夜時已經開始長了，外頭已經有些昏暗，半暗半明的，也沒人點燭火。
燕嘉允坐在八仙桌前面，喬蘅坐在他對面，誰都沒說話。
但燕嘉允顯然不是個迂迴性子，冷淡銳氣的眼眸看着她，開門見山道：“咱們約法三章，我先說我的條件。”
喬蘅道：“世子請講。”
燕嘉允淡淡道：“第一，我不會與你有夫妻之實。我只會與我喜歡的女子在一起，也不在乎留不留後。”
“第二，我不納妾，你也不可養外男。”
“第三，哪怕我們只是名義夫妻，但在別家與燕家衝突之時，你身爲燕府少夫人，要優先以燕府利益爲重。不可擅自趨炎附勢，或拿我的名義私下爲己行便。”
喬蘅明白了燕嘉允的意思。
他不喜歡她，不會給她留下子嗣，但他不會背叛她，她也不能背叛他。身爲燕府少夫人，她以後是燕府的人，要想着燕府的利益，不能給別的世族可乘之機。
喬蘅不由地打量起這個少年人。
先前幾次接觸匆匆，她沒有仔細看，如今靜下來瞧瞧，這個燕指揮使竟然出乎意料的俊朗。濃眉如劍，眸似點漆，尤其是這雙眼睛，竟是不常見的桃花眼，冷冽又清明。
這人脾性不怎麼樣，但行事確實有大族繼承人之風。
喬蘅道：“你說的這三點我都可以做到，但我也要與你約法三章。”
燕嘉允點頭道：“你說來聽聽。”
喬蘅深吸口氣，把思索了很久的三個條件說出來：
“第一，若我不同意，你不能強行要了我，哪怕我們是夫妻。”
話音一落，她就瞧見燕嘉允的眉梢挑了一下。
他沒有開口，喬蘅就繼續道：
“第二，若我出府，沒有主動交代的話，你不可擅自調查我去做了什麼。你剛纔講了，我們現在名義上是夫妻，我不會背棄你，也不會背棄燕家。所以私人行程應當不必向燕府彙報。”
燕嘉允這回嗯了一聲，又冷冷道：“不要給我惹什麼麻煩，我不會替你收拾爛攤子。”
喬蘅應了下來，說道：“第三，不準有通房或者妾室欺到我頭上。婚約還在一日，我就一日是燕府少夫人。”
“這不用你操心。”燕嘉允扯了扯脣，“燕家男人不納妾。”
若他敢這樣做，恐怕父親母親要從老宅快馬加鞭趕回來抽他。
喬蘅沒想到燕家還有這樣的規規矩，雖然她並沒有太往心裏去。她脣邊揚起真心實意的笑，誠懇道：
“多謝世子體諒，除卻這些，妾身並無其他要求。”
燕嘉允瞥她一眼，女子笑容比先前生動了許多。美人笑起來無疑是好看的，螓首蛾眉，眸似秋水，脣邊彎一抹笑痕，宛如春日芙蓉花灼灼奪目。
他輕輕嗤了一聲。
方纔談條件時一口一個“我”，現在又變成滿口“妾身”，這女子當真虛僞。
談好條件的兩人再無話可講，眼見空氣再次要變得尷尬起來，外頭嬤嬤一聲傳膳拯救了無言的氣氛。燕嘉允率先起身出門，喬蘅等他出去才緩步過去。
很快又到了晚上，喬蘅回到正房，坐在牀榻邊，側目看了看外面。燕嘉允正站在那裏跟戚叔說話，全然沒分過來一個眼神。
喬蘅有些躊躇，她睡前有沐浴的習慣，但今晚她仍然不太好意思講。不如還是等明日……
沒等她的念頭落實，燕嘉允走進屋裏，看到她坐在牀邊也沒什麼反應，淡淡道：“我去書房睡。”
說罷，他轉身出了屋子。
喬蘅反倒如釋負重，這回不用糾結了。
她喚來白蘇備水，在耳房擦了擦身子之後纔出來。既然燕嘉允去了書房，想來是不願意與她同榻而眠，正好她也一樣。
沒了燕嘉允，喬蘅自在許多，熄了燭火躺下去。
本以爲會是一場好眠，沒想到翻來覆去都睡不着。喬蘅無聲睜開眼，清澈剔透的眸子望着天花板。
她心裏裝了太多心事。
幼弟不知所蹤，欠債太多還不清，陌生的地方和陌生的夫婿，還有害她家破人亡的皇室……這樁樁件件都不好解決，喬蘅卻不能不面對。
幼弟要找，欠債要還。
看燕嘉允這態度，燕家肯定不會幫她還債，喬蘅不想太高調，只能偷偷掙錢。還有一個原因??從小名門教書，精心培養，她也有自尊心。
怎麼瞞過燕嘉允去做這些事，是喬蘅今晚睡不着的原因。
黑暗中，喬蘅又翻了個身，迷茫地望着面前的朱紗鴛鴦牀幔。
如果是分房睡的話……
-
喬蘅糾結了一整晚是提分房睡，還是在宣頤院的正房一直住下去。
分房睡對她而言是方便的，喬蘅並不留戀這個正房大牀，但她現在還沒有根基，總要在乎一下燕府少夫人的身份。
分了之後應當難再回來。日後如果有機會掌管燕府，少夫人分房而居，只怕下人心裏不服管。
這般想着，喬蘅看到燕嘉允從書房走出來，理了理袖口的飛魚紋，瞥過來一眼，稍稍一頓，離開了宣頤院。
喬蘅眨了眨眼，拿來鏡子照了照，臉上並無髒東西。
她有些莫名。
總覺得……方纔燕嘉允特意看她一眼是有事情要說。
喬蘅搖了搖頭。
怕不是她的錯覺。
而此時，宣頤院外邊，燕嘉允一邊垂眸擦拭着繡春刀，一邊跟戚管事說話。
“昨日的案子很棘手，兇手遲遲無法抓捕歸案，後面幾日我宿在衙門，可能數日無法回府。”他的聲音冷冽，沒有語調起伏更顯冷酷。
“這……”
戚叔的心涼了半截，這一刻他想留下他的心比少夫人都強烈，只是錦衣衛的風格燕京皆知，抓捕兇手時外人根本無法插手。
戚叔掙扎了下道：“那您幾日能回？”
“且看情況。”
燕嘉允沒有再廢話，徑直出了府。
……
而喬蘅得知燕嘉允又突然因公事離家，且要數日才能回府的消息時已經是兩個時辰後了。
她剛洗過頭髮，烏髮溼漉漉垂在肩頭，整個人懶洋洋的，努力做出惋惜的模樣：“燕世子爲京都安危奔波乃大縉幸事，戚叔莫要太放心上。”
心裏卻想，燕嘉允這公事來得真是時候，給了她相當可觀的私人時間。
她昨夜失眠便有了想法，一是儘快把票據上的鋪子開張營業，二是尋找喬荀。
戚管事還想再說什麼，比如新婚燕爾，喬蘅去衙門看望一下世子什麼的。
但喬蘅現在的心思已然不在燕嘉允身上，她問道：“戚叔，近日你在燕京可曾見過太子？或者聽說過喬荀這個名字？不瞞您說，我的幼弟被太子殿下押送入京，至今下落不明。”
戚管事搖頭道：“太子殿下數日未曾露面，東宮都未回。”
喬蘅有些焦慮，勉強笑道：“謝謝戚叔。”
戚管事嘆了口氣，心思全無。
打發走戚叔，喬蘅絞乾頭髮換了身素裙，帶上李嬤嬤出了門。
因爲是遠嫁，連家都沒有，而燕嘉允又忙於公事，喬蘅三日回門的規矩便做主往後延了。
上了馬車，李嬤嬤低聲道：“荀哥兒杳無音信，怕是被太子暗地藏了起來。”
喬蘅輕嘆口氣：“我們再打聽打聽吧。”
-
喬蘅一連數日都在外頭奔波。
果真如戚叔所言，太子犯了事兒後不知道去了哪，喬荀更是無人聽說，喬蘅無奈無法，現下只能寄希望於鋪子儘快開張，培養自己的消息渠道來源和人脈。
趁着燕嘉允尚未歸家，喬蘅去看了看鋪子。
有的鋪子位置很偏僻，喬蘅打算改改用作儲物鋪，有的鋪子位置很不錯，喬蘅留了下來，打算仔細琢磨琢磨用來做什麼買賣。
另外還有一處莊子，因爲許久無人管理已經全亂了，喬蘅打算找個時間收攏回來。
目前她缺少的只有人手。喬蘅想從揚州府喬家旁支裏挑幾個能幹的年輕人，如果願意來京，她便能讓李嬤嬤培養他們。
除了這個，京郊還有一處慈寧坊專門收養流浪兒，她打算去挑挑人。另外再找人牙子買一些伶俐的下人，如果聰慧衷心，也能提拔。
這樣一算，差不多就夠用了。
想要全部做好，鋪子步入正軌營業，至少需要兩個月的時間。
喬蘅在正屋裏認真思考着計劃，戚叔突然疾步過來，匆匆道：
“少夫人，皇宮來人請您去一趟。”
“入宮？”喬蘅微訝道，“是陛下因爲賜婚一事要見我嗎？”
戚管事搖了搖頭，他覺得不是這個，想了想最近日囂塵上的流言，他低下聲音道：“近日世子公事繁忙，多日未歸家，京都裏有些不好的傳言……”
喬蘅頓時明白過來。她多日關注鋪子，未曾留意傳言，因新婦進門，也沒人在她眼皮子底下嚼舌根，倒是疏忽了流言的事情。
本是一樁頗受矚目的婚事，卻連圓房都沒有，宮中會注意到再正常不過。這回怕是叫她去訓話的。
“好，我知道了。你去告訴公公，我換身衣裳便來。”喬蘅笑道。
戚管事出去回話了，喬蘅換了身杏黃色的琵琶袖對襟月華裙，所幸髮型沒亂，她戴了一對珍珠耳環、一根白玉金花簪。攬鏡自照，鏡中美人清麗雋秀，儀態出衆。
喚來白蘇，她款款走出燕府，對着門口公公垂首道：
“燕府少夫人喬氏，煩請公公帶路。”
白蘇走近，眼疾手快地塞了個荷包，輕輕道：“我家姑娘第一次進宮，希望公公多多提點。”
“這是自然。”太監公公掂了掂荷包分量，塞進袖內，面上露出和善的笑，作出請的姿勢壓低聲音道：
“聽聞燕指揮使有不少追求者，其中翹楚就在宮裏頭……少夫人，儘快派人喊您夫君來吧。此次來者不善吶。”