整個大楚朝野上下，‘武軍徵兵’成爲了今歲冬天最令人興奮的話題。
朝野一片踊躍！
唯有少數地區的平民，未能參與其中——嶺南、琅琊、巴蜀、隴西。
當初楚軍攻佔這些地方的時候，曾爲了安定民心，在當地留下告示：三年不徵稅，十年不抽丁。
當初看起來是在安定民心的做法，現在反倒引起了當地平民的不滿——單是看着武軍士卒、家屬們享用的那些優厚待遇，就足以讓任何農戶人爲之怦然心動！
且不提武軍的俸祿，僅三個月的月俸加起來就能頂的上尋常農戶人一年的收入。
除了物質獎勵和減免賦稅以外，武軍士卒們的待遇優渥，還體現在更多方面。
譬如軍士的嫡長子嗣可以進入曲陽書院學習——作爲楚國最大的人才培養基地，曲陽書院的名聲在這些農戶人的耳中如雷貫耳。
相傳只要在書院裏順利畢業，就會安排官吏工作。
對於平民來說，這簡直是階級跨越的夢寐以求的輕鬆途徑！
更別提新君在精神方面給予武軍士卒們的待遇——見官可不拜！
對於擁有長久的貴族傳統、以至於楚律中專門列明一條‘衝撞貴族車駕者死’的楚人來說，這簡直是難以想象的厚待。
於是國人競相參軍，也就不是什麼令人意外的事兒了。
不乏有白髮蒼蒼的老母打量着家中的後輩：“汝去報名武軍，可光耀門楣。定要成功入選，不然不要回來見我。”
“新君待我們平民恩重如山，若被選入武軍，不可貪生怕死。當竭力殺敵，報效王恩浩蕩。”
或是有新婚女子撫摸着丈夫的臉頰：“入武軍報國，大丈夫之業也。”
日子越過越好，誰不想自家的小院兒門口，掛上一面‘武軍戶’的光榮牌匾？
誰不想眼瞅着鄰居承擔着‘什三’稅，而自家承擔‘什一’稅？這得是多大的優越感？！
若不是青羽衛爪牙遍佈楚國上下、新君法令如山、以致各地官吏絲毫不敢貪贓枉法……只怕這武軍新兵的名額，都要賣出天價！
結果嶺南、巴蜀、隴西等地的平民不依了……
這麼好的機會，憑什麼不讓我們參加？
請願！
……
郢都王宮，樂毅捧着幾卷按滿了血紅色手指印兒的厚厚曲陽紙，滿臉喜色，腳步急匆匆地跑了過來。
熊午良正在書房裏喝茶。
熊蒼熊泱這倆小子，現在是越來越淘氣了。
自從學會了走路之後，在王宮裏上躥下跳的……很能搗亂。
也就是這書房，能算個安生地方了。
“大王，大司馬求見。”有內侍稟報道。
“是樂毅啊，進來。”熊午良放下手中的木雕小人，伸了個懶腰。
樂毅走進來，將萬民書遞到熊午良手中：“君上，快看。”
“民心踊躍，民心可用！”
熊午良大略掃了幾眼，心裏立刻有數了——嶺南、巴蜀、隴西等地的平民受不了武軍待遇的誘惑，集體請願，希望也能有機會參軍報名。
然後就是密密麻麻的手指印，怪嚇人的。
“你怎麼看？”熊午良抬頭望着樂毅。
樂毅撓頭一笑：“國人拳拳報國之心，無可無不可了。”
熊午良思忖片刻，斷然搖頭：“不可！”
“大楚官府，言出必踐。”
“新法之煌煌威嚴，也需要官府一言九鼎的威信。若是朝令夕改，豈有威嚴哉？”
樂毅愣怔片刻，然後心悅誠服道：“此言甚是。”
熊午良思忖片刻，然後緩緩道：“不過，既然是萬千民衆之願，倒也可以從中轉圜。”
“寡人先前所說‘三年不徵稅，十年不抽丁’。後面那條‘十年不抽丁’，可以酌情免去。但要爲此補償民衆——將‘三年不徵稅’，改爲‘五年不徵稅’，可也。”
樂毅笑了：“如此一來，彼等既有了參加武軍的機會，又多了兩年免稅的時間……”
熊午良微微一笑，着重強調道：“大楚開疆拓土，不是徵服，而是解放！”
“蠅頭小利，算得了什麼！”
“這些新疆域的民心向背，纔是最重要的！”
可想而知——
熊午良的批示，引發了嶺南、隴西、巴蜀等地的陣陣歡慶。
當地平民對楚國的歸屬感，更上一層！
同時，又有大批‘新楚人’摩拳擦掌，準備參加到武軍的選拔之中……其中不乏有義渠、隴西等地的良家子。這些來自北方邊境的平民，自幼弓馬嫺熟，確實是武軍騎兵的好胚子！
時間飛速流逝，很快便到了年關。
清晨，熊午良親自乘着青銅軺車，來到‘雲夢澤大營’視察。
冬日的雲夢澤，湖面波光粼粼。
清晨的薄霧籠罩着大營，隨着朝陽的升起，霧氣漸漸散去，露出了營地的全貌。
熊午良身披戰袍，肩披紅色披風，在一羣將領的陪同下，緩緩巡視着新軍的大營。
營地內，一排排木頭營房整齊劃一，大楚的紅黃色相間旗幟在寒風中獵獵作響，士兵們已經在晨光中開始了新一天的訓練。
“大王，今日的新兵訓練已經開始。”樂毅在熊午良身旁報告着。
熊午良微微點頭：“小黑，慢些。”
小黑答應一聲，緊了緊馬繮，讓拉車的戰馬放慢了腳步，以便讓楚王更仔細地觀察士兵們的訓練情況。
此刻，武軍新兵們手持劍戟和盾牌，身披鐵甲，在教官的指揮下，進行着陣型變換和攻防演練。
不少曲陽書院的兵家宗師們在校場上跑來跑去，做着細微的調整。
“大王，雲夢澤大營裏，共計有超過二十萬新兵。”樂毅說道：“在開春之前，預計還要裁汰五萬餘人，最終留下十五萬武軍士卒，繼續留在這裏訓練。”
“年關將至，請大王誡勉三軍，以提升士氣！”
其實用不着什麼‘誡勉’——新兵們遠遠看見了熊午良的青銅軺車。就算認不出這軺車，但他們看見樂將軍恭敬地陪同那位車上的年輕人說着什麼……那年輕人的身份已經呼之慾出。
訓練強度肉眼可見地大了起來——新兵們在演練的時候，發出聲嘶力竭的吼叫聲，如同在戰場上一般。
每個士卒都望着熊午良那邊，滿心期待。
有曾在曲陽新軍和驍騎軍服役的老兵指着熊午良的座駕，用過來人的語氣驕傲道：“看見了嗎？”
“那就是我大楚新君！”
“那個，就是傳說中的青銅軺車！”
“想當年，老子們就是跟着這輛軺車……”
……
青銅軺車停住了腳步。
車上的年輕男子跳下來，緊了緊身上裹着的熊皮大氅，微微一笑，衝着新兵們的方向招手致意。
熊午良的目光在士兵們身上一一掃過，他看到了他們眼中的堅定和忠誠。
“將士們辛苦了！”熊午良提高聲音，高聲喊道。
“新君萬歲！”離得近的一衆新兵紛紛狂熱地歡呼起來：“大楚武軍，百戰百勝！”
熊午良隨後做出了一個令所有人都意外的舉動——
……