話說五皇子忽遭聖人叱責,擼了差事命其閉門讀書，驚得朝堂上下一片譁然。雅*文*言*情*首*發近日三皇子與五皇子鬥得勢均力敵,論起來還是五皇子更得聖心,如何風向轉的這般快的？三皇子一系更是不明所以,反倒互相詢問了兩三日。
衆人隨即稍稍一查便知，五皇子受叱前日傍晚,有禮部編程司郎中賈璉急急的趕去宮門,先是大明宮掌宮內相戴權公公出來見的他,後來也是戴公公親將人宣了進去，再後來聖人急召忠誠王爺入宮，次日五皇子便一敗塗地了。立時各色猜測都冒了出來,朝中暗流洶湧,不少人暗中揣度榮國公是否投了三皇子。
三皇子聽說了不由得大笑，向皇妃道：“榮國公慣常不偏不倚，想是小五惹了他。怪道父皇常說他是福將。”皇妃笑着恭喜他有大福、不用出手、對手自己撿了堵牆撞去了。
他們能查着，五皇子自然也能查着了。再有郝先生留書所指，不用問，自己是遭了榮國府報復了。
他疑心側妃王氏壞了他的事當日便直將其關在佛堂跪着，水米不予。那王氏身子有些弱，時下又是深秋時節，次日便病倒了。五皇子正欲親帶她去榮國府賠罪，這下又去不了了。只得命人請大夫，吩咐“越快越好，只管用猛藥，旁的不相幹。”
卻說寶釵當日也沒料到有那麼一樁事兒，雖萬般無奈又有幾分無措。不曾想轉天便聽到她公公下朝時說，五皇子恐要失勢了，不知怎的立時想起黛玉那似笑非笑的話來，“我可急着回去告狀呢。”這幾日，因她丈夫得了五皇子眼青，二房在家中勢頭正勁；忽聽五皇子倒下，她那大嫂子便開始有些酸言冷語了。寶釵只作沒聽見，依然孝敬公婆服侍丈夫如故，她公婆心中反是暗贊其識大體。
次日寶釵便向婆婆稟道：“大姐兒週歲那日，因着五皇子側妃不知爲何忽然發作，恐是有些誤會，倒讓我那林妹妹受了委屈。我想明日瞧瞧她去。”
施母笑道：“親戚間時常走動總是好的。”況是那麼一門貴戚。娶了這個媳婦還能攀扯上榮國府，這竟是想不到的好處。
寶釵笑應了，回去預備了厚禮往榮國府來。
誰知賈赦讓鳳姐兒領着一羣姑娘外帶小葉子上大江衚衕頑去了，只有李紈邢夫人在家。寶釵本欲打探些朝中之事，偏她二人萬事不知，頗有幾分失望，只得留下東西回去了。後來李紈倒是說與了鳳姐兒，鳳姐兒冷笑兩聲。
當日顯見是黛玉受了委屈，她又是東道，連個圓場都不曾打，只顧上趕着送那個也不知貓窩狗窩爬出來的側妃出去。雖說不與她相幹，竟連人之高低都不擇，可見不是個有眼色的。乃一笑置之，旁人自全然不知了。可憐施母還盼着他們府裏拉扯她兒子呢。
又過了幾日，那側妃王氏終是好了，五皇子預備下厚禮、親領着她往榮府來。
賈赦那日恰無事，自個兒在書房研究物理教材，聽了門吏來報冷笑兩聲：“來的好，我正愁無處探聽。”遂丟下東西往前頭去了。
五皇子見他們家下人只將他領到接待廳便不往裏進了，頗有幾分惱怒。
他身邊有個得用的小廝望着賈府的人怒道：“這裏可是榮國府待客之所！”
那下人笑道：“自然是的。前兩日忠誠王爺來時，我家老爺也是在此處相待。”
說得五皇子一驚，忙喝退了那小廝。
不多時賈赦出來了，向五皇子拱手道：“不知殿下光臨，有失遠迎。”
五皇子忙上前作揖道：“久仰榮國公大名。”
賈赦笑道：“我最不拘俗禮，請殿下坐下喝盞茶可好？”
五皇子笑應了。
本來賈赦是臣、人家是皇子，落座時應以五皇子居上的。偏古代這些規矩細節賈赦完全不知，穿來這麼久也沒接待過司徒塬以外的皇族，仍依着習慣坐了主位，五皇子心中暗怒。
賈赦慣於主動，乃先開口道：“殿下不來尋我，.”
五皇子扯着笑問：“不知榮國公尋我何事？”
賈赦道：“凡事但與我家孩子有關的，我都要弄個明白。故此我想知道當日令側妃在施家的舉動究竟從何而起。”
五皇子大爲尷尬，他只知道王氏得罪了林家小姐，並沒細問經過，只得道“不知”。
賈赦道：“我這麼一大把年紀，璉兒他哥哥若還在，都夠當令側妃祖父了。可否讓我見見令側妃？”說是見見，實乃審問之意。那日之事很是莫名，他總要搞清楚這裏頭有沒有人推了兩把。
王氏因是女眷，避在側室了。五皇子自然也想知道，忙令人將她喚過來。扭回頭見賈赦閒閒的飲茶，忽然覺得他此番做派過於淡然，反拿不準是不是他黑了自己一下子，面上露出狐疑來。
賈赦隨口笑問：“殿下在琢磨什麼？”
五皇子咳嗽一聲，乃道：“有一事……不知如何開口相詢。”
賈赦道：“請但講當面無妨。”
五皇子憶起當日郝先生曾言這位榮國公乃是直莽性子，言行越直越得他眼青，遂說：“數日前令公子賈二爺曾日暮時分快馬奔去宮中見駕，不知所爲何事。”
賈赦奇道：“殿下不知道？”
五皇子苦笑道：“孤王甚是莫名。”
賈赦愣了一愣，禁不住哈哈大笑起來。乃指他道：“莫非你讓他賣了至死還不知如何死的。”見五皇子面色有幾分不好看了，才說，“你是不是有個謀士叫什麼郝石？”
五皇子長嘆一聲：“孤王無能，郝先生日前已悄然離去。”
賈赦嘖嘖稱奇：“司徒塬真是個好上司的。眼見你這艘船要沉了，他倒是先把人弄走。”
五皇子立時肅然起來：“與五皇叔什麼相幹？”
賈赦搖頭道：“你真的不知道麼！郝石是你五叔司徒塬的人。原先我只是懷疑，不曾拿準了。偏那日你家側妃無故欺負我甥女兒，我一怒之下，也不管是真是假，先捅給聖人卻再計較。想來陛下後使人查了，我竟沒猜錯！”
五皇子大驚失色，半日回不過神來。忠誠王爺當年與他老子鬥得如何慘烈，他便不是聖人的兒子也知道的，可謂舊怨重重。許久方喃喃道：“怎會如此！”終是跌坐椅中。
過了一會子他忽然拍案：“枉我待他如上賓，言聽計從！”
賈赦搖頭：“你聽了他的主意可沒少得好處，人家挺對得起你的。”
五皇子憤然：“我與五皇叔毫無幹息，這是構陷於我！”
賈赦嗤笑：“當人家誠心要坑你的時候，你抱怨坑主是不對的。”想了想又說，“你倒應當謝我呢。司徒塬做事不周密，連我都疑心上了，你那府裏大約不少人盯着，旁人必也有不少疑心的，不過尚無證據罷了。若非我早早的將這個蓋子揭了，你倚仗那郝先生時日愈久、聽了他的話愈多，三年五載的再讓人鐵證如山的兜底掀翻，那會子你年歲也大了、在朝堂做事也多了、各色疏漏也有了。你自想想罷，又豈止今日這般閉門讀書便可了結的。”
五皇子一想，不由得透了一身冷汗。
可不是麼？榮國公這般渾人都疑心，自己那好三哥能不察覺麼？他母家是江南方家，原本勢大，族中人才濟濟。倒還真是多虧了榮國公誤打誤撞的，若讓他們得了證據數年後關鍵時日再揭出來，自己只怕有死無生了。
恰此時王氏來了，隨着幾個嬤嬤走進廳來。
王氏早沒了往日氣焰，乖乖的上來向賈赦行禮。
賈赦擺擺手：“廢話我也不多說了，請問側妃，你與我甥女素昧平生，是從何處聽說有這麼個人的。”
王氏慌忙瞧了五皇子一眼，五皇子仍沉湎於方纔賈赦所言，滿面頹然不曾看她。
賈赦冷道：“莫非側妃竟不記得在何處聽何人提起我甥女兒？”
王氏忙道：“妾身是聽姐姐說的。”
賈赦皺眉：“你姐姐？”這個王氏他查過，父親是個從四品京官，她姐姐卻不知道是誰。
忽聽五皇子在旁陰惻惻的問：“梅氏？”原來郝先生說的“前途絕於女人之手”，竟不止一個女人不成？
王氏連連點頭：“正是。”
賈赦早打聽到五皇子正妃姓梅，立時明白這王氏怕是遭了梅氏的什麼算計。然究其源頭只怕仍在這位五皇子身上，遂望着他笑得十分寒磣：“卻不知皇子妃又是如何知道我甥女此人的？她二人也是井水不犯河水的。”
五皇子面色忽青忽白，一副尷尬模樣。
賈赦見了以爲是他仍惦記黛玉的身份嫁妝，或是胡說了什麼引得家中妻妾莫名生妒，遂就此打住不再細問了，生生錯過與原五狐狸翻臉的大好時機。
忽然想起一事，乃向那王氏道：“三日前令尊遭御史臺彈劾連降兩級有我一半功勞，我做的事我當，莫又猜怨他人。”
王氏驚呼：“我爹怎麼了？”
賈赦哼道：“他不冤枉，不過從前沒人查罷了。我向姜文遞了個口信兒，他使人去查的。這滿朝文武能有幾個乾淨的，只要想查，總能查出點什麼來。他若當真遺世獨立、兩袖清風的，我們倒也只能作罷了。”
王氏怔了一會兒，指着他尖叫：“你公報私仇！”
賈赦連連擺手：“非也非也，是姜文公報私仇。我甥女兒來日是他家長媳宗婦，你當隨便誰都欺負得起的？”
五皇子驚道：“莫非林姑娘訂的是姜文大人之長子！”
賈赦點頭：“不錯，兩三年前便定下了。”只是他家自己定下的、我那會子可沒答應。“你這側妃只顧信口雌黃一番，雖說在場的全是些不入流的小官家眷，總歸名聲不好。卻當我榮國府是好惹的？或姜雋之是好惹的？”
五皇子唏噓了好一陣子，想着自己當日所爲，頗有幾分好笑。兩三年前曾有一陣子姜家四處相看長媳、京中盡人皆知，後忽然沒信兒了。原來那會子便定下了這林姑娘。想想他們兩家的交情，自己定下來不宣揚出去也是有的。早知道是姜家的人，他哪裏會去尋這個麻煩。聽說那會子……他轉眼看了看王氏，一個念頭在腦中浮了出來。
“赦公，此番委實是我們的不是。如今我有個法子，可消弭此事。”
賈赦忙問何法。
五皇子冷笑道：“這王氏當年也曾覬覦過姜氏長子。如今只說她一直嫉恨林姑娘數年，那日終於得見，憤而出言不遜宣泄妒意罷了。”
王氏驚呼“殿下”，滿面不可置信，花顏灰敗渾身顫抖，若非讓人攙着早都癱倒在地上了。
賈赦愕然！他心道，我已經夠無恥了，這廝竟比我還無恥！虧了他沒機會上臺，不然爺還真得去江南夥同李三造反了。
然橫豎是人家小老婆，他可管不了那許多，他們家出面替黛玉正名效果更好。揮手道：“隨你用什麼法子，能消弭便好。”
五皇子大喜，反向賈赦致謝。
王氏尖聲喊道：“我哥哥是王然！”
賈赦望着五皇子問：“王然是誰？這名兒聽着跟王子騰他侄子差不多。”
五皇子扯了扯嘴角不知該說什麼好。榮國公果然不學無術，連大才子王然都不知道。當日若非爲了拉攏王然，自己如何會納了這麼個喪門星！雖說較之王然、王子騰那侄子王仁不過一無能紈絝爾，沒幾個人看得上；然那是無事是時候。遇上事兒了總歸先看他們老子是誰的。想了一會子抬頭，見賈赦一雙老眼仍求知的望着他，只得笑道：“王先生是翰林院學士。”
賈赦奇道：“他與旁的翰林學士有何不同麼？”
五皇子道：“頗有才名。”
賈赦追問：“什麼才名？會寫話本兒麼？”
五皇子暗想，大約這榮國公自己只看話本兒的，果然粗魯。“王先生做得一筆好文章、好詩詞；四六駢文尤佳。”
賈赦大失所望：“那個啊……我侄兒寶玉也會啊。”
五皇子啼笑皆非。
見他毫無迴轉之色，王氏絕望之下終於昏倒了。
賈赦暗歎一聲，攤上這麼個男人，這王氏算倒黴到家了。
五皇子竟預備讓人將王氏弄醒，道是要她當面向黛玉賠罪。
賈赦連連擺手說不必，乃客客氣氣送了他們出去，轉頭吩咐人去查那個王然，又喊黛玉來。
黛玉這會子才下了學，正與探春等商議功課，聽了急忙過來。
賈赦乃將今日之事從頭到尾一一細說了。此事既然與她相幹，自然得讓她知道。
黛玉嘆道：“如此說來，我竟是遭了池魚之殃了。”
賈赦點頭：“皇族中兄弟叔侄彼此算計、妻妾鬥法，這可不算最亂的。”
黛玉又說，“雖說那王氏愚莽，倒也可憐。”
賈赦嘆道：“你可莫日日這般好心，我怕來日你可憐人家、人家還不記你的好。”
黛玉抿嘴兒一笑。想了一會子又說：“這五皇子分明是個付不起的阿鬥，那忠誠王爺若這般沒眼色，竟也能跟聖人鬥了二三十年的麼？”
賈赦“哎呀”一聲：“玉兒好孩子！快幫我想想，你舅舅琢磨了許久也不明白呢。若這個小五隻是個聽話的小傻子也罷了，眼下瞧着分明是白眼狼！旁人看不出來，司徒塬何等人物，他怎麼可能看不出來？你說他打的什麼算盤？”
黛玉笑道：“既然如此，想必他本來便不欲幫着這位五皇子，乃是借了他的手做點別的什麼呢。”
“做什麼？”
黛玉搖頭道：“我卻不會算卦，哪裏知道。舅舅可去問那個趙葫蘆。”
賈赦一撇腦袋，心說趙葫蘆是聖人的編內特務，我去問他算怎麼回事。
甥舅兩個正欲研究一會子物理，外頭有相公來回事兒。黛玉便要避出去，賈赦擺手道：“你在屋裏，我去外頭聽着。”
賈赦書房外頭有個小廳，黛玉聽了，又捨不得案上那道物理題，便應了。
原來是打聽王然消息的人回來了。
那王然果然是京中頗負盛名的才子，前科的進士，文才一等一，在士子中甚有名望。他舊年有一篇詠紅葉的駢文尤佳，乃是在京郊西山腳下一家酒樓即興而作，廣爲世人傳誦。
只是前幾日，文淵閣大學生薑文長子姜昭也同七八個友人去遊西山，也在那家酒樓即興做了一篇四六駢文，連字數都與王然那文章一般無二。偏王然之作只在賞楓玩水、吟風頌月；姜昭之作文採不輸與他，內有憂國憂民、激昂江山之意。其時無數學子都在，稱讚此文立意上遠勝王然，那場面好不熱鬧！如今京裏早四處傳抄開了。
賈赦聽了擊掌大笑，連贊“孺子可教！”
黛玉在書房內也聽見了，悄悄拿帕子掩口而笑。