家昌行抵長沙時，聽聞張發奎率軍北伐奉軍，不禁憂心衆兄弟之安危。家昌加快行程，只待辦完家事後，即兼程趕回部隊。家昌抵達樂昌時，忽電閃雷鳴，天降大雨。家昌站在家門前，百感交集。一男傭開門，問道：“老總，登門何事？”家昌審視那人道：“我不認得你，應丁何在？”男傭亦道：“我也不認得你。”其時阿鳳過來問道：“賤養，誰來了？”一看是家昌，驚喜道：“二少回來了！”接過家昌的行李，回頭大喊：“太太，老爺！二少回來了！”德聲夫婦冒雨跑出來。家昌之母喜不自禁，牽着家昌之手，進了大廳，不住的叫：“我的兒子，孃的心頭肉！”看視全身，竟無一傷，不禁喜極而泣。家昌亦大喜，道：“我娘康復，兒子心安。”家昌之母道：“兒子回來了，孃的病就好了。”家昌見過祖父，回首道：“爸，應丁與興民何在？”德聲不悅道：“兒子剛回來，不問候祖父與父兄，倒問起傭人，真是豈有此理！”家昌道歉。其母忍不住哽咽。家昌驚疑道：“家中有何變故？”德聲夫婦遂將寶蓮之父威脅謝家之事說了。家昌沉思不語。忽家樂夫婦進來，剛致問候，即跪在家昌面前哭求。家昌嘆道：“弟經歷北伐之戰，九死一生。今平安歸來，亦算幸事。當娶一醜妻以報答上蒼。家昌從小到大，無一利於家。罷了，我應承你們！”家昌之母淚流滿面道：“委屈我兒了！”謝老太爺道：“黃帝乃中華始祖，尚娶奇醜之嫫母，況我賢孫乎？異日我賢孫必成大器，名垂竹帛！”
正說間，衆人聽得寶蓮大喊：“我丈夫回來了麼？昌儒，我的英雄丈夫！我的趙子龍！”家昌聽了，忽而微顫。寶蓮扒開衆人，撲向家昌，大叫：“昌儒，你就是把我撕成千萬塊，我也不放手了！”哭聲震耳欲聾。家昌驚愕不已。家昌之母在旁示意道：“寶蓮是你媳婦，她是個好媳婦。”家昌衝寶蓮乾笑一聲：“今人已歸，何必哭泣？”寶蓮破涕爲笑，道：“我曾發誓，你就是逃到天涯海角，亦逃不出寶蓮掌心。”謝家人聽罷，尷尬而笑。
入夜，家昌面對寶蓮，仍然心神不定。寶蓮將其推上牀，戲謔道：“你能擊敗吳佩孚，難道我徵服不了你？”家昌閉眼，任其所爲，心中嘆息道：“想我家昌，風流倜儻，少年英雄。不想卻受辱於這等夫人之下，人生之大哀大悲，莫過於此！”
次日，家昌隨寶蓮拜見嶽父。穆家上下大喜，遠近親朋，俱來賀喜。穆先璋牽着家昌，仔細看視，如在欣賞一寶物，回首對其妻讚道：“真乃我乘龍快婿也！”穆家男女傭人皆忘記幹活，擠在堂前爭視。先璋道：“賢婿歸來，乃是大喜之事。從今往後，穆家就是你家。”又吩咐管家道：“大宴三日，以示慶祝。”正說着，家人來報：“警察局楊局長到！”家昌暗自喫驚。只見穆先容陪一肥胖警官進來。楊局長作揖笑道：“穆兄得此佳婿，可喜可賀！”又於家昌面前立定敬禮：“楊某奉市長之命，特迎北伐名將至市府一敘。”家昌致謝。
穆氏兄弟即刻備好禮物，陪同家昌往市府而來。韶關市民爭看北伐英雄，以致堵街塞巷。市長領着衆官員於市府門前相迎。公務員們亦於窗前探身觀望，爭睹家昌風采。衆人擁着家昌進了會客廳。市長道：“今日見着我北伐名將，方解我敬慕之渴！昌儒儀形瑰偉，戰功卓著，乃我韶關之驕傲。”家昌道：“家昌徒有虛名，市長如此錯愛，令家昌無地自容！”市長道：“昌儒此次榮歸故里，有何打算？”家昌道：“家昌是國民革命軍人，家事辦妥，當回部隊。”市長附耳道：“目今世事紛擾，形勢複雜。不如暫居家鄉，多積餘財，不使子孫窮匱。”穆先璋在旁喜滋滋道：“市長說了，韶關所有位置任由你選，可見市長是何等器重賢婿！”家昌道：“謝謝市長好意，家昌此次歸來，想先休息一段時間。職業之事，暫不考慮。”先璋道：“也好，你可攜寶蓮，四處散散心，職業的事不急。——不過，請賢婿聽我一言：當今黨派紛爭，勝負未分，許多軍政界人士皆無所適從。賢婿可穩坐韶城，靜觀其變，到時出山未遲，可謂‘任憑風浪起，穩坐釣魚船’。也可照顧家中老小。”家昌聽其音知其意，心中厭煩，只用語言敷衍他。
次日，家昌決意辭行。穆先璋留之不住。剛到家中，德聲道：“龔福昌知你已回鄉，找你幾回，神態甚急。”正言間，賤養報道：“二少，門口有幾位老總找你，自稱是二少之同學故友。”家昌急出門相迎，原來是黃埔同窗：廖維搜、包雪平、鄧桂鴻、劉球珠、葉保民、官澄。幾位同窗故友，相見甚喜，互訴別後之情。廖維搜稱羨道：“昌儒兄乃黃埔四期之佼佼者，又曾參加北伐，廝殺戰場，名揚四方。我黃埔四期同學，無不敬慕。今我等兄弟，亦將參加第二次北伐，特來向昌儒兄請教。”家昌道：“廝殺場中最爲險惡，若爲博取功名富貴，此道實不可行。此次北伐，黃埔學生死傷數百。曾見死之悽慘，方知活之珍貴。”包雪平笑道：“謝兄在唬弟兄們呢。軍人廝殺疆場，非死即傷，皆爲國爲家，有何懼哉！”家昌冷笑道：“爲國爲民廝殺，死則爲鬼雄，怕的是被一小撮小人當成鷹犬，死得冤枉！”
寶蓮出到廳堂待客，黃埔學生們見了，不禁膛目結舌。寶蓮道：“各位都是黃埔生？”衆人道：“我等愧對‘黃埔’二字。”家昌羞不可當，介紹道：“這是我夫人。”衆皆愕然，忘卻問好。寶蓮卻在旁喋喋不休，探問各“黃埔”家世，指其中一人不屑道：“你長得瘦猴一般，也去打仗！未知家在何處？”那人起身應道：“我是黃埔四期第八連的廖維搜，樂昌人。”寶蓮大笑道；“真是人如其名！其他幾位家在何處？”其餘的人皆自我介紹：黃埔四期八連的鄧桂鴻、劉球珠；第七連的包雪平、第四連的葉保民和工兵隊的官澄。包雪平是樂昌人氏，其餘亦爲韶關人氏。寶蓮傲然道：“戰場之中，刀槍無情，各位可知？”鄧桂鴻惱怒道：“弟在黃埔之時，曾聽聞嫂子乃女中豪傑。昌儒兄因而夜走樂昌，投奔黃埔。弟苦思不得其解，嫂子有何能耐。”寶蓮大怒：“韶關境內，誰不知我穆寶蓮之武力，想跟我鬥幾合麼？”家昌如坐鍼氈，頻頻以目。衆皆鬨然慫恿。鄧桂鴻奮然起身，跨步到了庭院。衆人亦出。家昌苦苦相勸。鄧桂鴻慨然道：“謝兄勿勸，我是爲黃埔爭光，爲兄雪恥！”寶蓮笑道：“昌儒，且看我徵服黃埔，爲謝家爭光罷！”鄧桂鴻飛腿踢來，被寶蓮稍稍閃過，不禁暗自喫驚。兩人來來往往，鬥了幾個回合，被寶蓮瞅着空隙，探手將他揪住，舉了起來。衆人大驚，前去相助。寶蓮獨鬥羣雄，如玩耍一般。家昌看了手癢，又想試探寶蓮手段，大叫：“兄弟們且退下！看我黃埔手段！”衆皆尷尬難當，寡然而退。家昌向前，使出北伐戰場上之格鬥絕技。衆人看了，盡皆駭然。須臾間，寶蓮跌倒，其心不服，如餓虎撲食衝向家昌。家昌之技，神出鬼沒。寶蓮急躁，招式散亂，不想被家昌踢落水池。衆人大笑。阿鳳和雲煙急忙將其拉起，扶她更換衣裳去了。謝家上下俱在觀戰，見寶蓮變了落湯雞，皆笑容滿面，如過節一般。家昌心想：若當初不怯鬥，將不會有今日之窘。
衆人告辭。家昌亦不挽留，隨身相送。至門外，官澄痛心道：“昌儒，在黃埔軍校，我一直待你如兄，在衆兄弟中，知你心者莫若官澄，你活的甚苦悶，英雄之慨蕩然無存。”家昌悵然絕望，默然無語。葉保民不勝憤懣，道：“大哥，休怪阿保說話粗鄙，與此等夫人相守，不如廝殺疆場，慷慨赴死！你若不貪財慕勢，就跟兄弟走罷！我等兄弟幾個加入你營。你帶着兄弟們廝殺疆場。”家昌別無他語，只囑各位保重。
次日，家昌備了禮物，帶着賤養，看望衆軍屬。每至一家，皆被責罵。家昌誠惶誠恐，甘願受罵。到何武家時，何武之母嚎啕大哭，舉起掃把打家昌。賤養搶去掃把。家昌制止道：“阿養，何母苦楚，家昌深知。要打要罵，由得老人家！”何母滾地大哭：“何氏老頭啊！你走了，留下我孤兒寡母被人欺侮啊！阿武給賊人騙去當兵打仗，給當官的賣命，自己卻跑回來享福啊！”家昌跪地道：“何伯母放心，家昌定會讓何武回到你老身邊！”到烈士家拜訪時，家昌更受悲傷與辱罵之煎熬。如此一月餘，家昌不得安生。
一日家昌歸來，感慨良久，提筆給張發奎寫信：“向華吾兄：家昌思慮再三，特向我兄請求：家昌自歸家後，看望諸位兄弟之父母，無不哭求，只望衆子弟平安歸家。今北伐之戰已勝，請向華兄看在愚弟之面。遣樂昌衆子弟歸家探望父母雙親。他日兄若召喚，弟定會效犬馬之勞！”
方纔擱筆，忽見龔楚推門而入，大叫：“昌儒，欲避我一世不成？”家昌大喜，慌忙讓座，歉疚道：“家昌歸家日久，未曾拜望福昌兄，甚是慚愧。”龔楚道：“現今天下大變，昌儒何以懵然不知？”家昌道：“福昌兄有何見教？”龔楚道：“今蔣賊叛變革命，屠殺我共產黨人，又溯江而上，攻擊武漢政府。昌儒身爲北伐英雄，國民革命將士之楷模，豈能在此無動於衷！”家昌嘆道：“同黨相鬥，同盟反目，皆因一小撮人在爭權奪利，家昌以爲可恥，誓不攙和！”龔楚道：“蔣某出爾反爾，心狠手辣，是可忍孰不可忍！我已拉起一支‘北江工農討逆軍’，計千餘人，全交我弟指揮，兄弟萬勿推辭！”家昌固辭不受，道：“弟名微德薄，粗魯之人，愚鈍無比，難以勝任。福昌兄乃行伍出身，久戰沙場，可自擔此重任。”龔楚急道：“昌儒於北伐戰場，所向披靡，令敵喪膽，威名大震。弟正合此任！”家昌頹然道：“北伐之戰，弟殺伐過重，所殺者皆爲我炎黃子孫，我有時欲遁入空門，從此洗手，悔過一生。”龔楚頓腳道：“昌儒弟不看愚兄之面，但不念天下蒼生之苦麼！”家昌決然道：“兄託之事，實難從命！”龔楚霍然起身，道：“道不同不相爲謀，你不願爲，我自爲之！只願我兄弟二人他日別在戰場上相見！”家昌聽了，黯然傷痛。（未完待續）