柳湛早在萍萍出聲前，就已俱察覺。
彼時剛拐進這條巷子，他還踱在袁未羅和林元輿身後，似聽說笑，就已微闔眼皮，左手反扣手腕，悄然按住袖劍。
聽來人的腳步聲，覺氣息，像是個不會功夫的，卻跑得極快，索命一般。柳湛挑了下眼皮，稍微側身，像是更認真聽袁未羅發問，實則餘光偷窺巷口。
只一眼，陌生又熟悉。
柳湛楞了須臾，想起來這是昨日宴上莫名同他攀親的小娘子，眉頭幾不可察地皺了下。
一而再，再而三！
喫了熊心豹子膽！
她誰派來的刺客？
官家？皇後？還是別人？
柳湛促起狹眸，仔細打量萍萍。
先依據她的髮髻衣着，氣息輕重，四肢姿態，判斷是否藏有暗器？
和昨日宴會上一樣，沒有。
還不會武功，不像是來直接刺殺。
硬的不行來軟的，那……難不成是美人計？
柳湛禁不住在心底輕笑一聲。
本朝女子以纖瘦爲美，而眼前這位卻身段豐腴。柳湛自幼宮中長大，來往所見，美人如雲，相較之下，她着實稱不上美，只能勉強說一個眉目清秀。
“官人！”萍萍攏前呼喚。
“不得無禮！”女使蔣音和率先呵斥，緊跟着走在最前頭的袁未羅也跑回來，攔住萍萍：“不得無禮！”
他重複蔣音和說的話，又咄叱：“哪裏來的潑婦在這大呼小叫？”
“不、不，小哥您誤會了。”萍萍連忙擺手。她因爲昨日被攆，是因爲自己哭哭啼啼，激動之下，沒講清楚原委，官人哪怕失了憶，也是明事理的人，於是此時此刻，於是勉力鎮定情緒，溫聲解釋：“叨擾了諸位，着實抱歉，但奴家的確不是有意冒犯，亦未亂喊。這裏頭有誤會……”萍萍揚高嘴角，伸手不打笑臉人，“我是來找我家官人的。”
她說到此，視線就不自覺離開袁未羅，落到柳湛臉上：“但……他可能……記不得我了。”
“大膽民婦！”話未說完，就再次被蔣音和厲聲打斷。這一聲遠比方纔尖銳，尾音都劈啞了。一時同行的袁未羅、乃至林公林元輿，都詫異望向蔣音和，不知她緣何這般激烈。蔣音和也自知失儀，用手肘拐了下身旁的蔣望回，似責問哥哥怎麼不挺身而出，又好像想讓他幫她。
蔣望回右手攥着劍柄，雙脣分合，似欲言又止，林元輿見狀便欲斡旋，攆走小娘子，卻陡然窺見柳湛抬手，林元輿瞬間合上脣。
柳湛擺了擺手，淡道：“先把她帶回去。”
說罷便轉過身去，“驚喜”自己送上門，豈有不收之理？
他倒要看看，是哪個給安排的這一出？
“你終於肯聽我說話了。”
柳湛突然聽見那小娘子開口??哪怕極力鎮定，掩藏情緒，仍抑不住說話之人語氣裏的顫抖和酸澀，像是誰捏着她的鼻子，揉着她的眼在講。
柳湛雖面色恬淡，心卻又一霎莫名愕然，他緩慢回首，正對上萍萍癡望的一雙眼。
萍萍鼻子酸得太厲害了，她心裏一個勁喊着別哭別哭，要鎮定，眼淚卻不由自主一顆顆往下掉。萍萍不得不揚起下巴，仰脖望天。
柳湛睇她須臾，微微一笑：“待會我們好好聊聊。”
這下萍萍的淚庫開了閘再也合不上，直往下淌，今天的太陽可真好，她隔着一層淚都能看清楚，雨後初晴，空氣清新，這條巷子裏的兩株梧桐樹葉子油綠，巷口那家人種了棵梨樹，開花似雪，隨風往這邊吹，散落漫天。
萍萍眼睛越哭越亮，努力抑下，飛快抹了一把眼，衝柳湛漾起一笑，酒窩深陷。
柳湛淡淡噙笑，心道：此女演的，過猶不及。
他轉身繼續往前走，林元輿不緊不慢跟上，萍萍見狀，亦拔腿要追??不用押解強迫，亦無需人引路，柳湛的背影就是她的磁石。
剛跑一步，一隻胳膊兀地橫在萍萍身前：“唉？唉??”
萍萍抬首，見還是方纔出聲，昨日宴會同柳湛挨坐的少年，便福身一笑：“小哥好。”
袁未羅吸氣瞪眼：誰要同她打招呼？！
自己是明晃晃來攔人的！
殿下豈容蒲葦攀附，她有沒有半點自知之明？
還有小哥？
自己已經年過十七，早已不是孩童！
萍萍不知袁未羅氣惱，已自行往左挪步，打算繞過他去追柳湛。袁未羅見狀也往左移，伸長胳膊。
萍萍改右，袁未羅再攔。
萍萍止步，含笑施禮：“小哥，我要往前去，勞駕您讓一讓。”
袁未羅睜大眼瞅萍萍：這人不明白他的意思嗎？
竟能大大方方對視，坦然提要求？
而且還笑！
袁未羅猶如拳打棉花，噎得難受。
而萍萍則趁他分神的功夫，成功繞過去。袁未羅急忙追攔，脫口而出：“我勸你老實點，別打我們殿??”
差點說漏嘴，及時止住，眼下情形，又不能喚柳湛郎君，一時不知如何稱呼，卡了半晌，含含糊糊：“你、你……別打歪主意啊！”
萍萍心裏眼裏只有柳湛，耳朵裏傳進袁未羅的警告，只笑着點了點頭
袁未羅卻以爲她聽訓了，癟了癟嘴：“這還差不多，對了，叫什麼？”
半晌，萍萍反應遲緩：“啊？我沒叫啊？”
袁未羅咬牙，他問的是??
還未解釋，萍萍已自醒悟，忙賠不是：“對不住對不住，我想岔了，我叫萍萍，萍水相逢的萍。”
袁未羅又問：“本地人？”
“你還沒告訴我你叫什麼？”萍萍卻反問，一個問題且換一個問題。
她想問問官人新交的朋友，官人這幾年都在作甚麼。
“你！”
“夠了，阿羅。”忽有人低低打斷。
男聲從萍萍頭頂上發出來，她恍覺自己鬢角的碎髮都被這聲音吹起，不由仰頭張望，又因碎髮掃着眼睛，便眨了眨眼??高大魁梧的男子，穿着和自家官人樣式相仿，顏色不同的圓領袍，不知何時來到她和少年身邊。
這男子一同萍萍對上眼，就即刻垂下腦袋，眼瞅地上的青石板。
他盯着地面，卻同袁未羅講話：“萬事待會再說。”
袁未羅縮肩：哎呀，糟糕！多謝蔣殿衛提醒！
殿下交待了，要把這萍娘子先帶回去，那自然是殿下親審，哪輪到自己，一個內侍越俎代庖？
方纔見她冒犯無禮，自己一下氣糊塗了！
縮着肩膀瞅林雲輿，正對上林公目光，他便嘖舌垂臂，一溜煙小跑，追去林公左右。
轉眼間，只剩下萍萍和魁梧男子。
她想，這人應該跟那少年一樣，也是阿湛新交的朋友，便朝着魁梧男子頷首一笑，算作招呼，而後拔腿，要追柳湛，魁梧男子卻在此刻發問：“娘子是有什麼急事麼？”
萍萍聞聲回頭，對上男子的眼，男子又把頭低下去，解釋道：“看你行色匆匆。”
萍萍笑道：“是有急事，我有話急着要同我家官人說。”
千言萬語，異常迫切。
男子卻道：“街上講話不方便，小底以爲，再急的事也該尋個落腳處。”他頓了頓，濃睫微顫：“當然，僅只提議，抉擇還在娘子自己。”
一行人說說行行，眼下已轉至南徐大街，人流如織，魚龍混雜，萍萍想了想，她要同官人敘的回憶，一兩個時辰都講不完，是得找個坐的雅間，平心靜氣地聊。
萍萍便朝男子盈盈一拜：“所言極是，多謝提點。”
男子即刻回禮：“閒言絮語，不必言謝。”
言罷退後半步，與萍萍再拉開些距離。
萍萍收回目光，再次望向柳湛??街兩側的點心鋪、布店、米店，客人和賣家都在嘰嘰喳喳，人頭晃動，但自家官人的背影始終瞧得着。
不近不遠，他在她眼裏沒丟。
她一想到這瞬間就變高興，酒窩旋得更深。
幾隻麻雀竟從檐上飛下，啄路面上掉落的米粒，就在她前面。
好大的膽，竟不懼人。
她笑着繞着麻雀，步伐愈發輕快，她發現男子依然跟在自己後面，便回頭問道：“您是阿湛朋友嗎？還不知怎麼稱呼。”
麻雀撲翅飛走，男子立定低頭：“小底姓蔣，名望回。”
“蔣望回。”萍萍呢喃，今人高山仰止，仰望孔門十二賢之首顏回，希望自己也能有顏回一星半點之材。
“那你的字豈不是‘希顏’？”她回頭笑問。
本是句玩笑話，蔣望回臉上卻無半點笑意，也沒即刻低頭，愣愣看了萍萍一會，才緩緩應道：“是。”
萍萍旋即告訴他：“我叫萍萍。”
知道了別人的，也要告訴自己的，一個回答換一個回答。
蔣望點了下腦袋，算作回應，而後目往左移，避開對視。他動作遲緩，還沒移完萍萍就已迴轉身只眺前方。
衆人揣測柳湛心思，審訊要尋隔牆無耳，清幽僻靜，萬不能入酒肆、茶樓，因此走了很長一段路，逐漸遠離繁華。
期間萍萍回身又同蔣望回說過兩回話，蔣望回皆低頭隔着一段距離，言簡意賅作答。衆人最終挑了一家因爲僻靜，尚無人入住的久住。萍萍看沿路尋訪問價，精挑細選，只有蔣望回在做事，沿路詢房，便在入廂房後，兩人獨處時，到桌邊親沏一盞清茶，捧到蔣望回面前：“您辛苦了。”
雙手捧高，將將到蔣望迴心口位置。
蔣望回猝不及防，忘了低頭，呆愣凝視。
片刻後，飛快後退，拉遠距離，低頭道：“娘子且請稍後。”
“嗯。”萍萍點頭。
蔣望回仍垂首，滑了下喉頭：“你想見之人就會來與你見面，娘子且請稍後。”
萍萍心道，這人呆呆的，把同樣的話重複兩遍，但她自己也常犯呆，所以全無嘲笑之意。萍萍正要開口道謝，蔣望回卻急速退了出去，也沒有接她那盞茶，瓷盞仍捧在萍萍手上。
她無奈搖頭，放下茶盞，坐在桌邊專心等自家官人。
半晌，不聞門外響動。
萍萍胳膊搭在桌上，輕點腳尖，隨時間流逝越點越快：阿湛怎麼還不來呀？
卻不知柳湛此刻就佇在門外，只不過刻意屏了呼吸，不令萍萍察覺。