基拉賭對了。
好奇心驅使着哈雷乖乖地跟着哨子瑪瑙等人，來到了帕加拉公爵的莊園。
這位公爵雖然是松柏城的公爵，但莊園卻修建在松柏城外的西邊，莊園的柵欄鐵門很是壯觀，同時打開，可容十匹馬並肩通過。
經過層層盤查與卸下武器之後，哈雷終於見到了這位帕加拉公爵。
一頭長着兩卷紫色鬍子的肥豬坐在一張紅色天鵝絨的巨椅上。
這是哈雷對公爵的第一印象，他從來想過成年人的膚色居然也可以呈現出粉紅色。四個打扮暴露的女郎伺候着公爵，其中兩個跪在公爵腳旁的地毯上，輕柔地捶着公爵的腿，剩下兩個站在公爵身側，一人喂酒，另一人將大如眼珠的葡萄一顆一顆喂進公爵嘴裏。
「所以我們要對付一頭龍？」很顯然，帕加拉公爵並沒有認真地聽哨子與瑪瑙說了些什麼，因爲他從衆人一進門，眼睛就盯在基拉身上。
「從物種角度來說，嗜血龍並不是龍。」哨子耐着性子，第三遍重複，「嗜血龍是古時活在深山野林中的南方精靈後天製造出來的邪惡怪物，雖然有翼卻無法飛行，像蜥蜴一樣四腿奔跑的畸形兒。」
「哦對，精靈。也就是說，松柏城外不是發生了盜墓事件，而是一次神話對麼？」公爵發出噗嗤噗嗤的咀嚼聲，不時有葡萄的汁水從嘴裏濺射而出，哈雷隨時做好躲閃的準備，他可不想沾到如此噁心的東西。
「公爵大人，這頭嗜血龍我們必須將其除掉，否則將會醞釀災難。」哨子說。
「一頭畜生罷了。聽你們說，還關了三百年？」公爵完全沒有把此事放在眼裏，敷衍道，「我可不信這種老不死會有多大能耐。」
「精靈們曾創造出邪惡，又將邪惡封印起來。時間都治不住它，更說明它的厲害。」曾親自對戰過嗜血龍的瑪瑙對帕加拉公爵的態度感到氣憤，「嗜血龍骨肉如鋼，一百個火系紋咒師捆在一塊，大概能炸掉它一隻爪子。」
「但你們只用三個紋咒師就把它打跑了不是麼？」
「它那日之所以逃跑，是因爲三百年的封印讓它一時無法接受陽光。」
「既然這麼厲害，我幹嗎要借兵給你們？我手下可沒養着一百個紋咒師，我可不想讓我手下人白白送死。」
「嗜血龍嗜殺成性，胃口極大，放任不管，它便會趁着夜色將整個松柏城的人一個個殺掉。」
「那是王爵大人該操心的事情。」公爵擰了擰鬍子，笑呵呵對基拉說道，「你的眼睛像貓兒一樣好看，要不要留下來多住幾天？」
「謝謝。」基拉用笑容拒絕了。
這一幕讓全程擔當擺設的哈雷全身激起了雞皮。
出了帕加拉莊園，哈雷忿忿不平。
「我不覺得嗜血龍比兇鬼級的迷霧首領更難對付。」
瑪瑙投來不屑的目光。哨子卻問：「遊騎兵有什麼好辦法嗎？」
基拉拽了拽哈雷的袖子，示意他不要多嘴。
但後者並沒有照做。
「沒有。」哈雷說，「但我就是覺得只要正面對戰，我們未必會輸。」
「輸？」瑪瑙哼了一聲，「狂妄的小子。」
哨子對哈雷笑了笑，不再多說。
基拉嘆了一口氣。
「你又嘆什麼氣。」哈雷不滿。
「碰上了嗜血龍，這事哪還有輸贏。」基拉說。
「那有什麼？」
「只剩下生死。」
時間過去的飛快，轉眼間已是哈雷與基拉來到軍營的第五天。天完全放亮之後，哈雷跟在基拉的背後爬山。
山上的空氣讓哈雷感覺神清氣爽，從內向外的通透。從帕加拉莊園回來之後哈雷一直憋在軍營裏，傭兵團裏加強了警戒，四個紋咒師位於軍營四角隨時提防着嗜血龍的突襲。
瑪瑙總是抱怨這是浪費時間。但現在只能這麼做，他們在等哨子的消息，他似乎有了新的對策。
這期間哈雷只做了三件事，喫飯、睡覺、比武。
傭兵們的武藝是在戰場上一刀一劍地練出來的，簡單、直接、有效，與學院派完全不同。但哈雷的槍術，也是實戰派！
除了與哨子那一場以外，哈雷無需開啓戰態就贏了所有的比試。哨子是個黑黑矮矮的小個子，也是一名戰能者，他劍法卓越得讓哈雷意外，實力遠遠超出其他的傭兵。但他終究不是韋德。最終哈雷開啓戰態連用兩記「虎突」差點取了他的小命。
哈雷的槍術讓整個傭兵團驚豔，軍劍毫不掩飾地表達出長輩對晚輩的喜歡，連火苗也想跟哈雷試試手，卻被瑪瑙呵斥阻止了。
哈雷因爲戰績驕傲起來，他向熊王發起挑戰。但回應只有沉默……
就在昨天晚上，哨子接到了別人的傳信。
「傲錘·穹火終於肯見我們了。」他這樣說道。
哈雷雖然不知道他說的是誰，但聽上去又是一個大人物。
而此刻他們就是在通往見這位大人物的路上，可是，什麼大人物會選擇住在山上？
瑪瑙因爲可以操縱風，早早就在山頭等着衆人。
他說：「喂，小子，你們倆不是也會戰能嗎？爲什麼不用來爬山？讓我等這麼久。」
他的心情很好，想必也是因爲在軍營裏憋得太久。
「別欺負這兩個孩子。」跟在哈雷身後的哨子幫忙解圍，但被稱之爲「孩子」這讓哈雷有些介意。
「欺負？我會記住你這句話的。你這是對善良之人的污衊！」瑪瑙皺起眉頭，假裝生氣。
這次上山是哨子帶隊，除此的瑪瑙、哈雷、基拉之外，隊伍中還有十名負責抬箱子的僱傭兵。
火苗也想來，但是被瑪瑙拒絕了，他只好和另外兩個紋咒師水刀和雷閃一起看家。
離山頂越近，哈雷覺得越熱，就像是在逐漸接近太陽。
這是一個很反常的現象，很快，哈雷就找到了理由。
他看到了那個火爐。
不，以那個尺寸而言，並應該稱之爲火爐，應該稱爲火池！
山頂上，一尊巨大的露天石砌火爐正在熊熊燃燒，彷彿是一片太陽的碎片落在了那裏。熱浪一股接着一股的拍打下來，四周的景色因爲蒸騰的空氣而變得扭曲。
「這是什麼東西！」哈雷驚歎道。
「地火之爐。」基拉說，「整片大陸最強的兩所鍛兵坊之一。」
「好小子，你有點見識。」瑪瑙稱讚道。
「那我們來幹嗎？」哈雷問，他想不到鐵匠會爲抓捕嗜血龍提供什麼幫助。
「買東西。」哨子給出答案。「這件東西，恐怕只有這裏能買到。」
「紋咒陣是厲害，但是威力如此之大的，還是第一次見。」基拉說。
「你小子懂得倒真不少。」瑪瑙意外道，「哼，不過這個陣沒什麼了不起的，只不過是肯花錢罷了。支撐如此大的紋咒陣，每天的開銷跟養一支部隊沒什麼區別。」瑪瑙琢磨了一下，「如果讓我替這玩意加幾條風系的紋咒迴路，火勢絕對比現在還旺盛，而且耗損還少。」
作爲紋咒基礎理論課成績不好的學生，哈雷根本聽不懂瑪瑙與基拉的對話。紋咒迴路也好、紋咒陣也罷，他都不關心。
他現在只好奇，傲錘·穹火到底是個什麼樣的傢伙。
從邁進地火之爐鍛兵坊的那一刻起，哈雷見到的人，竟然全部都是女性！
她們只用布條把胸部和臀部纏住，大片的麥色皮膚暴露在炙熱的空氣中，豆子大的汗珠子在皮膚上滾動着。
她們分工明確，有人捶打鐵塊，叮叮噹噹，有人在切割鐵塊，火花四濺，還有人專門負責淬火，紅的發亮的鐵條放入水中，發「呲——」的聲響，並激起大團的白霧。
但最怪異的是，鍛兵坊裏竟有雷聲。那不是轟隆隆的密雷，而是間歇性的一聲接着一聲。
每一聲，都會讓哈雷的心臟抖上一抖。
工匠們對蠻斧傭兵團的到來毫無興趣，任由一行人隨便前進。走着走着，哈雷就見到了雷聲的本源。