九九回到了?香堂。
九九盤算着接下來?去做什麼纔好。
現在,九九知道阿孃姓溫,名叫玉蘭。
知道她曾經是?家的婢女,後來被長寧大長公主選中,送到?家來替?太夫人生子。
就在她生下萬相公之後,不知道過了多久,也不知道是因爲什麼緣由,又被萬家?掉。
此後的?多年,?都城裏便沒有了她的消息。
直到兩年以前, 溫氏不知懷抱着什麼目的,帶着女兒重又回到?都。
在這之後,又不知經歷了些什麼………………
總而言之,最後溫氏死了,死前將女兒託付給了自己的第一個孩子,也就是萬相公。
九九掏出小本本,執着炭筆,一個個地將自己的疑惑列舉出來。
阿孃是什麼時候被萬家?掉的,那時候萬相公幾歲了,她又是因爲什麼原因被?掉的?
她被賣到了哪裏去,後來又是怎麼到了樊家,生下了自己?
這個樊家又在哪兒?
九九心想:應該不會離東都城很近的。
一來, 萬家起了賣掉阿孃的心思,依照莊太夫人的爲人,一定不會叫阿孃繼續留在近處。
二來,若真的是在近處,萬家又怎麼可能那麼多年沒有聽聞阿孃的音訊?
可是如此一來,新的問題又出現了。
如果這個樊家真的離東都很?,那阿孃爲什麼要長途跋涉,帶着女兒上京來呢?
她不辭辛苦奔赴東都,真的是要來投奔兒子的??
可是在那之前,他們母子已經分別了幾十年,不通音訊,阿孃當年又是被賣出萬家的??她怎麼敢肯定帶着女兒來京,就一定會被萬家人收留呢?
哪怕只是一星半點的希望,她也要??一??
還是說,阿孃的目的地的確是東都,但最開始的時候,她並沒有想過跟萬家發生什麼牽扯?
如果是這樣的話,那紀氏夫人說從沒有見過阿孃,反倒很靠得住了。
RE......
九九循着這條思路繼續往下想,不免?得古怪??如果不是上京來投奔萬家,那阿孃帶着女兒上京,是想要做什麼呢?
還有一件事情,九九從始至?都很在意。
三雨說,在莊太夫人的事情上,英國公太夫人與萬相公曾經合作過!
而英國公太夫人對莊太夫人,從頭到尾都持有一種絕對仇恨的態度??萬相公能夠與她合作,是否說明他對待莊太夫人這位嫡母,其實也是懷恨在心的?
可是如今萬家又跟太妃走得很近。
九九有點迷糊了。
她想:英國公太夫人和萬相公到底聯手做過什麼?
當日英國公太夫人出具的,那份經莊尚書鑑定,的確是莊太夫人親筆所書的認罪書,到底是怎麼到英國公太夫人手裏去的?
還有自己最初見到的那兩句話。
你不是九九,你是喬翎………………
謎團一個接着一個,九九如何都想不明白。
一隻狸花貓出現在窗外的梧桐樹上,探頭探腦地張望了會兒,見四下無人,便敏捷地從樹上爬下來,途經窗戶躍進室內,朝她叫了聲:“喵!”
九九從思索中?醒過來,瞧一眼,不由得笑了起來:“小貓!”
她彎下腰來,伸手去提貓貓大王的兩?前腿,想把它拎到自己腿上。
貓貓大王猶豫了一下,還是沒有掙扎。
九九問它:“怎麼沒有跟花蝴蝶在一起?”
貓貓大王在她腿上?得不自在,轉頭瞧了瞧,輕盈地跳到桌子上,蹲坐着,與她平視着,答非所問道:“你看起來不太高興。”
九九順勢往桌子上一趴,稍顯鬱卒地說:“我現在遇見了很多很多個問題......”
她絮叨着說了起來。
貓貓大王起初還很認真地在聽,聽到一半兒就有點不耐煩了,眼睛也跟着?成了半圓形。
起初它只是伸出舌頭來舔了舔嘴邊兒,末了乾脆側身臥倒,一條後腿高高舉起,埋頭開始舔自己後背上的毛。
九九:“......”
九九不高興了,臉上和語氣倒是一點都沒顯露出來,做出喝茶的樣子拿了茶杯在手,悄悄把茶水倒在手上,而後逆着貓貓大王舔毛的方向狠狠摸了一把!
貓貓大王:“!!!"
貓貓大王呆滯了一下,而後勃然大怒:“好壞的女人!”
它氣得鬍子亂翹!
九九見狀有點心虛,趕忙去梳妝檯前尋了一把小梳子攥着,老老實實地開始給它梳毛。
一邊梳,一邊自我懺悔:“對不起哦,小貓貓,我就是故意的,你不會生我的氣吧?”
貓貓大王對着她怒目而視。
九九瞧了它一會兒,自己也樂了,先前心頭的那點積鬱,也消失無蹤。
這會兒?香堂的人隱約知道先前正房那邊出了點變故,雖不知道究竟是什麼?故,但總也知道不是什麼好事,一個個膽戰心?,毛骨悚然,唯恐受到九九牽連,叫紀氏夫人一起抓出去挫骨揚灰。
哪知道提心吊膽地等了幾乎一整日,正房那邊卻什麼動靜都沒有。
這下子,遠香堂的人心裏邊不由得犯起了嘀咕。
這是怎麼回事?
可一點都不像是自家夫人的行事作風啊!
於媽媽終於明白了九九先前幾日對紀氏夫人的親近是爲了什麼,不是想着盡棄前嫌,重歸於好,而是她一早就在爲今天這事兒做準備了。
至於紀氏夫人爲什麼至今都沒有動?………………
於媽媽回想着那邊傳過來的,據說是當時九九自己說的幾句話,不免憂心忡忡。
她知道,紀氏夫人並不是將那一頁掀過去了,只是暫且引而不發。
等她下一次出手的時候,就一定是確保能夠置於死地的時候了。
她爲之恍然,良久之後,終於幾不可聞地嘆了口氣。
相較於遠香堂裏其餘人的忐忑不安,九九反倒不覺得有什麼。
紀氏夫人當初冤枉了她,那她今天也叫紀氏夫人嘗一嘗被人冤枉的滋味,這很公平啊!
只是入睡之前,九九想到阿孃,情緒一下子變得低迷起來。
雖然不知道那些年究竟發生了什麼,可是她卻知道,阿孃她一定喫了很多很多苦……………
九九躺在榻上,翻來覆去地睡不着,嘆了?久的氣,直取得貓貓大王都煩了,伸着爪子要來撓她,這才閤眼睡下。
大概是睡前還有心事的緣故,這一晚九九睡得並不安穩,好容易進入了夢鄉,忽然間又聽見一陣極幽微的哭聲……………
這個夢可不太好。
九九翻個身,想試着換個夢。
哪知道翻身之後,那哭聲卻更真切了。
九九豎着耳朵聽了會兒,越聽越覺得那哭聲離自己很近。
是個女孩子在哭,悽悽切切的,聽起來,年紀還很小.......
九九一挺身,頭髮亂糟糟地坐了起來,下意識甩了甩頭,想將那道哭聲驅走,結果卻沒能如願。
九九怔了一下,忽然間反應過來。
不是她夢見有個女孩子在哭,是遠香堂附近,真的有個女孩子在哭!
不知道是不是跟她坐起身來有關,那哭聲好像變小了一點……………
也有可能是因爲牀腳貓貓大王打呼嚕的聲音太大了。
九九伸手去拍了拍那隻睡得香噴噴的小貓:“大王,大王?!”
貓貓大王迷迷瞪瞪地睜開眼,無力又疑惑地叫了聲:“喵?”
九九披散着頭髮,低聲問它:“你有沒有聽見有個女孩子在哭?”
貓貓大王楞了一下,像條眼鏡王蛇一樣緩緩地蠕動着向上提了提身體,而後左右看看,說:“沒有。”
哎?
九九沒有出聲,又凝神聽了聽,很肯定地說:“不,有的!”
她翻身下牀,穿上了鞋,站起身的同時,扯了外衣披上。
木棉在外邊守夜,見九九出來,不輕不重地喫了一驚:“娘子是起夜??”
九九?頭,示意她不要出聲,再側耳傾聽??奇了,居然沒有聲音了!
九九站在門口,神色莫名,又覺這事兒實在古怪。
她問木棉:“你有沒有聽見什麼聲音?”
木棉被她問得一怔,下意識搖搖頭:“深更半夜的,哪能有什麼聲音?”
貓貓大王瞟了九九一眼,長長地“喵??”了一聲。
雖然是貓叫,但是九九也明白它的意思,大概是在說自己聽錯了。
“哎,”九九心煩意亂地撓了撓頭,說:“可能真是我幻聽了吧!”
她轉身回房,將要合上門的時候,還是覺得有點不放心??那個小姑娘哭得怪可憐的,聽聲音,好像比她還要小呢!
九九忍不住轉身回頭,又問了木棉一次:“真的什麼都沒有聽見嗎?”
九九說:“是個小姑娘在哭……………”
她原本還想再具體地形容一下的,只是此時此刻,看起來似乎不必了。
因爲就在九九說完之後,木棉猝然變了臉色,月光之下,她臉上的紅潤一點點淡去,終於化爲一片蒼白。
九九很肯定地說:“你聽見了!”
“不,不!”
木棉大驚失色,惶恐不已:“我沒聽見,我就是,就是......”
她“就是”了半天,也沒“就是”出個什麼來。
於是九九問她:“所以你到底聽見了沒?看你的樣子,明明是知道的呀!”
九九重又走了出去。
這下,連貓貓大王都正色起來。
九九很不忍心,說:“你要是知道的話,就跟我說說吧,她哭得多可憐啊!”
木棉面色古怪,眉頭蹙着,瑟瑟道:“娘子,這件事是府裏的禁忌,夫人再三下令,不許提的......”
九九聽得變了臉色:“難道那賊婆娘關了一個小娘子在這附近?”
她臉上的神色兇了起來:“在哪兒?!”
“不,不是的......"
木棉畏懼紀氏夫人,但這會兒也有點畏懼九九。
思前想後,她左右看看,終於還是領着這一人一貓進了屋,掩上門之後,悄悄說:“娘子,我把事情跟您說了,您可別往外賣我。”
木棉的目光有些惻然,情緒也有些低落,輕聲告訴九九:“人早就死了,大概是因爲死得冤枉,就沒去投胎,一直在哭鬧呢,之前也有人說聽見她在這附近哭,叫夫人知道,都給拉出去打死了!”
九九喫了一驚:“什麼?!”
她問:“這到底是怎麼回事?!"
九九有些擔心,還很難過:“這邊那麼偏僻,她一隻鬼在這兒,多可憐啊!”
木棉幾經遲疑,終於還是無可奈何地開了口:“她叫芳草,不久之前,在遠香堂旁邊的那口井裏被淹死了,那之後,半夜裏,就陸陸續續地有人聽見她在這附近哭......”
九九怔了好一會兒,才反應過來。
她忽然間想明白了一件事,很久之前的一件事。
“有一回,賊婆娘跟林夫人一起來看我,還說是爲了我的事情,打死了好幾個人,把事情往我頭上推??其實不是因爲我,是因爲他們?論了芳草的死,是不是?”
木棉慘然地合一下眼,點了點頭。
九九緊盯着她,忽的道:“你是不是認識芳草?如若不然,依照你的性情,不會跟我說這些的。”
她回想起從前的記憶來。
先前伺候她的那個大丫鬟,名叫綠竹的那個,曾經貶損過芳草,那時候性格相對比較溫吞的木棉就生了很大的氣,說“造口舌是非是會下拔舌地獄的”。
木棉低着頭,兩行淚從眼眶一直?到了下頜上:“有一回,我犯了事,觸怒了二公子,是芳草救了我,爲了這,還捱了二公子一鞭子,她是個好人......”
九九問她:“芳草到底是怎麼死的?”
木棉胡亂擦了把淚,說:“芳草是大公子的通房丫鬟,原本姐妹們都很羨慕她的,但前不久,大公子開始?婚了。
“夫人想爲他求娶雷尚書家的小姐??雷尚書是沒有妾侍的,所以大公子最好也不要有。”
“因爲這事兒,夫人跟大公子吵了幾句嘴,第二日大公子前腳出門,後腳夫人就叫人把芳草,把芳草投進井裏去了......”
她說到此處,爲之哽咽:“芳草知道大公子要議婚,也知道夫人想打發她,她已經打算走了。”
“她說她是被柺子捉了,賣爲奴婢的。那年她七歲,已經能記事了。”
“她把月錢攢下來,平時都捨不得花,她打算回老家去找她娘,打算給自己贖身,我勸她不要管那麼多,直接逃,她不聽,她以爲夫人會有耐心聽她說這些話......”
木棉泣不成聲:“她真傻,真傻啊!”
九九聽完之後,便果斷地繫上衣帶,出門了。
木棉慌忙擦了眼淚,追上去:“娘子,你這是去哪兒?”
九九說:“我去那口井那兒看看。”
貓貓大王緊隨其後。
木棉也快步跟了過去。
深夜時分,四下裏一片寂靜。
那口水井裏因爲淹死過人,將屍體撈出之後,又專門僱人將水抽乾晾置,暫且沒有再行起用,用籬笆草草地圍着。
水井不遠處種了幾棵柳樹,依依地垂着枝條,夜色之中,有些悽清幽冷。
九九左右看看,卻沒有見到任何可疑的人影,又閉上眼睛聽了聽,也沒有再聽見那哭聲。
九九低頭去看貓貓大王。
貓貓大王朝她搖了搖頭,意思是,它也沒有聽見什麼動靜。
九九皺起眉來,四下裏轉了轉,而後試探着問:“芳草,是你嗎?”
九九很擔心地問:“你被困住了嗎?我該怎麼幫你呢?”