周繼戎提筆醮了墨正要落下去，突然間心生警覺，猛然回過頭去，只見他哥也不知道是什麼時候進來的，神不知鬼不覺地摸到他身後，正頂着冷森森一付跟個鬼似的表情。
周繼戎一轉身就要動手，看清是他，這才把抬起來的胳膊又收了回去。他哥也沒注意自己這番處境有多驚險，只管抬手往他肩一拍，將本要站起來的周繼戎又按得坐了下去，目光則越過他的肩頭朝桌上看去，低聲道：“你在幹什麼？”
“我，我幹什麼了……”周繼戎冷不防地被他這一拍，手上的毛筆一個沒拿穩，啪的一聲掉了下去，將鋪在桌上的紙張暈出一大團墨跡，他連忙手慌腳亂的拾起筆想也沒想伸手就擦，結果自然是越擦越花，抹得一塌糊塗。周繼戎不由得泄氣，轉而朝他哥炸毛道：“老子幹嘛了！老子不就給卓問老蔣他們回個信麼！你才幹什麼呢？平白無故地跟做賊似的走路也沒個聲音！你存心嚇老子一跳啊！好玩兒麼？”
周繼堯也不答話，徑直就上前去看他桌上物事，果然見一邊放着一疊折開的信封，一旁鋪開幾份他寫好的回信，胡亂地鋪在桌子上，拿石硯紙鎮筆架什麼的壓着吹晾。這倒是方纔他晃眼間沒來得及看仔細的，這弄得一片狼籍的，瞧上去倒挺符合周繼戎平日那亂七八糟的性情。
但方纔皇上在窗外看到的他那神情實在太有古怪了，他哥也就多了個心，默默地伸手便替他理了理，借這個機會一目十行地就將信看了一個遍，見確實是寫給幾個駐留寒州的將領的書信，說的也都是正事，便稍稍鬆了口氣，看向周繼戎的目光也才溫和了一些。接下來看着眼前還在嘰喳呱噪着報怨不斷的周繼戎微微出了會兒神，最後還是實話實說，輕聲道：“……朕方纔在外頭，瞧見你呆裏呆氣地在傻笑……”
周繼戎沉默了片刻，方纔醒過神來似的，難以置信地道：“老子傻笑！？還呆裏呆氣？老子哪裏傻笑!哪裏呆裏呆氣！”
周繼堯也無心同他爭執，頗有點心不在焉地溫言安撫他道：“……也許是哥哥一時看花眼了……”
周繼戎目光略爲詭異地朝他瞄了瞄，張了張嘴又閉了回去，半晌乾巴巴地道：“那你也用不着偷偷摸摸地來嚇老子一跳啊！這幸虧是老子反應敏捷收手得快，要不然真打傷了你可就不好啦！”
周繼戎其實也是後怕，他剛纔確實是在想着怎麼給白庭玉寫信來着，只不過剛想好了還沒下筆呢就遇上他哥來了這麼一出，到底也是心虛，因此輕易地就偃旗息鼓不再糾纏下去。
皇上對他那點狗脾性瞭若指掌，眼下見他如此好說話，心裏那種古怪的直覺仍然揮之不去。當下冷哼了一聲：“就憑你？別忘了你小時候的功夫還是朕教的！”
“唉喲我哥！這還能比麼？老子早不是隻有小時候那點本事了，你那點身手只怕也比不了當年了……”周繼戎信口便道，瞧見他哥聽到這話臉色越發難看，忙又改了口：“……咱們不說這個，哥，你今天到底來幹什麼的？這是什麼？”
皇上順着他的目光看了看，只見自己手上還拿着閻煥的信件，這纔想起自己原本興師問罪的原因，他方纔精神緊張之下也沒注意到手裏還拿着這東西，這時整封信已經被他無意識之間捏得皺皺巴巴的。
周繼戎看過信上的內容，只道這便是他哥的來意，暗地裏倒是鬆了一口氣，當下滿不在乎地笑道：“這有什麼，泔潼那地方窮的窮富的富，有錢的人富得流油，沒錢的差點兒就連褲子都穿不上，娶不上媳婦的人多得是！既然想要這麼些人賣命，總得給人家點盼頭不是！老子又沒答應他們按人頭來發，能不能給自己掙得個老婆兒子熱炕頭，不還得看他們自己有沒有那個本事。等上了戰場生死還是兩說，能活得好好的還立下功勞的也不會有多少人，這時他們多少也攢下了些身家。你那後宮裏頭三五年不是就要放一批年長的宮女出宮，未必沒有願意跟人家踏踏實實過日子的，一舉兩得的事情，老子都想好啦！你急個屁啊！”
他哥本來是找他說這事的，可因爲方纔的一幕心裏總有些疙瘩，這時也沒心思和他仔細爭辯，免得引出他一肚子歪理出來，當下胡亂斥責了他幾句，又警告了他下不爲例，暫且將這事揭過去了。
周繼戎算是徹底沒把這事放在心下，也沒覺出他哥哥的心不在焉，一看這時候不好，於是萬分殷勤地誠邀他哥哥留下來喫晚飯，興致勃勃地道：“……有從寒州捎過來的槐花和榆錢，有狍子肉，還都新鮮着呢！”
前頭這兩樣京裏卻是少見，但其實也就是些上不得檯面的裏菜百已，實在並不算是什麼好東西，他哥哥也不記得周繼戎從前愛喫這樣的東西，眼下見他爲着這個便十分高興，當下只覺得心酸。忍不住就道：“……你想喫什麼不妨張口，只要是說得出個名目來的，朕都給你送來。”
周繼戎小時候還有些挑嘴，後來自個當家時很是有些艱難時期，於是如今他在喫喝上倒是不怎麼講究，有肉喫肉沒肉喫菜他也能活。不過進京這幾個月來倒是着實叫他哥哥投餵了不少從前沒見識過的好東西，這時聽皇上這麼一說，他倒沒有什麼真想喫的，卻是本能地覺察出他哥哥大約是看不上這兩樣，當下卻也不在意，仍然是喜笑顏開道：“嗯，這個是老子前頭一時想起來，便提了一句，小……從寒州特意捎過來的，和別的不一樣，老子就喫這個，你還要別的什麼，再讓他們添上幾個！”
見周繼堯不答，他便自作主張道：“那老子就看着辦了，反正老子還記得你從前喜歡喫什麼。”
他和他哥倒是沒那麼多講究，當下撇下他哥在書屋裏稍坐，自個興沖沖地出門親自吩咐廚房去了。
周繼戎興致極高，他兄長見狀也沒法掃他的興，等了一會還不見他回來，便坐到書案旁將方纔那幾封信又細看了一遍，看完仍沒覺得有什麼不正常，但皇上卻本能地覺得自家弟弟總有什麼讓自己覺得頗爲古怪的地方。
稍稍遲疑了一下，往門口望瞭望仍不見周繼戎回來的身影，皇上目光往書房裏四下一掃，便順着他的桌子順意翻看起來。