衣裳被扯了扯，我回過頭，阿絮示意我該走了。
我頷首，往那殿中望瞭望，隨着她們靜悄悄地走下了臺階。
沿着原路穿過花樹叢，又繞着彎路穿過一片庭院，直到那大殿的屋脊被擋住看不見了，阿絮和阿沁才停下步子。
她們相視一眼，忽然哈哈大笑起來。
聲音在寂靜的林苑裏顯得很是突兀，我聽到一隻夜梟罵罵咧咧地飛走了。
“方纔那真是夫人？”我問她們。
阿沁看看我，又笑了起來，擦着眼淚道：“你這小娘子，那不是夫人還能是誰？”
“阿芍你如今可明白了？夫人在京中，底氣可硬着呢。”阿絮語重心長地對我說。
我點點頭，道：“方纔真險，他二人說起話來，我還以爲要被發現了。”
“說話？”阿絮和阿沁一愣，面面相覷。
“這小娘子莫非看癡了，”阿沁好笑的點點我的額頭：“他二人何時說了話？”
我懵然：“說了呢，什麼有人見到，什麼刀俎的……”
“定是癡了，”阿絮以袖掩口：“這般旖旎之事，只怕她見都未見過哩。”
二人又大笑了起來。
我面上也訕訕笑了笑。
心裏卻狐疑不已，那兩人說話的聲音並不小，我都能聽得一清二楚，她二人卻爲何不曾聞得？
正說話間，忽然附近的樹叢中傳來些嘰嘰嘩嘩的聲音，似乎有什麼怪叫着竄了過去。
三人嚇了一跳，阿絮和阿沁都收起了笑。
“聽說這苑裏不太平，時辰不早，還是快些回去吧。”阿絮說。
我和阿沁都點頭，三人挑着寬敞些的路，朝住所的方向走去。
許是夜色濃重又沒有光照，阿絮帶的路有些迷糊，我和阿沁跟着她走了一會，阿絮朝四周看看，喪氣地說她不記得這些地方。
“呀，這可如何是好？”阿沁着急地說。
阿絮一臉發愁，只鎖着眉頭。
我朝四周望望，忽然望見遠處一角飛檐，那形狀，很像白日裏看到的湖邊水榭。我提議不妨往那邊走，棲桃弟子的歇宿之所就緊挨着湖邊，說不定能有轉機。
二人想了想，都覺得不錯，邁步走向那邊。
路變得很窄，旁邊都是些草木，夜色中，顯得陰森難測。
我總覺得背後有什麼的聲音跟着，猛然回頭望去，卻又什麼也沒有。阿絮和阿沁或許也感到異樣，不停地加快腳步。
那飛檐就在前方，道路一轉，豁然開朗。只見面前波光盈盈，水色映月，果然就是那湖畔。正慶幸，忽然，我感到肩膀碰着什麼，回頭，卻見不知什麼時候身後多出來一個黑影。
我驚得幾乎尖叫，足跟卻被裙子一絆，向後跌倒下去。
頃刻間，一雙有力地手臂將我扶穩，醇厚的聲音夾着陌生的氣息拂在耳邊：“夜深路黑，小娘子當心。”
我睜大了眼睛。
月光下，一張面容近在咫尺，只見美眸如墨，膚若冠玉，更襯得身上的錦袍鮮紅。
我與他對視着，有些發愣。
那人看着我，脣角微微彎起，低沉的聲音帶着戲謔：“小娘子可覺得寡人懷抱舒適？”
我登時回過神來，耳根一陣發熱，忙站直了身體。
看向阿絮和阿沁，她們望着這裏，表情怔忡。
“驚擾了殿下，妾並非有意，還請殿下恕罪。”我低頭行禮道。身旁一陣腳步聲響起，阿絮與阿沁上前來與我一道行禮，聲音卻比我溫婉許多：“殿下恕罪。”
北海王沒有說話。
我低着頭，片刻，那紅色的錦袍出現在面前。
“你是何名姓？”他問。
我心中一提，沒有抬頭，少頃，從容答道：“妾無姓氏，自名牡丹。”
“牡丹？”北海王似一怔，聲音帶笑，卻愈加緩慢：“果真？”
“正是。”我說。
旁邊的阿絮和阿沁扯我衣角，我只裝作全然未覺。
“去吧。”過了會，只聽北海王淡淡道。
我應聲行禮，低頭匆忙退下。
“什麼牡丹？！”回去的路上，阿沁瞪着眼睛，幾乎要把我喫掉：“爲何不報真姓名？！”
阿絮也在旁邊咬牙切齒：“要我說你什麼好？那可是北海王啊北海王！”
我訕笑：“我想着北海王那般大人物，有名有姓的未必能記住……”
“那你說個什麼牡丹北海王就能記住了？！”阿沁更是惱火，擰擰我的手臂。
“你這心眼啊……”阿絮嘆氣地搖頭。
三人說這話，一路嚷嚷地走回了住所。
不知爲什麼，我總對殿上的光景很是在意，只覺梁王的話別具深意，還有那些異象，當時所聞所見，難道真是幻覺？
囫圇的一覺過去，第二日醒來，已經到了日中。
才起身，就聽得管事在外面吵嚷，說梁王下晝要爲賓客送行，讓我們趕快準備。
“梁王府中也養有伎樂，爲何把我等也叫去。”阿絮一臉不快地嘟噥道。
阿沁笑笑：“反正你我就要走了，夫人大概想着能用一時是一時。”
我更是不解，問：“不是今日就起程返洛陽麼，怎還要出演？”
“你睡遲了不知，”阿絮道：“方纔管事來說，今日多留一日，明日清晨再走。”
“如此。”我點頭，沒想到又起了變化。
阿沁莞爾地嘆氣：“到了明日，我等便留在京城，不同你回去呢。”
我怔了怔，不禁有些傷感起來。自從被柳青娘帶來棲桃，阿絮和阿沁就一直與我在一起，如今要分開，不是不難過的。
“說這些喪氣話做甚。”阿絮卻笑，摸摸我的頭：“能進得棲桃的弟子都是萬里挑一，阿芍這般資質，將來定也能到京城，到時我等又能會在一處呢。”
“此言確實。”阿沁恍然大悟，掩口笑了起來。
日中時分，管事將棲桃的一種弟子們領到了湖邊的一座水榭。這水榭修造奇特，分出一頭探入湖心，建造出一座寬敞別緻的亭子，梁王的送客宴就在那亭子之中。
樂伎弟子們在廊下奏起樂歌，舞伎們輕舞衣袂，我則有些無所事事，隨着阿絮站在一旁。
我看到柳青娘也在，與承文站在不遠處，手中仍輕搖着紈扇，不知在看哪裏。
似乎感覺到目光，她忽而看過來。
我忙避開眼睛，收起心思安分地站好。隔了會，再偷眼看向那亭中的梁王，只見他身着鶴氅手持拂塵，正坐在席上與賓客們高談闊論，臉上似乎施了脂粉，有些不自然的紅潤。
昨夜二人那糾纏的場面掠過腦中，我耳根一熱，只覺像是做了場夢。
這時，人們忽而起了一陣輕微的騷動。我隨着衆人的目光望去，水榭的另一頭，一個俊逸的身影正走來，步履款款，廣袖在日光中拂起優美的弧線。
“北海王來了呢！”一直不甚歡喜的阿絮振奮起來，抬頭張望。
亭中賓客似乎因爲他的到來活躍不少，紛紛起身見禮，一陣熱鬧。落座之後，梁王甚至讓舞伎們去舞幾段助興，樂伎弟子們奏出的曲子也一時歡快許多。
我望見香棠也在那些舞伎之中，面上笑容燦爛。
“媚樣。”阿絮不屑地哼了聲。
未過多時，忽然，我聽到管事在喚我和阿絮。他站在柳青娘身旁，招手示意我們過去。
我和阿絮對視一眼，走上前去。柳青娘領着我們，蓮步輕移走到亭中，向梁王婀娜下拜：“柳青娘並棲桃弟子，拜見殿下。”
梁王看看我們，浮起笑容：“這兩位可就是昨夜的神君與花君？”
柳青娘紅脣勾起：“正是。”
梁王盯着我們，拂塵一揚：“且上前來。”
我隨着阿絮上前去，像柳青娘一般見禮。
“你就是花君？”梁王看着我問。
“弟子正是。”我答道。
梁王頷首，一手持起酒盞，眼睛卻仍在我身上打轉：“甚是年輕呢，今年也就十五六？”
“弟子剛滿十六。”我答道，心裏卻一陣不舒服，覺得這般打量和詢問着實無禮。
梁王一陣大笑，轉頭對北海王道：“賢侄昨夜不是問起過花君，如今寡人將之召來與賢侄相見。看着眉目身姿，賢侄可見過更好的花君？”
手心裏捏出了一層汗膩，我感覺到北海王投來的目光，幾乎不敢抬眼。
“多謝皇叔，這位花君果然不凡。”他的聲音清澈，似乎帶着微笑。
我微微低着頭，心裏不住慶幸自己有先見之明，事先把花君的妝畫在了臉上，還撲了厚厚的粉，活像戴了個面具。雖然知道勝算無幾，還是但願北海王認不出這張臉。
梁王又是一陣笑，朝我招招手：“花君過來，爲北海王斟酒。”
我聞言，如遭雷擊。
安陽公府上那場景似掠過眼前，只覺身體發僵。心裏不住罵梁王臭老兒淨出餿主意。敬什麼酒有什麼好敬的！
身旁，阿絮不着痕跡的捅捅我。
“快去。”她的聲音從牙縫裏低低地出來。
我只得上前。
面上掛着微笑，我把酒壺從案上拿起，手像注了鐵一樣沉。
一隻手指修長的手伸過來，優雅地握着一枚白玉酒盞。
我微微抬眼，正遇上那雙美眸，一如既往的似笑非笑。
酒壺突然不穩，幾滴酒水濺在那織錦的袖緣上，瞬間洇開一片。
我忙退開施禮，喉嚨裏卻一點聲音也出不來。冤孽。心裏道，只盼一切趕快過去。
“這弟子怎一語不發？”梁王奇怪地看我。
“無妨。”北海王莞爾道，說罷，微微頷首：“有勞花君。”
我臉上發燙，低着頭再禮，逃也似的退了下去。
回到住所，這事被阿絮和阿沁說着，連着昨晚湖邊的偶遇，又是一陣取笑。
“阿芍啊……”阿絮搖頭，拭着眼角笑出的淚水：“第一回也就罷了，再來又是這樣，你這一輩子能遇着幾回北海王呢？不知北海王當時可認出了你這‘牡丹’。”
話說出口，二人笑得捧腹。
我訕訕，也覺得當時自己表現的確窩囊，臉紅不已。我藉口出去取水來烹茶，提起漆桶起身離席。
“也並非全然敗了，”打開房門時，只聽阿沁在身後說：“你沒看見阿芍未北海王斟酒時，香棠那臉多難看呢！”
“就該讓她難看，”阿絮得意地說：“北海王連我都知道了，就是不曾知道她……”
關上房門，我鬆了口氣。
二人的笑談聲隱隱傳出來，似乎還要說上許久。我苦笑，提着漆桶朝井邊走去。
院子裏沒有燈燭，光照很是黯淡。弟子們或在廂房中歇息，或到高臺上去觀景，只聞得寥寥的語聲，並不見人影。
我望望夜色，不禁覺得有些害怕，偏巧灰狐狸今日又不見了蹤影。
許是又偷喫油餅去了。
我心裏道，到了井邊，解下軲轆，準備將井桶擲下。
“這般忙碌做甚，今日老見爾等來來往往。”一個聲音傳入耳中。
我怔了怔，往旁邊看去，並無他人。
“你不知曉，大王說那幾個不夠，今夜要喫掉全部。”又一個聲音道，帶着些尖利的“吱吱”聲：“那底下什麼物件都不齊全，可累煞了我等……”
正聽着，手上不覺一鬆，井桶“咚”地落到井水中。
那些聲音戛然而止，再沒有動靜。
我又是驚訝又是疑惑，望向黑洞洞的周圍，覺得灰狐狸說得果然沒錯，連老鼠說話都透着詭異。背脊上生出一陣寒意，我趕緊把井水盛好，快步走回去。
到了屋裏，一陣芳香撲鼻而來。阿絮和阿沁還在說話，見我進來，招手道：“阿芍快來看，方纔梁王遣人送來一隻香爐呢。”
我走過去，只見那香爐很小，金光閃閃，鏤花的頂端正冒着嫋嫋的煙。香氣入鼻，只覺溫溫軟軟，甚是舒泰。
“這是什麼香？”我好奇地問。
阿絮仔細嗅了嗅，道：“我也不知。”
“這可是梁王送的呢，興許是稀罕物。”阿沁道。說着，她打了個長長的哈欠，揉揉眼角望向窗外，奇怪地說：“纔剛入夜呢，怎這般渴睡？”
阿絮也打了個哈欠，道：“我也覺得，許是這香有安神之效。”
阿沁點點頭，道：“今日我等也累了許久，早些歇息卻是無妨。”
二人說着，各自起身。
我望着她們，道：“不是還要烹茶？”
“不烹了，明日早起再飲也是一樣。”阿絮懶洋洋地說，走向臥榻。
不知是否真爲那焚香的緣故，夜裏，我睡的很沉。
當我被搖醒之時，只覺得頭腦昏脹，無論如何也不願睜眼。
“阿芍……阿芍！”灰狐狸尖細和急促的聲音在耳邊響起：“快醒來，出大事了！快醒來！”
我迷迷糊糊地睜開眼睛，灰狐狸的臉出現在面前。
“什麼事？”我揉着眼睛問。
她表情驚惶：“你抬頭看！”
我訝然，抬起頭。門不知什麼時候被打開了，洞洞地敞着。光照中，只見阿絮和阿沁不知何時榻上起了身來。正慢慢地朝門外走去，腳步無聲無息。
“阿絮，阿沁。”我朝她們喚了一聲。
二人卻似渾然未聞，仍舊移步向前。
我覺得不對勁，趕緊披衣起身。門外，有“鐺鐺”的聲音傳來，一聲一聲，不高不低，似鈸似鑼。
“你們要去何處……”我跑到門口，淡光落在她二人面上，我喫了一驚。
二人面無表情，目光空洞。
這時，的腳步聲傳來，我轉頭看向庭中，霎時瞪大了眼睛。
月色朦朧，所有的弟子都起了來，踱着一樣的步子走出廂房，像失了魂魄，慘白的月光下，神情呆滯如一。