天子圍獵，曹操借天子弓箭，射中獵物，衆人高呼萬歲之時，曹操迎向前方，代天子受禮。天子回宮後，痛哭：滿朝文武食漢之祿，卻無一忠心可用之人，皆投曹賊。後國丈伏完入內，與天子密談。
唐賀瞅着信報嘆氣。漢獻帝估計是越長大腦容量越小了。滿朝文武食漢祿？什麼叫漢祿？他現在的喫穿用度，都是曹操出錢好吧？每一文錢都來自兗州百姓去年的稅收，不曾花過他的國庫一點錢。不過，他估計也沒有國庫這種東西。文若是不會讓他有自己的私房錢去賞賜百官，拉攏朝臣的。至於滿朝文武的俸祿，亦是併入四州的開支項目。照誰發工資誰是老闆的算法，哪裏還有什麼漢臣？都該是姓曹的臣子了。可惜，這羣官員也不太正常，喫飽了沒事幹，成天仗着自己的身份與名望，胡說八道，嫌棄許昌這不如洛陽好，那不如長安好地發牢騷。對於文若來說，他是恨不得沒有這羣光拿錢不做事的米蟲纔好。許田圍獵後不久，就會有衣帶詔的事件發生了。到時候，這羣說曹操不好，挑刺的傢伙，都得下地獄去了，應該會死不少人吧。
“娘。”荀惲敲了敲門，從外邊走進來。
“怎麼了？”唐賀轉頭笑着朝他招招手。
荀惲扭捏着回頭看了下門口，蹭到唐賀跟前，拉住她的手撒嬌：“娘，我想和曹丕他們去玩。”
唐賀順着他的視線，瞟了眼門口的方向，估計曹丕他們正在門外偷聽。所以說，答應讓曹丕他們也一起來荀家上課，是她最不願意看到的事。兒子和他們差不了幾歲，混在一起玩在所難免。這要她怎麼讓兒子避開曹丕、曹植兩兄弟！
“娘，惲兒今天的功課已經做完了。伯父也答應了，你就準了吧？”荀惲見母親不說話，以爲母親是怕他耽於娛樂，忘了學習，趕緊說道。
“是啊是啊，就是去我家玩而已！這麼近，沒什麼大不了的。”
曹彰小朋友的嗓門挺大，就像在屋裏說話一樣？唐賀不置信地扭頭看去，門口處滾進來三個孩子。
看着滾成一團的三小，唐賀額角不自覺地抽了兩下。
曹丕一拳頭砸在曹彰腦袋上：“笨！誰叫你推門的！”
“幹嘛打我！不是你在後面擠我，我能把門給推開嗎？”曹彰即使被壓在最下面，也毫不示弱地還擊，抬腳踹向曹丕。
曹植已經從地上爬起來，拍了拍身上的塵土，閃到邊上觀戰。
這景象……抬手扶額，唐賀完全沒想到曹丕小時候是這個模樣。她一直以爲曹丕應該是個挺陰沉的人，誰知道除了第一次見面時，他很穩重。後來見到他，這娃與曹彰半斤八兩，都是很能鬧騰的主。兩人上課時，要是沒有曹昂在場，一準打架。如果非說這兩兄弟哪裏不一樣，也就是曹丕學習上比曹彰聰明些而已。倒是最小的曹植文文靜靜的，顯得有些孱弱，不愛說話。這與她故有的認知不大一樣。可是，未來是很難預測的事情……即使她發覺歷史已經在改變，比如，呂布沒有得徐州，陳宮在曹操這邊幹得好好的。劉備沒有當上皇叔，只是得了個曹操帳下校尉的閒職。但是這些人命運的改變，都不能保證曹丕的命運也跟着改變。誰能保證這個孩子長大後不會變樣？她甚至不知道曹昂會不會如歷史上一樣早逝。所以她沒辦法告訴荀，她真正擔心的是兒子將來會站錯隊，而不是荀家會有什麼事。荀家怎麼樣她不在乎，她只在乎兒子的生命安全。
“娘。”荀惲抓着唐賀的衣袖搖了搖，露出討好的笑臉，“就半天好不好？”
正在扭打的兩個孩子停下來，一齊看向唐賀。
曹丕說：“姑姑，你就讓荀惲到我們家玩吧。我讓他見見我妹妹！”
“對對，不是說他是我們妹夫什麼的嘛！”曹彰恍然大悟狀。
……
荀惲僵硬地背轉了身，臉紅紅的，像是熟透的蘋果。
唐賀看着兒子臉紅的樣子，不由暗地翻了個白眼。兒子你還很小，沒有關係，用不着臉紅。他家妹妹也不大，所以你完全沒必要害羞的。
“姑姑。”曹植慢吞吞地張嘴說道，“我們只是讓荀惲到我們家玩。”
看到幾個孩子祈求的眼神，唐賀嘆了口氣，揮了揮手：“去吧，別太晚回來。如果到外頭去，一定得有侍衛跟着。”
“是！”幾個孩子一齊興奮地回答。
方纔還在臉紅的兒子也突然不害羞了，迫不及待地跟着三人衝了出去。
唐賀抬手揉了揉眉心。她到底該防範於未然，還是順其自然？或者，她可以以荀悅教五個孩子太喫力爲由，給荀惲換個老師什麼的。
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劉協咬破指尖，以血爲墨，書血詔於錦緞之上，令伏皇後縫入玉帶內，而後繫上這條玉帶，召見國舅董承。
劉協先裝作回憶過去，與董承越走越遠，離到侍衛聽不見的地方時，他才小聲對董承道：“吾有詔書一封於玉帶中，卿回去後，可仔細查看，勿負朕意。”說罷，他又與董承往回走，邊走邊高聲說道：“卿昔日救駕有功，朕不曾忘卻，惜無物可賜。”
“此臣份內之事，不敢貪功！”董承後退兩步，雙手平舉過頭，下拜叩首。
劉協接下玉帶，放在董承手上：“今賜卿玉帶一條，以表功績，還望卿繼續爲朕匡扶社稷！”
董承會意，三呼萬歲，叩首謝恩，接下玉帶，繫於己身，辭了劉協，就要回去看詔書。
劉協望着他離開，雙手握拳，撐在欄杆之上，遠眺天際。奈何朝中無忠心、可用之人！長嘆一聲，劉協閉上眼，暗暗祈禱：列祖列宗在上，如我漢室氣數未盡，請助朕除去曹賊，重振朝綱！
可惜，劉協還不明白。他的衣食住行都由曹操提供，自然身邊都是曹操的人。他方纔與董承的所作所爲，早有人報給曹操。
因此，當劉協睜開眼的時候，正看到遠處，曹操攔下董承，要搶董承的衣帶。他驚惶得差點要從樓臺上摔下去。雙手緊緊抓住欄杆，劉協屏住呼吸，定睛看着前方的情景。
過了不久，劉協就看到董承接下玉帶遞給曹操，緊張地咬住脣，雙手不住地顫抖。該死的董承，萬一被曹操發現了要怎麼辦？天欲亡我大漢乎？
曹操拿着玉帶，反覆看了看，系在自己身上，回顧左右，不知道與衆人說些什麼。
劉協看得一顆心提到嗓子眼，咬着的脣已然泛出血珠，渾然不覺。
過了一會兒，曹操又對董承說了什麼。董承惶恐地連連擺手。曹操似乎感到無趣，解下玉帶，隨意地丟還給董承，領着手下，大搖大擺地離開。
看到這裏，劉協的心放了回去：天佑大漢！曹賊不曾發現。這麼想着，他雙腿一軟，坐到地上，抬手要撐着起身時，發現手心滲出了汗。
後邊小太監不緊不慢地跑過來扶起他，看到他嘴邊的血絲，不由咋呼起來：“哎喲，陛下受傷了？快，快傳太醫！”
“不用了！”劉協厭惡地甩開太監的手，自己站起來，隨意地用衣袖抹去嘴角的血跡，無力地走回寢宮。
其實，曹操已經覺察出不妥來，但他多了個心眼，想要引蛇出洞，便把玉帶還給了董承。回過頭，他就下令程昱、滿寵盯住國舅的動向，凡是董承上門拜訪過的人，或是到董承家中拜訪的人，一一記下，全部登記在冊，以備日後使用。
荀知道後，不動聲色地減輕了程昱、滿寵的工作，好讓他們能夠空出更多的時間，排查滿朝文武中心存異意之人。
荀攸看着工作量加重卻心情愉悅的荀，不由偏轉了視線。恰巧對上旁邊劉曄疑惑的目光，連忙低下頭做事。荀忍耐那羣只拿錢不幹活的人很久了，看他的樣子，就像是希望把朝中的蛀蟲一網打盡，好省些錢糧，也能讓耳根清淨下來一般。尤其是，看到滿寵手下可調用的人手突然增多了一倍不止的時候，他更加堅信自己的猜測。
劉曄自然是聽說了董承得天子下賜玉帶一事，但他卻只是在心中可憐那個認不清形勢的少年天子。他低着頭，提筆處理公務，暗暗歎息：自黃巾之亂後，天下已經不會再是姓劉的了，民心也早已背離朝廷，難道你還看不清嗎？也是呢，從來就沒有人教過你這些東西，日後也不會有人告訴你“民貴君輕”的爲政之道……
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數月之後，東窗事發。
董承一族盡數被拿下獄。參與此事的人，因爲董承傻兮兮地要歃血爲盟，還列了一份以血寫成的名單，故而，輕易地被人一鍋端了。又因曹操要藉此機會剷除異己，所以不管有罪沒罪，牽連者衆多。就連劉協的董妃身懷六甲，也不能倖免。
劉協伏案哭得天昏地暗，也沒辦法求得曹操放過他的妃子。
荀手捧一大疊奏章，要他過目。
劉協隨手抓起，案上的筆丟過去：“滾！”
荀皺了皺眉，側身讓開，輕聲道：“陛下！你該爲伏皇後想想。”
劉協抬起頭，雙目通紅，忿恨地瞪着荀：“你說什麼？”
“董國舅之前，是伏國丈入宮與陛下密談的吧？”荀一臉平靜地說道。
“你……”劉協抬手指着荀，氣得說不出話來。
荀見他說不出話來，也就當他安靜了，便如同往日一般，翻開奏章，開始唸誦，並仔細地爲他講解起來。
劉協精神恍惚根本聽不進去，直到荀例行公事地叩首辭去，纔回過神，淒涼地問道：“爲何卿這樣的賢良之纔要投靠曹賊？難道卿眼中無有大漢子民嗎？”
荀抬起頭，輕嘆一聲：“有些話，臣本不當說。既然陛下問起，那麼，臣斗膽問陛下幾個問題。”
劉協抬手擦乾眼淚，陰沉地盯着他，雙手抓着案上的紙，極力控制自己的情緒。
“陛下可曾想過，爲何自董卓起，陛下就不曾得有自由？”荀語氣平淡地問道。
劉協咬牙道：“皆因有曹操這般亂臣賊子！”
荀微不可察地搖了搖頭：“陛下跟隨曹將軍來許昌之前，可曾想過如今的境地？”
“若非曹賊誆騙，朕焉有今日之禍！”劉協氣憤地將面前的紙張撕成碎片，摔向荀。
荀後退兩步，抬頭看了他一眼，知道他根本想不通。
“第三個問題，也是最後一個。”荀抿了抿脣，“許昌皆爲曹兵把守，除去曹將軍後，陛下將如何自處？”
劉協還不算太傻，聽到最後一問時，頓悟。就算董承殺了曹操，也殺不了曹操手下數萬的兵馬。掌管兵馬的那些人不是曹操的親信，就是曹操的族人，就是沒有一個人是他劉協的。如果曹操真的死了，他也沒有辦法活命。那些人絕對會殺了他爲曹操償命。
想到這裏，劉協有些癲狂地從荀叫道：“爲什麼不殺了朕？朕這樣活着還有什麼意思？”
這真是個愚蠢的問題。荀垂下眼簾，根本不想回答。這些問題如果拿去問曹昂，想必那孩子能清清楚楚地分析出正確的答案來。
劉協看了他好一會兒，突然悲愴地笑起來。他明白了。就算沒有董卓，沒有李催、郭汜，沒有曹操，還會有其他人會挾持他，利用他。只因爲他手中無兵，無權，有的只是帝王的名號。而這些人需要的正是他這個天子的名號。
荀見他明白了最關鍵的問題，便不再說下去，轉身離去。