出現在眼前的霍如想, 阮妤稍稍怔了下，似乎是習慣了霍青行來開門，陡然瞧見霍如想, 她還有些沒反應過來。不過很快，她就又笑了來, 低着柳眉霍如想，“你哥哥呢？”邊邊了眼她身後的院，發現也沒有霍青行的身影。
靜悄悄的, 彷彿根本沒有其他人的存在。
“我哥哥……”霍如想想之前哥哥的交待, 猶豫了下，低着頭輕聲，“他有點事要處理，在自己房中。”
和她娘的一樣。
阮妤便只當霍青行是真有要事要處理, 笑着把手裏的飯菜遞給她，和她, “今天這些菜是我做的，這道醃篤鮮你和你哥哥一定要嚐嚐，特別下飯，要是喜歡喫, 回頭我把方法告訴你, 你下次想喫了就能自己做了。”
見霍如想低低應好。
她雖然覺得霍如想有些怪怪的，但也沒多想, 笑着留了一句“那我先回去了”就讓人快進屋, 別凍着，而後便頭也不回離開了霍家。
霍如想目送她離開，等瞧見阮妤進了家門，這才門往裏走。
把手裏的托盤放桌, 她朝霍青行的屋走去，門窗緊閉的屋一點聲音沒有，也沒點蠟燭，知道哥哥不喜歡別人進他的房間，她站在頭，輕輕叩了下門，，“哥哥，阮姐姐送了飯菜過來。”
“嗯。”
裏頭傳來霍青行的聲音，一如舊日，無波無瀾，但霍如想還是察覺出了些許不同，就像是在壓抑着什。
她微微蹙眉，回想剛剛哥哥回來時就有些不大勁，握着一摞書，着比平時還要沉默，一回來就要進房間，聽她阮姐姐，沉默一瞬開了口，“我和她沒有系，從前沒有，以後也不會有，你不要多想，更不要讓旁人察覺你的想法。”
然後又，“以後我會很忙，若是她再來，只我有事。”
再後來就頭也不回進了自己的房間，還傍晚喫多了，連晚飯不肯喫了。
霍如想不明白這究竟是怎了，明明先前去送點心的時候還好好的，她那會還想着等哥哥回家一定要好好和他，要是喜歡一個姑娘，一定要動追求，尤其是像阮姐姐這樣優秀的女孩，要是遲了，保不準就成了別人的妻。
可這些話還沒出呢，就聽哥哥那番疏離淡漠的話。
這纔多長時間呀？
統共也就不兩個時辰的時間吧，怎突然就變成這副樣？
她纔不信哥哥那句“沒有系”，要是他不喜歡阮姐姐又怎會爲了阮姐姐奔前走後？又怎會露出那樣柔和的笑容？更加不會在聽棗泥酥是阮姐姐做的時候讓她留下。
這其中肯定發生了什……
但霍如想一來不知道原因，二來，她也習慣了去聽哥哥的話。
哥哥那般叮囑，就是怕阮姐姐知曉他的心意，她自然也不敢違背哥哥的意思。猶豫了下，她只好，“哥哥，今天那些菜是阮姐姐做的，尤其是那道醃篤鮮，她特別叮囑讓我們多喫些。”
“不用了。”
霍青行的聲音溫和，卻也不容置喙，“你去喫吧，我不餓。”
霍如想張了張嘴，滿腹的話着這緊閉的門也不出來了，她只能輕輕應了一聲好，“那我先去喫了，回頭我把飯菜熱在鍋裏，哥哥餓了就去廚房。”
“好。”
霍如想一步三回頭走向堂間，身後的屋一直緊閉着。
霍青行坐在書桌前，十一月的夜黑得格早，屋中沒有點燈，雖然還不至於伸手不見五指的地步，但也的確算得是非常昏暗了。他闔目靜坐，軒窗僅剩的一點亮光投在他清貴俊美的臉，以鼻樑爲界限，一半橘黃，一半昏暗。
他知道如想的欲言又止，但他實在不知道該什。
他就這樣靜坐在椅，直落日餘暉全部被黑夜掩蓋，直臉最後一絲光亮也徹底消失，他這才睜開眼，着桌那個皺得不成樣的橘，輕輕嘆息一聲。
等他推開門出去的時候，頭早已是一片寂靜。
鳥兒歸巢，人們也回屋入睡了，抬眼望去，就連隔壁的光亮似是黯淡了許多，他依稀能聽隔壁傳來的腳步聲，如閒庭信步般慢慢走着，知道那是誰的腳步聲，他沒有像從前那般過去，而是站在屋檐下，袖手閉目。
直連那串腳步聲也慢慢消失，直隔壁最後一點光亮也湮滅。
霍青行這才睜開眼，他望着隔壁的院落，不知道了多久才收回視線，而後獨行在這月色之下，比之前長大許多的小貓不知道從什地方拐了出來，頭埋在他的腳蹭了蹭，然後仰臉喵了一聲。
他垂眸了有一會，而後彎腰把它撈在自己懷中。
小貓白色的毛髮不知道去哪裏滾了一圈，黏了不少泥土，霍青行伸出長指輕柔地替他擦拭着，或許是他的動作太溫柔了，小貓舒服地在他懷裏翻了個身。
霍青行沒有理會那被泥土弄髒的袖，輕聲，“餓了嗎？”
“喵。”
“走吧，帶你去喫東西。”他着抱着小貓去了廚房，地放着兩隻碗，裏面有霍如想爲小貓準備的食物和水，只是過了太久，飯菜早就涼了。
霍青行把小貓放地，又把那碗飯菜端來扔掉，打算給他換個熱乎的。
打開鍋蓋，美味的菜餚立刻曝露在他的眼前，四菜一湯，一就是出自那人的手筆，他握着鍋蓋的手微微收緊，薄脣也輕輕抿了來……小貓不知道他怎了，他已經聞見菜香了，這會餓得又喵喵叫了來。
倒是讓霍青行醒過神。
他低低了一句“等下”，而後替人換了乾淨熱乎的飯菜，拿原本的位置，剛剛放下，餓得飢腸轆轆的小貓就立刻撲了過來，霍青行蹲在一旁着他狼吞虎嚥的樣，抬手摸了摸他的頭，了一會才身。
他一向沒什口腹之慾，這會也的確不餓。
可着還冒着熱氣的那些飯菜，霍青行沉默了一會，還是沒有立刻離開，他把飯菜放回桌，而後一點點，一點點慢慢品嚐……月色從覆着白紗的窗打進屋中，越發顯出屋中那個靜坐之人的孤寂。
阮妤並未發覺霍青行有什不勁，她這陣忙得腳不沾地，每天喫飯是在樓裏喫的，每次回去天黑了，別和霍青行碰面了，就連每天晚的散步取消了。
……
現在金香樓的生意是越來越好了，甚至遠遠超過了珍饈齋和滿味坊，從前有人路過面的那塊牌匾指不定要怎譏笑，這樣一個酒樓居然還叫天下一樓，可如今再也沒有人此有異議了，甚至有很多人把金香樓標榜爲江陵府最讓人意想不的酒樓，若是有遠來的人來這遊玩，哪家酒樓的菜最好喫，旁人一定會建議來金香樓。
生意太好的結就是人手不夠。
阮妤這陣就是在忙招人的事，她而言，招人做菜要好是必須，但最要的還是人品，要是人品不行，手腳不乾淨，或者背景不乾淨，就算是皇宮裏出來的御廚，她不要。所以每天過來應聘的人，她會親自面，再請應天暉幫着查下，仔細確定沒什題纔會讓他們簽訂契約錄用。
然後就是準備之後的菜式——
菜煲已經了有一段時間了，因爲每次有創的菜式，例如之前了茄，樓中便又多了一個魚香茄煲，多了番茄，就又多了番茄土豆牛肉煲……所以它的反響依舊十分熱烈。
但阮妤覺得這天氣越來越冷，火鍋也該準備來了。
所以她這幾天除了招人就是教屠師傅等人怎配置火鍋，其實火鍋的做法十分方便，根本不需要自己怎操作，只要把菜單給客人，他要什配菜，然後清洗乾淨切好拿給客人就好了。
當然，鍋底是要他們準備的。
阮妤按照自己的口味，弄了番茄鍋，清湯鍋，雞湯鍋，骨頭鍋還有三鮮鍋底……她自己是不大能喫辣的，加這邊的人大多也不能喫辣，但其中有個蜀地過來的師傅總覺得喫得不是很得勁，猶豫了很久還是跑過來和阮妤申請自己熬了個麻油鍋底，還放了藤椒，做好的時候，底下的人過來請她跟譚柔下去。
其餘人還沒動作，請她先喫。
阮妤雖然不怎能喫辣，但從前跟着老先生跑了那多地方，自然也是喫過的，着這鍋紅油，她倒是也沒拒絕，接過鄭松遞來的筷夾了一塊牛肉片往裏頭攪拌了一會，等肉片煮沸，她拿碗接着嚐了下。
“東家，怎樣？”熬鍋底的陳師傅一臉緊張地着她。
阮妤也不知道是辣還是麻，一時有些不出來話，接過譚柔遞來的水喝了一口，這才勉強壓下那股勁，吐聲，“很不錯。”又招呼他們，“你們也嚐嚐。”
她這話完，其餘人紛紛一擁而，有的辣得直吐舌頭，有的倒是很喜歡這個味道，直呼過癮。
而且這個辣鍋喫一口就能出一頭汗，特別適合天氣冷的時候喫。
阮妤握着茶杯站在一旁，着眼前這羣人，就連張平和屠師傅也湊在裏頭喫着火鍋，她的臉滿是笑容，又了眼身邊的譚柔，低聲她，“你怎不去？”
“我不喜歡太辣的東西。”譚柔輕聲。
阮妤點點頭，“回頭給陳師傅準備個紅包。”
這是她早就定下的規矩，只要樓中師傅做的菜一經錄用，會有額的紅包。
譚柔點點頭，記下了，兩人把後廚留給屠師傅等人，往頭走，這會雖然不是飯點，但也有人在頭用飯，她們出來，有認識阮妤的，立刻，“阮老闆，裏頭在做什菜呀，香得我鼻要掉了。”
阮妤笑道：“過幾天就了，等了，你可一定要來喫啊。”
“那必須的！”那人笑着，“現在我可是把金香樓當自己家了，隔天不來喫一次就渾身難受。”那客人顯然是熟客了，完又道，“不過阮老闆可要注意啊，你家菜煲了之後，頭可有不少店有樣學樣了。”
阮妤笑着朝人道了一聲謝，又讓阿福給他盞好酒配醉蟹，而後繼續朝三樓走。
“阮姐姐，你不擔心嗎？”譚柔跟在身後。
知道她的是什，阮妤笑着停下步，回頭她，“這菜原本就不是我們獨有的，他們想做就做吧。”她早就猜會有這一天了，她也不擔心別人有樣學樣奪走金香樓的客人，只要他們做得足夠好喫總能留住人的。
“你回頭讓鄭松去下他叔叔，之前定製的鍋好了嗎？還有要是他叔叔有時間的話，我想親自拜訪下。”
頭一次讓做了三十隻後，不大夠用，阮妤便又讓人做了二十隻。
而且她也有個想法，就像有的人喜歡喫辣，有的人喜歡喫清淡的，那要是口味不同的一過來，點兩隻總不大合適，畢竟火鍋就是要一喫才舒服，她就想着去，有沒有辦法讓這個銅鍋一分爲二，那之後他們就可以一邊放清淡的鍋底，一邊放辣的，這樣也能符合口味不同的朋友。
譚柔應好，“我待會就去他。”
阮妤點點頭，樓的時候掃見樓下門口擺着的告示又抿了下脣，來又得去找小古板幫忙了。