武松腳下生風,快步向監牢走去。
雖說二人剛剛還在商量怎麼給魯智深一條生路,但此刻衆目睽睽之下,他作爲公吏,對於有人在牢房鬧事沒有坐視不管的道理。
鬱竺緊緊跟在武松身後,這還是她第一次踏足這種地方。
陰森的風穿堂而來,從那兩人寬的門洞裏呼呼往外吹着,黃黑枯萎的苔蘚爬得到處都是。
鬱竺剛小心翼翼跨進一隻腳,忽然一個燈燭的木架裹挾着一股勁風,直直地朝着她的面門砸來。
燭火隨着這猛力一揮,四處飛濺。
鬱竺嚇得臉色煞白,雙腿像被定住,死死地紮在地上,動彈不得,眼睜睜地看着那木架呼嘯而至。
就在這時,眼前突然出現一隻大手,鷹爪般精準地撈住那木架,順勢借力,又將其狠狠擲了回去。
木架在空中劃過一道弧線,帶着呼呼的風聲,朝魯智深飛去。
魯智深本就憋着一股勁兒,察覺到這動靜,更是來了精神。他渾身肌肉瞬時賁張,猛地一拳轟出,拳風呼嘯,竟將飛回來的木架打得粉碎。
“好身手!”武松輕喝一聲,將直裰在腰後打了個結,擺出一個應舵勢。
魯智深見狀,也不多話,直接一把抄起身邊被他拆下來的、有碗口粗的牢房柵欄木頭,如揮舞禪杖一樣,朝着武松狠狠砸了過去。
卻見武松穩如泰山,根本沒有閃躲的意思,只在那木頭即將砸到他身上的剎那,猛地伸出一隻手,手臂上青筋暴起,如鐵鑄一般,竟穩穩地將那木頭頂住。
魯智深闖蕩江湖多年,還未曾遇到過這等對手,一下子來了興致,也不顧此刻身陷囹圄,一把將木棒抽回,緊接着一個俯身,木棒如旋風般朝着武松的下盤掃去。
武松雙腿猛地一蹬地,原地躍起一丈高,輕鬆地躲開了橫掃的木棒。緊接着在空中順勢一個轉身,藉着下落的勢頭,雙腳迅速交替飛踢,直將地上零散的碎磚踢向魯智深。
碎磚裹挾着巨大的力道,“砰砰”幾聲悶響,竟將魯智深硬生生地逼退了好幾步。
見魯智深下盤似有不穩,周圍獄卒連忙一擁而上,抱腿的抱腿,拽胳膊的拽胳膊,套繩子的套繩子,飛快地將他四下牽制住。
武松見對手手腳被縛,便立刻收住攻勢,雙手負在身後,站在那牢房的階梯上目光平靜地注視着魯智深。
“灑家問你,方纔使的那招可是叫‘玉環步鴛鴦腳?”
“少廢話吧你!”還未等武松回答,一個獄卒就將破布塞入魯智深口中。
魯智深此刻倒是未再反抗,只是深深看了武松一眼,便垂眸入定般,任由四周獄卒將自己捆住。
再次將魯智深控制住,這些獄卒不敢像上次那般鬆懈,取來長給魯智深帶上。
那長枷將由一長一短兩條木板組成,長的那塊足有六尺,短的卻只有二尺五,重心不在套住脖子的孔上,犯人戴上後會失去平衡,十分難受。
枷上之後還不放心,那新上任的押牢節級邱寧又命人將魯智深轉移到有匣牀的那間牢房裏。
匣牀是個十分可怕的刑具,頭上有揪頭環,頸間有夾項銷,胸間有攔胸鐵索,腹部有壓腹梁,手腳處還有四個木?。
魯智深被如此固定好之後,邱寧再把一個安滿釘子的鐵板覆在上面,釘子距離他的臉不過兩寸,在裏頭是絲毫動彈不得了。①
鬱竺看着魯智深碩大一個人,像肉餅餡兒一樣被壓在那兩層木板之間,只覺得此情景似曾相識,轉身一看武松,見他面色晦暗,纔想起他被張都監陷害下獄後,也有過這種待遇。
真不知他那六十日是如何熬過來的,真是遭了老罪了。
那邱寧圍着魯智深轉了一圈,沒有發現任何破綻,方纔滿意,轉身向武松道謝:“多虧武教練出手相助啊!”
他也是新“吏”上任,原本的兩院押牢節級②李享前兩天不幸爲國捐了軀,他得以頂上,此刻自是連忙和武松這位韋通判身邊的紅人攀關係。
“若非武教練,我手下這些個酒囊飯袋可制不住這個賊寇,邱寧真是感激不盡。如今天色也晚了,不知教練是否有空,賞光去小酌一兩杯?哦,鬱押司也一起?”
武松剛要開口推辭,腦海中卻突然閃過方纔在外面和鬱竺商議的事情,心下念頭一轉,這不正是個絕佳的好機會麼!
於是,他面色陡然一變,爽朗地笑道:“哈哈,好啊!邱院長不必客氣,此番原是我們把這些個棘手貨色擒來,倒給貴院添了諸多麻煩。我瞧着方纔不少兄弟都掛了彩,這樣吧,今日我做東,請大家喫酒,就當給大夥賠個不是。”
說完這些,武松使了個眼色給鬱竺。
鬱竺心領神會,連忙開口,滿是歉意道:“哎呀不巧,通判大人處有要緊公務候着,我這便得趕去,萬望邱院長莫要見怪纔是!”
邱寧哪裏想到武松會這般客氣,頓時受寵若驚,趕忙擺了擺手道:“?,無妨無妨,自然是公務爲重,鬱押司儘管忙您的去。”
說罷,他環顧了一下四周,粗略估算了下,約莫有二十多個獄卒在這兒,心裏尋思着,魯智深就算有天大的本事,如今被牢牢地鎖在那匣牀裏,也絕不可能脫身的。
這般想着,他當即便做下了決定:“劉大、許二,你倆今日當值,便在此好生守着。其餘各位,都隨我一道去!武教練此可是立了大功,擒了這幫賊廝鳥,咱們且去給他好好賀上一賀!”
衆人一聽,自是歡呼雀躍,簇擁着武松向外走着準備去喫酒了。
鬱竺謹記自己公務在身的人設,也裝作一副忙得不可開交的樣子,匆匆朝着簽押房的方向走去。
一時間,原本還算“熱鬧”的偌大監牢,便只剩下劉大、許二這兩個獄卒還在值守着了。
起初,這二人還算是頗爲盡責,時不時看一眼幾個賊首,可隨着時間一點點過去,心裏的不耐煩越發濃烈起來。
燭火搖曳,光影重重。
劉大嘆了口氣,嘟囔道:“唉,要說這邱院長,跟以前的李院長比起來,真是差遠嘍,哪有這等道理,他領着一幹人等出去喫酒,單單撇下你我二人在此,好不冷落!”
許二這會兒也正飢腸轆轆,本來心裏就憋着火,一聽劉大這話,沒好氣地嗆聲道:“行了行了,你休要在此絮叨個沒完,咱們這牢裏何時拘押這等厲害的強人?若是都去喫酒了,如何叫人放心得下?”
“有啥不放心的?倘若真有人逃脫,那也是他押牢節級的干係,與咱二人無干。”劉大滿不在乎地說着,在牢房裏找了處長凳,側身躺了上去,隨後指使許二道,“要不你去置辦些酒肉回來唄,我聽他們先前說的,直教我這腹中饞蟲大鬧天宮呢!"
“喫喫喫,你這個飯桶!”許二一邊罵罵咧咧抱怨,一邊還是伸手在身上摸索,掏出了幾塊碎銀子,氣哼哼地朝着門外走去。
剛走到門口,卻見方纔說要去忙公務的鬱竺從那牢房臺階上拾級而下。
許二一時心裏打鼓,頗有一種開小差被捉個正着的尷尬感。
只見來人笑意盈盈,越走越近,許二摸不清她此來到底何意,連忙將一旁躺着的劉大拉起來。
這可是通判大人身邊的紅人,不是他們這些小牢子能得罪的。
昏暗的燈火將來人照得神採奕奕,二人還未來得及行禮,卻聽對方先開了口,語氣竟是十分溫和。
“二位辛苦了,我今日也是因爲有公務在身,不能和兄長及諸位把酒言歡,實屬無奈。由此及彼,便想到二位在此,故而特地命人備下些薄酒粗餚,二位莫要嫌棄,將就着用些,也好暖暖腸胃,充充飢乏。”
二人一聽皆是喜出望外,抬眼向鬱竺看去,卻見她身後走出來一對中年夫婦,各自拎着一個酒食盒子。
那夫妻倆客氣道:“二位大人且去暢飲幾杯,我夫妻二人便在此地,權爲二位大人照看一二,好讓大人們盡興”。
許二一眼就認出這是衙前街善義樓的張掌櫃和他渾家,他們也是酒店的常客,深知這張掌櫃和官府有着千絲萬縷的聯繫,是個地地道道的“自己人”,當下放心下來。
劉大更是連連作揖,對鬱竺道謝:“哎呀,鬱押司如此客氣,真教人不好意思。”邊說邊利索地從張青手中接過食盒。
鬱竺見他二人毫不推辭,便裝模作樣朝張青孫二孃一拱手:“如此,有勞二位了。我手頭尚有要事,先行一步。二位務必仔細看守,兩位大人酒足飯飽歸來之前,眼睛都不許眨一下,可聽明白了?”
張青連忙點頭如小雞啄米:“幾位大人放心吧!我丟了婆娘也不能丟了這人犯。
兩位獄卒聞言放聲大笑,再次謝過後,便轉身離去。爲了避免瓜田李下,鬱竺亦隨着他們步出牢房。
待人都走遠,張青這才快步到魯智深身邊,輕輕喊道:“兄弟,可還記得我們?”