第二十九章 宮中來人
“依着我說，你回去先跟姜嬤嬤學學如何起坐行禮，等收到宮裏的帖子之後，再拿着去尋劉氏，這麼大的事兒，你出去了就代表得是鍾家，出了什麼差錯影響的是爺們的前途和女眷的名聲，她不敢不全心幫你。”
從黃氏處討了這麼個算不得主意的意見，鍾慶春依舊滿腹心事地坐轎子回了家，照着黃氏交代的，先去找姜嬤嬤學起坐規矩，半分也不敢偷懶，起早貪黑地一遍遍練習，坐下、起身、走路、磕頭、行禮、喝茶、喫飯、喝湯、擦嘴……每一個可能會做到的動作都只能不厭其煩地練，每晚歇下的時候，都覺得胳膊腿兒根本不是自己的了，痠痛得半分都不想動彈。
入宮肯定還要帶着丫頭一起，所以青芙也免不得要跟着一起學，自己累得要命還忍不住地心疼鍾慶春，每晚都吩咐準備藥浴給鍾慶春解乏，睡前還要盯着小丫頭們給鍾慶春揉捏手腳。幾天下來鍾慶春看着只是稍稍有些憔悴，青芙整個人卻是瘦了一圈兒。
劉氏本還打點精神盯着慶春，這幾日見她來請安問好時，都是一副****憔悴的模樣，細問卻只說是前幾日受了些驚嚇，如今睡不安穩罷了。見慶春的樣子不似裝出來的，劉氏心裏就認定了她是被如卉的死嚇到，便也不再多提。
兩個人各懷心思地互相裝傻，慶春隱下自個兒學規矩的這件事，劉氏也絕口不提如卉的死，就好像最近家裏風平浪靜，什麼事兒都沒發生似的。
把請安的人都打發回去，劉氏靠在暗紅撒花粟芯兒的軟枕上閉目養神，腦子裏卻是亂紛紛的，上回慶春當衆鬧了一場，逼得老爺子當衆把公中缺一萬多兩銀子的事兒應到了自己身上，可他心裏明白那錢不是他挪走的，這兩日便總是有意無意地提起，惹得自己也不自覺地跟着心虛，還不得不打點起十二分的精神應付，生怕自己什麼地方露出破綻讓老爺子懷疑。心裏那根弦兒繃的時間久了，白日裏的精神頭兒難免不足，一坐下就忍不住想要衝盹兒……
“夫人，夫人醒醒……”韋氏心急火燎地進來，見劉氏靠在榻上小憩，原地踟躇片刻，到底還是不敢耽擱地上前輕喚道，“宮裏來人了，您……”
劉氏聽到最後幾個字，腦子裏一個激靈，頓時從迷濛地睡意中清醒過來，睜眼坐直了身子問：“出什麼事兒了？宮裏來人？難不成是老爺子……”後面的話她沒敢說出口，雖說這裏沒有外人會往外傳，她卻也怕好事不靈壞事靈，生生地嚥了回去。
“夫人，您彆着急，來人是太後身邊兒的陳嬤嬤，在外頭坐着喫茶呢，媳婦身份低微不敢隨便出去接待，自然要來請您過去。”韋氏跟紅菱一起，手腳麻利地給老太太穿戴整齊，重新理了頭髮插戴好頭面，就趕緊扶着往前面去。
“給鍾老太太請安。”陳嬤嬤看起來四十多歲，很是精明幹練的模樣，看見劉氏進屋馬上起身行禮，“奴婢怕不是擾了您的午睡？”
“年紀大了精神不濟，只要坐下無事就犯困，讓陳嬤嬤笑話了。”劉氏賠着笑地說。這可是太後身邊的人，哪怕只是個嬤嬤，但是出宮來代表的就是太後的威嚴，可不是自家能開罪得起，“陳嬤嬤伺候太後辛苦，今日有空過來，可是有事兒？”
“最近鍾大人在操辦娘孃的壽宴，怕是辛苦異常，娘娘也常常提起，這次來之前，還特意讓帶了些滋補的丸藥給鍾大人。”陳嬤嬤態度恭敬地說，“奴婢今日過來，主要的差事就是送請帖給鍾府的大姑娘，下月初一，入宮赴宴，這可是娘孃親自點的，奴婢在這兒給老太太道喜了。”
韋氏聽了這話飛快地朝劉氏看去，二人都以爲讓慶春入宮是爲了到邊陲和親之事，所以交換了一個心領神會的眼神。
“偏勞太後惦記，真是愧不敢當。”劉氏滿臉堆笑地說：“大姑娘能得太後孃孃的青眼，那可真是她幾輩子修來的福氣，也是我們全家人的福氣。”
陳嬤嬤從袖子裏取出帖子，上前遞給劉氏，然後告辭道：“鍾大姑娘頭一遭入宮，內務府特意安排了嬤嬤來教導規矩，人明日就到府上。奴婢回宮還有差事，鍾老太太若是沒別的吩咐，那就先告辭了。”
劉氏起身兒送了幾步，又吩咐韋氏把陳嬤嬤送到外面上車，又給韋氏使了個眼色，塞給她一個裝着銀子的荷包。
將陳嬤嬤送出門之後，劉氏自己在屋裏原地轉了幾圈，打發人叫來馮媽吩咐：“明個兒有宮裏的教導嬤嬤過來，你趕緊收拾個乾淨體面的小院兒出來，切莫弄得太過奢華，但東西一定要用好的。去叫各處的管事婆子們都來一趟，這幾日亂傳閒話沒人管教，一個個都懶散得不成樣子。”
說罷擺手讓馮媽去安排，又叫了紅菱進來吩咐：“傳我的話下去，今晚各房的人都到正廳用膳，大太太也要來。”抬眼看看紅菱又特意囑咐了一句，“叫個性子好會說話的去，別急燥燥地惹是生非。”
紅菱覺得劉氏是在敲打自己，雖然屋裏沒有外人在，但還是覺得臉上一燒，不敢在劉氏面前露出異樣，轉身出門後才緊咬住下脣。心下恨恨地想，劉氏素來對自己親厚，最近卻多有隔閡，反倒是對馮媽越發倚重，自己與馮榮家的不對付，難不成就爲這個，所以馮媽故意給自己小鞋兒穿？
心裏想着事兒，迎面遇上剛回來的韋氏，忙上前行禮道：“奴婢見過二太太，夫人一個人在屋裏呢，不過已經傳了管事婆子們都過來，二太太若是要回事兒，還是趁空趕緊的，免得一會兒人多就嘈雜起來了。”
紅菱對韋氏一向討好，一來韋氏如今還算管着些事情，二來雖說如今鍾府依舊是劉氏捏着錢權，可膝下只二老爺這一個兒子，以後鍾府的管家大權，早晚是要落在韋氏手裏的，所以她打從幾年前，就時不時地漏些韋氏感興趣的消息過去。雖說韋氏手緊沒什麼賞錢，但她看重的是這份關係，也算是爲自己今後打算。
聽了紅菱的話，韋氏朝她露出個笑容道：“那我就趕緊進去了，姑娘也忙去吧！”說罷在袖子裏踅摸片刻，捏了一小串兒銅板塞進紅菱手中。
紅菱臉上掛着假笑，推脫道：“不過二太太不嫌棄，聽奴婢說幾句話罷了，怎麼還敢要二太太的賞錢，那奴婢成什麼人了。”
“好姑娘你就拿着吧，你的辛苦我都知道。”韋氏說罷不等紅菱再開口，便轉身快步朝裏屋走去。
“切……”紅菱等她進門後，才從牙縫裏不屑地發出聲嘲諷，低聲咕噥道，“心窄手緊的鐵公雞。”
管事婆子們很快就在西邊兒的抱廈內聚齊了，劉氏這纔出來坐定道：“這幾日家裏紛紛攘攘的不像樣子，你們心裏也該明白我說的是什麼，我這幾日沒什麼心力，也沒顧上敲打你們，便越發得臉了是不是？”
底下衆人全都低頭口稱不敢。
“你們敢得很呢！”劉氏冷哼一聲，端起茶盞撇了撇茶沫，潤潤喉嚨，見自己的厲色起到了威懾作用，這才接着道，“你們一個兩個的都喜歡傳閒話，那今個兒宮中太後身邊的嬤嬤來咱家，你們也該是都知道的？”
說罷也不等衆人應聲就繼續道：“以前怎麼樣就此揭過，我也沒那個氣力去管教你們，但是今個兒有一件頂頂要緊的事兒，咱們家大姑娘被太後下帖子請入宮中赴宴，這是娘孃的恩德更是咱們鍾家的體面，明個兒會有宮中的教導嬤嬤到家中教習大姑娘宮規禮儀……”她嘴裏說着，眼神兒緩緩地從左到右地掃視一遍，見所有人都支棱着耳朵聽着，這才道，“份內的事兒該怎麼做不用我教你們，我只說一樣兒，若是誰在這關鍵的時候捅婁子，那可就別怪我心狠，若是簽了死契的便打死了丟出去，若是家生子，便全家攆出去，這話你們都一字不差地給我傳下去。底下的犯了事兒我只罰底下的，但若是你們傳錯了話，就給我仔細着！”
劉氏極少這樣疾言厲色地交代事情，幾十個管事婆子全都諾諾地應了，半點兒不敢耽擱地快步下去，忙着到各處交代這件頂頂要緊的大事兒。
將人都打發走了，劉氏才得空對韋氏說：“慧春的年紀也不小了，剛過年這就已經十四了吧？”
“婆母的記性好，二丫頭是景熙二十四年生的，四月份的生日，可不將將就要滿十四週歲了，若是按理都該說是十五的大姑娘了。”韋氏明白劉氏並不是不記得慧春的年紀，只不過是個慣用的開場白，見屋裏沒有旁人，便換了親近的稱呼。
劉氏爲媳婦的知趣微微滿意，放鬆了身子歪着又說：“咱們娘倆兒對她都太過寵慣，雖說姑孃家嬌蠻些也是可愛，但她着實太過沒眼色，更是沒有半點兒城府，一分的情緒都要在臉上掛出三分，這樣下去怎麼能行？”
“婆母說得是，媳婦管教無方，累得婆母跟着生氣，回去一定好生教導。”韋氏繼續用話給劉氏鋪墊，等着她引出後面的下文。