"剋死了爺爺，剋死了兄長，克丟了孃親，克敗了杜家，眼下你又要去克大哥了嗎？杜小姐真是厲害，我長這麼大，還沒聽過哪家女子命硬到你這樣的。"
白丹婷的惡語相加，怕是脾氣再好的人都要忍不住惱火，秋娘靜靜地望着那樹下的毒舌美人，神情微微怔愣，落在白丹婷眼中，正是一副被打擊到的模樣，讓她心情說不出的暢快，蓮步輕移，便朝着秋娘走來，直到她身前兩步處，一雙美目帶着譏笑和玩味的笑意自上而下將秋娘打量一遍，一手搭在她肩頭，微向前傾了身子湊到她耳邊，全然一副閨蜜和語的親暱的模樣，開口卻用着連後頭裴霞都聽不清楚的音量，輕聲細語道：
"害了那麼多人，你自己都不覺得可恥，不覺得羞愧嗎？還真是自私自利地叫人作嘔，我真好奇你是如何厚着一張臉皮嫁給大哥的，爲何你這樣的禍害能好好地話在這世上，但凡你還有些廉恥在，早該了斷自己這條賤命免得再連累旁人，你這樣的人就該去死啊，你怎麼就不去死呢？"
婉轉的語凋落下最後一個上揚，白丹婷後退開，笑盛如花地拂着口吐惡言的嬌豔紅脣看着面色有些蒼白的秋娘，輕輕拍了拍她肩頭，用着安慰的語調道：
"總有一日他會後悔的，在這之前我會睜大眼睛仔細地看着，看你這種自私自利的女人最後會落得怎樣的下場，你就努力掙扎吧，別太快就不行了，我還等着多看幾齣好戲呢。"
"你說完了嗎。"秋娘回過神，撥開肩頭上的手掌。
"咯咯"一笑，白丹婷衝她眨了眨眼睛，"生氣啦？"
回應她的只有秋娘轉身留下的背影，白丹婷臉上笑意不減，同樣轉身朝着剛纔那棵樹下走回，從廣陵王府大婚那日便積壓的陰霾一掃而空，心情暢快的她打算找人好好喝上幾杯才能慶祝。
他早晚都要後悔，他們全都要後悔。
"主上，您沒事吧？"裴霞擔心地上前扶住秋娘。
"沒事。"陽光照得人眼疼，走過樹蔭下纔好些。
"你都沒有脾氣麼？"
秋娘停下腳步，扭頭看向抱臂待在樹後的青袍男子，稍一作想，就知道剛纔白丹婷前頭幾句話八成是給他聽去了，正要敷衍他兩句走人，可目光一接觸到那雙似曾相識的清澈眼眸，心中一鈍，到了嘴邊的話，不禁變成一聲苦笑。
"笑什麼，她那樣詆譭你，爲何不生氣？"鄭王李甲朝她走近一步。
"誰說我不生氣？"秋娘反問道。
"可比起她來，我更氣的是自己。"大概是這人同他大哥有幾分相似的氣質讓她放下戒心，在臉上露出幾分自嘲來，看的那男人一皺眉頭。
沒有門庭的相護，沒有孃家的扶持，更沒有受人擁戴的名氣，甚至無意中屢屢爲李淳樹敵，在出了這樣的大事之後，她能替他做的，真的少的可憐，她氣自己沒能力保護他，就像是當初她救不了她大哥一樣。
她神情中的落寞讓人不忍，想起她一個女子在惡臭的涼棚裏檢屍的畫面，鄭王李甲眼中浮起一抹慍色，道：
"作爲長輩，本王有幾句話奉勸，大書樓的案件自有人會查，再不濟也輪不到你一個女子出頭，世事無常，禍夕旦福，這些都不是你需要承擔的，何況你能做的並不多。"
"對，我能做的的確不多。"秋娘語調一沉，不知是被他哪句話激到，方纔不小心流露出的軟弱霎時消失不見，全成了一種他從未在女人身上見到過的堅毅，或者說是固執：
"但哪怕只是極少極少的一點，只要是能幫到他，我都會不遺餘力地去做，這不是苛刻，是我自己不想後悔。"
她瞭解他一路走來的艱辛，想要保護他的心情，不會比這世上任何一個人弱，不知不覺間，已經強到不能忍受任何人以任何形式傷害他。
話說完，她看見鄭王李甲臉上覆雜又困惑的神情，方覺她同這位還算陌生的"皇叔"說的太多了，遂壓下波動的情緒，點頭一禮：
"若有失言還請王爺勿怪，告辭。"
"等等。"鄭王李甲抬手叫住她，清秀的面孔雖然遲疑，但還是開口提醒道："聽說參與修撰平藩錄的學士們都被刑部帶走提審，所錄口供難免有所出入，你最好是尋到杜長史，讓他儘快到刑部去一趟，阻攔他們過早定案，將這一樁兇殺當成普通的勞死案來對待。"
秋娘得這重要提醒，連忙謝過他，一邊暗道自己還是缺乏處事經驗，一邊匆匆離去找杜禹錫商量。
鄭王李甲目送她走遠，才掉頭朝遠處的橋下走去，待過流水，便見那柳樹下等候的倩影。
"嘉哥哥，你好慢，約了人家過來，自己反倒遲了。"白丹婷撥着身側垂下的嫩綠絲絛，嘟着紅豔豔的小嘴抱怨，一副純真嬌憨的女兒態。
"沒大沒小，叫我十一叔。"鄭王李甲輕斥道。
"你只比我大幾歲，婷兒纔不要叫你叔叔。"白丹婷上前輕拉住他衣袖搖了搖，惦腳看了他背後，嬌聲道，"你從那邊過來的？可有着見一個穿藕衫的女子？"
"沒有，是什麼人？"鄭王李甲任由她親暱地拉着自己袖子朝前走。
"嘻嘻，是廣陵王爺新娶的妃子，啊，對了，她受過莫夫人指教，摹着夫人的善體寫了一手新字，我知嘉哥哥好書法，本來是買了她同杜大哥的合作的一幅畫，可惜後來弄丟了。"
"即是摹他人之作，何談新說，如此技法，不看也罷。"
"那就不說她了，你纔回京城，婷兒帶你到處逛逛，中午咱們上天靄閣用膳，算是替你接風。"
秋娘沒繞遠路，就在馬車駛過平藩館前門的時候見到奉旨來協助查案的杜禹錫，他正在安撫門前一羣吵吵嚷嚷進不去館內的學生。
"杜先生，聽說館裏死了二十個人，是真的嗎？"
"王爺去哪裏了？爲什麼這些人不讓我們回館？有人說平藩館要被封了，是不是騙人的？"
"諸位，諸位！"杜禹錫站在臺階上，身邊兩名職官陪同，義正言辭地大聲道，"刑部是在這裏查案，平藩館只是暫時封禁，至於死人一說，希望大家不要道聽途說，等事過之後，杜某會給各位一個解釋！"
"杜大人，這到底是怎麼回事，昨晚待在大書樓的同窗們當真是被王爺勞役過度猝死的嗎？是不......"
"王爺是有強迫他們日夜趕進修書嗎？他們到底是怎麼死的？"
杜禹錫管的是工部，私底下就不是個多會說話的人，幾句話沒能平復下面騷動，有幾個故意挑事的混在人羣中，他就是想揪人一時也找不出來，卻更惹得人聲鼎沸起來，他左右一衡量，想着還是先去大書樓看着，先不管這羣鬧騰的人，他剛剛側頭去吩咐隨行的官員，對面的人聲就陡然少了一半。
"借過，借過。"裴霞走在秋娘前頭引路，圍觀的人羣雖不認識這對主僕，可文人本性都在，一羣男子裏面冒出來個如花似玉的漂亮婦人，多半是壓了嗓門，暫停了嚷嚷。
"杜大人。"秋娘走到人羣前頭，平藩館門前稍微寬敞一點的地方站了。
"王妃。"杜禹錫沒想她會跑到這裏來，略皺了眉頭，先回了一禮，又壓低了聲音道："你怎麼跑到這裏來。"
這口氣不多尊重，秋娘也沒空和他計較，上了臺階，輕聲道，"平藩館的事我都知道了，還請杜大人借一步說話。"
杜禹錫卻不理會，只是將秋娘看做添亂的。忍住不耐煩，道："杜某還有急事要處理，這裏不是你待的地方，王妃先回府去等吧。"
"杜大人--"
"廣陵王妃，是王妃！"下頭有人看見兩人互禮，聽見杜禹錫稱呼，便又一下子又鬧騰起來。
"王妃，王爺去了哪裏，出了這麼大的事怎麼不見王爺人？"有人先起一嗓子大喊道，下面一片應聲，秋娘回頭去看着人羣，尋善這人聲音，鎖定了人羣一角。
"對啊，王爺呢？不是說大書樓裏編書的文人都因勞猝死了嗎，王爺怎麼不來？"
別說秋娘還不知道李淳眼下被禁在了瓊林殿，就是杜禹錫這知道的也斷然不會說出去，李縱那件案子眼下還是暗查，要讓這麼多人知道李淳涉嫌謀害親弟，這還了得。
"王妃，杜某派人送您回府。"眼見下頭愈發鬧騰，杜禹錫也沒了好臉，心中暗責眼前這女子不懂事，揮手便要招來門前的平藩館護衛，卻聽一聲厲喝乍然響起：
"住口！"
這聲音並不響亮，概因身爲衆人焦點的女子橫眉冷臉，環掃怒視，厲色自生，竟叫門前這百來人突地靜了下來。
"爾等文人本當知書達理，卻在大庭廣衆之下胡嚼舌根，嚌嚌嘈嘈，成何體統！"
秋娘一聲斥罷，下面更靜，有幾個皮薄的書生甚至紅了臉，張張嘴卻開不了口，但也有滿不在乎的，站在人羣裏面高聲質問道：
"王妃言過了，我等身在平藩館中，怎能不理事務，死了二十多個人，我們總該有知情的權利吧？"
秋娘聞聲便在方纔那一角鎖住一人，不及附和聲起，便伸手指着那個方向，冷聲道，"來人，把那個穿棕衫戴灰幞的賊人拿下！"
平藩館的護衛都是李淳手下的人，聽秋娘這麼一聲令下，便蹬蹬跑了過去，從人羣裏把那個閃躲不及的矮個兒男人揪了出來，杜禹錫這會兒卻沒犯糊塗，看着那人再扭臉看看秋娘，沒吭聲。
"放開我，放開我，抓我作甚？"那人顯然有些驚慌了，被推操着送到秋娘面前，嚷嚷道，"王妃爲何污我是賊人，學生無權無勢，可也不能任人屈辱！"
秋娘不理會這隻跳蚤，看着下面議論紛紛的人羣，立在臺階上沉聲道：
"平藩館昨夜是出了命案，事發便被刑部封禁，鮮有人能進出，各位都是昨夜外宿這才被關在門外不得入內，然有些居心叵測的人混在你們當中大放不實流言，企圖污毀王爺名聲，他們既知死人一事，必同此案有所牽連，王爺爲人直正衆所周知，未免奸人得逞，還請各位明理之士在水落石出之前莫要輕言舉動，聽信讒言，我先在這裏謝過。"
說罷，就走下臺階，向衆人行了一禮，這百十人多是寒門士，時門閥眼高於頂，他們哪裏受過貴族這等禮遇，又是個嬌滴滴的美人請求，這便信了她八三十分去，一片連連應聲大起，早沒人在意剛被抓起的叫屈男子。
"天熱人躁，諸位既不能回館，就請到對面幾間茶社去坐一坐，喫些茶點降火。"秋娘收起了方纔厲色，一副和顏悅色地樣子，當着衆人面摘了錢囊遞給裴霞，讓她帶衆人過去。
"王妃您客氣了！"
"走吧，都別在這裏圍着了，免得又聽人胡說八道。"
這便讓人一下對這言辭厲厲的廣陵王妃生出些好感來，秋娘眼見一羣人火氣降下，便又趁熱打鐵道："還有一樁事要麻煩諸位，想必這幾日會有小人傳言，爲助此案儘快破解，替死者申冤，若是諸士發現有人言辭不軌，煩勞到廣陵王府跑一趟，一旦查實，定有重謝。"
"王妃放心，王爺待我們是有知遇之思，同窗遇害，我們會留意的，要是有哪個胡亂說話，居心不良，我們必不放過。"
"那就多謝諸位高義。"秋娘正色對前揖了揖手，裴霞就帶着一羣人嘩嘩啦啦離開，沒多大會兒工夫，從早上堵到大白天平藩館門口，便又重新清靜下來。
鬆了口氣，秋娘轉身去尋杜禹錫，便見對方一臉異色地看着她，咳了兩聲掩飾尷尬，伸手一引，"王妃剛纔要說什麼，這邊請。"
杜禹錫不傻，正是因爲不傻，才明白秋娘剛纔那一番話說的是有多漂亮，他並非頭回見識秋娘口才。
儘管不想承認，但也不能否認這新上任的廣陵王妃，的確是個聰明難得的女子。
秋娘倒沒在意杜禹錫的小心思，只將鄭王李甲提醒她的話，託付了他，讓他去刑部拖延時間，等她找出來那些死者身上毒症，洗脫勞死污名，杜禹錫分得清楚輕重緩急，儘管不覺得秋娘能琢磨出來什麼毒症，可當務之急的確是防止刑部隨意定案，猶豫一陣便就應了，兩人又商量了幾句，便分頭離開，至於那個起鬨的則被秋娘帶走。
說來也巧，一早上見了幾個人，鄭喬、鄭王李甲、杜禹錫，竟是沒一個告訴秋娘，李淳眼下被禁在瓊林殿一事。
那頭秋娘帶着裴霞回了廣陵王府，招來幾個管家吩咐一遍，又從賬鄭支取了兩百貫，派了個管事到平藩館去，若晚上依舊封禁，便領外宿的學子們在附近宿館住下。
挑了孃家帶來的兩個家丁，押着那個起鬨的小個子去了梳流閣，一番審問，打了二十板子。這人便全招了，只道是他昨夜出門喫酒，清早在門前圍觀，被個陌生人塞了張五十兩的貴票教了他幾句話，他這才帶頭起鬨。
平藩館雖收人嚴格，但也有良秀不齊的現象。秋娘看他捱打之後露出膽小怕事的模樣，讓他畫了個大概人像，便讓人把他關到柴鄭去看守，等日後審案時也好當一人證。更加肯定是有人故意作亂，回到翡翠院，衣衫未換，便跑到藥房去研究從平藩館順出來的幾件可疑物品。
多虧她多帶了幾條帕子包物，纔沒漏掉，雜七雜八零零碎碎擺了一桌，帶上那蛇皮手套，調了一盆驗毒的藥汁，將東西一件件浸泡起來，交待了裴卉仔細着變化，紙筆記下。將近中午，她回屋梳洗一遍，換上了一套新作的鵝黃宮裝，配了相稱的行頭，準備進宮。（未完待續）