平王府庭院外面，幾百名李氏族人喝着酒喫着年夜飯，孩童們熱熱鬧鬧放着爆竹，歡鬧喜慶。
正廳內，宴席上卻是冷清。
王爺不在。
二夫人又頗爲冷淡，除了偶爾和宋老將軍說一兩句，也不多話。
李虞和二夫人這位後孃的關係一般，自然也未多話。
祖兒顯得很開心，今兒能和爹爹一起過除夕，甚是難得。
楚天秀有些鬱悶。
王府大族規矩嚴，晚輩要敬椒酒於長輩。二夫人雖然瞧他不順眼，他也不得不跟着李虞，一起給二夫人敬酒。
王府除夕年夜飯，豬羊魚肉豐盛，楚天秀也沒什麼胃口，草草喫了小半碗，這頓年夜飯便算是喫過了。
他尋思着，等回虞園，再自己弄點愛喫的。
...
宋將軍喫完年夜飯，便向二夫人和李虞郡主告辭，啓程離開金陵城，要日夜兼程前往焉支山。
楚天秀和祖兒，一起送宋老將軍出府。宋老將軍怎麼說也是他的半個嶽丈吧。
宋老將軍笑道：“小侯爺，小女以後就託付給你了。她年紀小還不懂事，多多擔待！祖兒，等大禮之後，早點生個大胖小子。”
他對這位“女婿”，是極爲滿意的。
小昏侯的紈絝之名，不大好聽。
但昏侯府的家承地位擺在這裏。
昏侯府傳承楚國，千年的諸侯王族，延續至今。
底蘊之深厚，大楚皇朝上下還沒哪個家族比得上，不論是項氏皇族，還是金陵十大門閥都要差一大截。
宋家小女能跟着李虞郡主，陪嫁給小昏侯，這是宋家的榮耀。
“爹~！”
祖兒嬌嗔。
“宋將軍且安心，祖兒很懂事。”
楚天秀溫柔的看了祖兒一眼，呵呵一笑，宋老將軍道：“本小侯爺，定不會讓她喫虧。”
宋老將軍一躍騎上戰馬，帶着十幾個親兵，雪夜奔往北方。
“爹，路上小心！”
祖兒喊道。
“宋老將軍，保重！”
楚天秀站在王府大門，佇立許久，凝目敬望着宋老將軍等一行，消失在除夕夜的盡頭。
...
楚天秀和祖兒送走了宋老將軍，便回到王府的虞園。
李虞和狄兒也已經回來了。
回到虞園，楚天秀頓時感覺輕鬆了不少，這裏纔是他的地盤啊！
跟着二夫人一起喫年夜飯，對這她那副冷冰冰的臉，這頓大年飯喫的都不開心。
“夫君，我看你晚膳似乎才喫了小半碗，除夕夜要守歲，熬到明日凌晨才能睡。”
李虞有些擔心的問道，“要不，讓夥膳房，送些菜過來？”
“平日天天大魚大肉，這一到過年，便感覺年夜飯的雞鴨魚肉太油膩了，喫不下。”
楚天秀摸了摸扁扁的肚子，忽然目光一亮，想到一個主意，“我們一邊燒烤，一邊守歲好了。”
反正除夕夜要守歲，從傍晚到凌晨還有好兩三個時辰呢，無事可幹，在虞園內燒烤，就當是打發時間。
古人的夜裏，是沒什麼娛樂。
金陵城內除了青樓、酒肆等等極少數通宵營業的地方，平民百姓只能老婆孩子熱炕頭，天一黑就睡覺。
根本沒有電視看春晚，也有手機不停的刷。
不找個法子打發時間，這守歲可難熬了。
“燒烤？那是什麼？”
李虞好奇道，“像進山的獵人一樣，把肉串起來，烤大肉嗎？”
“差不多吧！不過本姑爺喜歡烤茄子、烤韭菜。”
楚天秀道：“祖兒，去夥膳房弄點新鮮的瓜果蔬菜來，肉類不用太多!香料，多弄些。”
“好嘞！”
祖兒立刻興奮的奔去。
烤蔬菜？姑爺這個想法真奇特！
狄兒也是目光一亮。
楚天秀帶着李虞、狄兒，在庭院內掃出一塊空地，架起了一個篝火燒烤架子。
三人燃起一堆火。
一堆木材開始噼噼啪啪響。
天氣有點冷，但是在篝火前烘烤着手，還是挺暖和。
不到一炷香功夫，祖兒便興沖沖的帶着一羣廚子、老嬤，挑着擔，提着一些大籃子回來。
裏面裝着一大堆食材、水酒，鹽、醋、醬、糖，各色香料，還有釜、甑等餐廚用具。
跟着來的，還有夥膳房管事，躬着身子滿臉諂色，畢恭畢敬的向楚天秀問禮一番。
自打楚天秀在平王府大規模的擴建了暖室之後，這新建的幾畝地暖室，蔬菜瓜果都是姑爺說了算。
這位管事便彷彿多了一位主子，想盡了法子來討好姑爺。
廚子、老嬤們放下東西，便躬身告退，匆匆離開虞園，只有管事留下來。
管事尋思着，虞園的幾位主子都是不碰庖廚的人，這要辦燒烤，總要有下人來動手做吧。
他便主動留了下來。
楚天秀從籃子裏翻了一下，找出幾個圓咕隆的胖茄子。
他不知道爲什麼，這大楚的茄子全是圓球胖子，而不是後世的又長又瘦的茄子。
還有幾根小蔥、蒜，一小瓶醬，一瓶醋，一碗鹽和糖，少量的黑胡椒、孜然粉。
再有就是八角、花椒、生薑，一瓶子裝着。
可惜的是，大楚皇朝還沒有辣椒這東西存在。
楚天秀感覺好悲慘啊！
對於他這個無辣不歡的人來說，菜裏沒辣椒，簡直要命了。
好在，有來自蜀中的花椒，和從西域運過來的胡椒，稍微有些辣味。
“胡椒粉有點少啊...夥膳房就不能多拿點來？”
楚天秀奇怪問道。
“姑爺，這些是西域運過來。西域商人經常被匈奴人打劫，時斷時續，西域的香料很難運過來。就這麼一小罐，足足是幾十兩銀子的錢，還是皇宮裏過節賞賜給王府的。”
管事連忙解釋道。
“那算了，將就着用吧！”
楚天秀皺眉。
“謝姑爺體諒！”
夥膳房管事總算是放心下來，諂媚道：“姑爺您想喫什麼？小人也是一把好廚子，來幫您做！”
“別動！”
楚天秀立刻打斷他。
做燒烤不親自動手，有什麼勁啊！
自己做，這纔是燒烤的最大樂趣。
“姑爺今日，給你們做一道燒烤的鎮店之寶——‘蒜蓉烤茄子’！”
楚天秀先製作好配料，然後拿了兩個圓茄子，在面上刷油，放上一塊鐵板上烤。
待烤軟之後，嫺熟的一刀中切刨開，不讓湯汁流出來。
茄子內切絲，再抹上蒜蓉，撒胡椒粉，加糖、鹽和魚肉碎末，抹油再烤。
烤的軟熟之後，往茄子肉裏，灑蔥花和一點油。
“夫君，你怎麼什麼都會啊？”
“姑爺...會做美食？”
李虞、祖兒、狄兒，三女都張大了嘴吧，看的都驚呆了。
她們從未想過，楚天秀居然還會庖廚手藝。君子遠庖廚，王侯更不可能碰這些啊！
“小意思，我會的東西多着呢。”
楚天秀得意。
他前世就經常自己在家做燒烤，這門手藝是無比的嫺熟！
要不是道具和材料有限，他都想直接做一頓鴛鴦火鍋了。
對了，當初對祖兒許諾，要給她煮一頓鴛鴦火鍋的，都差點忘了這事。
等下回吧！
夥膳房的管事，更是眼珠子都快凸出來。
茄子裏放香料？
茄子難道不是隻用少量的鹽、油，炒一下就夠了嗎？
他身爲平王府庖廚手藝最頂尖的大廚，從來沒想過，可以往茄子裏放這麼多的各色香料。
蒜蓉，胡椒粉，糖、鹽，魚肉碎末...全是茄子的佐料！
他要敢這麼幹，王爺非打死他不可。
難道，這就是傳說中，極爲神祕，最爲奢侈的昏侯府菜餚？！
茄子，夏天一文錢一籮筐，地裏多的賣不出去。
冬天暖室的茄子，要貴些。
但也遠遠不如胡椒香料，那可是價比金子。
王府也就節日大宴、宴請賓客時，打了山裏的麋鹿、熊豹，各色山珍海味，方纔用胡椒等香料，來做珍奇佳餚，肉裏壓住腥味，來招待客人。
金陵城的平民家裏，連鹽巴都緊俏昂貴之物，數着一粒一粒的鹽巴粒來下菜，香料那是想都別多想。
這麼昂貴的香料，一文一籮筐的烤茄子上灑？
這是喫烤茄子，還是喫銀子啊！
“這...”
夥膳房管事瞪着眼珠子，小肚腿都在打顫。
只有昏侯府，這大楚第一紈絝門邸，才能想出如此奢侈的烤茄子喫法。
燒銀子啊！
管事不忍直視，聽到那些香料在茄子上“嗤嗤”炸開花的聲音，感覺他的小肚腿都在抽筋。
這門如此高超的燒烤手藝，他這輩子怕是永遠沒機會學了。王府絕對不會讓他有機會，茄子裏放香料。
既然姑爺自己會動手做燒烤，這虞園也沒他這位管事什麼事。
管事黯然傷神，一步三回頭，向郡主和姑爺告辭離開。
楚天秀當然也沒留他。
總共才那麼幾個茄子，不夠分。
很快，四隻香噴噴的蒜蓉烤茄子便出爐了。
“好香！”
祖兒蹲守在篝火邊，盯着姑爺在烤蒜蓉茄子，靈眸發亮，鼻子嗅着，不停的吞嚥着口水。
“烤好了一個蒜蓉烤茄子，嚐嚐我的手藝。”
楚天秀將烤好的幾個蒜蓉茄子，遞給她們三人的碗。
祖兒接過碗來，聞着撲鼻而來的茄子蒜蓉烤香味，深吸了一口氣，忍不住小嘬了一口茄子蒜蓉汁。
剎那間！
軟綿茄子和烤熟的香甜蒜泥汁液混在一起，吞入腹內，一股奇異的蒜蓉清香，甜而不膩，香而不油，沁入她的心肺。
“嗚~！”
祖兒快哭了。
這還是她以前常喫，根本沒什麼味道的茄子嗎？
簡直是神仙佳餚，仙境中人才能享用的美味啊！
她這輩子，從來沒喫過這麼好喫的香烤茄子。比她這輩子喫過的任何山珍海味，都好喫多了。
相比之下，王府那些菜餚，簡直就像是粗柴一樣難喫。
難怪姑爺在王府就一直沒什麼胃口，原來早就嫌棄王府的菜餚難喫了。
祖兒喫的最快。
虞兒和狄兒還在慢慢品嚐，這神奇蒜蓉茄子的滋味的時候。
她已經用手捏起蒜蓉茄子，使勁吹冷，很快喫了一個精光。
連茄子皮都舔乾淨了。
吮吸乾淨兩根白蔥玉指，然後滿臉饞的，望着楚天秀碗裏的...最後一隻蒜蓉茄子！