“什麼！”翔兒猛然起身，拍了拍一臉擔憂的魯元，朝外面屋掠去。
站在屋，翔兒看到不遠處皇宮一角濃煙滾滾，偶爾還有一道火舌躍起，似在嘲諷這天下最尊貴之地也不過如此。大街上的行人們也呆呆的看着心中那快神聖之地，不敢相信眼中看到的一切。
很快，翔兒看到禁衛軍朝內皇城湧去，街上也開始出現官差，百姓們紛紛躲回家中。
翔兒跳下屋，叮囑了莊正幾句就帶着夏生和煙青一起趕回朱雀別苑。宮遠明站在院中看着濃煙滾滾的皇宮，見翔兒回來，詢問了幾句便不在多言。
不一會，煙藍快步走了過來，對宮遠明行禮道：“侯爺，已打探明白了，是湞貴妃的常明宮。”
宮遠明一愣，追問道：“那湞貴妃如何？七皇子如何？”
煙藍低頭道：“尚未探明，宮中正在全力救火。”
宮遠明吩咐道：“繼續打探，一有消息立刻報上來！”
煙藍應了一聲，轉身離開。
翔兒上前拉住宮遠明的衣角，擔憂道：“爹爹，你沒事吧？”
雖然宮遠明表面上看來還很平靜，但他手上微微凸起跳動的青經泄露了他此刻內心的焦急擔憂。
宮遠明暗歎一聲，對翔兒道：“爹沒事。只是，怎會是湞貴妃？湞兒，她是已逝北安侯幼女，與我情同兄妹。她是個爽朗善良的人，當年若不是她，我也不會遇上你孃親。但自她進宮後，爲了避嫌我們便少有聯繫了，你孃親去世後，我心中悲痛，與她更是再無聯繫了。沒想到北老侯爺剛去了，她，她竟又……”
“爹爹，不要擔心，宮中那麼多人救火呢，她不會有事的。”翔兒出言安慰，但連她也明白湞貴妃怕是生還無望了。這個時代的房屋全是木質結構，一旦起火很難撲滅。何況當時在屋看到那火苗高躥的情況，這火勢實在太大，一時根本無法撲滅，只能是盡力隔離火區，減少損失。
宮遠明顯然也明白，但心中總存着一線不切實的希望。】父女兩相偎而立，一直等到天色全黑，才又看到煙藍的身影。但看他低沉的樣子，兩人知道湞貴妃定然難以倖存了。
果然，煙藍走到兩人面前，行禮低聲稟報道：“侯爺，常明宮化爲廢墟，共找出三十四具面目全非的屍體。宮中除逃出的一百二十一人，還應有三十二名宮女太監。”
宮遠明一陣恍惚，定了定神，對煙藍道：“此事可有何異常？常明宮爲何突然失火？”
煙藍道：“並無異常。據逃出宮女稱，用過午膳後，湞貴妃便帶着七皇子自去歇息了。沒一會兒，主殿內一側突然躥起大火，幾名宮女太監忙去救火，但另一側也同時起火，很快整個宮殿就被大夥吞噬。此間所有生還太監宮女並未見到任何可疑之人進出。”
宮遠明此時已完全鎮靜下來，踱步道：“北侯剛去，湞貴妃的常明宮就起火，這兩件事之間必有關係。不過現在的問題是，皇宮中出此大事，京都必定守備森嚴，離京之事又多了困難。煙藍，你速去做好萬全準備，明日一早我便向皇上辭行。”
翔兒想了想，抬頭對宮遠明道：“爹爹，你明日辭行皇上不會猜疑嗎？如果他不許我們走怎麼辦？”
宮遠明眺望皇宮，皺眉道：“顧不上這些了，北侯消息一到我們更走不了。辭行我自不會親自去的，你也早些休息，明日一早我們就啓程。”
然而世事總是不隨人意。
三更時分，二皇子在自己王府遇刺，重傷昏迷。
皇上得到消息後，立刻命令封鎖京都，任何人不得進出，勢必找出膽敢冒犯皇威的大膽刺客。一時京都人人自危，閉門少言。
第二日剛過戊時，年僅二十三的二皇子終於傷重不治，英年早逝。而刺客卻如同憑空蒸發了一般，半音訊也無。德妃傷心欲絕之下，當衆破口大罵，言語中指桑罵槐暗向惠妃和皇後，被皇帝命人扶回自己宮中修養，實爲軟禁。
怎料一波未平，一波又起，阮氏一系官員紛紛羣起彈劾朝中皇後一系官員，雙方各執一詞，爭執不斷。
皇帝本就龍體欠佳，連番噩耗的打擊更是讓其悲痛難已，此刻朝中大亂，兩系官員紛擾連連，更讓他又痛又氣，急火攻心之下當堂昏倒，幾乎一命嗚呼。朝中這才靜了下來，但兩系官員已撕破臉，每每相遇總是怒目而視。
朝中連番變故也讓宮遠明眉頭緊鎖，與西來侯姚幸相顧默然。
朝中局勢變化之快，超出兩人預料。二皇子之死攪亂了京都次序，皇帝病危讓皇位之爭徒然加劇。原本支持二皇子的官員中，多數在阮太尉的帶領下改爲暗中支持大皇子，四皇子原本的優勢此刻蕩然無存。而對於東、西兩侯來，最麻煩的還是京都封鎖。
翔兒對這一系列的變化已思考良久，二皇子遇刺是關鍵，但問題就在那些刺客是哪方的人？又如何能夠做下如此大案後無聲無息的消失？莫非真如德妃所指會是皇後和四皇子所爲？但這樣做了，對四皇子其實並無太大好處，反是弊大於利。若是被人發現任何蛛絲馬跡，反而可能再無繼位希望。四皇子並不是一個愚蠢之人，不可能想不到這樣的局勢，那麼應該不是他做的。
仔細想想，二皇子遇刺後，得利最多的是大皇子。莫非會是他？
雖然大皇子似乎並沒有這樣的實力，但事實就是他獲利最大。那麼，會不會是他藉助他人之力呢？
翔兒抬頭看了看父親，不知是否該出自己的看法。如果真如自己所料，那麼有力量相助大皇子的，只有四侯。當日父親曾過，三侯商議後的結果，是相助於二皇子，原因是三個成年皇子中，二皇子性情平和最爲平庸，大皇子一向對四侯很厭惡，而四皇子則太精明。按理三侯應該不會助大皇子使自己處於不利地位，但若不是三侯那還有誰有這樣的能力？
宮遠明注意到翔兒似乎有話要，便起身對姚幸道：“幸弟，你我這般乾等也不是辦法，爲兄覺得不如出去走走，不定有什麼發現。”
姚幸苦笑着搖了搖頭，道：“外頭如今到處是衙役和皇家特衛，冷清得很，弟實在討厭那些皇家爪牙，還是先回去找人繼續查探好了。遠明兄，弟就此告辭了。”
“萬事心，告辭！”宮遠明送走姚幸，轉身對翔兒道，“翔兒，你有何事？”
翔兒想了想，將自己的猜測了一遍。
宮遠明仔細聽完後，心中震動着實不。雖然知道自己孩兒一向聰慧過人，但沒想到她竟能有如此見第。不過她的確實很有可能。
宮遠明在大廳中來回走了幾趟，對翔兒道：“你的大有可能，阿幸這個狐狸定也有這種想法，只是沒有出來罷了。此事最大可能是南侯所爲，但他與大皇子一向不和，應該不會幫助於他。阿幸向來謹慎，也應不會做出這等冒險之舉。”
思考片刻，宮遠明竟讓煙藍等人全都出去，整個大廳只剩父女兩人。
翔兒靜靜的等着，她知道宮遠明定是有事要交代。
“翔兒，爲父接下來告訴你的事，你絕不能告訴別人。”宮遠明注視着翔兒，見她鄭重頭，才繼續道，“我宮氏鴻公與大未武帝昔日情同兄弟，武帝初繼位時曾多次遇險，都得鴻公相助，是以武帝欲在京都修建地下暗道時，便找到我宮家相助。暗道建成後，宮家曾發誓絕不使用。但如今之事，爹總覺得頗多詭異，心中隱隱不安，因此爹要將這密道入口和走法告知於你，若有意外你便由此逃出京都。”
翔兒一愣後，立刻反對道：“不要，若是有意外，有爹爹帶着，翔兒何須知道密道走法。”
宮遠明知道翔兒是擔心自己，面上卻嚴厲道：“不得任性！值此多事之秋，我宮家少主怎還如此感情用事！”
見翔兒神情委屈，宮遠明不禁又放緩語氣道：“翔兒，聽爹爹的話，好好記住了。放心，以爹爹的武功，自保絕無問題。”
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