第二章 疑竇重重
鍾慶春手臂喫痛，腦子復又清明起來，剛纔一時忘形，現下竟不知該如何解釋，正猶豫着就聽外面傳來腳步聲，似乎是有人過來巡夜。
男人忙蓋好棺材，扯着鍾慶春從後頭躲了出去，來人見了地上橫倒的婆子丫頭，頓時吵嚷紛亂起來，二人趁機回了鍾家靈堂。
鍾家的下人也聽到了響動，開門進來個婆子，看鐘慶春自個兒跪在靈前燒紙，渾濁的老眼四下骨碌了一圈兒才道：“大姑娘，裏頭可還安寧？青芙那小蹄子怎麼沒陪着姑娘，又跑去哪裏躲懶了？”
“太太睡得不踏實，我打發她回去拿藥了！”鍾慶春跪在蒲團上看似鎮靜，可只有她自己知道，白幔兒後還有閃着寒光的匕首，自然不敢亂說什麼，勉強做尋常語氣道，“外頭在吵嚷什麼，可是那起渾人喫過酒鬧開了？媽媽在外頭也該好生看顧些，再怎麼說也得顧忌着府裏的體面。”
婆子撇了撇嘴：“大姑娘可不好混賴人的，咱們守在外頭，天寒地凍的也只能喫口茶暖暖，連碗熱**都沒有，哪裏有什麼喫酒鬧事兒的。是西邊兒郡王府的靈堂遭了賊，這才吵嚷起來的。”
“既不與咱家相幹，便只約束下人、看顧東西，別家的事兒不要多做理會就是。”鍾慶春幾句話打發了婆子出去，見那男子從白幔兒下翻身而出，凝神正色道：“不知尊駕半夜前來究竟所爲何事，看着並不爲圖財也未想害命，還望高抬貴手，我礙着名節體面，自也不會說出你去。”
男子滿眼玩味地盯着鍾慶春：“想讓我放過你？”伸手捏住她瘦削的下頜，挑起來對視，“告訴我人是怎麼死的？”
鍾慶春別開眼神：“我既不是刑席又不是仵作，如何知道。”
“不說便與她下去做伴？”男子的聲音復又冷到冰點，透着濃濃的不耐，手下也又加了幾分力氣。
見躲不過去，鍾慶春才勉強道：“看上去……許是服了雷公藤的緣故，不過這也是我胡亂猜的，當不得真。”
男子得到想要的答案，收起手中匕首，理理衣衫，衝鍾永森的牌位行了個禮：“今日多有得罪，明日再來拜祭。”而後迎向鍾慶春詫異的眼神，挑眉道，“造辦處的那鍾老頭竟有個會驗屍的孫女，當真有趣。”
鍾慶春聽得腦中一炸，這人竟與自家相識？也不知是不是眼花，竟在男子眼中看到些許笑意，越發覺得疑竇叢生，這人說話間既顯得與自家很是熟絡，又明顯是身份高過祖父，想不出到底是什麼人物。
男子並未站着看她發呆，甩手丟下個紙包，言簡意賅地說：“解藥！”話音未落人已從窗口翻身出去。
鍾慶春追上前幾步，到窗下只見外面漆黑一片，半個影子都已看不到。也顧不得多想，回身撿起紙包直奔後殿，用溫水合了給齊氏和採蓉分別灌下。
齊氏本就悲傷過度、神志恍惚，醒睡並沒有什麼分別，迷糊糊地看了女兒一眼，又倦怠地闔上雙眼。
打發人開窗通風，安置好齊氏，鍾慶春這才拉着採蓉出來，尋個藉口胡亂安撫了她的疑問，本想問問西院那人家是什麼來頭，可轉念想，如今都已自顧不暇，哪裏還有心思理會旁人的死活。
門板嘎吱一響，青芙臉色陰晴不定地側身進來，上前行禮，還不待起身站穩就急道：“姑娘，箱子已經讓金大哥送去齊家，一切都順當，也沒遇到人問什麼。只不過、貴叔那邊有些變故，不肯由奴婢傳話兒，要當面跟姑娘稟報，奴婢留了他在後門處候着，姑娘您看……”
鍾慶春聽了這話，胸口好似壓着鉛塊似的越發沉重，雖說大齊民風開化，可鍾家太爺是個古板性子，內外家規甚嚴，前後院兒界限分明，都是靠着小廝婆子從二門處傳話，未婚的姑娘連家裏成年男子都不大常見，更不要說是外邊兒的下人。貴叔是家中的老人兒，素來知道其中的分寸，如今卻還執意要見自己，看來的確是有不小的事兒。
“快請進來……”鍾慶春隨即又改口道，“算了，還是我出去見吧！”
採蓉取了白狐皮裏子的鶴氅，伺候着鍾慶春換上說：“外頭夜深風急，姑娘戴了風帽再去，奴婢上前頭守着，讓青芙跟着姑娘，雪厚路滑的也有個照應。”說着就點了八角玲瓏的手提風燈，交到青芙手裏又輕聲囑咐道，“你仔細看顧姑娘，若是遇見有人問，便說是殿裏香燭火氣太盛，姑娘出去透氣醒盹兒，莫要支吾着讓人懷疑。”
“姐姐放心，我省得。”
青芙脆生應着，矮身照着地上，採蓉半跪着欲伺候鍾慶春穿木屐上腳。
“我自個兒來就是，哪兒就那麼嬌貴。”鍾慶春直接伸腳穿上木屐，看着兩個丫頭心下感慨，在府裏這一年來冷眼看着，只她們還把自個兒當個正經主子尊貴着，到得如今光景，旁人已連面子功夫都懶得做，她們卻仍一如既往，也實屬難得的情分。
搭着青芙的手一路行到後角門處，萬幸沒遇到半個人，青芙在門板上輕叩幾下，外面就閃身進來個身量矮瘦的漢子，納頭便拜：“小的林貴給大姑娘磕頭。”
“貴叔快快請起，您是父親身邊兒的老人兒，我如何受得起您這一拜。”鍾慶春連忙閃身讓開，伸手虛扶叫起。
青芙知道林貴想私下跟鍾慶春說話兒，便上前扶起他輕聲提點道：“姑娘還要回去守靈燒紙，貴叔有事趕緊說，奴婢到前頭去看着。
青芙前腳走了，林貴隨即跪下哭道：“老奴對不起老爺，對不起太太和大姑娘，老奴沒伺候好大老爺……”
“生死富貴由天命，貴叔也毋須太過自責。”鍾慶春勸了兩句見他不肯起來，便把話兒轉到自己的心事上道，“您當年是祖母的陪房，父親素日都得仰仗您的提點，如今我們只剩孤兒寡母，今後還要有賴貴叔在外頭幫着周全。”
“這是老奴的本分，自該如此。”貴叔的聲音倦怠中帶着悲意，壓低聲音道，“老爺正月裏臨行之際，有所曉悟似的，在京中悄悄置了所宅子，閒置的古玩金玉之物，一應都已經打發人挪去那處，城外還買了兩個小莊子，都寫得姑孃的名兒，待到啓程後八九日，才把這樁事說給老奴知道，說是備着以後給姑娘做嫁妝……”
鍾慶春聽得這話只覺心裏一熱，鼻子發酸忙抬手拭淚，可又覺得其中蹊蹺，急問：“爹爲何好端端做這般安排？”喉嚨發梗道，“貴叔，您是貼身跟着的，我只問一句，可、可當真是因爲生病？”
“老奴只知，大老爺病得蹊蹺，當地的大夫全都尋訪個遍，卻全都沒個好轉，只才兩日，人就不中用了。若說是急病，卻說不出是什麼病來，可若說是有人加害，這一路上飲食起居，都是老奴跟家裏小子貼身照料着，不敢有半分不仔細。且一應入口的東西，都是老奴家那小子用銀筷試過、又親嘗親試了纔敢給主子喫，剩下的也都是賞給小廝們，哪個也沒喫出毛病來，老奴也當真不知到底是怎麼回事兒了……”林貴跪在角門旁的陰影兒裏，邊說邊哭。
鍾慶春腦子裏堵着團亂麻似的，雖說白銀試毒不夠可信，可衆人都喫了的東西，總不該是有問題的，難不成是自個兒想得太多，按說古代醫術不好，診不出治不好的病又何止一兩樣，自家也算不得什麼豪門貴胄，哪裏就那麼多暗害的事兒。
她這廂胡亂想着，直到貴叔塞了個油布包在手裏，纔回過神兒來。
“裏頭是房契和地契，大老爺的銀子，老奴都換做銀票，一併在這裏頭包着，您萬萬收好。如今家中事多，大房只剩太太和姑娘，少不得要被人算計銀錢，太太是個心善慈悲的，姑娘可萬萬要捏緊了這些立身保命的東西。”貴叔說話的聲音低沉沙啞，但能聽出其中濃濃的關切之情。
鍾慶春心道，自己如今守着靈堂半步不能離開，什麼貴重東西揣在身上也都不穩妥，便把東西又遞還給貴叔道：“如今娘身子不好無法理事，我一個女兒家也沒什麼計較，還是擱在貴叔手裏妥帖。”
貴叔卻不知是做什麼考慮，掂量着油布包兒沉默了片刻，略有些猶豫地說：“老奴還是將東西送到親家老太太手中，有她幫姑娘收着才最是穩妥。”
見貴叔與自己的想法不謀而合，鍾慶春欣慰地點點頭，“貴叔年長經過的事兒多，自然是懂得替我打算的，都聽您的就是。”
“老奴就此別過大姑娘。”貴叔把東西揣回懷裏，恭恭敬敬地給鍾慶春磕了三個頭，起身兒便急急地走了。
藉着微弱的燈籠光芒，鍾慶春看着他略有些佝僂的背影，漸漸在夜色中隱去，想起他剛纔鄭重地道別，猛然騰起一股揮之不去的擔憂，卻又說不出究竟是爲了什麼。
叫上青芙慢慢地走回靈堂，剛到後門處，就聽見裏面傳來採蓉的聲音：“……殿裏煙火氣太重，我家姑娘身子單薄又易咳，呆久了承受不住，到後頭去透透氣，紅菱姐姐先坐着等會兒，片刻便該回了……”
紅菱是繼祖母劉氏身邊兒的大丫頭，老子娘當年跟着劉氏陪嫁過來，她從小兒就養在劉氏身邊，人又慣會討好逢迎，很是得劉氏的寵愛，捨不得她端茶遞水，只讓她總攬着屋裏的銀錢體己，如何會在這個時候到這京郊的破廟裏來……
鍾慶春暗暗詫異，與青芙對視一眼，見她也是滿眼的驚訝和擔憂。