乾清宮內，崇禎一臉悲傷地坐在龍椅上，雙目失神地盯着宮門外，而站在兩旁的兵部尚書陳新甲和兵部侍郎呂大器則默默地眼睛盯着地面，也無言語。
剛剛從SX傳來消息，東閣大學士楊嗣昌已經病故了。這對崇禎的打擊非常大，楊嗣昌是自己最信任的臣子，爲了大明勞心勞力，對自己的意圖常常一聽就明白，自己心裏早就把他當做老師一樣看待。所以襄陽城破，襄王被殺，自己也沒打算訓斥他，可如今他真的去了，再也見不到他了。
崇禎心頭一酸，眼淚止不住流了下來。陳新甲和呂大器連忙叩頭勸道“楊大學士既已身故，還望皇上節哀啊！”
崇禎收拾好情緒，吐口氣道“現在宣大那裏戰局如何？高起潛到了哪裏？可與盧象升會合？”
陳新甲略一遲疑回稟道“啓稟皇上，剛剛到達兵部的消息說盧總督已到了大名府，高監軍在他身後一百裏。應該無妨。”
崇禎點點頭，問道“一百裏地？是不是遠了些？盧象升如遇韃子軍隊，高起潛能半日就能行軍百裏支援他？”
陳新甲道“高監軍麾下有三千關寧鐵騎，想來是不成問題的。”
呂大器正待開口說話，被陳新甲眼睛一瞪。崇禎注意到了這一幕，問道“呂侍郎似乎有話要說？”
呂大器奏道“皇上，據情報得知這次韃子兵分兩路，兵力達四萬，一路出密雲，一路出青山關，如果兩路韃子合在一起，盧總督怕是應付不來的啊！”
陳新甲怒道“密雲和青山關相距數百裏，那韃子那能這麼輕易匯合，再說，高監軍一直在監視青山關的多爾袞，怎會這麼容易讓他們匯合？呂侍郎不要在這裏杞人憂天！”
崇禎見兵部兩位主管意見不同，也大爲頭疼，不知如何決斷。這時，王承恩進來稟報說“皇上，錦衣衛剛剛遞上來的摺子。”
崇禎接過摺子，越看越怒，臉色也越來越黑，看完後“啪”地把摺子摔給陳新甲，“你看看！你看看這狗奴才高起潛，竟然只給盧象升五千老弱病殘，自己卻帶着三萬精兵跟在身後。他這是要幹什麼？”崇禎大吼道。
陳新甲哆哆嗦嗦拿起摺子，上面寫道“錦衣衛大名府指揮使鄭少喬泣血稟告我皇，宣大總督盧象升大人已到大名府，麾下只五千疲憊老弱之兵，缺糧少餉。大名府百姓感盧公恩德，望其留在大名，募兵練軍，伺機與敵再戰。盧公曰，大敵西衝，援師東隔，事由中制，食盡力窮，旦夕死矣，無徒累爾父老爲也。臣少喬爲大名府指揮使不忍盧公知其死路而身陷敵陣，懇請皇上派兵援助盧公，以免我朝再失一肱骨之臣！”
陳新甲看完已經癱倒在地，他與高起潛合謀削減盧象升的兵力只是爲阻止盧象升進兵，沒想到高起潛膽子這麼大，做的這麼過火，竟然只給盧象升五千疲憊老弱之兵。心理一陣膽寒又是後悔。
呂大器奪過陳新甲手裏的摺子，看了大叫道“高起潛誤國啊！皇上！事態緊急，還請皇上一面立即嚴令高起潛進兵，一面派出援軍前去支援盧總督啊！”
崇禎嘆道“此次又是朕用人不當，這京師哪裏還有兵可派？還有誰能掛帥出徵？”
王承恩低聲說道“皇上，不是還有永明王麼？他不是從衡州帶來兩千桂王府的親衛，那都是精銳的騎兵啊！”
崇禎眼睛一亮，但隨即搖頭道“藩王掛帥出徵，我朝自成祖後沒有先例，此事不妥！”
呂大器聽到王承恩說的的話，連忙道“王公公，您是說永明王在京有兩千精騎？”
“回呂大人的話，是！”王承恩低眉答道。
“皇上，事急從權！臣知衡州軍戰力不俗，還請皇上下旨衡州軍出徵！”呂大器急道。
崇禎也頗有些心動，爲難道“可是我那四弟年少，善於計謀，但帶兵打仗，可不是兒戲！再說有違祖制，不大妥當吧！滿朝文武難免鴰躁!”
呂大器急的臉紅脖子粗，“皇上！這都什麼時候了？時不待我，還是先請永明王前來商議吧！”
崇禎遲疑一下，點點頭吩咐王承恩去召周仁遠進宮。
崇禎轉身對着陳新甲喝到“削去陳新甲兵部尚書之職，歸家待罪。若是那盧象升有個三長兩短，朕必定斬了爾的頭顱！還不快滾！”
陳新甲哆嗦着爬起身來，神似枯槁，踉踉蹌蹌地出了宮門。
周仁遠急匆匆地被王承恩領來，他一見王承恩就知道北邊的事情不太妙了。
崇禎一見到他，有些難堪地說道“四弟，宣大的局勢不幸被你言中了。現在盧象升身陷險境，兵部的意思是想派你帶來的衡州親衛前去支援。”
“下官兵部侍郎呂大器見過王爺。”呂大器對着周仁遠施禮道。“不知王爺的兩千精騎能否解此危難，爲國出徵。”
周仁遠朗聲道“呂大人哪裏的話？我衡州軍也是大明的軍隊，赴國難，打韃子義不容辭！”
“好！好！王爺能體恤朝廷，實爲朝廷之福。皇上，您還猶豫什麼？”呂大器催促崇禎道。
崇禎對呂大器的無禮有些惱怒，周仁遠一看連忙說道“想必皇上礙於臣弟的郡王身份，朝廷大臣說三道四。臣弟有一策可堵朝廷大臣悠悠之口。”
“哦？”崇禎眼睛一亮，急忙道“四弟有何良策，快快說來！”
“臣弟建議吳襄吳老軍門爲此次出徵統帥，臣弟願當個監軍。”周仁遠說道。
呂大器讚道“王爺妙計！吳老軍門德高望重，頗知軍事，讓他領兵朝臣絕無異議，出徵將士又是衡州親衛，王爺爲監軍，合情合理。”
崇禎點點頭，問道“沙場兇險，四弟當真要隨軍出徵？”他心裏還是很擔心周仁遠的安危的。
周仁遠決然道“爲國盡忠，也是臣弟的職責！”
“既然你決意如此，朕就不再阻攔了！”崇禎緩緩說道，隨即叫王承恩前去吳府宣旨。
“皇上，臣弟還有和建議。”周仁遠說道，“臣弟請皇上下旨叫鄭成功率領水師去攻打覺華島，同時下旨山海關總兵吳三桂騎兵五千向宣府集結，錦州的祖大壽出兵攻打附近被韃子佔領的州縣。”
“爲何？”崇禎問道。“難道四弟這次要和韃子決戰？”
“非也。”周仁遠說道，“我兵力不足，不足以和韃子決戰。臣弟的意思是山海關騎兵南下，造成我欲合圍真定府韃子的事態，韃子必定要派兵救援，我水師進攻覺華島，對韃子造成我欲重新佔領韃子腹地覺華島的假象，而錦州同時出兵，這韃子必定分身乏術。必定叫真定府的韃子自保退回關外。”
“你是說這些出兵都是幌子，使韃子造成我四處出擊的假象？”崇禎問道。
“正是！畢竟讓韃子退兵纔是目前最緊急的事情！”周仁遠嘆道。
呂大器佩服道“聽聞王爺眼界獨特，思慮高遠！如今下官聽王爺之策，果然如此。沒想到王爺在軍事上也頗有謀略，下官佩服！”
崇禎見呂大器也贊成，便點頭道“好吧！就按四弟的意思辦。四弟，你快去安排此處出徵事宜，糧草的事你找呂大人商量。”
周仁遠領旨出去，立馬去了京郊的衡州軍營。
周仁遠走後，呂大器卻沒走，對着崇禎說道“皇上，臣以爲永明王雖年少，但頗有謀略，不知皇上能否下道密旨給吳襄老軍門，讓他多聽聽永明王的意見？”
崇禎哂笑道“不用這麼麻煩。我這四弟既然能說動朕和你，還說動不了吳襄？想必吳襄早就等着這個消息了。”
“啊？”呂大器一陣驚訝，但看到崇禎不再言語，只好不解地離開皇宮前去安排糧草了。
等呂大器離開後，崇禎默默地抽出一份錦衣衛的報告，上面寫着周仁遠今天上午去了吳府。
四弟啊？你是真的忠心爲朝廷還是別有心思，朕真的不明白！