“袁氏兄弟兵敗逃入沙漠之地，我軍不易繼續深入追擊，還當防着荊州劉表與江東的孫權，儘快回軍許昌纔是。”
曹操坐在上首，眯着眼認真地聽着將領的意見，思慮半晌，轉向他的幾個謀士。斬草不除根，不合他的作風，然而，烏桓在沙漠之中……
軍師之首的荀攸心中自然主張與曹操是一樣的，但在曹操沒有明確表示自己的意見前，他輕易不會先說開口。人不可以事事佔先，處處出挑。坐在這個總軍師，謀主的位置上，已經與他素來的韜晦相悖了。他是不會在大多數武將都支持回軍許昌的時候，出來做頭，說要跟進沙漠滅了袁氏兄弟的。
緊挨着荀攸坐的是戲志才，此人病歪歪地靠着桌沿，看起來像是他連坐在這裏都很勉強。一臉駭人的青白之色，骨節分明的蒼白手指按在心口，似乎隨時隨地都會咳嗽，一句話也說不全的樣子。
戲志才身後有一名年方弱冠的年輕人虛扶着他，正是大公子曹昂身邊的副將陸遜。長輩沒說話，又沒人點名問他的意見，陸遜深知這不是自己說話的場合，拿眼偷瞄了下自己的師長，嘴角抽搐。
此時，郭嘉兩眼眯成一條縫，沒有半點精神，趴在桌上，好像累得不行。別人還道他是文人，隨軍出徵身體喫不消累的。可是，陸遜卻知道這個人身體遠比戲志纔要好得多。昨天晚上一夜沒睡，與戲志才兩人一邊喝酒，一邊對着地圖，謀劃着進兵烏桓一事。也就是說，這兩個軍師其實身體都沒毛病，健康得很，各個精神抖擻，教訓起弟子來更是精神滿滿。
戲志纔是裝病裝習慣了，只要一咳嗽，曹操就不敢讓他去處理軍務；而郭嘉，軍務是什麼？別來問他。那句非常有郭嘉個人風格的話，“先生說，他只爲軍謀，不管其他”從他這個弟子嘴裏說出好多遍了。真正說起來，這裏坐着的人累死累活的，只有總軍師荀攸。雖然郭嘉說，那是能者多勞，這些軍務對公達而言，就是一小碟下酒菜，很快就能喫光……
陸遜有些同情地看了眼荀攸。這位與荀令君一樣，做起事來不知道“偷懶”一詞怎麼寫，一絲不苟，態度嚴謹。
許攸坐在戲志才旁邊，雖然心中不是太服氣，但沒辦法。誰叫人家是從阿瞞手中只有貧瘠一州，兵馬數千之時，就跟着的人呢。論起資歷來，他是比不過戲志才的。據軍中將領說，戲軍師就是在一次次隨軍出徵後，拖垮了身體的。自己就不跟這種耗盡心力，看起來已經丟了半條命的人爭搶位子了。
至於謀主荀攸，荀家的人都強到非人的地步，他沒那麼拼命，就不跟他們比了。比如荀諶，曹操拿下鄴城之後，本待徵召他，誰知他竟然在講述鄴城的細務時，當場咳血暈死過去。讓大夫來看時，竟是說心力交瘁，過多勞累所致。想到這個，許攸就心有餘悸，慶幸自己當初沒跟荀諶搶奪從事中最累人的政務。需知道，荀諶被袁紹遷怒降職那一段時間，可是郭圖、辛評、田豐、沮授四個人分工負責，才勉強沒讓袁紹手中的四州政務出現銜接不上的斷層。
眼前的荀攸聽說三軍大小事務，是他一手操辦的。許攸覺得就算自己想要坐他那個位置，也得掂量掂量自己能在那上頭坐幾天。三軍的雜務說多不多，說少不少，還得時不時地與那些看不起文人的莽夫打交道，不累死也得那些不知道是不是沒長腦子的武夫氣死。所以許攸一點也不眼紅荀攸的位置，更不會去嫉妒此刻遠在許昌，被人尊稱爲“荀令君”的荀。因爲自己坐在這裏爲阿瞞出謀劃策的大前提，都是來自荀的全局規劃。那個外表溫潤如玉的謙謙君子，非是易與之人，比起滿腹智計的荀諶，絕對有過之而無不及。何況，自己早在洛陽之時，就知道這對叔侄的能耐。不比也罷。他對自己目前的地位還算滿意了。大事有人頂，小事有人做。他只需要在特定的時刻，獻出一兩個計策就可以了。當然，這個時候追擊舊主的後嗣一事，他不能出頭。別人會怎麼反應他不知道，但自小一起長大，他如何不瞭解阿瞞的性格。這種時候獻計，會讓阿瞞覺得他心太狠，提防他，來個過河拆橋的。不說話，不說話。
於是，許攸裝作低頭苦思，不時地搖頭，皺眉，好像事情很困難，沒什麼辦法一樣。
曹操一眼看去，這些謀士個個不在狀態，心底不禁生出焦躁來。難道真的不宜攻打烏桓？不對，還有個人。曹操雙目一凝，在下首坐的衆人中找尋。
賈詡坐在很後面，幾乎差幾步就到了營帳的入口。他正半垂着眼簾，兩眼盯着自己眼前的茶杯出神。將領們的話，他有聽到，但不以爲意。荊州劉表那種只願固守荊州，多年不出的傢伙，根本不用防範，該防的是先前敗了袁紹之後，立即棄袁軍，逃回西涼的韓遂。眼見隆冬時節又到了，真是涼州缺少食物的時候，雖說目前有鍾繇在長安頂着，誰知道他會不會繞遠路，從那荒蠻之地借道，襲擊我軍的後方。爲了生存，涼州的人從來不怕喫苦。
“文和，你覺得我軍是否該繼續深入，追擊袁尚？”
“啊。”冷不防被點了名，賈詡趕緊直起身，朝上方欠了欠身，避重就輕地說出自己剛纔在心裏想的事情。涼州，他的家鄉，那裏的百姓衣不保暖，飯不飽食，所以爲了生存可以不計一切代價，仁義道德統統拋棄。
曹操聽到賈詡說涼州的境況，就是沒提追擊袁氏兄弟的事，好像是站在一衆武將那邊，不支持攻打烏桓。但是……曹操奇怪地看着他，過了一會兒，就明白過來。此人不像與衆將爲敵，他本不是自己陣營的人，而是張繡降後，被自己拉過來，封了執金吾一職的。平日做事說話，總要留三分，這種時候，多數將領想着退兵，他又怎麼可能明白地反對？只是，說到涼州，這件事也確實要注意一下。
一時間，曹操陷入兩難之中。現在他想念起被他留在鄴城處理後續事宜的程昱的好了。這個人爲人剛戾，心狠手辣，說話總是不忌諱他人的臉色，但好就好在，程昱沒有私心，對自己忠心耿耿，出的計謀也深合自己的心意。
“……主公。”過了很久，直到曹操打算同意衆將的意見時，郭嘉像是剛睡醒一般，睜開了眼。
“唔？”曹操怔了怔，看向郭嘉。
“袁紹此前於烏桓人有恩，袁氏兄弟尚存，如得其相助，必爲後患，不得不除。嘉有一策，只是不知，衆位將軍之中，誰能擔此重任。”郭嘉微笑着，環視帳內衆將，只是那種似笑非笑的模樣，帶着幾分挑釁，難免令一衆血氣旺盛的武夫們氣血上升。
曹操見郭嘉肯出計策，哪裏管衆人是什麼表情，熱切地詢問具體內容。
陸遜低下頭，看着自己衣襬上的掛墜。按郭嘉的說法，烏桓是要打的，而且不能放過袁氏兄弟。只是這誰去打烏桓，很成問題。這一戰可是辛苦活，怕是沒人願意去。要不然，郭嘉也不必作出這種看不起人的表情來刺激衆將。
“衆位將軍皆道路難行爲懼，想來對方也仗着這點，認爲我軍不會進兵。”郭嘉嬉笑着望着曹操，“主公何不利用這點呢？機不可失失不再來，千裏奔襲，只在兵貴神速。得一熟知路徑者爲嚮導，輕兵兼道以出，掩其不備,一戰可擒。”
郭嘉說話時，一直病怏怏的戲志才，突然意味不明地盯着張遼看，把張遼看得發毛。
“不過，嘉覺得沒幾位將軍能去呢。畢竟，很有可能因爲糧草不濟，餓死在途中，或是就此迷途，再也出不來啊。此戰兇險……”
郭嘉的話撩撥得一羣武將都站起身，請命出徵，沒人再提回軍許昌一事。
這下，曹操該擔心的是派誰去了。輕兵千裏奔襲……他不可能把在這裏的幾個軍師給派去跟着出謀劃策的。這幾人具是文弱書生，千裏奔襲，怕是會要了他們的命。可依照郭嘉的說法，現在讓人去把程昱、劉曄換來這裏，時間上就來不及了。是以此戰的統帥要的不僅僅是勇氣膽識，還需要有孤軍深入，獨自判斷行動的謀略。並不是誰請命，都可以去的。不過，他也能明白郭嘉刺激衆人的用意何在。總得刺激一下這羣莽夫，讓他們忘了回許昌，專注眼前的敵人纔對，不然，首先士氣上，就沒辦法撐到烏桓去。
“主公，嘉推薦一人。”
曹操眼前一亮：“誰？”
郭祭酒抬手指向因爲戲軍師的視線一縮再縮，沒有出列請命出徵的張遼。
“文遠將軍，出身幷州，對這北地乾冷的氣候也適應，不會有水土不服，以致延誤軍機的情況出現。且文遠將軍擅騎射，領騎兵輕軍千裏奔襲，想來不難。”
轟！
衆將嫉妒地眼神全都投向張遼。
張遼被郭祭酒推薦，推辭不得，又不想得罪同澤，尷尬不已。好在曹操並不在意，幾句話就平息了衆將的妒意。因爲這一仗打下來是大功一件，但絕對喫力不討好。大家在冷靜下來之後，都覺得張遼很可憐，一定是得罪了一衆軍師中絕對不能得罪的郭祭酒。
“那……文和先生說的涼州怎麼辦？”將領中突然有人出聲問道。
曹操看向聲音來源處，見是自己的三子曹彰，不由點頭。能在衆將都熱血沸騰地關注眼前的戰事時，沒有被郭嘉的話迷了視線，記得每個軍師說過的話，沒有遺漏，這樣很好。
“文和，且爲子文解這一局吧。省得這小子惦念着。”曹操笑着說道。
“是。”賈詡欠了欠身。提出防範涼州韓遂軍勢，當靠麾下同樣有西涼鐵騎的馬超，與之相抗衡。也不需要攻打涼州，只要駐軍於涼州一地就能鎮住韓遂，令他不敢輕舉妄動。讓馬超去，更是一個警示，讓韓遂不敢出兵追擊曹操，以免失了自己的老巢。要知道馬孟起無時無刻不想着報仇雪恨，無時無刻不想着拿回屬於馬騰畢生心血的涼州。面對這樣的馬超，韓遂不會，也不敢離開涼州。
最後，曹操駐兵易州，令張遼領一支輕騎兵直擊烏桓，馬超帶上西涼鐵騎趕赴長安配合鍾繇，進兵安定一帶駐守，以防韓遂有異動。
打下烏桓，滅了塌頓，不曾想袁氏兄弟逃到了遼東。郭嘉再獻一計，停在易州駐守即可，不必進逼遼東，公孫康自會送袁氏兄弟首級來降。衆將原是不信，皆認爲郭祭酒犯傻了。不攻打遼東，公孫康就會把袁氏兄弟送來？哪有這麼便宜的事？要是這麼簡單，前頭滅了拿下冀州的時候，公孫康就該來降了吧。
可是，郭嘉再次出人意料地算對了。
衆將在看到袁氏兄弟首級之時，莫不感嘆郭嘉神算，看向他的眼神都帶了幾分敬畏之色。好像郭祭酒說誰死，誰就會死啊。上次是孫策，這次是袁氏兄弟……