鄭鈺銘和楚朝輝到達別墅附近時,奴隸們正在各自食堂享用晚飯。山谷中/共有5個大食堂，每個大食堂有一百五十幾人用餐,奴隸們的餐具是山谷分配的,每人有兩套,食堂開飯時,奴隸們就拿着餐具排隊打飯。打到飯的奴隸有的直接蹲在食堂外面開喫,有的會端回自己的泥屋去喫，端回泥屋的大部分是有家小的奴隸,山谷裏面的人都相互認識，一個家庭只需一人排隊就可以打回一家大小的份額。
如今正是炎夏,即使晚上太陽落山,溫度還是沒有降低多少,泥屋裏很悶熱，今天呆在屋外喫飯的奴隸特別多，他們把自己的簡易凳子從屋內拿到房前的空地上，一羣羣圍坐着邊喫邊聊。
簡易凳子大都是木樁。樹木砍伐掉留下的樹根必須刨掉纔可以變成耕地，奴隸們把刨出的樹根加工一下就變成凳子，這樣的凳子每間泥屋裏會有一兩個。
鄭鈺銘和楚朝輝回別墅時，有意避開正在喫晚飯的奴隸，奴隸們要看到他們從旁經過，會丟下手中碗筷向主人行禮。奴隸們喫晚飯時，是一天中心情最輕鬆愉快的時候，鄭楚兩人不想打擾到奴隸。
別墅的院子中擺了兩張桌子，一張桌子上放着鄭楚兩人的飯菜，另一張桌子上放着三個孩子的晚飯。兩張桌子上都點着一盞油燈，油燈使用的是植物油照明，三個孩子正拿着紙張在燈下識字。兩張桌子旁的水泥地上點着蚊香，是一種蚊草製成的，蚊香外形製作借鑑二十一世紀的漩渦盤香形狀。這種蚊香不但避蚊，連昆蟲聞到味道都會避開。兩張飯桌周圍沒有什麼蟲子，只有些飛蛾依然勇敢地撲向油燈，當然下場不是太好，油燈周圍過幾分鐘就有飛蛾昏迷在那。
鄭鈺銘一進院子，木頭就嗚嗚叫着撲了過來，這小傢伙太想他的主人了。
鄭鈺銘把木頭抱起，摸了摸它的狗毛，心裏微微嘆了口氣。從二十一世紀被傳送到這裏後，已經有五個月的時間，一隻德牧從小狗到長大定型一般在九個月左右，從穿來時的狗齡算起，木頭怎麼也得有六個多月大，即使沒有長成大狗模樣，也得是隻小大狗纔對，可是如今的木頭，僅長了二十一世紀一個月的生長程度，依然還是一隻小狼狗。
木頭的詭異生長速度，鄭鈺銘和楚朝輝來這個時空第二個月就發覺了，兩人不但發現木頭成長緩慢，他們自己的新陳代謝速度也減緩，指甲和頭髮生長速度只有原時空的一半快，而別墅周圍一起傳送來的植物生長情況卻相反，植物到了這裏生長更加蓬勃，生長速度加快。比如原產北美洲的糖槭樹，本來要十五年纔可以用樹汁製糖，但以現在的糖槭樹的生長情況看，有九年樹齡的五棵糖槭樹不要一年就可以熬製楓糖。院子裏水井旁的葡萄架上的葡萄，本來要到八月份纔會成熟，可是現在七月初就可以喫到成熟的葡萄。院後的其他果樹和溫室裏的蔬菜情況也一樣，有些隨便移栽到森林處，被鄭鈺銘認爲可有可無的名貴花木，現在也長勢喜人，那些花木中，有些是經不住低溫，在低溫下必死的植物，在天氣溫度升高後，竟然起死回生，生長得逍遙自在。
鄭楚兩人找不到什麼科學現象解釋這個問題，也可能是太科學了，兩人理解不了，不過兩人一狗的身體都很健康，生長緩慢也就不算壞事，除了木頭的雄心壯志受到打擊，照這樣的成長速度，它要想成爲一隻威風凜凜的大狼狗還得耐心等上兩三年。
鄭鈺銘到井邊清洗了一番，便帶着寸步不離的木頭去喫晚飯。霍氏兄妹和衛青等到鄭楚兩人動筷才捧起自己的飯碗，他們桌上的飯菜和鄭楚兩人桌子上的一樣，鄭楚兩人的飯桌上只比這三個孩子多了瓶青莊高級米酒。
奴隸們在享用晚飯時心情最舒心，鄭鈺銘和楚朝輝在星夜下對飲心情也最愜意，院子外不時傳來的人聲，三個孩子在飯桌上的細語聲，遠處森林裏傳來的夜鶯鳴叫聲，身上拂過的陣陣晚風，品味着抿進嘴裏的香醇米酒，兩人在這時感覺所有的忙碌都是值得的。
三個孩子喫飯速度很快，等他們喫完丟下飯碗，蘇婦馬上上前把這桌上的東西收拾乾淨，騰出地方讓三人繼續學習。
“思中，把這盞燈也提過去。”鄭鈺銘不想孩子們以後成爲近視眼，今天晚上月亮很圓，沒有油燈也能看清飯桌上的酒菜。
“是，大人！”霍思中對鄭鈺銘的指示執行起來從不打滯。霍思中把燈放到桌子後，衛青都沒發覺桌上多了盞燈，他正對着一道數學題抓耳撓腮。衛青是三個孩子中最聰明的，可是學起知識來卻是學得最差的一個，衛青情願加重訓練，都不願意安安靜靜坐着寫字算數，可鄭楚兩人都非常關注他們的學習進展，衛青不得不打起十二分精神和這些密密麻麻的數字奮戰。
院門被敲響了，蘇婦把不鏽鋼門上的小門打開，範津提着一掛野味走了進來。這個時候來別墅的不是管事就是範津，管事是有事彙報，範津是來進修。
範津帶來的是奴隸們清理好的野肉，讓蘇婦放到木桶裏掛到井中，井中溫度清涼，生肉放到明天做菜不會有異味。
“來喝一杯！”楚朝輝招呼範津，自範津從他這裏明白了什麼叫思想教育，馬上在課堂對着孩子們實行，當然，那種思想是範津自己總結的思想。
“謝謝大人！”範津大喜，喫喝是小事，兩位大人對他的這種舉動，表明的是器重。
鄭鈺銘看着態度恭謹的範津有種別樣喜感，這個只認識百字的口技藝人，兩個多月功夫，就從一個流放犯人變成了山谷中的靈魂工程師，山谷中奴隸們，見到範津都會尊稱一聲‘老師’，他們沒有文化卻非常尊重授業解惑者。範津從被任命爲老師那天起，就像打了雞血般亢奮，自學起來非常拼命。
楚朝輝一邊喝着酒，一邊跟範津閒聊。範津到過很多吳國貴族家裏表演技藝，他對吳國上層階層的情況有點了解。鄭楚兩人想瞭解吳王庭的各勢力情況，範津能提供許多有用消息。
“如今王庭分成兩派，一方是以驃騎大將軍爲首，一方是以姜大夫爲首，王都百姓不喜姜大夫。”
“爲什麼百姓會不喜姜大夫？你覺得誰好誰壞？”鄭鈺銘有了興趣。
“姜大夫靠獻美人纔有今天權勢，是佞臣，驃騎大將軍這派是忠臣。”範津撇嘴，他心裏瞧不起姜姓卿大夫。人們總是看不起用寶物和女人博取君王寵信的大臣。
“我怎麼覺得是老勢力和新勢力在鬥爭。”鄭鈺銘搖了搖頭。
“都是利益之爭。”楚朝輝聽出了兩派之爭的實質，看來是姜姓卿大夫在王庭中的權力越來越大，已經影響到世家的利益，有利益衝突纔會起紛爭，如果驃騎大將軍覺得姜大夫獻美人就是佞臣，要除奸，早十年前幹什麼去了，那時的漪姬沒有獨寵，扳倒姜大夫不要太容易。十年前沒有站到太子昭那邊，十年後才站，必是姜大夫已經嚴重威脅到他們。
鄭鈺銘和楚朝輝這兩句討論說的都是普通話，範津聽不明白，他眯眼觀察自己的兩位主人，只覺得眼前的兩個人臉上表情相似，神態一致，範津有種融入不進的感覺。
山谷中到了晚上十點後，已經聽不到一點人聲，看不到一絲燈光，人們都已經回屋上牀睡覺。鄭鈺銘和楚朝輝沒有睡在在二樓臥室，而是在三層閣樓前的大陽臺鋪了張夏席，這裏風最大，躺在這裏睡覺不會出汗，在旁點上兩盤蚊香也沒有蚊蟲叮咬，最近幾天，鄭鈺銘和楚朝輝都是睡在這裏。
“朝輝，我們可以把山谷建成真正的世外桃源嗎？”鄭裕銘是閉着眼睛說話的。
“什麼樣的世外桃源？”楚朝輝側身在躺在鄭裕銘身旁，貪婪地看着月光下的鄭鈺銘。十八、九歲的鄭鈺銘外貌介於少年和成/人之間，有着種特別魅力。
“沒有飢餓，沒有特權，民主、自由，我這樣想是不是異想天開了？”鄭鈺銘輕聲笑了下：“我原來準備寫一篇，就是讓主角穿到古代去建立一個夢想中的國家，沒想到小說沒寫，自己卻真來了。”
到了這裏，鄭鈺銘才發覺，什麼理想在生存面前都是空白，他和楚朝輝運氣好，遇到的是公子光這樣仁厚的貴族，有了公子光的庇護，才能讓山谷快速發展，不然憑着偷偷摸摸做生意和買奴隸，山谷和南埠不會在四個多月裏就初具規模。
“實力夠大，我們管轄之下就能有你的世外桃源。鈺銘，你的理想不一定不會實現。”
楚朝輝抓住鄭鈺銘的一隻手輕輕握了一下。
鄭鈺銘睜開眼，只見楚朝輝眼睛低垂，看不清臉上是什麼表情。
“朝輝，你的理想是什麼？”
“我的理想？”楚朝輝放開鄭鈺銘的手，抬眼看住，嘴角微揚：“我的理想就是理直氣壯地活着。”說道這裏楚朝輝停頓了一下。“和我所愛的人生活在你所說的世外桃源。”
“哈哈！”鄭鈺銘開心得笑起來。
“你笑什麼？”楚朝輝楞了一下。
“我還以爲你要做漢武帝呢。”鄭鈺銘心裏一直有種擔心，他怕山谷發展到一定時候，楚朝輝會用山谷的力量去爭霸天下，鄭鈺銘對君主制沒好感，他骨子裏是個民主主義者。
“不！我沒那野心，剛來時只想好好活着，現在嘛...”楚朝輝嚥下了後半句。
“現在想怎麼樣？”鄭鈺銘翻過身面向楚朝輝追問。
“現在麼...”楚朝輝眼睛裏有着亮光：“現在更想好好活下去！”
“...”鄭鈺銘全神貫注等着楚朝輝的雄心壯志，沒想到聽到的是這句好沒有遠大志向的話。“你還不如我有理想！”
“哈哈！我的理想從來是最實際！”楚朝輝看着撇嘴的鄭鈺銘，發出陣陣朗笑。
能過有自由尊嚴的生活，能擁有心愛的愛人，恰是很多人的夢想。
作者有話要說：最末一段：
能過有自由尊嚴的生活，能擁有心愛的愛人，恰是很多人的夢想。