告老,天子下令以李輝爲懷州經略使控扼北方草原。
將史超調回京城,擔任兵部尚書。
休整兩年後,興隆四年春末,周軍在兵部指揮部署下,從登州、營州等地出發。
共發戰艦八十艘,其中第一代北寧級六十艘,第二代新炮艦平遼級二十艘,大小船隻共五百三十艘。
海路軍五萬進攻遼東。
一路極其順利,陸軍直下錦州,海軍登陸沿海諸州縣接連下城。
到七月四萬大軍合圍遼陽城下。
遼陽城中遼軍做困獸之鬥,而原本與遼軍對抗的女直人也開始和遼兵暗通款曲,爲他們提供周軍情報和動向。
以致好幾次進攻都提前暴露。
戰事原本進展順利,但進入到八月九月後,天氣轉冷,周軍開始不適應。
一直圍攻到十一月終於破城,靠着海軍炮上岸,轟開城門,隨後大軍入城,遼國東京留守被殺。
至此遼東終於大體平定,之後還有零零星星的平叛戰爭。
周軍在此過程中蒙受的損失多數都是非戰鬥減員,天寒地凍,船隻觸礁,水土不服等等。
之後周軍也如當初的遼國一樣展開對女直人的打擊。
只不過周軍的打擊和遼國人那種派人去屠殺其人口不同。
而是用對付當初代國的辦法,在雙方緩衝區修築堡壘,並派兵進駐,不斷壓縮蠶食其生存空間。
隨着水泥煅燒技術在周國的大規模使用,修建堡壘也越發迅速,成本也大幅度降低,性能反而提高。
持續數年後,不少女直人投降選擇內附,成爲周國的編戶齊民。
還有些則前往更北方的雪林深處,遼東問題總體上解決了。
興隆八年,趙立憲派出仁多、王全率軍前往西域。
經略西域難度向來不在西域本身,以西域的地理條件難以孕育強大的強權。
難度在能不能控制河套和漠南草原。
這次出徵,除炮兵外,還有三千火槍手,以及大量駱駝。
這次出徵最大的難度依舊不在戰爭,而是茫茫大漠缺缺糧,還有迷路的。
路上渴死餓死,遭遇沙塵暴,迷失方向損失不少。
真正到達西域後,在周軍精銳士兵和強大裝備面前,攻城拔寨非常順利。
回鶻人聚集了五萬大軍抵禦,雙方戰於天山南麓入口,只有一個多時辰就分出勝負。
沒經歷過什麼高烈度戰爭的西域兵對上週軍精銳和火槍火炮,自然不是對手。
一年之內接連下城,天山南北的土地多數收復。
大臣們都建議效仿兩漢,設置西域都護府,在後世大概吐魯番的地方駐軍,就能控制天山南北。
趙立寬則要求更進一步,要在西域劃分州縣,並由朝廷派遣官員治理。
雖然更加困難,但也保證之後對西域的治理。
但史超提醒他,能不能控制西域,在於韃靼人,當前條件下如果大力在西域投入人力物力,將來草原卻不受控制,那西域就相當於餵給別人的肥肉。
還不如把主要精力投入對漠南草原的經略和控制。
趙立寬也回過神來,這些道理他都明白,只不過心太急了。
於是同意了史超的建議,暫時只設西域都護府,駐軍一萬,並將更多兵力投入到懷州、魚兒泊、雲州、豐州、受降城、強鎮軍一帶。
加固對陰山及其北面草原的控制。
許多百姓被朝廷出錢遷移到邊關,還有不少罪犯也被流放過去,增加陰山附近的人口。
同時不斷派兵往北清繳還在漠南草原上活動的契丹人和韃靼人。
生存的競爭是殘酷的,之後雙方一直在交戰。
佔據了陰山的周國人有前進基地和強大的國力支撐,不斷出兵,在接下來的數年裏不斷出兵打擊草原勢力。
趙立寬給的指示也是不要只盯着對方軍隊,儘可能毀壞他們的資源,打擊他們的人口和聚居地。
經過數年打擊之後,韃靼人越發不支,不少部族都尋找投降內附。
趙立寬藉機安排聯姻等手段,拉攏了以阻卜部爲首的韃靼人大部落,穩固了北方邊境。