晚餘接不上祁讓的話，只能把話題往正事上引。
“皇上此番雖然震住了周林和王瑾，但他們都是混跡官場多年的老油條，只怕很快就會回過味來，想通這裏面的彎彎繞，如果他們繼續留在甘州，我和梨月的身份只怕要暴露。”
祁讓見她不接自己的茬，略有些失望，脣角眉梢都沉下來。
“他們在這世上都留不住，還想留在甘州。”他冷笑一聲，像是要把一腔怨氣都發在那兩人身上。
晚餘喫了一驚：“皇上要殺他們？”
“不然呢？”祁讓冷冷道，“單是貪墨軍餉和救濟款，就夠他們掉腦袋了，何況還有別的，朕早已把他們的情況摸清，此番不過是給他們一個坦白從寬的機會，他們識相的話，就該知道怎麼做才能不禍及家人。”
“……”晚餘心頭跳了跳，“所以，皇上是早就來了嗎？”
祁讓深深看了她一眼：“朕來的時候，佑安堂院牆裏面的那棵桃樹還沒開花。”
晚餘的猜測得到證實，心情頗有些複雜：“所以皇上一直在暗中留意梨月，看到她獨自逃課去草場，才悄悄跟過去的嗎？”
祁讓點點頭：“朕一開始着實沒想打擾你們，朕以爲自己能忍住，到頭來才發現，朕也不過是個普通的父親。”
他說這話的時候，聲音有些喑啞，語氣有些卑微，彷彿一座高山，在承認自己其實不過是一堆黃土。
縱然他身爲帝王，在七情六慾面前，也和普通人沒什麼區別。
晚餘看着他，沉默良久，才試探道：“近來天氣轉暖，梨月一直鬧着要我帶她去嘉峪關玩，我苦於學堂事忙脫不開身，不知皇上有沒有時間帶她去玩一趟？”
祁讓臉上露出一絲不易察覺的驚訝，像是沒想到她會對自己提出這樣的請求。
晚餘得不到他的回答，忙又道：“正事要緊，皇上若着急回京，不去也罷，我……”
“朕不急。”祁讓打斷她，“周林和王瑾的案子還牽涉到其他人，一時半會兒完不了，朕……”
他有些慌亂，絞盡腦汁爲自己找理由，“嘉峪關是西部邊陲第一要塞，朕原本就打算抽空去視察一番的，既然，既然……”
他話未說完，晚餘就忍不住笑起來：“皇上至於嗎？”
祁讓望着她瞬間綻放的笑顏，自己也笑了。
確實不至於。
他是皇帝，他要去哪裏，何須絞盡腦汁找藉口。
可是，如果拋卻皇帝的身份，他在她們母女面前，確實是心虛且不自信的。
“朕去的話，你就不去了嗎？”他小心問道，眼底有隱藏的期待。
晚餘抿了抿脣：“皇上怎麼忘了，我本就是忙的脫不開身，才拜託皇上的呀！”
“哦……”祁讓失望地應了一聲，“你不去，我怕梨月不肯和我去。”
“不會的。”晚餘說，“她對你印象很好，先前還一直唸叨你，我和她好好說說，她會同意的，到時候，你們把風箏帶上，就可以在那裏名正言順地放風箏了。”
祁讓聽她把他們安排得好好的，唯獨把自己排除在外，心中酸澀難言。
“非要這樣嗎？”他說，“即便我們是普通夫妻和離，也沒必要這麼涇渭分明吧，我們就不能一起陪陪孩子嗎？”
晚餘心裏也不好受，微微偏過頭道：“皇上的意思我明白，可我們不是普通夫妻。”
祁讓望着她的側臉，看到她頻頻眨動的眼睛裏泛起了水光。
“好吧！”他點點頭，強行轉移了話題，“朕餓了，甘州有夜市嗎，餘娘子作爲東道主，能不能請朕喫頓飯？”
晚餘抬手抹了下眼睛，才轉過臉歉意道：“這裏是邊塞，比不得京城繁華，爲安全起見，晚上是要宵禁的。”
祁讓背在身後的手攥了攥，心說京師再繁華，不也照樣有人不喜歡嗎？
晚餘不知他心中所想，提議道：“要不，民婦藉着總兵府的廚房給皇上做碗麪吧，如此也算盡了地主之誼。”
祁讓的眼睛亮了亮，頷首道：“如此便有勞娘子了，不要別的，一碗清湯麪即可。”
“好，我知道了。”晚餘福了福身，“請皇上在此稍等片刻。”
“朕和你一起去。”祁讓脫口而出，“朕不想在這裏等。”
晚餘愣了下，隨即勸他：“皇上萬金之軀，還是不要去那種油污之地吧，讓人看到也不好。”
祁讓的勇氣似乎在那句話出口之後便已耗盡，聽聞晚餘不讓他去，也就沒再堅持，垂眸落寞地點了下頭：“那好吧！”
晚餘觀他神色，一時又覺得他可憐，但也沒因此就妥協，只說了句“我會盡快回來”，便轉身退了出去。
拉開門，小福子還守在外面，見她出來，忙躬身道：“娘……”
他本能地想叫娘娘，意識到場合不對，又硬生生改了口，“娘子，我家主子還好嗎？”
晚餘衝他笑了笑：“你家主子餓了，我去給他煮碗麪，你先進去陪着他吧！”
“哎，哎……”小福子連聲應是，又忍不住想哭。
五年了，他做夢都沒想到，皇上有一天還能喫到皇後孃孃親手做的面。
他躬身送走晚餘，推門進了屋。
見祁讓一個人坐在主位上出神，便走過去倒了一盞茶給他：“皇上，餘娘子去給您做飯了，您先喝口茶稍等片刻。”
祁讓看了他一眼，接過茶握在手心。
這茶是他剛來時沈長安讓人沏的，過了這大半天，已經快要涼透，只剩下些許的餘溫。
他和晚餘之間，其實也就剩下這些許的餘溫了吧？
回想從前那些轟轟烈烈，要死要活的糾纏，而今的他們，平靜又疏離，和氣又客氣，就像這盞茶一樣，說它是涼的，它尚有餘溫，說它是熱的，但它確實涼了。
愛不得，恨不得，合不了，斷不掉。
他深吸一口氣，又輕輕緩緩地呼出，端起茶一飲而盡，彷彿入喉的是一杯烈酒。
小福子在一旁看着，心裏說不出的難受：“皇上，您想開些吧，現在這樣，已經很好了，您身子不好，別再苦着自個……”
“住口！”祁讓驀地冷下臉，厲聲呵斥，“好好當你的差，不該說的少說！”
小福子忙跪在地上請罪：“奴才錯了，皇上息怒。”
祁讓握着空茶盞，冷冷看了他一眼：“起來吧，離開甘州之前，管好你自己的嘴！”
“是，奴才遵命！”小福子戰戰兢兢起身，低着頭不敢再多嘴。
過了一會兒，晚餘做好了面，讓人端着送進來。
一共四碗麪，她和祁讓一人一碗，又讓人給沈長安送了一碗，還有一碗給小福子。
小福子受寵若驚，等送面的人出去了，才向晚餘道謝：“奴才謝娘娘恩典，能喫到娘娘做的面，奴才真是三生有幸。”
他想起當初在南崖禪院，自己差一點就喫到了娘娘做的面，後來又被皇上搶了去。
那些記憶明明還那樣鮮活，彷彿發生在昨天，怎麼一眨眼，就已經是滄海桑田了呢？
他有點失控，端着碗告退出去：“皇上和娘娘慢用，奴纔去外面喫。”
“去吧，小心燙。”晚餘笑着提醒了一句。
小福子的眼淚直接掉進了碗裏，低着頭逃也似的出了門。
房門關起，祁讓和晚餘在八仙桌前相對而坐。
晚餘已經許久沒有和他一起用飯，難免有些不自在，笑着對他說道：“皇上嚐嚐看，甘州的麪食和宮裏有什麼不一樣。”
祁讓看着眼前熱氣騰騰的清湯麪，眼睛像是被熱氣燻到，蒙上了一層水霧。
“只要是你做的，就都是一樣的。”
晚餘笑了笑，低頭喫麪。
祁讓便也不再說話，和她一起低頭喫麪。
不知想到什麼，他用筷子把面挑起來翻了翻，果然翻到一隻白裏透黃的荷包蛋。
晚餘沒想到他一下子就翻了出來，笑了笑說：“等皇上回京後，差不多就要過生辰了，就當我提前爲皇上賀壽吧！”
祁讓眼中水霧更盛，笑着回她：“娘子有心了，賀壽總要說幾句賀詞吧？”
晚餘想了想，說：“那就祝皇上長命百歲，江山永固吧！”
“長命百歲，江山永固？”祁讓輕聲重複，笑容淺淡，“好，借娘子吉言，朕會努力活到一百歲的。”