皇太極的密旨中吩咐多爾袞在此次議和中，可以對這明國獅子大開口，一是叫要求明國承認大清立國，雙方以後就是兄弟之邦，不再承認建州女真是明國的藩屬。二是要求明軍退出錦州和寧遠，滿清和明國雙方以山海關外五十裏爲國境，三是要求明國每年輸送給滿清黃金千兩，白銀二十萬兩，精鐵二十萬斤。四是如果明國答應以上條件，滿清可出兵五萬幫助明國剿滅流賊。
這些要求皇太極知道明國是不會答應的，但是他就是看中了明朝現在內亂的軟肋，他同時已經暗中命令濟爾哈朗的鑲藍旗和多鐸的鑲白旗兩萬精兵一旦議和不成便進攻錦州，捉住周仁遠以報嶽託身死之仇。令皇太極更加高興的是沒想到明國太子朱慈烺竟然也來了，那可真是天上掉餡餅，如果此次再能把這明國太子抓住，到時候明國可真是賠了夫人又折兵了！
這份計劃就是皇太極和範文程設計的陰謀，直到明國同意議和，豪格和多爾袞出發後才向其他文武大臣公開。沒想到反對的竟然是朝中的滿族衆臣，像手握軍權的阿濟格，揚古利，文臣有議政大臣索尼，勞薩，他們覺得議和就是議和，不能打着議和的幌子進行實爲進攻的目的，這叫以後天下人怎麼看待滿清國，就連喪子之痛的禮親王代善也不發一言表示支持皇太極的計劃。
反而支持這一計劃都是投降滿清的漢族官員，範文程就不必說了，被滿清封爲恭順王孔有德，懷順王耿仲明，智順王尚可喜等一幹漢官都對皇太極的計劃表示了大力的支持。這令皇太極對漢官的親近之心又增加了幾分，“還是漢人懂的這兵不厭詐的道理，我滿族衆臣只懂得打打殺殺，不堪大用啊！”皇太極心裏嘆道。最後在皇太極的強力命令下，這份計劃纔算通過了。
而被矇在鼓裏的豪格直到多爾袞接到皇太極的密旨遞給他看，才知道派自己來議和只是當個傀儡，失望之餘嘆氣道“吾父當吾爲木偶耶？”
多爾袞聽了眼神一動，默默把豪格的話記在心裏，冷笑着回到了大帳，心裏狂笑道“好侄兒，你是送給叔父我一樁大禮啊！哈哈--”
兩日後，周仁遠和朱慈烺的議和隊伍來到淩河鎮，祖大壽爲防意外，親自帶了兩千騎兵駐紮在距淩河鎮不到十裏的地方。
“大明太子殿下，永明王殿下到！”沈鐵山穿着一身盔甲喊道，他心裏也很緊張，自己作爲永明王的親衛統領可不敢離開周仁遠半步。
墨竹也是一副親兵打扮，時刻警戒着對面大帳周圍的韃子兵，他有些後悔來這遼東，雖說已經是開春時節，可這裏的天氣還是冷的要命，自己晚上睡覺經常被凍醒。
這時，大帳裏出來全是穿着重甲的十幾個辮子軍，看來是韃子首腦的親衛。後面緊接着出來兩個衣着華貴的年輕韃子，一個身穿明黃色衣服的年輕韃子抱拳說道“大清議和特使太子豪格，廉親王多爾袞歡迎大明太子殿下，永明王殿下。”
朱慈烺和周仁遠也抱拳說道“大明議和特使太子朱慈烺，永明王朱由榔也歡迎二位殿下。”
四人來到議和的大帳裏，兩邊的親衛都一字排開，互相不服氣地盯着對方，火花四濺。
多爾袞大度地笑道“這幫狼崽子，怎麼還在此鬥氣？都下去吧，別在這裏礙眼。”
周仁遠也揮揮手示意沈鐵山他們也離開，兩邊親衛都瞪了下眼睛才走到帳外圍住大帳警戒。
“二位殿下從未到過這塞外吧？”豪格開口問道。
朱慈烺看這豪格風流倜儻，面色白淨，彬彬有禮，不像人們常說的哪種野蠻人的蠻橫之態，不是風度笑着答道“我從小在深宮長大，但總是嚮往這遼東的黑土地，聽說這裏的大雪有鵝毛般大小，不知是真是假？”
豪格笑道“太子久居深宮，這遼東的大雪對於文人雅士說起來是樁雅事，可是對這遼東的百姓來說其實是樁災難。”
朱慈烺臉色一紅，以爲豪格是譏諷他不暗民情，只知風花雪月，心下微怒，坦然說道“是啊，本太子確實不知這大雪對於百姓來說是樁災難。所以我經常和永明王巡視四方，永明王經常對我說‘讀萬卷書，不如行萬里路’，要想收拾這大明山河，得一步步從腳下做起。”
“呃？永明王爺喜歡遊歷？”多爾袞看着周仁遠這個戰場上的對手問道。
周仁遠笑道“親王殿下，我大明地大物博，幅員遼闊，本王只是覺得要想瞭解這世上的百態，必須像那苦行僧般修行，我大明正德年間出了位聖賢王夫之，提出要‘知行合一’。小王不才，就是在試着證明這‘知行合一’能否平定這天下？”
多爾袞大奇道“你們明國的士大夫不都是推崇儒學嗎？實不相瞞，我們的太子豪格的老師便是你們漢人，講授的都是儒學之道。”
周仁遠笑了一笑，接着說道“儒學末技耳，不足道哉！”
豪格聽了心裏癢癢道“豪格願聞其詳！”
周仁遠戲謔道“豪格太子難道要拜小王爲師不成？”
豪格臉色微紅，他第一次聽人看不起儒學，好奇之心大起，嘀咕道“只要永明王願意爲我解惑，拜師也不無不可？”
多爾袞咳嗽一聲，打岔道“豪格太子對學問的渴求是我大清第一人，但他是我大清太子，雖然聽說永明王學究天人，但永明王拜師一說說笑了！”
豪格臉色一變，知道多爾袞在提醒他注意自己的身份，不過他看周仁遠年紀比自己還輕，怎麼細作回報說他文武雙全，還是爲詞曲大家，忍不住問道“聽說永明王爺有三國曹植七步成詩之能，不知是真是假？”
一旁的朱慈烺深怕周仁遠失了顏面，有損國威，插嘴自豪地說道“那是當然，我四叔的學問那都是大儒都比不上的，詞曲更是開創先河！”
豪格更加急不可耐，懇求道“雖然我們是來議和，但是豪格冒昧，能否請永明王作詩一首？”
這時，天空下起雪來，周仁遠站起身來，對着帳外說道“既然豪格太子相邀，小王豈有拒絕之理。好吧，就以此景爲題。”
多爾袞不滿地看了看豪格，這是來議和的，不是文人相會。附庸風雅的時候。
只聽周仁遠緩聲吟道“北國風光，千裏冰封，萬里雪飄。望長城內外，惟餘莽莽；大河上下，頓失滔滔。山舞銀蛇，原馳蠟象，欲與天公試比高。須晴日，看紅裝素裹，分外妖嬈。惜秦皇漢武，略輸文採；唐宗宋祖，稍遜風騷。一代天驕，成吉思汗，只識彎弓射大雕。俱往矣，數風流人物，還看今朝。”
“好大的氣魄。”豪格和多爾袞大驚道。這永明王連唐宗宋祖，成吉思汗都不放在眼裏，他心中的雄心到底哪裏纔是盡頭？多爾袞殺機頓起，這永明王根本留不得，只要他存活一日，對大清就是重大的威脅。
周仁遠覺察到了多爾袞的敵意，一手拉着朱慈烺，一手拉着豪格，大笑說道“雖然此次是議和，但以後兩位太子殿下要多加交談，多加親近，多爲大明和清國兩國百姓着想，希望此次議和能夠成功，面的兩國百姓再受這戰亂之苦纔是。”
豪格還沉靜在《沁園春.雪》的意境中，懵懵懂懂被周仁遠拉着出了帳外，周仁遠對着沈鐵山使了個眼色，沈鐵山當即領了親衛把他們保護起來。多爾袞在身後大爲焦急，沒想到這永明王如此機警，豪格還在他手裏，只得追出來高聲叫道“太子和本王送送大明二位殿下。”
周仁遠放開了豪格，騎上馬道“今日只是大家彼此見上一面，議和的事情改日再談。就不勞二位遠送了！”
這時朱慈烺也覺察出不對，被沈鐵山推上馬背後，抱拳道“告辭！”
多爾袞和豪格看着周仁遠一行縱馬飛奔而去，多爾袞嘆道“這大明的永明王相當不簡單，此人不除，我大清永無寧日矣！”
豪格卻對周仁遠大起愛才之心，說道“十四叔，難道我們不能招攬這永明王來我大清？”
多爾袞嗤笑道“我大清可以招攬大明所有的將官，但是唯獨這永明王不行，太子可別忘了這大明是他朱家的天下？再說你看他那首詩顯出來的胸襟，可曾把我大清放在眼裏？別費心思啦！還是稟報皇上準備動手吧！”
周仁遠和朱慈烺快馬飛奔，一路不曾停歇，知道和祖大壽的騎兵匯合才停了下來。周仁遠不是不緊張，裏面的汗衫都溼透了。今日裏要不是自己見機的快，恐怕很難出得了淩河鎮。
祖大壽見周仁遠和朱慈烺臉色不好，知道事情不妙，不敢多問，護送着他們回到了錦州城。
總兵府裏等待的丘民仰，曹文詔，曹變蛟，鄭成功等人見他們返回後，都紛紛急忙問道“太子，王爺，怎麼樣了?韃子可是真心議和？”
周仁遠默不作聲地不理衆人直接進入了後院，朱慈烺卻一摔馬鞭，罵道“議和個屁，這韃子狼子野心，要不是四叔機警，本太子和我四叔就回不來了！”
“啊？這到底怎麼回事啊？”衆人大驚道。
朱慈烺繞繞頭道，“其實我也不大清楚，只是在議和大帳內，四叔突然一手夾着我一手夾着韃子豪格出了帳外，說什麼改日再議，便一路飛奔回來，沒有半點言語。我就是覺得不大對。”
衆人都知曉周仁遠深謀遠慮，他見機不對，飛奔回來那就說明一定有問題。
周仁遠坐在屋裏，生着悶氣。看來自己還是小看了皇太極，今日多爾袞眼裏濃濃殺機讓他斷定，滿清的議和不是真心議和，自己的判斷上出了錯誤，他苦苦思慮着這皇太極接來的安排會是怎樣？自己該如何面對這個危機？
祖大壽和衆人在大廳裏枯等着，交頭接耳，竊竊私語。這時，祖大樂領着一個滿身血跡的士兵跑進來，大喊道“大哥，探子回來了，有緊急軍情稟報。”
廳裏衆人見到如此情形，心裏都震驚道“看來事情朝着最危險的方向發展了。”
祖大壽大聲說道“有何軍情，快快回報上來。”
那滿身血跡的士兵喘氣道“小的和五名兄弟渡過大淩河，在大淩河五十裏外，發現韃子大隊騎兵的營帳，估計不下兩萬人。其他兄弟都被韃子的遊騎所殺，只有小的孤身一人逃了回來。”
“什麼？”衆人心中大駭，兩萬騎兵，這可真是危險之急，要是韃子前來進攻，這錦州城可難保了。
祖大壽大叫道“還不快請永明王前來議事？”
朱慈烺也顧不得許多，急忙親自跑到後院來到周仁遠的房間，說道“四叔，快來前廳議事，有韃子軍情！”
周仁遠連忙來到前廳，大家把目前的形勢向他說了一遍。周仁遠定下心神，思慮片刻道“本王現在已完全明白了韃子的意圖，議和是假，韃子想以太子和我爲餌，必定會進攻錦州。現在的當務之急是馬上護送太子返回山海關，然後回京師。”
衆人點頭稱是，朱慈烺急道“那四叔你呢？”
周仁遠說道“韃子他有張良計，我有過牆梯，皇太極想要以我和太子爲餌，我就在錦州當這個餌。”
“怎麼？王爺有何妙計？”曹文昭問道。
“皇太極想藉此議和圍困錦州捉住太子和我，一旦太子和我都離開錦州，必定爲天下人恥笑。只有我留下繼續這議和，雙方必定不會撕破這臉皮，好爲大軍來援爭取時間。左都督，你這錦州可以自保多少時間？”
祖大壽道“如果只是那兩萬韃子，末將保這錦州城三到五個月還是不成問題的。但是時間如果一場，末將怕這城裏的糧草供應不上。”
“很好。”周仁遠點頭道，“現在飛鴿傳書給京師請大軍來援，另外曹總兵和邱巡撫請立即返回寧遠，準備備戰，韃子是不會只打錦州，寧遠也是目標之一。鄭少將軍，你也馬上返回寧遠，指揮水師在這渤海灣策應，不知你的糧草可維持多少時日？”
鄭成功道“末將上次在韃子那裏劫掠頗多，維持和三五個月不成問題。”
周仁遠說道“此次韃子對這錦州城和寧遠勢在必得，如果萬一錦州和寧遠不保，還望各位將軍能突圍出來向這渤海灣靠近，鄭將軍的水師會在那裏接應。”
衆人心中一凜，紛紛感動道“王爺先慮敗，後慮勝，頗有大將之風，末將等領命！”
衆人回去紛紛收拾準備回程，朱慈烺來到周仁遠的房間外，聽到周仁遠正和墨竹說話，只聽周仁遠說道“墨竹，你還是和太子一起回京吧！”
墨竹不願道“小王爺，我不願回去，我就願意跟着你！”
周仁遠罵道“你又不肯聽話不是？這次戰事兇險，連我都沒把握是否能全然身退，你一個小孩子家家的在這裏太危險了！”
墨竹哭道“上次小王爺出徵，就沒帶上我，這次我不在你身邊，你要是有個三長兩短，叫我怎麼回去面對老王爺，王妃，還有王小姐，就算是死，我也要和小王爺死在一塊。再說我一直沒中斷沈統領教的劍術，我也可以上陣殺敵。”
周仁遠摸了摸墨竹的頭，“你真的不後悔！”
墨竹堅定地答道“我不後悔！”
“好吧，那你就留下吧，不過一定要注意自己的安全。”周仁遠長嘆一聲道。
墨竹破涕爲笑道“末將領命！”
朱慈烺心中也想留下來禦敵，但是知道自己的身份自己的父皇和這遼東諸將是不容許自己留下來的。敲門進入了周仁遠的房間，紅着眼睛道“四叔，慈烺是來辭行的，不知四叔可還有何交待與我？”
周仁遠拿出一份奏摺，說道“這是我剛寫的請罪摺子，此次議和是我判斷失誤，請太子代爲轉交皇上。”
朱慈烺連忙擺手道“不，不！這次議和都是韃子使的圈套，與四叔有何干係？再說還是父皇和朝廷衆臣任命你爲議和副使，四叔就更不應該擔什麼罪責了。”
周仁遠笑笑搖頭道“其實皇上同意議和願意議和多多少少也受了我的影響，我多少還是要擔些責任的，你還是代我交給皇上吧。”
朱慈烺無奈接過周仁遠的請罪摺子，繼續問道“還有其他嗎？”
周仁遠思索片刻道“我最擔心的是這次朝廷會派哪些援軍來遼東，我大明軍隊不善與韃子野戰，如果能把我留在京師的兩千騎兵和天雄軍的賀人龍部能調來那方可與韃子一搏。還有無論如何請太子在皇上面前進言，還是由我來當這個監軍。”
朱慈烺堅定道“慈烺回京後定不負四叔所託，一定向父皇進言。”
周仁遠突然摸了摸朱慈烺的頭道“慈烺，雖然你我是叔侄.但在四叔的心裏一直把你當成我的弟子，兄弟，如果萬一我在這遼東有所不測，希望你能勸說皇上，能夠遷都到南京，就算皇上不同意，你也要想方設法，帶着你的兄弟姐妹到衡州桂王府，那裏纔是安全之地。”
朱慈烺跪倒在地，哭道“四叔對慈烺的疼愛之心，慈烺永生不忘，還望四叔能安全回京，繼續保我大明江山！”
周仁遠也流下淚來，扶起朱慈烺笑道“也許我這番話言之過早，我會活着回去的。太子一路保重！”
朱慈烺，丘民仰，曹文詔，曹變蛟和鄭成功一行在茫茫大雪之中離開了錦州城，朱慈烺回頭看着錦州城被大雪覆蓋，心裏祈求道“四叔，你可得安全回來啊--”