李宸對於自己的運動員們在奧運會上的表現非常滿意，奧運會結束後，命北京奧組委原班人馬不動，直接掛靠在文化部下面，成立新的帝國體育發展總局，着手實施全民健身計劃。
同時，從該局劃出資金100萬龍幣，獎勵獲獎的運動員和教練們，這些日子他心情非常好，印度戰爭結束不久，他打算先安安穩穩的享受了幾天太平日子再開展新的計劃。
這一天晚上，李宸藉口要看摺子，沒有翻牌子叫妃子侍寢，一個人在養心殿裏批閱完了摺子，靠在龍榻上閉目養神，直到起了定更。
左右閒着沒事，睡又睡不着，他乾脆叫李蓮英挑起一盞汽燈，要出去散散心。兩人一前一後，在乾清門轉了一圈，又由東永巷向北繞了一大圈。路過坤寧宮時，他像是猛的想起什麼，笑道：“朕差點忘了，昨兒達*喇嘛進貢了十封藏香，是要供奉給這裏菩薩的，你這會子就去取，朕在坤寧宮等着。還有藏香旁邊那個盒子，也抱過來，朕有用。別讓人知道，聽明白了？”
李蓮英今天一整天都跟着皇上，有什麼不明白的，忙一疊連聲答應着去了。這裏李宸就信步踱進坤寧宮。
坤寧宮裏那個小佛堂，其實是專爲皇後設的禮佛進香的去處。當初在康熙年間蘇麻喇姑在這裏帶髮修行，自她圓寂之後，這裏就沒了出家人。爲了叫這裏像個佛地，康熙晚年命從宮女裏選一些性情溫和恬淡的來這裏當差，照樣的喫齋做佛事，照樣的尼姑裝束，差滿三年後，不再補到後宮，徑自放出宮回家。因此雖然清苦一點，但人人都願來。
這時，幾個掌事的大“尼姑”帶領着衆人正在敲魚擊磐的做晚課，見皇帝突然獨自駕臨，慌了手腳，趕忙停下了法事跪地接駕，然後讓座上茶和點心。
李宸裏着白金色暗紋鑲明黃邊常服袍，裏系明黃帶，外罩深棕緞繡金龍紋鑲淺金褐色邊坎肩，頭戴明黃緞白金帽帶正中嵌和田玉六合一統帽（瓜皮帽），右手拿着御用摺扇，左手拿着御用手串，左手腕上戴着黃金刻龍紋御用手錶，腳蹬明黃緞暗紋鑲青緞織金綢邊嵌金龍頭扣繡滿龍紋龍鞋，笑着擺擺手，說道：“你們照做你們的功課，今兒上午路過這裏，沒有拜見菩薩，有些心緒不寧。朕自己到觀音前許個願去，去吧！”那些宮女只好聽命，到西配殿照樣唸經去了。
李宸用茶水漱了漱口，端了一盤馬奶糕走進佛堂。抬頭一看，過去被香菸燻得發黑的黃幔已煥然一新，案、爐、屏、幾以及屋裏擺設的座椅、跪墊、蒲團、水磨石地都擦洗得一塵不染。一尊一人來高的白玉觀音站在蓮臺上，一手端着楊柳淨瓶，一手做彈指狀，臉上慈祥端莊，用神祕的微笑注視着爐內嫋嫋香菸。
李宸一眼就看見明穎正閉着眼睛坐在蒲團上，於是他躡手躡腳的走過去，把那盤糕輕輕放在她身邊的茶幾上，小心的退回來，合十雙手凝望着觀音像。
過了許久，他才喃喃自語道：“觀音菩薩，以無量法力佑我中華，國泰民安、山河錦繡，佑朕成爲一代令主”
“是皇上，您來了！”明穎聽見有禱告聲，睜開眼一看是皇上，眼睛裏閃出欣喜的光芒，正要起身叩拜，李宸已經走過來雙手按住了她肩頭，笑道：“朕就知道你今天喫齋，要在這兒祈福。朕在那邊殿裏坐不住，過來看看。”
明穎臉一紅，瞟了皇上一眼，又低頭說道：“妾身左右不過是個平常的女人，眼見着人老珠黃了，有什麼看頭？”
李宸一手扳着她肩頭，一手撫摸着她的前額，臉頰和溫熱的嘴脣，長吁了一口氣，說道：“穎兒，朕心疼你心疼你懷的兒子”
明穎中的淚撲籟籟的滾落出來，哽嚥着說道：“我今天就是來菩薩面前仟悔我的罪過的，可孩子，他沒有罪”
“你也沒有罪。”李宸嘆道，“要有罪，自然是朕了。別說朕是天子，就是平常的百姓，也絕對沒有叫女人擔待罪責的道理。聽朕說，不喫東西是不成的，你把這盤子馬奶糕喫了，就算朕的兒子喫的”
“主子”明穎只覺得一陣眩暈，一下子撲在皇上寬闊健壯的懷抱裏，“我真有罪，有時想想又是真有福份，心裏又苦、又甜，又愁又喜。可是想想家裏那位，我心裏害怕極了。”
正說着，李蓮英進來了，明穎想要掙脫開皇上的臂膀，卻被皇上按住了，李宸說道：“別動，就這樣挺好。連英，把那包東西放在這裏，你替朕點着藏香，退到外頭侍候着就是了。”
待李蓮英退出去之後，李宸才笑道：“你怕他們這些人什麼？他們是奴才，生死榮辱在朕一念之間。你是怕奕誠是吧？”
不等對方回答，他又指了指李蓮英送來的那個大紙包，說道：“這是山東省長進貢上來的阿膠，用的是真正的阿井水、真正的沂蒙驢皮，熬膠的是胡家阿膠真正的傳人！你回去慢慢喫，把身子補好了”
明穎苦笑着搖搖頭，“他再不濟畢竟也是我們一家之主，肚子一天天打起來，只要他能順利出世，奕誠就是要殺我，我也不怕。”
李宸笑道：“喝！連死都不怕，你怕什麼？”
“閒話。”明穎臉色蒼白，“外頭閒話多得很。說您想殺掉載漪，所以佔了我的身子”
李宸驀然變色，攬着明穎的手猛地一顫，正要細細追問，李蓮英急匆匆進來，說道：“主子，雲妃娘娘來上香了，馬上就要到坤寧宮門口了！”
明穎一把推開皇上坐回到蒲團上，急切的說道：“皇上，你快走吧，被人撞見了”
“不要緊，怕她什麼。”李宸輕輕拍了拍明穎的頭頂，笑道：“藍妃有點妒忌是真的，別的毛病也說不上。咱們又不是做賊，朕倒要看她能怎樣？”說罷，竟坐在蒲團旁的椅子上，一把將驚得渾身發抖的明穎攬在懷裏，輕輕摩挲着她的秀髮，口中道：“有朕呢，什麼也不怕”
可明穎又急又怕，在皇上懷裏掙扎了幾下，卻被對方一雙手緊緊按住，只好聽天由命的歪倒在他懷裏。眼看着一串燈籠進了坤寧宮，眼看着“尼姑”們躬身迎接雲妃娘娘，又聽李蓮英陰陽怪調的在小佛堂外頭賠笑道：“雲主子，主子在裏頭進香，叫隨從們一律迴避呢！”
“小李子，是麼？”外頭傳出了藍妃脆生生的笑聲：“這麼晚了主子還過來，這份虔誠的心就是菩薩也感動了！”一邊說着話一邊走了進來，嘴裏還喃喃的說：“正巧我來，正巧主子也在，這也是我的福緣”
雲妃姓武佳氏，原是道光年間一個從五品的鴻臚寺少卿武佳隆璽的女兒，甚爲寵愛，當時李宸剛封顯貝勒爵位不久，府裏只有嫡福晉薩克達寶琴、側福晉鈕祜祿氏和鈕祜祿明顏，道光帝憐惜自己的長子，只怕他無嗣，就命京內文武大臣紛紛獻上自家千金，待顯貝勒親自選定，入府封位，承四爺的雨露恩澤。在給顯貝勒選秀那天，李宸選定的幾個女子中就有雲妃。
眼前的景象令她一下子怔住了。只見燭光之下，蒲團上，皇後的親妹子明穎，公然倚偎在皇上的懷裏！皇上一手摟着她肩頭，一手輕輕撫摸着她的一頭秀髮。剎那間，雲妃釘在原地，走也不是，退也不是，看也不是，迴避也不是，清俊秀麗的面孔變得蠟黃，一句話也說不出來了。
李宸鬆開了已經半暈的明穎，起身踱到香案前，雙手合十向佛像鞠了一個躬，又上了三柱香，又鞠了一躬，退了一步轉身看着雲妃，展開摺扇，淡淡一笑說道：“你不是來進香嗎，楞着幹什麼？”
“是不是”雲妃從沒見過皇上這樣的眼神，慌亂得不知說什麼好，半晌才道：“臣妾不知道爺在這裏，真的！真的是不知道”
“知道也好，不知道也好。你都看見了？”
“臣妾眼神不好，什麼也沒瞧見”
“你瞧見了！”
雲妃聽着這沉重的、透着巨大壓力的話，低下了頭，半晌才說：“是臣妾不敢欺君看見了。既然如此，臣妾該向萬歲爺進一言，外頭已經有風言風語了，這種事一傳出去，萬歲爺臉上不好看，皇後孃娘臉上也不好看，就是明穎妹子也沒法作人”她話沒說完，明穎已經捂住臉抽抽噎噎的哭了起來。
“連英，”李宸對他吩咐道：“叫跟着雲妃來的人都回宮去。朕和雲主子今晚在這裏守夜進香！”說罷轉過身，來回踱着步子。過了半晌，忽然問道：“自古以來有沒有不惹閒話的皇帝？”
雲妃被他問得一怔，支吾了一陣，說道：“貞觀太宗皇帝時興許有吧？唐玄宗開元”
李宸冷笑道：“很好，你都搬出唐太宗來了，看來你還讀過幾本書！玄武門政變，李世民殺兄篡位，知道嗎？一個武則天，向上侍候太宗，向下侍俸高宗，父子二人同時佔着一個女人，他們名聲很好聽麼？”
雲妃低下了頭，喃喃說道：“臣妾讀書不多”
“你該學你主子娘娘，讀讀《女兒經》這類書。”李宸見她紅着臉，低着頭搓弄衣帶，那欲語又止的柔情神態，又伺候自己這麼多年，不禁動了憐愛之情，放緩了口氣：“你啊，這些年只知道喫齋唸佛，朕還以爲你喫醋的本事沒了呢，沒成想反而變本加厲，換上過去，朕翻你的牌子比皇後還多兩倍不止。”
他又看了看低頭默默不語的明穎，口氣又變得嚴峻起來，對雲妃繼續說道：“比如說這小佛堂，朕在這裏進香，吩咐一聲不許你進來，你能進來嗎？朕就是有意治你這個毛病！朕就是和明穎有情，說句實在話，這在皇家也是再正常不過的事了，你怎麼三番五次語意雙關的敲打明穎，還傳了那些‘閒話’出去！你既來了，也看見了，你說個解決的法子，算是你有罪呢，還是朕有罪？”