此後數日，淑芬對家樂都冷若冰霜。家樂哪裏受得了？夜來想行雲雨之事亦難成。家樂憤懣於心。一日，謝德聲囑其往廊田收租。家樂帶着謝應丁前去。路過一戶人家，遇見一年輕女子，相貌非凡。家樂嬉皮笑臉的道：“今天該是本少爺走運，遇着這天仙般的女子，我要把那刁婦休掉，抱這美人回家。”應丁道：“大少，她是張漢民新娶的媳婦呢！”家樂歎羨不已，道：“一塊好肉掉進狗嘴裏了！他的租還清了嗎？”應丁道：“還沒呢，大少。”家樂切齒道：“這天殺的張漢民，租交不起，還娶得起漂亮老婆，哪有天理！走，到他家去。”
兩人尾隨女子進屋。女子驚訝道：“你們是什麼人？”應丁道：“這是謝少，還不好好侍候！你家男人呢？”女子囁嚅道：“在田裏未回。”應丁道：“你家男人賴着田租不交，我家少爺不高興了。”女子低頭不出聲。家樂盯住女子的臉蛋笑道：“你到我家去，以工代租好不好？”女子默然呆立。應丁訓道：“我們少爺渴了，還不上茶？”女子端茶上來。家樂驀地抓住女子的手，放浪的道：“好白好白的玉手！”女子掙扎道：“你放手！”家樂**大發，抱住女子就親。應丁把門關上，像一條家犬在外守着。家樂更加有恃無恐，將女子抱進房去。
早有村民告知張漢民。那張漢民瘋跑回來。應丁欲要攔阻，被漢民一拳打倒。謝應丁大叫：“大少，張漢民回來了！”家樂大驚，急要穿褲。漢民撲上去。兩人廝打起來。張漢民怒火燒心，死死的抓住家樂的命根子，使勁一扯，竟然把兩粒**掏出來了。家樂痛得嘶聲大叫。謝應丁衝入屋內，架起家樂就逃。兩人上了車。衆村民都舉着傢伙追過來，可是他們哪裏追得上那個冒煙的鐵傢伙！
張漢民回到房中，見媳婦坐在牀邊哭，遂急問道：“那畜生可曾得逞？”他媳婦一聽，放聲慟哭。張漢民氣得胸似火燒，往媳婦臉上就是一掌，爾後拿起刀要去報仇。他媳婦抱着他的腿哭道：“他家有錢有勢，人家會打死你的。”張漢民一腳踹開媳婦，出了門去。村中父老都勸漢民快逃：“謝家在樂昌可一手遮天，你去尋仇？那是尋死！留得青山在不怕沒柴燒，快帶着你媳婦逃命去罷！”張漢民哪裏聽得進去？執意要去尋仇。拉扯之間，忽聽有人喊道：“漢民媳婦上吊了！”待漢民跑回家時，見媳婦已冤魂歸天了！張漢民咬牙切齒道：“死的好！我也無所牽掛了。我要把冤仇千百倍的報在謝家身上！”衆父老催促道：“快逃罷！你媳婦的後事我們自會辦理。”張漢民拜別村中父老，腰間別把殺豬刀匆匆而去。
衆人冒雨把漢民媳婦草草的埋了。時值民國15年初春，乍暖還寒，道路泥濘，雨水敲打山間野花。衆人方纔歸村，卻見一隊警察已到村口。村民義憤填膺，上前與警察論理。警察哪裏與農民講理？只知要抓人。雙方廝打一處，慌亂間，忽有警察朝農民開槍。一老農中彈身亡。警察頭領知闖大禍，慌忙帶領隊伍撤走。次日，數百廊田農民頭裹白布，焚香燒蠟，在樂昌街頭抬屍遊行。隨者甚衆，聲勢益大。國民黨中央農民部特派員侯鳳墀、宋華趁機帶着農友集會，打着犁頭圖案的會旗，滿街高喊“反對豪紳地主壓迫”、“打倒土豪劣紳”、“實行耕者有其田”。滿城撼動，路人皆相從。
德聲見勢不妙，急囑謝應丁道：“昌吉若留在樂昌，只怕難過此劫。你與興民速到醫院，暗將昌吉接出，去廣州療傷。”又囑淑芬收拾細軟，陪同前去。謝家兄弟連夜將家樂接回。謝德聲道：“你自蹈大禍，罪責彌重，不躲到外地，怕是難逃兇劫。你且到廣州治療。家中之事，我自會應付。”家樂懊悔不已，含淚點頭。淑芬哭啼不止，無奈而去。
翌晨，遊行隊伍湧到謝家門前，羣情激憤，高呼口號，其勢囂然。德聲惶惶不知所爲，只覺房子顫抖欲墜。忽農會各頭領闖入大堂，有陳德釗、龔楚、侯鳳墀、宋華、李傳楷、鄭龍彪等，寶蓮亦在其中。寶蓮指德聲而厲聲道：“你把那惡棍藏匿在何處？”德聲指天起誓道：“我在此申明：我與逆子，已斷父子情義，此人現在醫院，不知死活，諸位可去捉拿，望衆英雄看在家昌之面，勿與謝家爲難，此謂罪不相及。”穆寶蓮道：“此人僞善狡詐，諸位萬不可信。”農會頭領陳德釗道：“你兒子已逃出醫院，定是藏在家中。”謝德聲故作茫然，見衆人要搜屋，故作無奈之狀。衆人將謝家搜尋一遍，哪裏有家樂身影？德聲少不得花大洋，裏外打點遍了。此事方休。
過了一月，謝家樂等人溜回樂昌。此時家樂雖傷愈，卻已不能稱之爲男人了。傳聞當時李傳楷、鄭龍彪欲置家樂於死地。家樂聽了，心生惡念，急欲復仇。家樂縱使淑芬與謝應丁勾搭。那淑芬本在守活寡，哪禁得住心中慾火，很快就與應丁攪得火熱。家樂又以此手段誘謝興民上鉤。一日，家樂喚謝氏兄弟入房。家樂坐在藤椅上，神色頹然，緩聲道：“你兄弟二人，是我同宗兄弟，跟隨我多年，可謂情同手足；前些時日又悉心照料我。我心中感激，無以爲報。我現是個廢人了，你二人跟淑芬之事，我已知曉。”謝氏兄弟雙股戰慄，跪地求饒。淑芬亦跪下，嚶嚶地哭。家樂落淚嘆道：“罷了，反正我是個廢人，我就睜一隻眼閉一隻眼罷。別給外人知道就行了。我家樂是個恩怨分明之人，此仇不報非君子！不知兩位可願意幫我？”謝氏兄弟磕頭道：“大少對我兄弟恩重如山，正無以報答，大少有何吩咐，我兄弟願肝腦塗地以報！”家樂道：“既然兄弟多年，你們就叫我大哥罷。我有一計，我不是讓你們加入農軍了麼？你們可誆騙李傳楷、鄭龍彪到坪石去，假手於人，讓淑芬的舅舅汝城王胡鳳璋收拾此等惡徒。”謝興民道：“李、鄭兩人狡黠多謀，怕是難成。”家樂鄙夷道：“這幫膿包，乃慳貧愚癡之輩，人多槍少。李、鄭兩人發夢都想要槍，你誆此等人到坪石買槍，此事定能成。”謝家兄弟聽了，唯唯應諾。
一日，寶蓮自外歸來，聽見廂房內有人竊竊私語，便踢門直入。卻見謝氏兄弟驚慌失措，手在身後藏藏掖掖。寶蓮喝道：“拿出來！”謝興民極不情願的從身後掏出一隻手槍。寶蓮驚喜道：“呵！你這黑炭頭從哪弄來這玩意？”謝興民囁嚅道：“從坪石老家花十塊大洋買的。”寶蓮興奮道：“有多少？還能買得到麼？”興民閃爍其辭道：“我看到的長長短短大概上百支，不過那人不賣零的了，只想找個大買家做一手買賣。”寶蓮道：“你帶我農軍去買，否則我把你項上黑炭頭擰下來。”謝興民暗喜，點頭應承。寶蓮又找到家樂，道：“沒有我在外撐着，你早就被農軍抓去砍頭了。”謝家樂千恩萬謝。寶蓮道：“你何不捐點錢出來，討討李縣長的歡心？”家樂道：“弟妹說的是，我願捐一千大洋支持農軍。”寶蓮喜不自勝，將此事告知李傳楷。李傳楷新任民選縣長，正憂農軍糧餉之事，聽知此事，半信半疑，遂請龔楚等相商。龔楚疑慮道：“坪石雖爲兩省三縣之界，黑道走私猖獗，但有如此多私槍，卻難令人置信，我怕有詐。”李傳楷嘆道：“農軍人多槍少，爲了武器的事，我是臥不安席，食不甘味！”鄭龍彪拍胸道：“農軍聲勢益大，誰人敢暗算我等！鄭某願單刀赴會，亦能取槍回來！”龔楚沉吟道：“今吳佩孚在兩湖得勢，正攻唐生智部，國民革命軍已緊急赴湘救援。今局勢灰暗不明，應靜觀其變，倘有不測，恐大傷我農軍銳氣。”李傳楷奮然起身，慨然道：“不入虎穴，焉得虎子！若瞻前顧後，何以成事！明日我與鄭兄同去。”龔楚道：“李縣長執意要去，亦須謀劃周全，請鄭兄帶幾人護衛，我與寶蓮於鎮外接應你們。”李傳楷一口應承。
當夜雷雨交加，此後雨水綿綿，數日不住。李傳楷等人冒雨到了坪石。鄭龍彪召集坪石農軍，商議買槍之事。衆農軍摩拳擦掌，自告奮勇，急爭前往。忽有一人找“謝老闆”。謝興民將那人帶入。那人自稱軍火商“陳老闆”之信使，密言槍械皆藏於金雞山上，天晴即可去取。衆人聞訊大喜，商議發展農軍之事。正言間，雨水停歇。李傳楷帶領農軍約百十幾人往金雞山而來。到山腳時，傳楷令大部農軍在山腳候着，親自帶十幾人上山。農軍疏於訓練，紀律鬆弛，怕分不到槍，哪裏聽從命令？皆紛紛攘攘跟上山。李傳楷一時遏制不住，也就由得衆人上山。衆軍在山間迤邐攀行。轉過山崖，信使忽地不見了。傳楷大驚，疾呼衆人速退。忽見巖上站着一人，生得虎頭熊腰，一臉橫肉，叉腰大笑，道：“李傳楷，今天遇着我汝城王，你奶奶的末日到了。”李傳楷抬頭道：“胡鳳璋，你以詭計誆我，算什麼英雄好漢？”胡鳳璋笑道：“他奶奶的，老子從來就不做英雄好漢，我只取英雄好漢的頭顱！”一揮手，亂石如雨。山溝裏哭爹叫娘，許多農軍被砸成肉餅。李傳楷與鄭龍彪左躲右閃，帶傷攀到一字峯。傳楷悽惶四顧，腳下是萬丈深淵，遠處是滔滔洪流，江邊民房泡在洪水中。謝興民從荊棘叢中探出，一槍擊中鄭龍彪腹部。李傳楷忿然作色，大罵道：“你這逆賊，狗彘不若之徒！害我農軍，我死也不會放過你！”鄭龍彪咆哮一聲，撲上謝興民，兩人皆墜崖而亡。胡鳳璋帶着數十條槍逼上來。可憐浩然正氣之農軍首領，竟死於鼠輩槍下。山谷之農軍死者甚衆，少有降者。胡鳳璋等匪徒割下李、鄭之頭，鬨然而去。
龔楚等人因被洪水阻隔，未能如期抵達坪石。次日，衆農軍尋着李、鄭之屍骸。龔楚撫屍大哭，誓言必報此仇。（未完待續）