曹東汝的睡夢被喧天的鑼鼓的敲醒，他顧不上更衣單腳踩着木屐掀開營帳一看：
天啊！
天空都變色了，火光映紅了黑夜，一股股熱浪襲來。
“來人……來人……到底發生了什麼事？”
他大喊。
“曹先生……申國的人在城裏放火……”
“什麼……”
曹東汝朝着連珏的營帳奔去，看到連珏正在案前沉思，怒道：“連珏，你怎麼能做出這種事情來，外城可是住着上千戶居民啊！”
連珏睜開眼睛，看着曹東汝一身睡容，衣衫不整，說道：“曹兄對衣冠可是重視的很啊，這樣闖進我的營帳，怕是影響不好吧？”
影響不好？這種時候哪還顧得上這些，曹東汝雖然與連珏站在統一戰線，但是他的目的僅僅是爲了逼城主立國而已。
連珏在短時間內集結了大量的兵馬，更是不費吹灰之力就從呂國借到了強兵。
這強兵如天降神兵一樣已經讓他很刮目相看了，沒想到爲了打開外城的城門，他竟然暗中佈置了人在深夜放火。
他很氣憤！
在他的眼裏，攻打是假意，兵諫纔是真容！
大軍壓境完全是爲了造勢，這次火燒珍珠城都是連珏違抗軍令。
他立下的軍令。
“連珏，我要剝奪你統軍的權力！”
曹東汝從自己的身上解下了“軍符”。
軍符？
他根本就不知道，他只是連珏攻打珍珠城的擋箭牌，是一個出師的藉口而已，所謂的符牌不過是爲了哄他，爭取珍珠城新派勢力的支持，假意授予他的安慰獎。
“局面已經失控了，現在我們只能進入內城了，你若是此時換帥，就不怕那些士兵在珍珠城胡作非爲嗎？你看着……”連珏指着案前的一張談判書，說道：“城主要見一見你……”
現在這種時候，雖然曹東汝已經失去了利用的價值，但是此時城主指名要見他，說明有心談和。
連珏一想：
談和是不可能了，但是如果能夠乘此機會，將城主誘出珠心宮城刺殺，那麼奪取珍珠城管理權力的戰爭可以減少一些傷亡。
傷亡是他首要考慮的問題，畢竟還要靠着這些人重整申國國威，能少些傷亡，何樂而不爲呢。
所以曹東汝還的哄一鬨。
“你是說，城主有心議和？”
曹東汝抓起談判書，整了整衣裳，半跪在地上仔細閱讀。
“這可怎麼辦？”
曹東汝的眼中泛着熱淚，不停的在呢喃：“我做出這等大事，城主還是敦敦教誨，我有什麼臉面去見城主啊？倒不如死了算了……”
說完就要朝着立柱撞去，幸虧手下的人攔住了他。
他最信任的助手安慰他道：“不管事情變得有多麼糟糕，也不管城主現在是不是自由的，至少宮城裏的人願意協商了，我們這就把立國的國策書交上去，讓他們交出城主，商討立國事宜吧。”
曹東汝說：“好……好，我們這就去準備一下。”
說完他戰戰兢兢的離開了連珏的營帳。
連珏在他背後冷冷一笑，他只感到後背透着一股陰涼。
第二天
第三天
他站在城樓上等着大火漸漸消去……
終於世界變得安靜了……
談判的日子也來臨了……
多麼熟悉的街道樓房全部都燒成了灰燼，他沉重的踩着灰燼來到了內城的屏障前。
平日裏那些看着溫和熟悉的建築成爲了冷冰冰的牆，所有的入口一旦都被封鎖了起來，裏面的宅院巷道複雜的就像是迷宮一樣，隨便一小隊人馬就能擋住強勢的進攻，可以說是：人造的一夫當關萬夫莫開之勢。
如果真的要對抗下去，珍珠城也不是沒有辦法。
只是這個辦法……
曹東汝不敢想下去……
連珏不知道，但是曹東汝很清楚。
堅壁清野！
水淹七軍！
不管是急於恢復自己流亡身份的申國餓兵，還是遠道而來的呂國強兵，都挨不過這個如花燦爛的夏天。
只是權利之爭是有底線的。
珍珠城斷然不會幹出這樣的事情，他曹東汝也不會放火燒城。
失去秩序意味着原則的喪失，也破壞着爲人的底線。
曹東汝的內心很掙扎，待會見到城主，他不知該如何面對？
在大戰前談判是生與死之間的博弈，談判者的心境最關鍵，此時站在談判席上的曹東汝態度很重要，如果他一着不慎出賣了自己的意圖，那麼那些懷抱着立國美好幻想跟着他們一起出生入死的精英黨們肯定會以爲自己對珍珠城的真實意圖是——取而代之，繼而倒戈相向，增加很多不必要的麻煩，加上城主要派出的談判代表是她的夫婿，一個帶着銀色面具的男人，於是他將談判的日子推到了幾天後，並且指定一定要城主親臨現場。
夏日的天空豔陽高照，滿目的綠意增加了這座城的愜意，曹東汝坐在外城的排水渠邊等待連珏的到來。
“曹兄，今天怎麼有心情出來視察軍情了？”
“連珏，你告訴我，你想要城主答應你什麼才能撤兵？”
“撤兵？”連珏大笑，“事到臨頭，我就不瞞你說了，新的談判書我已經送進了珠心宮城，可是被他們拒絕了。”
“什麼？你私自修改了談判書，到底有什麼目的？”
“哼……我就是要親自見一見城主，可是她不肯出城。”連珏望着對岸緊閉的大樓，心裏想到：“這該死的兩個老頭，壞我計劃，竟然將我真實的談判書交給城主。”
原來曹東汝的談判書上內容很簡單，無非就是立國的問題而已，但是連珏卻將另一份真實的談判書分別交到了常安跟管霄奇的手裏。
承諾事後給他們高位名望，讓他們繼續當珍珠城的管理人，但是條件是交出城主，交出靈契。
常安與管霄奇一向市儈小氣，是個十足的小人，但是在面對大是大非的問題時反而最冷絕，他們回函拒絕的連珏的提議，並且聲稱不再談判，要與珍珠城共存亡。
“你打算明天就攻打內城是嗎？”
曹東汝問道。
“嗯！”連珏點頭肯定，望着對岸的一片蕭然，說道：“不到最後關頭，他們是不會交出城主的，我們只能仗着兵馬進入珠心宮城，才能將立國這樣鐵釘釘的事實擺在桌面上與他們商談。”
“立國？”曹東汝冷笑，說道：“現在的問題不僅僅是立國的問題了吧？我真是太傻了，竟然會相信你跟你叔父的鬼話，引狼入室，將珍珠城的佈防要地及兵力情況全部都交到了你的手裏。”
事到如今，曹東汝終於看清了一切，但是他已無力狂瀾大局，連珏說道：“你已經打開了一條縫隙，這道大門再也關不上了，你不是想要名留史冊，讓東土燦爛的歷史記上你的一把嘛，我答應你，申國重立之後，我一定會編修史冊，將你曹東汝的名字記下。”
曹東汝沒有回應這句話，他站起來拍拍身上的泥土，朝着夕陽走去……
這是他見到最後一次陽光了！
一個月前，連珏火燒珍珠城，他從噩夢中驚醒。
半個月前，城主指名要他出具立國策書，商討立國事宜，進行談判。
七天前，連珏埋兵內城河，要刺殺城主。
三天前，常安將連珏要他們逼城主退位並且擁護他爲王，重立申國禮殿的建議書撕毀，發誓不偷生，要與珍珠城共存亡。
兩天前，連珏大肆捕殺珍珠城新派代表精英，將他們的力量從軍隊中肅清出去，立國堂原先的成員紛紛質問他，爲何要欺騙他們，做出對珍珠城如此大逆不道的事情？他沒有說話，心裏暗自發誓，唯有一死以證清白。
昨天，阿贏喬裝來見他，說要去城外求援，讓他想辦法將人送出珍珠城，他沒有聲張，而是偷偷的將阿贏帶回了自己的營帳。
今天早上，阿贏帶着他的假命令離開了珍珠城，遠赴異國，而他卻將連珏約到了內河邊，掩護阿贏安全離開珍珠城。
明天又是一場大戰，所有的人都在忱戈待旦，他不忍相見同仁，最後一次來到了獄中……
這是一個臨時建成的牢獄，關在裏面的人大多都是富家子弟，精英學子，他們懷抱夢想，跟着曹東汝一起周遊列國，帶着夢想回到珍珠城組建屬於他們的信仰。
從開堂立書普及列國知識開始……
他們從一間小小的草堂成爲了擁有數萬之衆的博學立國堂。
當年的立國堂在珍珠城是年輕人的標杆，它經歷了放縱、封館、禁言、等等一系列的鍛鍊，以爲能涅槃重生，帶給珍珠城一個美好的未來，但是它卻被利用，成爲了毀滅珍珠城的幫兇。
牢獄中人們都在怨恨的看着曹東汝，罵他跟申國狼狽爲奸，埋兵珍珠城多年，就是爲了取得代之。
他一句都不辯解，從他們身邊一一走過，深深作揖，突然一個聲音叫住了他。
“曹先生，一路走好！”
他的肩膀微微一顫，忍住自己想回頭一看的慾望。
“我有什麼資格呢？”他這麼想。
最後一抹夕陽消失在地平線，他遙祝：
阿贏，希望你能見到呂王！（未完待續）